Aurora e l'alfa - Il finale

RORY

La dichiarazione di guerra di Martha scatena la furia dei nostri guerrieri del branco. L'aria si riempie di ruggiti, ululati e sfide per dare il via alla guerra.

"Fermi!" Everett abbaia, alzando la mano. Il rumore si placa, ma i nervi sono ancora alzati e le armi sono ancora pronte. "Siamo il branco della Sangue Ombra! Rispettiamo la tradizione! Onoriamo la legge".

Martha osserva il caos con freddezza, ma in qualche modo non è intimidita. "Sono felice di sentirlo, alfa. Forse, dopotutto, riuscirai a ragionare". Gli fa un sorriso falso, sale in macchina e se ne va.

Sam, un caposquadra, li insegue con uno sputo e sguaina la sua spada con un rumore di fondo. "Come si è permessa di parlarti in quel modo! Avresti dovuto sfidarla proprio lì".

Everett si rivolge ai guerrieri riuniti, con il volto severo. "Non saremo noi a disonorarci. Sono venuti sotto una bandiera di tregua e se ne andranno sotto la stessa bandiera, incolumi".

"Basta una parola e li faremo pentire di essersi fatti vedere da queste parti", dice Delilah, un'altra caposquadra. I suoi uomini annuiscono dietro di lei, sperando chiaramente che venga indetta una battaglia.

"Lo so". Everett stringe brevemente la mano a Sam. "Siete tutti combattenti leali e i migliori".

Fa lo stesso con Delilah e gli altri guerrieri. "Ma non guadagneremo nulla attaccando. I nostri legami, le nostre leggi, le nostre tradizioni sono ciò che ci rende forti. Ci rendono migliori di loro".

Gli animi sono ancora caldi, ma lentamente i guerrieri si calmano. Sono feroci ma anche orgogliosi. Everett sa come parlare ai loro valori, come rendere il non combattere nobile anziché codardo.

Non importa quanto diventino aggressivi o quanto parlino in modo sconsiderato, lui li affronta tutti con calma, con sicurezza, da perfetto alfa.

Anche Everett è furioso. Lo vedo dalla tensione del suo collo, dall'oscurità dei suoi occhi blu. Ma non lo mostra al branco. Ha il miglior autocontrollo di chiunque altro conosca, lupo o umano.

Tuttavia, se è arrabbiato, vuol dire che le affermazioni di Martha sono fondate. Altrimenti, avrebbe semplicemente riso di lei o avrebbe accettato la sua sfida.

Quello che non capisco è come. Come può avere il diritto di prendersi me e il mio bambino? Metto le mani intorno alla mia pancia, preoccupata per il mio bambino.

"Ehi, Rory!" Alzo lo sguardo e vedo Freya, che si fa strada tra la folla di lupi. Mi abbraccia appena mi raggiunge e io mi lascio andare all'abbraccio, rilassandomi un po'.

"Che diavolo, ragazza? Ti lascio a fare un pisolino per qualche ora e all'improvviso dei lupi ribelli minacciano di rapirti?" Ride, lasciandomi andare. "Pensavo che la tua vita stesse finalmente diventando noiosa!"

Ace si mette al fianco della sua compagna. "Stavi ascoltando?" Sembra scontento. Sono certa che Freya dovesse rimanere dentro con gli altri non combattenti.

Lei alza gli occhi al cielo. "Be', non avevo intenzione di starmene a casa e lasciare che tu ti occupassi di tutto. Soprattutto quando ho sentito che stavano cercando la mia migliore amica".

"Ehi, io posso occuparmi di tutto", dice Ace, mettendo il broncio. Poi mi guarda, ferocemente. "Posso garantire che non permetterò a nessuno di portarci via la nostra luna".

Lucius annuisce, continuando a fissare la macchina. "Sì, Rory, non preoccuparti. Ti proteggeremo noi".

"Lo so", dico cercando di sorridere, ma odio davvero questa situazione. Sono così stanca delle persone che lottano per me, delle lotte in generale. Non voglio che mio figlio venga al mondo in questo modo.

