Combattere il destino Libro 2 - Furia spietata
Autore
Mackenzie Madden
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Capitoli
70
La vita di Clara viene sconvolta quando una lotta interna all’interno del suo branco di licantropi porta alla morte dei suoi genitori. Mentre cerca di ricostruire la propria esistenza e di adempiere al suo ruolo nel branco, si trova ad affrontare sfide inaspettate: un sistema di sorveglianza malfunzionante, una relazione tesa con il minaccioso secondo in comando, Alex, e la costante minaccia di un tradimento dall’interno.
Nel caos, Clara deve destreggiarsi tra i sentimenti sempre più intensi che prova per Alex e i pericolosi segreti che rischiano di lacerare il suo branco.
Prologo
Libro 2: Furia Spietata
CLARA
«Stasera tocca a te in cucina.»
Clara si voltò di scatto. Aveva gli occhi spalancati mentre guardava sua madre. «Mamma, no! Volevo stare con Lucy!» Si sentì subito in colpa per come aveva parlato. Era sembrata troppo brusca e troppo seccata. Avrebbe voluto riprendersi le parole, ma vide il viso di sua madre arrossarsi. Ormai era troppo tardi.
Sua madre rimase ferma in cucina. Teneva due tazze tra le mani. Stava preparando le loro solite cioccolate calde del venerdì sera. «Ti ho dato il permesso di uscire con Lucy? Perché non me lo ricordo.»
«Beh... no...» Clara si lasciò cadere sul divano. Aveva le braccia incrociate. Era contrariata. Sapeva di aver già perso, ma questo non voleva dire che non ci avrebbe provato. «Volevo chiedertelo dopo il film. Lucy ha davvero bisogno di un po' di tempo tra ragazze, e so che vuoi che io sia l'amica fantastica e disponibile che sono.»
Riusciva quasi a sentire sua madre alzare gli occhi al cielo dall'altra parte della stanza. «Madonna, tesoro, esagera pure un po' di più, no?»
Ci fu una pausa, e Clara lasciò uscire un respiro irritato. Si pentì di essere scesa per il film. Non le dispiaceva il turno in cucina la maggior parte delle volte, ma non stasera.
«Pensavo ti facesse piacere. Stai diventando brava a fare dolci.» Sua madre fece una pausa prima di aggiungere: «La cosa peggiore che potrebbe succedere è che potresti perdere un dito. O due.»
Clara alzò gli occhi al cielo. Come figlia unica, era abituata ai suoi genitori iperprotettivi. Ma se avesse ceduto anche solo un po', l'avrebbero avvolta nel pluriball e non l'avrebbero più fatta uscire di casa.
«Mamma, sono un disastro in cucina, e lo sai. O metto troppo condimento, o troppo poco, oppure dimentico proprio gli ingredienti. Henry si lamentava l'altro giorno che sono l'unica persona che conosce capace di bruciare l'acqua.»
«Hai bruciato l'acqua?» rispose sua madre. Entrò in salotto con due tazze fumanti e un sopracciglio alzato. «Come fai anche solo a...»
Clara la fermò con un respiro irritato. «Stavo solo facendo bollire l'acqua per la pasta!» Distolse lo sguardo dal sorriso divertito di sua madre, cercando di non sorridere a sua volta. «Tipo, forse, me ne sono dimenticata... e poi l'acqua è evaporata, e la pentola ha iniziato a fare fumo.»
Sua madre si morse il labbro. Aveva gli occhi brillanti mentre posava le bevande sul tavolino e si sedeva accanto a Clara. «Sembra proprio una cosa tua.»
Si allungò e le sistemò i capelli. «Voglio solo che tu ti senta sicura del tuo ruolo nel branco. So che a volte è difficile per te, ma prepararti per tempo vorrà dire che avrai sempre un posto, e uno in cui non ti farai male. Ci deve essere qualcos'altro che ti interessa adesso, qualcosa che non significhi andartene o trasferirti quando sarai abbastanza grande.»
