La Confraternita
Harley pensava di aver vinto alla lotteria con quattro amici maschi platonici all’università. Ma quando scopre che l’unica cosa che vogliono da lei è il suo honey pot, intraprende un percorso di vendetta. Glielo darà—per poi strapparglielo via. È quello che meritano. O no?
Mentre gioca con i loro cuori e le loro menti, Harley si scontra con la crescente consapevolezza di aver forse agito troppo in fretta. Questi ragazzi provano davvero quello che sostengono? È decisa a scoprirlo, in un modo o nell’altro. E se lungo la strada dovrà spezzare qualche cuore, pazienza. Ma e se il cuore che sta rompendo fosse il suo?
Classificazione d’età: 18+.
Friend Zoned?
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Kai infila il telefono in tasca e si volta verso i tre amici che lo fissano preoccupati. «Ok, sta arrivando. È tutto pronto?»
Ma è una cosa positiva. Ora hanno una casa tutta loro. Trey ancora non ci crede. È una casa di confraternita, ma è la loro.
Sono stati fortunati a trovarla prima dell'inizio delle lezioni. Non hanno dovuto vivere nei dormitori con gli altri matricole che pensano solo a fare festa o a scappare dalle loro famiglie. È stata una grande occasione.
Kingston, detto King, smette di giocare e li guarda dalla sua grande poltrona a sacco. È contentissimo della casa. Altrimenti starebbe ancora vivendo con sua madre e i suoi fratelli.
«Non possiamo rimanere vergini per sempre», dice. «Le piacciamo tutti, cosa potrebbe andare storto?»
«Potrebbe dirlo al preside», dice Henry sottovoce dalla porta. Il preside di ingegneria lo spaventa. Potrebbero essere cacciati. Potrebbero mettersi nei guai.
«Non lo farebbe mai. È troppo gentile», dice Kai, cercando di tranquillizzarli. Ma non ci crede nemmeno lui.
Hanno un bel problema. Sono gli unici quattro membri della loro confraternita, e sono tutti ingegneri. Le ragazze li guardano e vedono solo dei secchioni. Kai si gira e guarda fuori dalla finestra.
«Gentile?» ripete Trey. «Ci prenderebbe tutti a schiaffi, te compreso».
Le solite battute sulle loro dimensioni oggi non funzionano. Trey e Henry sono più bassi e mingherlini di Kai e King. Kai e King sono grandi e forti perché si allenano. Anche Trey e Henry sono in forma, ma più magri.
Ognuno di loro ha qualcosa di buono: Trey è più alto della media, e Henry ha un metabolismo veloce e muscoli forti senza nemmeno sforzarsi. Quindi chi è davvero il migliore qui?
«Smettetela di preoccuparvi. Andrà tutto liscio come l'olio», dice King, ma non ci crede davvero. È molto agitato.
Henry scuote la testa e si alza. Si mette a giocherellare con le tasche. «Sarà così imbarazzante. Dovremo studiare con lei per altri tre anni».
«Se non ci denuncia e non veniamo espulsi, cioè», scherza Trey.
«Perché dovrebbe volere uno di noi? È bellissima e molto intelligente. Può avere qualsiasi ragazzo del campus, ma noi no». La voce di Henry suona sempre più preoccupata. Quasi si arrende e va in camera sua.
«Ma passa tutto il suo tempo con noi». Kai mette una mano sulla spalla di Henry, e Henry si risiede.
«Calmati», dice King bruscamente. Si alza anche lui. «Non vogliamo che se ne vada prima ancora di parlarle, vero?» Fissa Henry finché non si siede di nuovo. Poi King va alla porta, cercando di sembrare tranquillo.
La porta si apre e Harley vede King sorriderle. Sistema la cinghia del suo pesante zaino e ricambia il sorriso. «Ehi, King».
«Harley... ciao». All'improvviso, si sente stupido come Henry. È incantato dai suoi lunghi capelli castani perfettamente ricci, dalle sue labbra piene e rosa che sembrano sempre sorridere, e dai suoi grandi occhi verdi luminosi.
Il suo viso ha la forma di un cuore e il suo corpo è formoso. Il vestito che indossa fa reagire fortemente il corpo di King. Meno male che non indossa i pantaloncini.
«Kai mi ha mandato un messaggio», dice lei, entrando. «Sono in anticipo?» Si gira, abbraccia stretto King e poi gli passa accanto.
«Dove sono tutti?»
«In...» King si schiarisce la gola. «In salotto».
«Oh, studiamo lì?» Harley va avanti e posa lo zaino con un tonfo. «Ehi, ragazzi».
«Ehi». Kai la stringe in un grande abbraccio.
