. . Perché dovevano essere proprio le capesante?
So cucinare molto bene le capesante, anche quando sono stanca. Ma toglierle dal guscio senza sprecare nulla è un'impresa. Sarebbe più facile tagliarmi un dito senza versare una goccia di sangue.
È questa la sensazione mentre continuo a ferirmi ripetutamente.
Mi consola un po' vedere che gli altri candidati non se la passano meglio di me. Ma dagli sguardi che mi lanciano, capisco che si sentono più sicuri di quello che stanno facendo.
«Come avete imparato a farlo?» chiedo quando il coltello mi sfugge sul guscio e per un pelo non mi taglio la mano.
«Non l'abbiamo fatto», risponde Marie, una donna alta e rossa che indossa una cuffia anche se non è obbligatorio. «Lo chef ce l'ha mostrato all'arrivo. Te lo sei persa perché sei arrivata in ritardo».
I due nell'angolo che si sono avvicinati durante la giornata ridacchiano. Non ho bisogno delle loro risatine per ricordarmi che ho fatto un pasticcio stamattina. Sono fortunati che mi farei più male io che loro se provassi a usare questo coltello per vendicarmi.
Mentre riprovo con una nuova capasanta, rifletto sulla mia punizione. Non me ne pento. Forse dovrei persino essere gentile con la mia coinquilina quando torno a casa. Dopotutto, se non fosse stato per lei, non saprei che sapore ha lo Chef Helion quando...
No! Scaccio quei pensieri. Devo concentrarmi o mi taglierò davvero un dito, mi dico.
«Ti mostrerei come si fa, ma devo andare via alle sei. La mia ragazza mi porta fuori a bere per festeggiare il mio primo giorno». Marie mi rivolge un sorriso dispiaciuto.
O forse è malizioso? Decido che sia il primo. «Non preoccuparti, grazie. Resterò fino a tardi e cercherò online. Quanto può essere difficile?»
Molto difficile.
Quando Dio ha creato le capesante, non voleva che venissero mangiate. Ma ovviamente noi umani cerchiamo di mangiare tutto ciò che si muove. Così eccomi qui alle otto di sera coperta di muco di capesante. Ma almeno ho qualcosa da mostrare.
Ho imparato a toglierle dai gusci, quindi se lo Chef Helion mi chiederà di mostrargli domani, sono sicura che farò bella figura. Non volevo fare un gioco di parole.
Le mie mani sono gelide dopo aver toccato i gusci ghiacciati, così le metto sotto l'acqua calda finché non tornano alla normalità. L'acqua che scorre mi fa pensare ad altro.
Questa prova è tosta come pensavo. Dopotutto, è una cosa seria. Lo Chef Helion non scherza quando fa pagare cento euro per un pasto. Quindi se non sarò impeccabile, farò una figuraccia.
Dopo aver visto gli altri candidati, non sono spaventata. Ma non sono nemmeno sicura di me. E di solito sono una persona sicura. Per buoni motivi. Ero la migliore della mia classe, molto utile nel mio ultimo lavoro e, cosa più importante, so cucinare. So cucinare molto bene.
Stringo le mani per vedere se funzionano, ma sono ancora fredde. Così mi permetto di pensare allo Chef Helion e a quello che è successo. E se voglio che succeda di nuovo.
Decido di sì, ma penso che non accadrà. L'ha fatto per dimostrare chi comanda, e ho imparato la lezione. Quindi perché dovrebbe farlo di nuovo? Di certo non gli darò un altro motivo per punirmi. Gli uomini come lui non hanno molta pazienza.
E perché dovrebbe volerlo fare per divertimento con una come me? È famoso, attraente e di successo. E quella voce. Potrebbe farlo fare a una modella.
Io sono nuova e nessuno mi conosce. E ho quasi fallito il mio primo giorno qui. So fare certe cose, certo, ma non sono così brava. Non credo che mi vedrà come altro che la ragazza che gli ha fatto quel favore quella volta. Ma cercherò comunque di farmi vedere anche come chef.
Stringo le mani e ora funzionano, quindi le tolgo dall'acqua e le asciugo con l'asciugamano. Prendo lo spray detergente e un panno per pulire la mia postazione e fischietto mentre lo faccio.
«Bene, Piccola Chef». La voce dello Chef Helion arriva da dietro di me, e faccio del mio meglio per non far cadere il panno. «Tardi ad arrivare e tardi ad andare via. Almeno sei coerente».
Da quanto tempo è lì?
«Devo dire», dice, inclinando la testa, «che sono colpito nel vederti qui così tardi. Dimostra che ci tieni più di quanto pensassi».
Sorrido. «Grazie, Chef. È fantastico essere qui».
«Sì, lo è». Si avvicina alla mia postazione. «Hai avuto modo di assaggiare quanto è fantastico prima». Mi sorride e mi guarda in faccia.
Abbasso lo sguardo sui miei piedi mentre il mio viso si scalda.
Ride, poi sento un clic seguito da una luce intensa. Alzo rapidamente lo sguardo per vedere da dove proviene.
Ha acceso il fornello della mia postazione. «Sai cucinare una capasanta, Piccola Chef?»