«Te l'ho detto, papà mi sta insegnando...»
«Sai bene cosa penso di quella roba tecnologica» la interruppe sua madre, lanciando a Clara uno sguardo serio. «Ha il suo posto, ma non può essere l'unica cosa che fai. Non è l'unica cosa che fa tuo padre, neanche» ricordò a Clara con tono eloquente.
Clara lasciò uscire un respiro e si tirò le ginocchia al petto. «Perché ne stiamo parlando adesso? Ho solo diciassette anni. Ho tempo.»
Appoggiò la guancia sulle ginocchia e guardò sua madre con sospetto. «Con chi hai parlato?»
Sua madre prese la sua cioccolata calda e ci soffiò sopra. Non guardò Clara.
«Mamma.»
Lasciò uscire un respiro irritato, proprio come Clara, prima di dire piano: «Theresa.»
Clara sospirò e si appoggiò alla spalla di sua madre. «Non è ancora deciso niente. Sono curiosa dei corsi che potrei seguire e quali mi richiederebbero di essere lì di persona. Sono brava con i computer, e so che potrei trovare un modo per usare questa capacità per aiutare il branco.»
«Papà lo fa per divertimento, Clara» disse sua madre. Nella sua voce c'era un po' di rabbia. Posò la sua bevanda e avvolse un braccio intorno a Clara. «Non è un lavoro, nemmeno nel nostro branco. Devi trovare un ruolo in cui puoi essere utile. Tutti hanno un compito...»
«Nel branco. Ho capito, mamma.» Clara sospirò. Questa conversazione la conosceva bene. «Vorrei solo che mi lasciassi dimostrare il mio valore.»
«Va bene, ma tuo padre e io ci sentiremmo meglio se rimanessi più vicina a casa.»
Clara si raddrizzò di scatto e guardò sua madre sorpresa. «Papà è d'accordo con te? Da quando?»
Sua madre evitò la domanda con disinvoltura. Lo faceva spesso quando non le piaceva dove stava andando la conversazione. «Sei la mia unica figlia, tesoro, e hai solo diciassette anni. Non puoi capire quanto significhi per me. Per noi.»
«Lo so» disse Clara piano, ma sua madre continuò a parlare sopra di lei.
«Se decidessi di andartene o trasferirti, non saremmo arrabbiati con te. Ogni mutaforma dovrebbe vedere il mondo e trovare il proprio posto, ma sai quanto la famiglia e il branco significhino per noi. Saremmo persi se te ne andassi...»
Clara lasciò uscire un respiro pesante mentre la voce di sua madre si abbassava. Si fermò prima di poter andare più a fondo in quel solito senso di colpa. Chiaramente sapeva quali tasti premere con Clara.
Si allungò e posò una mano sopra quella di Clara. «Tesoro, siamo solo preoccupati per te. Se andassi via per studiare, e se succedesse qualcosa? Chi ti proteggerebbe? Gli umani possono essere imprevedibili. Saresti a ore di distanza, e non sapremmo se sei nei guai.»
Clara fece un verso di scherno a quel pensiero. La sua lupa trovava divertente l'idea che gli umani fossero una minaccia. Poteva anche essere una giovane sottomessa, ma non era debole. Gli umani erano spesso cauti con ciò che non capivano, il che voleva dire che di solito stavano alla larga dai mutaforma.
I mutaforma erano guidati dai loro istinti animali. Spesso mettevano quegli istinti prima del ragionamento umano. Silver River era un branco di mutaforma lupo, e gli umani di solito stavano alla larga da qualsiasi mutaforma predatore, non che il suo branco passasse molto tempo con gli umani.
Prima che Clara potesse rispondere, un allarme iniziò a suonare forte in tutta la casa. Risuonò nelle stanze e la fece sobbalzare.
Sua madre balzò in piedi, poi si bloccò. Aveva lo sguardo lontano mentre usava il collegamento mentale con qualcuno. Clara la osservò e aspettò: il suono forte dell'allarme le stava già provocando mal di testa.
