Due cuori in Alaska

ALEXA

"Andiamo!" Dice Keira. "Lascia che ti presenti tutti". Unisce il suo braccio al mio e mi accompagna lontano da Liam, verso un gruppo di ragazze.

"Signore!" Strilla la mia migliore amica, attirando la loro attenzione. "Questa è la mia damigella d'onore e migliore amica dalle scuole medie, Alexa Montgomery".

Con gli insulti di Liam ancora freschi nella mente, mi sento improvvisamente nervosa. