Amore cieco

Drake era seduto nell'ufficio della Spencer e Spencer, un'agenzia che forniva guardie del corpo a chi aveva bisogno di protezione.

Accavallò le gambe, allentò la cravatta e aspettò di ricevere il suo nuovo incarico. La testa gli martellava per aver alzato troppo il gomito la sera prima.

Aveva bevuto parecchio e portato a casa una bionda conosciuta al bar per una notte di passione.

Si era svegliato nudo. La bionda era sparita e solo un preservativo usato sul pavimento testimoniava quanto accaduto.

«Ecco il tuo nuovo lavoro», disse il suo capo, porgendogli una cartellina.

L'aprì e lesse. «Templeton... conosco quel nome. Perché vorrebbe assumere noi quando probabilmente ha già i suoi uomini? Ho anche sentito dire che alcuni dei suoi affari potrebbero essere poco puliti».

Keith guardò suo fratello Cain prima di rispondere. «Sono solo chiacchiere. Il signor Templeton si serve della nostra agenzia da tempo e ha chiesto qualcuno di cui potersi fidare. Tu sei il migliore, ma devi darci un taglio con l'alcol e tenere a freno il tuo caratteraccio».

«Forse non mi interessa l'incarico», disse Drake, lasciando cadere la cartellina senza leggere oltre.

Cain intervenne: «Drake, con il tuo comportamento fai fatica a mantenere un lavoro. Questo incarico paga il triplo del normale e potrai vivere in una delle ville più belle della California».

Drake inarcò le sopracciglia e guardò i due uomini. «Il triplo? Perché così tanto... cosa mi state nascondendo?»

Cain si schiarì la gola e Keith giocherellò con la penna - segno che c'era sotto qualcosa.

«Niente di che, Drake. Abbiamo solo promesso all'uomo il nostro miglior elemento. La sua attività è molto importante per la nostra agenzia. Può aiutarci parecchio o metterci i bastoni tra le ruote».

Drake osservò i due uomini, fratelli gemelli sulla cinquantina inoltrata. Uno era calvo, mentre l'altro aveva i capelli. Entrambi erano bassi e robusti.

«Va bene, accetto l'incarico. Quando inizio?»

I fratelli sembrarono tirare un sospiro di sollievo. «Oggi stesso. Vai a casa e fai le valigie», disse Cain sorridendo e stringendo la mano a Drake.

«Un'ultima domanda. Quanto durerà questo lavoro?»

«Da quattro a sei mesi», rispose Cain.

Gli sembrò nella norma, quindi non fece altre domande. Drake prese l'indirizzo dalla cartellina ma lasciò il resto. Sapeva ciò che gli serviva. Avrebbe scoperto il resto strada facendo.

«D'accordo, ci rivediamo quando l'incarico sarà finito».

Dopo che se ne fu andato, Keith chiese a Cain: «Non avremmo dovuto dirgli della ragazza?»

Cain rise. «Lo scoprirà fin troppo presto».

«E se mollasse tutto quando lo scopre?» chiese Keith, iniziando a sudare.

«Drake è testardo come un mulo. Resterà solo per dimostrare qualcosa. Potrebbe fargli bene, qualcuno che lo metta alla prova. Ma vorrei essere una mosca per vedere quando la incontrerà».

«Speriamo che tu abbia ragione sul fatto che resterà. Lei ha già fatto scappare tutte le altre guardie del corpo», disse Keith, massaggiandosi le tempie.

Quando Drake uscì, il sole della California picchiava forte. I muscoli gli dolevano e iniziò a sudare, così si tolse la giacca e la cravatta e sbottonò la camicia.

Si diresse verso la sua auto - il suo bene più prezioso, una Ford Thunderbird del 1966 - e guidò fino al suo modesto appartamento. Lì fece i bagagli e si assicurò che tutto fosse spento dopo aver impacchettato le armi e le manette.

Si guardò intorno e scosse la testa. Il posto era un vero porcile. Aveva spesso pensato di usare i soldi di famiglia per comprare un posto migliore, ma si era ripromesso di non toccare mai quel denaro.

Guidò fino alla villa dei Templeton e fischiò quando la vide. Sembrava uscita da un film. L'unico accesso era attraverso un cancello elettrico, sorvegliato da due uomini armati.

Rimase seduto in macchina ad aspettare mentre si avvicinavano, tenendo gli occhiali scuri.