Trey la abbraccia dopo, e quando è il turno di Henry, lui rimane seduto e guarda il pavimento mentre il suo viso diventa rosso. «Ciao», dice piano con un piccolo cenno.
«Ehi, Henry. Come va Radion?»
Henry si gratta il collo. «Ehm, bene», dice sottovoce, il viso che diventa ancora più rosso. Non può credere che si ricordi del suo progetto di robot del liceo.
«Sono contenta di sentirlo». Harley fruga nel suo zaino, tira fuori il computer e il libro di testo, e si siede accanto a lui.
King torna, incrocia le braccia e si appoggia allo stipite della porta. Nessuno sa cosa dire dopo. Harley guarda ognuno di loro, ma nessuno la guarda. Da dove dovrebbero iniziare?
«Cominciamo con le statistiche di ingegneria meccanica», dice finalmente Kai, e tutti gemono.
Harley chiude con forza il libro di ingegneria, si appoggia allo schienale e si massaggia la testa. Mette i piedi sul tavolino.
I quattro ragazzi si guardano con sorpresa, preoccupazione ed eccitazione.
«Vuoi fare una pausa?» chiede King.
«Per favore», geme Harley. Le sue mani cadono ai lati. «Una pausa per uno spuntino».
Henry si offre di prendere gli snack. King guarda Kai e muove la testa verso il posto vuoto accanto a Harley. Kai si siede accanto a lei. King le tocca la spalla e parla piano.
«Girati con la schiena verso di me».
«Perché?» chiede Harley, ma lo fa.
King mette entrambe le mani sulle sue spalle e preme, massaggiando in cerchi con i pollici. Per un secondo, lei si irrigidisce. Poi, i suoi muscoli si rilassano sotto il suo tocco. I suoi occhi si chiudono e lei ridacchia.
«Oh, sì, per favore».
Kai si sporge dall'altro lato. Le sue dita le toccano delicatamente le tempie. Inizia a massaggiare come sta facendo King.
«Oooh», geme Harley, ed entrambi i ragazzi si fermano un momento per sistemarsi senza che lei se ne accorga. «È fantastico».
Kai guarda velocemente King, che annuisce. King si sporge in avanti e le bacia il collo. La mano di Kai scende sul suo petto.
Trey si avvicina, si inginocchia e le massaggia i piedi. Dopo qualche momento di gemiti felici, inizia a massaggiarle la gamba. Una mano solleva lentamente il suo vestito, e lui raggiunge lo spazio buio sottostante.
Prima che possano rispondere, inciampa sulle gambe di Trey. King la prende al volo. Lei urla come se si fosse scottata e si allontana dal suo tocco. Il suo petto si alza e si abbassa velocemente, e tutti e tre i ragazzi la fissano.
Fa un altro passo indietro. Non riesce a muoversi abbastanza in fretta.
Poi, urta qualcosa di duro.
«Cosa... cosa state facendo?» chiede di nuovo.
«Ti facciamo sentire bene», dice Kai con voce normale.
Lei si gira di nuovo. Lui si alza e fa un passo avanti, ma Harley indietreggia, guardando la porta per assicurarsi che sia ancora lì.
«Tutti... tutti e quattro?» Il suo labbro trema. È sorpresa? Eccitata? O arrabbiata?
Arrabbiata, decisamente. Harley si morde il labbro per trattenere le lacrime.
Una volta pensava che fosse strano che nessuno di loro avesse una ragazza. Dopotutto, erano carini e gentili, di solito una buona combinazione. Ma forse non sono così gentili come sembrano.
Stringe i denti. Quanto è stata stupida, pensando di poter finalmente trovare un ragazzo dolce e premuroso invece degli idioti con cui usciva di solito. Beh, la vita le ha mostrato la verità. Questi quattro sono cattivi come gli altri.
Una lacrima le scende sulla guancia. Afferra il computer e il libro di testo e li mette nello zaino. Dimentica di chiudere la zip e si gira per andarsene. I ragazzi la seguono rapidamente.
«Harley, per favore non andare. Ci dispiace», dice Trey.
«Lasciatemi in pace». Si mette lo zaino in spalla.
Afferra la maniglia della porta, ma King si mette davanti a lei prima che possa aprirla. «Lasciaci spiegare».
«Non c'è niente da spiegare. Siete come tutti gli altri». Si asciuga un'altra lacrima senza guardarlo.
«Ogni ragazzo con cui sono mai uscita», risponde, ancora tirando su col naso. «All'inizio sono dolci, e poi si scopre che tutto quello che volevano era il sesso». Si asciuga gli occhi.
I ragazzi si muovono a disagio intorno a lei, guardando il pavimento. La voce di Harley si alza.