Everett mi tira vicino a sé, la sua presa sul mio braccio è quasi dolorosa. "Non gliela faremo passare liscia".

"Possiamo ancora andare al confine e concludere la faccenda", dice Delilah, ricevendo mugugni di approvazione. So che ha dei figli, quindi probabilmente è molto agitata per questo.

"No!" Everett grida, la sua voce si diffonde nella piazza. "Faremo una riunione di branco per decidere la nostra linea d'azione. Fino ad allora, nessuno farà nulla".

Tutti si disperdono a quell'annuncio. Non c'è niente che il branco ami di più di una riunione, un'occasione per essere ascoltati e prendere decisioni importanti. È una buona idea convocarne una.

C'è solo un problema. Mi metto in punta di piedi e sussurro all'orecchio di Everett. "Non voglio partecipare a una riunione con un gruppo di lupi arrabbiati e urlanti in questo momento. Ho bisogno di tempo per elaborare quello che è appena successo".

"Va bene, piccola. Se è quello di cui hai bisogno". Mi bacia, dà un bacio al bambino e si dirige verso Lucius e Ace per discutere la strategia.

Mi allontano facilmente dalla casa del branco: tutti sono troppo occupati a prepararsi per la riunione o a parlare di essa per fermarsi a preoccuparsi di me. Beth, una delle mie solite guardie, mi segue a distanza.

È piuttosto brava a sorvegliarmi senza essere invadente e, onestamente, sia io che Everett abbiamo bisogno di tranquillità con Martha ancora così vicina. Perciò non cerco di perderla, ma solo di non pensarci.

Ho bisogno più che mai del mio tempo nella vecchia casa del branco. Martha mi ha messa così in agitazione che le mani mi tremano ancora un po' e lo stomaco mi si agita. Inciampo un paio di volte ma non ci faccio caso, sono troppo agitata.

La vecchia casa del branco è silenziosa, come al solito, troppo lontana dagli altri edifici perché qualcuno venga qui. Respiro l'odore di polvere e pino, lasciando che la storia del luogo mi riempia e mi tranquillizzi.

La mia pancia è così grande che non riuscirei ad alzarmi da sola se mi siedo, quindi resto in piedi e spero che i piedi non inizino a farmi male troppo presto.

Tanti lupi hanno vissuto qui la loro vita: alfa e lune, beta, gamma, guerrieri, insegnanti e genitori, fino al più piccolo dei bambini.

Questi sono i miei antenati. Questo è il mio branco, la mia famiglia, a prescindere dalle affermazioni di Martha. "Ciao di nuovo. Vorrei essere qui solo per parlarvi di nuovo di maternità. In un certo senso, è così".

Mi tocco di nuovo la pancia. "Vogliono il mio bambino. So che, se ci riescono, me lo porteranno via e non lo rivedrò mai più". Chiudo gli occhi, sopraffatta da questa possibilità.

Il vento sussurra tra gli alberi e immagino che siano le voci del passato. Faccio un respiro profondo. "So che non sono sola. Che tutti qui lotteranno per mio figlio come se fosse il loro. Ma ho paura".

Non ricevo alcuna risposta, come al solito, ma è bello condividere i miei problemi. Qui nulla sembra impossibile. Queste mura hanno conosciuto il più grande dei dolori e la più grande delle gioie.

Il dolore mi colpisce come un pugno allo stomaco, facendomi inciampare. I miei muscoli hanno crampi così forti che riesco a malapena a respirare. Per un terribile momento, sono sicura che qualcosa sia andato storto, che il bambino si sia fatto male.

Poi mi rendo conto che si tratta di una contrazione. Sto entrando in travaglio con due settimane di anticipo. Devo tornare alla casa del branco, prendere il telefono, dirlo a Everett...

Un'altra ondata di dolore mi colpisce e riesco a malapena a pensare, figuriamoci a muovermi. Gemo. So che dovrebbe fare male, ma così tanto? E se ci fosse qualcosa di sbagliato?

Cado in ginocchio. Posso solo cercare di respirare e sperare che arrivi qualcuno.