Holly guardò Nick con gli occhi lucidi. Lui la fissò di rimando.
«È vero?» chiese Holly con un filo di voce.
«Holly, io...», iniziò Nick, ma lei non gli diede il tempo di finire.
Si alzò di scatto e corse di sopra nella sua camera. Chiuse la porta a chiave e si lasciò cadere sul pavimento, piangendo in silenzio.
«Holly?» chiamò Adam da fuori.
«Tesoro?» fece eco Jeff.
«Noi andiamo adesso, d'accordo? Facci sapere quando te la senti di tornare al lavoro. Prenditi tutto il tempo che ti serve», disse Adam con dolcezza.
«Grazie per l'aiuto, ragazzi», rispose Holly con voce tremante.
«Ci mancherebbe, sei come una sorella per noi. Ti vogliamo bene, piccola», disse Jeff affettuosamente.
«Ti vogliamo bene, sorellina», aggiunse Adam.
«Anch'io vi voglio bene, ragazzi», mormorò Holly.
Dopo che se ne furono andati, fece una doccia e si infilò a letto. Rimase sveglia a fissare il soffitto, ripensando alla lettera.
Suo suocero provava dei sentimenti per lei. Anche lei gli voleva bene, ma in modo diverso.
Non riusciva a credere che suo marito volesse che stesse con suo padre se lui fosse venuto a mancare. Si rigirò nel letto per ore prima di alzarsi e indossare la vestaglia per scendere in cucina.
Prese un bicchiere d'acqua e si sedette al bancone, così persa nei suoi pensieri da non accorgersi di Nick che entrava indossando una tuta e una maglietta.
Lui si versò dell'acqua e la vide fissare il vuoto. Le si avvicinò fermandosi accanto a lei.
«Holly?» la chiamò Nick con cautela.
«Mmh?» rispose lei distrattamente.
«Dovremmo parlare», disse lui con delicatezza.
«Non ce la faccio», mormorò lei.
«Perché no?» chiese lui.
«Non mi sembra giusto», rispose lei scuotendo la testa.
«Perché? Non ci hai nemmeno provato», insistette lui.
«Ero sposata con tuo figlio. Aspetto tuo nipote. Ho paura di quello che penserebbe la gente, capisci?
Penserebbero che ti volevo da sempre e che ho fatto qualcosa per far morire mio marito. Non posso farlo solo perché lui lo voleva», disse lei con voce rotta.
«Chi ha detto che dovremmo dirlo a qualcuno?» suggerì lui.
«Semplicemente non riesco a pensare di andare avanti. Lo amavo così tanto. Era tutto per me. Avevamo tanti progetti, e ora sono qui incinta del suo bambino.
Lui non ci sarà per godersi il diventare padre. Non vedrà la mia pancia crescere, la prima ecografia, la nascita, non lo terrà in braccio, non lo sentirà chiamarlo papà, non ci sarà per niente di tutto questo», singhiozzò lei.
«Holly, ti prego non allontanarmi. Nathan vive ancora nei nostri cuori. In un certo senso è qui con noi», disse lui con dolcezza.
«Oh Dio!» esclamò lei scoppiando a piangere.
Nick la abbracciò mentre lei singhiozzava contro il suo petto. La prese delicatamente in braccio e la portò in camera sua.
Dopo averla messa a letto e coperta, stava per andarsene, ma lei gli afferrò la mano.
«Holly?» chiese lui sorpreso.
«Resta? Per favore?» lo implorò lei.
«Sei sicura?» chiese lui esitante.
«Abbracciami e basta», mormorò lei. Lui si sdraiò accanto a lei e la strinse a sé. Lei appoggiò la testa sul suo petto.
«Non vado da nessuna parte, Holly. Ci sarò sempre per te e il bambino. Ti prometto che non sarai sola», la rassicurò Nick.
«Dammi solo tempo, ti prego», sussurrò Holly.
«Non dobbiamo precipitare le cose. Possiamo andarci piano, ma so che voglio stare con te. Non posso farci niente», ammise Nick.
«Nick, ti prego non mettermi fretta. Ho solo bisogno di un po' di tempo per elaborare il lutto», disse lei con voce stanca.
«Sarò qui con te», promise Nick. Lei annuì e si accoccolò contro di lui prima di addormentarsi. Poco dopo si assopì anche lui.
Tre giorni dopo, tutti si riunirono per Natale. Cenarono e aprirono i regali.
«L'ultimo regalo è grande ed è per Nick», annunciò Maria. Indicò la grande scatola appoggiata al muro.
«Va bene», disse Nick incuriosito. Dopo aver scartato la TV, guardò Holly stupito.
«Nathan l'ha presa per te. Diceva che non vedeva l'ora di vedere la tua faccia quando l'avresti aperta. Scusatemi...» disse Holly con voce tremante.