«Sapete, i ragazzi parlano sempre di essere friendzonati, ma nessuno parla mai di come si sente una donna quando pensa di avere un amico, solo per scoprire che voleva solo portarsela a letto».
«Non è... cavolo. Hai ragione, ma c'è di più». Trey fa un passo avanti ma si ferma quando lei alza la mano.
«Per favore lasciatemi andare».
«Lo farò, tra un momento», dice King. «Ma non posso lasciarti andare pensando che volessimo solo il sesso».
Harley inclina la testa, chiedendosi quali dolci bugie stia per dirle. Ma poi Henry interrompe.
«Sei fantastica», dice timidamente.
«Cosa?» Harley tira su col naso di nuovo.
«Qualsiasi ragazzo vorrebbe starti vicino, e noi siamo abbastanza fortunati da esserlo. Mi ha spaventato molto. Pensaci». Henry si tocca la testa e sorride un po'.
«Eccoci qui, quattro secchioni che non hanno ancora trovato la ragazza giusta con cui perdere la verginità, e poi finalmente la troviamo. Immagina la nostra sorpresa quando abbiamo scoperto che eri tu».
Harley alza lo sguardo, gli occhi rossi. Henry deglutisce e si avvicina.
«È vero che ci piacerebbe avere la possibilità di essere qualcosa di più con te, ma se dici di no a tutti noi, o a uno, due o tre, allora lo accetteremo e saremo felici della tua amicizia. Se ce l'abbiamo ancora», aggiunge.
Le lacrime tornano, e Harley abbraccia forte Henry intorno al collo. Piange silenziosamente sulla sua spalla.
Henry le mette le braccia intorno alla vita, tenendola delicatamente, guardando il pavimento. Non sa quanto tempo rimangono così, ma gli manca quando lei lo lascia andare.
Nessuno parla mentre lei si ricompone, prendendo silenziosamente il fazzoletto che Trey le porge per soffiarsi il naso.
I quattro ragazzi si guardano, preoccupati. Hanno appena rovinato l'unica cosa buona che avevano al di fuori della scuola?
«Io...» Tutti la guardano. Harley si schiarisce la gola e guarda ognuno di loro a lungo. «Ho bisogno di un po' di tempo per pensare a cosa fare dopo».
«È giusto», dice Trey.
King apre la porta, e quattro paia di occhi la guardano allontanarsi. Lei non si volta indietro.
Passa una settimana, e non succede nulla. Nessun messaggio, chiamata o avvistamento. Persino i videogiochi non sono più divertenti. Hanno perso venti partite di fila. Alla ventunesima partita, Kai impreca e getta il controller sul pavimento.
«La chiamerò», dice.
«Non farlo», avverte King.
«Ha bisogno di tempo», aggiunge Henry piano.
«Quanto tempo? Un anno? È abbastanza?» chiede Kai arrabbiato.
Trey aggrotta la fronte. «Tutto il tempo di cui ha bisogno».
«Siamo onesti. A questo punto, dovremmo essere felici che non ci abbia denunciati. Quattro compagni di classe che le chiedono sesso? Non finirebbe bene», dice Kai amaramente.
«Non è quello che abbiamo fatto... vero?» chiede Henry. «Voglio dire, le ho fatto capire chiaramente che ci piace, no?»
King alza le spalle, e Kai scuote la testa frustrato. Trey fissa lo schermo della TV in pausa.
Un telefono fa un suono. Controllano tutti rapidamente le tasche per vedere se è Harley. Trey geme quando vede solo email spam, sua madre che gli dice di andare a trovarla e promemoria di lavori in ritardo.
King rimette il telefono in tasca, e Kai sbatte il suo sul tavolino. Solo notifiche e messaggi sui social. Ma poi Henry sussulta.
Tutti si girano a guardarlo. «Cosa?»
«Mi ha mandato un messaggio. Harley mi ha mandato un messaggio!»
«Cosa dice?» Trey si sposta sul bordo del sedile. Non ricorda di essere mai stato così nervoso. È questo il momento in cui la perdono per sempre, o è già successo?
Il sorriso di Henry si allarga. «Dice che devo essere pronto domani sera».
«Tutto qui?» King si avvicina, poi cambia idea e inizia a camminare intorno al divano, la fronte corrugata. Kai e Trey hanno espressioni simili, ma nessuno di loro vuole dire che è deluso dalla scelta di Harley.
Henry quasi saltella per l'eccitazione. «Devo andare a prepararmi!»
Trey si accascia, sentendosi sconfitto. «E ora?»
«Ora siamo felici per lui», dice Kai semplicemente.
Trey sospira, e King si mette la testa tra le mani. È l'ultima cosa che vogliono fare.