«Cosa vuoi?» chiese un uomo enorme con muscoli che sembravano voler esplodere dalla camicia.

«Sono qui per vedere il signor Templeton. Mi sta aspettando».

«Nome», disse di nuovo l'uomo massiccio, mettendo la mano sulla pistola.

«Drake O'Rourke», rispose lui, tamburellando le dita sul volante mentre l'uomo controllava la lista.

L'uomo, vedendo il suo nome, gli chiese di scendere dall'auto. «Apri lentamente la valigia e non fare scherzi».

Poi disse all'altro tizio di controllare il bagaglio - e quando lo fece, tirò fuori la pistola e le manette.

Drake si tolse gli occhiali - faceva un caldo bestiale e si stava innervosendo. «Ragazzi, mi state facendo perdere la pazienza. Rimettete a posto le mie cose prima che mi girano e vi prenda a pugni».

Gli uomini si guardarono e risero, poi il più grosso parlò. «Perché hai queste cose e cosa hai intenzione di farci?»

«Il vostro capo mi ha assunto come guardia del corpo. Potrebbero tornarmi utili».

I due uomini si scambiarono un'occhiata d'intesa e il più piccolo parlò. «Questo è il tizio di cui ci ha parlato il capo». Rimise le cose di Drake nella valigia, ridacchiando. «Fallo entrare».

Drake risalì in macchina e guardò i due uomini. «Cosa c'è di così divertente?» chiese prima di entrare.

«Oh, lo scoprirai presto. Buona fortuna, amico - ne avrai bisogno». Il più piccolo poi disse a Drake di procedere.

Il più grosso scosse la testa e sorrise. «Poveretto. Mi chiedo quanto durerà questo qui?»

Quando Drake arrivò davanti alla villa, lo accolse un altro uomo massiccio che chiaramente portava una pistola.

«Sono qui per vedere il signor Templeton», disse Drake.

«Seguimi», ordinò l'uomo.

Drake scese dall'auto e seguì l'uomo su per le scale. Un maggiordomo aprì la porta.

Drake fu condotto in una grande stanza, chiaramente lo studio dell'uomo, e gli fu detto di aspettare e non toccare nulla.

Si sedette ad aspettare e si guardò intorno. Era molto elegante. Diversi quadri famosi erano appesi alle pareti.

Dietro la scrivania c'era una vetrina che conteneva vari tipi di armi: pistole, coltelli e altri strumenti per fare del male.

Il maggiordomo entrò portando un vassoio con caffè e tè. «Il signor Templeton arriverà a momenti, signore. Ha bisogno di qualcosa?»

«No, sto bene così», disse Drake. In realtà avrebbe voluto una birra ghiacciata o del whisky, ma essendo presto non lo chiese.

Poco dopo, la porta si aprì ed entrò un uomo sulla cinquantina inoltrata. Era alto, con i capelli grigi e l'aspetto di qualcuno che non vorresti far arrabbiare.

Drake si alzò e gli strinse la mano, poi si risedette quando gli fu detto di farlo.

«Signor Templeton, ha una villa stupenda. Voglio dirle che farò del mio meglio per proteggerla. Ma devo chiedere: perché me, quando ha già così tanti uomini intorno a lei?»

«Signor O'Rourke, non è me che dovrà proteggere. È mia figlia, Catherine».

Drake sentì il mal di testa peggiorare. Ora capiva perché i suoi capi si erano comportati in modo strano. Sapevano che non avrebbe accettato il lavoro se avesse saputo che sarebbe stato la guardia del corpo di una ragazzina viziata.

«Con tutto il rispetto, signore, ma io non faccio da babysitter. Penso sarebbe meglio se trovasse qualcun altro per questo lavoro».

«Non farà da babysitter, signor O'Rourke. Proteggerà la mia principessa. Andrà ovunque vada lei, farà ciò che vuole lei. Sarà con lei tutto il tempo.

«Non ho tempo di trovare nessun altro ed è solo per qualche mese. Tra tre settimane devo andare all'estero e non posso portarla con me.

«Ho bisogno di qualcuno di cui mi possa fidare per tenerla al sicuro, e mi è stato detto che lei è affidabile. Le darò un generoso bonus quando il suo incarico sarà terminato».

«Sua moglie verrà con lei, o dovrò occuparmi anche di lei?»

