Passeggiare con il cane in tacchi a spillo

«Buongiorno, sono Missy Tempton. Ho 23 anni e adoro il mio lavoro.» Mi esercitai a sorridere allo specchio, ma notai un mirtillo tra i denti.

Sospirai. Il muffin ai mirtilli che avevo mangiato a colazione era una vera delizia, però.

Dopo aver rimosso il mirtillo, sorrisi di nuovo. Pensavo che il mio sorriso fosse carino. Le mie guance paffute avevano delle piccole fossette che la gente trovava adorabili.

Quando i miei denti erano puliti, brillavano come perle.

Ma oggi, il mio sorriso non arrivava ai miei occhi grigio-azzurri. I miei occhi tradivano la mia preoccupazione.

Non capivo perché fossi così in ansia. Avevo molti clienti benestanti, e questo non era diverso.

Tranne per il fatto che era un gran bel vedere.

Mi morsi il labbro pensando a Logan Rourke. Era proprio un bel bocconcino.

Scossi la testa, sentendomi sciocca. Dovevo concentrarmi o rischiavo di perdere questo lavoro.

Come dog walker, non potevo permettermi di fare la schizzinosa con i clienti. C'era molta concorrenza a Miami, in qualsiasi settore.

Era più difficile del solito scegliere cosa indossare, anche se cercavo di non farci caso.

Fuori faceva un caldo da morire, e non volevo lasciare il mio fresco appartamento per l'afa opprimente.

Lasciai i miei capelli biondi mossi perché tanto si sarebbero gonfiati comunque. Ma ne raccolsi metà in una coda.

Come dog walker, sapevo che la gente si aspettava un certo look, specialmente i clienti facoltosi. Cercavo di apparire come volevano loro.

Indossai una maglietta azzurra con degli strappi sulle spalle, una gonna bianca a ruota e delle espadrillas. Queste scarpe erano le mie preferite perché con i loro 10 centimetri facevano sembrare le mie gambe chilometriche.

Ero alta solo un metro e sessanta, quindi dovevo ingegnarmi per sembrare più alta e farmi prendere sul serio.

Completai il mio outfit con occhiali da sole, burrocacao e la mia borsetta blu.

Guardandomi nello specchio a figura intera, sospirai. Perché mi stavo dando tanta pena? Perché mi importava?

Mi allontanai dallo specchio e sorrisi al mio grosso gatto arancione. Era sdraiato davanti al ventilatore, il suo posto del cuore.

Aveva il pelo lungo ed era ancora arrabbiato con me per averlo portato dal Maine a Miami dove soffriva sempre il caldo.

Mi lanciò un'occhiataccia con i suoi occhi verde smeraldo.

«Ti voglio bene anch'io, Watson», dissi, accarezzando la sua testa fulva.

Continuò a fissarmi torvo, indifferente alle mie coccole.

«Torno presto, amico. Magari poi ti faccio un bel bagnetto rinfrescante. Ti piacerebbe, omone?»

Forse me lo stavo immaginando, ma giurerei che sembrasse disgustato all'idea.

Ridendo della sua espressione, gli baciai i baffi e uscii.

«Non combinare guai!» scherzai.

Non posso provarlo, ma scommetto che abbia alzato gli occhi al cielo quando ho chiuso la porta.

Di solito prendevo l'autobus o andavo in bicicletta, ma l'autobus non arrivava nel quartiere chic dove viveva il signor Rourke, quindi dovetti prendere un taxi.

Il mio stomaco, già in subbuglio, si agitò ancora di più man mano che ci avvicinavamo all'indirizzo.

Lasciammo la zona degli appartamenti ed entrammo in un quartiere più antico con vecchi alberi ricoperti di piante grigie pendenti.

Le case diventavano sempre più grandi e lussuose finché non erano più nemmeno case.

Si trasformarono in grandi ville eleganti, poi in enormi e moderne magioni bianche come la neve. Il cuore mi batteva a mille.

Non erano i soldi e il lusso ad emozionarmi. Avevo già alcuni clienti in questo quartiere. Era l'uomo che stavo per incontrare a mettermi in agitazione.

Logan Rourke era molto diverso da qualsiasi uomo avessi conosciuto. Di solito mi piacevano i tipi in jeans che bevevano birra scadente.

Non pensavo che il signor Rourke fosse così, ma c'era qualcosa in lui che mi intrigava oltre al suo bell'aspetto.

Ci eravamo incontrati solo una volta prima, e non credevo che si sarebbe ricordato di me. Un'altra cliente che viveva in questo quartiere gli aveva parlato di me.

Vivian McAllister mi aveva invitato a una colazione nella sua villa l'estate scorsa e Logan Rourke era presente.

La prima cosa che notai di lui furono i suoi occhi verde smeraldo. Sorrisi tra me e me perché mi ricordavano gli occhi felini di Watson.

Immagino di aver riso ad alta voce senza volerlo.

Vivian mi rimproverò dopo, dicendo che ero stata maleducata con il signor Rourke «ridendo sgarbatamente di lui» quando ci siamo incontrati.

A Vivian piaceva avere tutto sotto controllo, per usare un eufemismo, e quella non fu l'unica cosa che feci quel giorno che la infastidì.

Non mi invitò più a nessun ricevimento a casa sua.

Quindi fui sorpresa quando la segretaria del signor Rourke mi mandò un'email per dirmi che la signora McAllister mi aveva raccomandata come dog sitter.

Forse non ero abbastanza raffinata per le feste di Vivian, ma suppongo fossi abbastanza brava a portare a spasso i cani.

Sospirai mentre il taxi si fermava davanti a dei grandi cancelli di ferro.

Il tassista guardò i miei vestiti come se pensasse che fossi fuori posto. «Cosa devo dire, tesoro?» mi chiese.

«Dica solo che la signorina Tempton è qui per l'appuntamento delle 4, tesoro», risposi con un sorriso gentile.

L'autista alzò gli occhi al cielo e masticò la sua gomma per mostrare che non gradiva la mia risposta. Premette il pulsante sul citofono.

Borbottò quello che gli avevo detto e i cancelli si aprirono.

Percorremmo lentamente un lungo vialetto che girava intorno a una fontana elegante alla fine. Mi piacevano le belle piante, anche se erano troppo ordinate per i miei gusti.

Era tipico stile Miami, con palme lungo il vialetto e l'erba tagliata cortissima come un campo da golf. Gli alberi che davano ombra avevano molti fiori viola.

Pagai l'autista scontroso e gli rivolsi un grande sorriso solo per farlo arrabbiare.

Poi dovetti salire i gradini intimidatori e suonare il campanello.