Sua madre sussultò. La testa le scattò all'indietro. Sembrava pallida quando si voltò verso Clara. La sua voce era ferma. «Resta qui.»
In un istante, la madre di solito iperprotettiva di Clara fu sostituita da una guerriera forte. Sua madre si diresse verso la porta. «Devo trovare tuo padre. L'intero branco è in isolamento, quindi assicurati che la porta d'ingresso sia chiusa a chiave dopo che me ne sarò andata. Usa il chiavistello e non aprire la porta a nessuno tranne che a noi, anche se pensi di poterti fidare.»
Era molto da assimilare. Clara seguì rapidamente sua madre, cercando di raggiungerla prima che se ne andasse.
«Cosa vuol dire? Cosa sta succedendo? Dov'è papà?»
«Non ho tempo di spiegare. Fai solo quello che ti dico, Clara.»
Si voltò per dare a Clara un sorriso tremante. Non servì a farla sentire meglio. Poi le sfiorò delicatamente la guancia. «Tornerò appena posso. Resta qui, stai al sicuro.»
Clara rimase ferma vicino alla porta molto dopo che sua madre se n'era andata. Il cuore le batteva forte mentre cercava di capire l'allarme che suonava ancora. Alla fine, fece diversi respiri profondi prima di allungarsi per mettere il chiavistello.
Si allontanò dalla porta lentamente. Si aspettava quasi che qualcuno la sfondasse da un momento all'altro, il che era sciocco perché erano nelle loro stanze nel profondo della tana di Silver River. Questo era il posto più sicuro per chiunque di loro, ma l'allarme continuava a suonare forte, e da qualche parte fuori dalla porta, Clara poteva sentire grida e ululati, ma non riusciva a capire cosa stessero dicendo.
Fece un passo indietro e si avvolse le braccia intorno mentre tremava. La sua lupa era silenziosa e vigile. Aveva sentito l'allarme suonare così prima, ma solo durante le esercitazioni, quando si preparavano per una possibile emergenza.
Questa non era solo un'esercitazione. Clara aveva la sensazione istintiva che stesse succedendo qualcosa di terribile.
I suoi genitori erano entrambi guerrieri nel branco. Questo era normale per due mutaforma lupo dominanti. Ciò che era insolito, però, era che questa coppia accoppiata avesse un solo figlio, Clara, che era il loro completo opposto.
Clara era una lupa sottomessa. Questo era stato chiaro fin dai suoi primi anni. Tutti nel branco avevano accettato che non avrebbe seguito le orme guerriere dei suoi genitori.
Non era impossibile per un lupo sottomesso addestrarsi come guerriero, ma era chiaro che questo non era il percorso di Clara. Era troppo gentile, troppo dal cuore tenero: i suoi genitori non l'avevano mai fatta sentire in colpa per queste cose, ma lei lo sentiva comunque, specialmente quando si paragonava agli altri della sua età.
Odiava la sensazione di essere una delusione per i suoi genitori. Sembrava che i suoi geni li avessero in qualche modo traditi e che li stesse deludendo semplicemente essendo se stessa.
Clara si lasciò cadere sul divano. Aveva gli occhi fissi sulla sua cioccolata calda che si stava rapidamente raffreddando. Quanto tempo era passato da quando sua madre se n'era andata? Dieci minuti? Quindici?
Sicuramente sua madre sarebbe tornata da un momento all'altro. Stava solo trovando papà, capendo cosa stava succedendo, e poi sarebbe tornata.
Mentre guardava l'orologio appeso sopra la TV, Clara fece una smorfia. Erano passati solo sei minuti.
Le sue ginocchia si muovevano su e giù nervosamente mentre ripensava alle parole di sua madre. Clara non era una che disobbediva agli ordini, ma la sua curiosità e paura stavano combattendo contro le sue naturali tendenze sottomesse.