Corse di sopra sul suo letto e pianse silenziosamente. Sentì dei passi e vide Nick entrare. Chiuse la porta e si sedette accanto a lei sul letto.
«Avrei dovuto riportarla indietro», mormorò Holly.
«Perché? Mi piace molto», disse Nick con gentilezza.
«Praticamente ti stai trasferendo qui, quindi a che ti serve?» chiese Holly confusa.
«Posso metterla in salotto al posto di quella che c'è, e spostare quella in una stanza di sotto dove posso fare una stanza per uomini.
So che Nathan voleva farne una ma non ci è mai riuscito, quindi la farò io per lui e la chiamerò la stanza degli uomini di Nathan», spiegò Nick.
«Oh, Nick», sospirò Holly. Guardò le sue mani mentre le lacrime le rigavano il viso. Lui le sollevò delicatamente il mento per farla guardare.
«Non devo farlo per forza. Posso tenere la TV finché quella in salotto non si rompe», disse Nick comprensivo.
«È nuova. L'ho comprata un mese fa», rispose Holly.
«Holly, posso riportare indietro la TV se vuoi», offrì Nick.
«No, Nick, lui voleva che l'avessi tu», disse Holly scuotendo la testa.
«Va bene allora», disse Nick. Le prese il viso tra le mani e la baciò dolcemente sulle labbra prima di guardarla negli occhi.
«Nick», sussurrò Holly.
«Holly», rispose lui con voce roca.
La baciò con passione e lei gli mise le braccia intorno al collo. Lui la strinse a sé e si sdraiarono sul letto. Lei gemette mentre le loro lingue si intrecciavano.
Le sue mani accarezzarono il corpo di lei, le afferrarono una gamba e la fecero passare sopra di lui in modo che i loro corpi fossero a contatto.
«Oh Dio, Nick», sospirò Holly.
«Oh, Holly, è così bello sentirti contro di me», mormorò Nick.
«Ho bisogno di te, Nick», disse lei con voce carica di desiderio.
«Holly, pensavo avessimo detto di andarci piano», disse lui esitante.
«Era prima che mi baciassi. Ora voglio di più. Ti voglio dentro di me, Nick. Fammi tua», lo implorò lei.
«Holly, sei sicura?» chiese lui guardandola negli occhi.
«Non mi desideri, Nick?» chiese lei incerta.
«Più di qualsiasi altra cosa, Holly, ma voglio che tu sia sicura di volerlo davvero perché una volta che avremo fatto l'amore, sarai completamente mia.
Voglio che siamo una vera coppia, non solo una volta. Voglio una vita con te», disse Nick con sincerità.
«Nick, non voglio più soffrire. Voglio che tu guarisca il mio cuore spezzato. Non smetterò mai di sentire la sua mancanza.
Lui sarà sempre nel mio cuore, ma ha detto che non voleva che fossi triste a lungo. Vuole che io sia felice. Vuole che stiamo insieme», disse lei con gli occhi lucidi.
«Non dobbiamo affrettare le cose. Non dobbiamo fare l'amore adesso. Possiamo prenderci il nostro tempo», disse lui accarezzandole il viso.
«Nick, ti prego», lo supplicò lei.
«Oh, al diavolo», disse lui. La baciò con passione mentre iniziava a spogliarla e a spogliarsi.
«Mmmm», mormorò Holly.
«Sei così bella», sussurrò lui ammirandola. Si guardarono i corpi nudi prima che lui iniziasse a baciarla ovunque, scendendo tra le sue gambe e usando la bocca su di lei.
«Nick!» esclamò lei in estasi.
«Hai un sapore così buono, tesoro», mormorò lui.
Lei raggiunse l'apice del piacere, e lui assaporò ogni goccia. Risalì e le sorrise mentre entrava lentamente dentro di lei. Gemettero entrambi nell'unirsi.
«Oh, Nick», sospirò lei.
«Sei così stretta, tesoro», disse lui con voce roca. Iniziò a muoversi dentro di lei e presto stava entrando e uscendo con passione.
Lei lo avvolse con il suo corpo e disse il suo nome mentre raggiungeva l'estasi intorno a lui,
e lui si liberò in profondità dentro di lei.
Si sdraiò accanto a lei e la strinse a sé mentre riprendevano fiato.
«Oh Dio, è stato...», iniziò a dire lei senza fiato.
«Incredibile», concluse lui.
«Nick, non voglio che tu smetta mai. Voglio che tu sia mio per sempre», disse Holly guardandolo negli occhi.
«Sono tuo, tesoro, e tu sei mia», disse lui con dolcezza. Si baciarono e fecero l'amore tutta la notte prima di addormentarsi finalmente l'uno tra le braccia dell'altra.
