La compagna riluttante dell'alfa

EMMA

Le lacrime iniziano a scorrere molto prima di arrivare in cucina e sbatto la porta così forte dietro di me che sento i bicchieri sulle mensole tintinnare accanto a me.

Ma non importa. Niente importa: sono accoppiata con un bruto e non posso farci nulla.

Mi ha parlato come se fossi il suo cane, il suo animale domestico. Come si permette?

Certo, sarà anche un alfa, un alfa feroce per giunta, un alfa assassino, un alfa subdolo... Oh Dea, è un mostro. Non riesco nemmeno a ragionare.

Il mio respiro continua ad aumentare e sono così vicina all'iperventilazione che vedo già le stelle. È normale ritrovarsi a sudare letteralmente dappertutto?

No, è ridicolo. Mi sto comportando in modo ridicolo.

Sì, il momento che ho aspettato e desiderato da sempre mi è saltato addosso, ma ho ancora un lavoro da fare.

La crème brûlée sarà già pronta e devo completare il mio tocco finale se voglio che ci sia un dessert. Inoltre, dare fuoco alle cose potrebbe alleggerire un po' il mio umore. Diciamo che è catartico.

Mi avvicino al frigorifero, asciugandomi gli occhi, e il cambio di concentrazione mi aiuta a riportare il respiro a un ritmo semi-normale.

Bene, sto andando meglio, continua così, mi ripeto mentalmente. Mi rifiuto di parlare alla mia lupa, che si lamenta per tornare al piano di sopra.

I vassoi pieni di pirottini di vetro sono sul ripiano inferiore e già da una prima occhiata posso dire che sono venuti perfetti.

È bello sapere che alcune cose rimangono prevedibili e mi viene da sorridere mentre le tolgo lentamente.

Afferrando il sacchetto di zucchero e la fiamma ossidrica da cucina, mi posiziono sul piano di lavoro in acciaio inox e mi metto al lavoro. Spolvero, sciolgo, spolvero, sciolgo.

La ripetizione è rilassante e stendere uno strato uguale di zucchero è ormai una seconda natura per me.

Anche se la compagnia non è delle migliori, nessuno avrà da ridire sul cibo se posso evitarlo.

Una volta finito, vorrei averne fatta una in più per poterla testare.

Non perché sia preoccupata, ma perché è la sensazione più appagante del mondo e ho sempre amato rompere il caramello fin da bambina.

Ne guardo una con il cuore gonfio di tentazione, ma vengo interrotta troppo all'improvviso.

Alzando lo sguardo al rumore dei passi, tutta la calma che avevo coltivato svanisce e sento il cuore che minaccia di uscirmi dal petto.

È incredibile la rapidità con cui sono passata da uno stato all'altro, ma per fortuna sono solo Abbey e gli altri che riportano il carrello.

Nessuno di loro mi guarda negli occhi e non so se è perché ho parlato in modo irrispettoso a un altro alfa o se quest'ultimo ha rivelato qualcosa.

Spero nella prima ipotesi, ma mi aspetto la seconda quando lascio che prendano i vassoi.

"Ce la farete a gestire la situazione senza di me? Voglio iniziare a pulire", chiedo, ma sappiamo tutti che sto mentendo e nessuno me lo fa notare.

Si limitano ad annuire e a dirigersi verso l'ascensore senza dire una parola.

Ora che sono sola, la porta sul retro mi chiama, la apro e mi siedo sul gradino più alto.

L'aria lì è soffocante e voglio solo prendermi qualche secondo per respirare, niente di più e niente di meno. Dentro. Fuori. Dentro. Fuori.

Cosa devo fare?

Non posso stare con lui. Non che mi abbia detto che è quello che vuole. Per quanto ne so, potremmo essere sulla stessa lunghezza d'onda.

E se ci penso razionalmente, se volessi passare la mia vita con qualcuno, difficilmente la inizierei parlandogli come se fosse un pezzo di merda.

Sì, probabilmente la pensa come me. La Dea della Luna ha commesso un errore e, con migliaia di compagni in circolazione, una volta doveva succedere.

È solo un peccato che sia successo a me. E con "peccato" intendo un disastro devastante, ma sto cercando di non soffermarmi sul quadro completo per il momento.

Per ora ho solo bisogno di un piano d'azione e più tardi potrò preoccuparmi di cosa questo significhi per il mio futuro.

La risposta mi balena in mente e non riesco a credere di essermi lasciata prendere dall'ansia quando posso semplicemente rifiutarlo.

La mia lupa ringhia ferocemente a questo pensiero, ma non ha diritto a un'opinione dopo la bravata che ha fatto prima.

Certo, non ho mai sentito di qualcuno che abbia rifiutato un compagno nel nostro branco, ma nessuno ha mai avuto un compagno come l'alfa Orion. Credo che capirebbero.

Mio padre non ha mai parlato a mia madre in quel modo e, se vogliamo continuare con il paragone, mio padre non ha nemmeno mai invaso un altro branco.

Andrà tutto bene. Forse la Dea della Luna si dispiacerà per me e mi benedirà con una seconda possibilità di accoppiamento. È una cosa rara, ma anche un errore da parte sua lo è e una ragazza può sempre sperare.

Forse è stato nascosto sotto il mio naso per tutto questo tempo, aspettando che rifiutassi il mio primo predestinato.

Il mio cuore si riempie di calore a questo pensiero. Forse andrà tutto bene. Forse il mio rifiuto umilierà il mostro del piano di sopra e lui rivaluterà i suoi modi.

Non ci spero troppo, ma sarebbe bello pensare che qualcosa di buono verrà fuori da questa storia.

Sento altri passi dietro di me, ma questa volta rimango calma. Non importa a chi appartengano; ho un piano e niente può fermarmi.

"Ti vogliono al piano di sopra... Emma". Derek esita nel pronunciare il mio nome, come se non sapesse come rivolgersi a me, e io mi mordo la lingua. Alfa Orion si è chiaramente lasciato sfuggire il nostro status di compagni.

Ma va bene così. Non è che lo resteremo a lungo, comunque.

"Fammi strada". Mi alzo in piedi, con le gambe indolenzite dal freddo, ma mantengo la schiena dritta e fiera.

Rifiuterò il mio compagno a testa alta.