«Mia moglie è morta in un incidente d'auto otto anni fa». Il signor Templeton cercò di trattenere le lacrime. Dopo tutti questi anni, le mancava ancora.

«Mi dispiace, signore, non lo sapevo». L'ultima cosa che Drake voleva era badare a una ragazzina, ma con il bonus che avrebbe ricevuto alla fine, decise di accettare. Dopotutto, quanto poteva essere difficile prendersi cura di una bambina?

«Accetta l'incarico?»

«Sì, lo accetto. Dov'è sua figlia ora? Dovrei incontrarla prima di sistemarmi».

«È in piscina. Farò portare i suoi bagagli nella sua stanza. Ne ho fatta preparare una per lei - è proprio di fronte a quella di Catherine. La voglio vicino a lei nel caso avesse bisogno di qualcosa.

«C'è una cosa che dovrei dirle. Può essere difficile, un po' selvaggia, e la metterà alla prova, cercherà di farla arrabbiare. Le suggerisco di rimanere forte e duro, ma di non mancarle mai di rispetto o farle del male. Capisce?»

«Capisco», rispose Drake, e si alzò in piedi. «Ora mi porti da lei così possiamo conoscerci».

In quel momento, entrò un uomo, si avvicinò all'uomo più anziano e gli sussurrò qualcosa all'orecchio. Il signor Templeton si voltò poi a guardare Drake.

«Ho una questione da risolvere. Stanly qui la accompagnerà alla zona piscina. Vada pure avanti, io vi raggiungerò appena possibile».

«Non sono sicuro che sia una buona idea, signore. Potrei spaventarla. Non mi conosce. Potrei sempre andare a controllare la mia stanza e quando sarà libero potremo andare insieme».

«Mi creda, signor O'Rourke, non la spaventerà. Sa che lei sarebbe arrivato oggi. Sarò fuori appena possibile».

Drake seguì Stanly fuori e attraverso alcune stanze finché raggiunsero il retro della villa.

«La piscina è da quella parte», disse Stanly, indicando una grande porta scorrevole in vetro. «Sono sicuro che troverà la signorina Templeton o in piscina o nel giardino, che è sul lato. Buona fortuna, signore».

Drake strinse gli occhi guardando l'uomo. «Perché tutti mi augurano buona fortuna? La bambina è così terribile?» Vide il sorrisetto sul volto di Stanly e avrebbe voluto dargli un cazzotto.

«Bambina?» rise. «È stato un piacere conoscerla, signore. Peccato che non resterà qui a lungo». Stanly si allontanò, lasciando Drake confuso.

Quando Drake uscì, sentì il calore del sole e desiderò non indossare un completo.

Tirò fuori gli occhiali da sole, se li mise e si guardò intorno.

Vide prima il giardino. Era bellissimo con diversi fiori e statue. Non era un esperto di arredamento, ma apprezzava le cose belle.

Si rese conto che non c'erano guardie all'esterno sul retro, ma c'erano telecamere di sicurezza ovunque. Ma perché una bambina sarebbe stata qui fuori da sola a meno che non avesse una tata? Ma il suo nuovo capo non ne aveva mai menzionata una.

Mentre si avvicinava, vide la piscina e c'era una donna sdraiata su una sdraio, che indossava occhiali da sole scuri. Sembrava dormire e non c'era traccia di bambini nei paraggi.

Avvicinandosi, pensò che doveva essere la tata e osservò il suo corpo. Aveva i capelli scuri e indossava un piccolo bikini.

Si eccitò guardando il suo corpo. Era molto attraente. Avrebbe dovuto scoprire chi fosse prima di provare a flirtare con lei. Poteva essere la fidanzata del capo, anche se sembrava molto più giovane di lui.

Quando la raggiunse, le sorrise dall'alto, volendo che vedesse le sue fossette. Di solito piacevano alle donne.

Non importava dove si trovasse, se vedeva una donna con cui voleva andare a letto, tutto ciò che doveva fare era mostrarle le fossette. Funzionava sempre.

«Hai intenzione di dire qualcosa o resterai lì a fissarmi il corpo?» disse lei in modo molto scortese.

Non gli piacque il suo tono, così smise di sorridere. «Sto cercando Catherine. Mi è stato detto che potevo trovarla qui fuori. Se sei la tata, stai facendo un pessimo lavoro - non vedo la bambina da nessuna parte».

«Io sono Catherine, idiota».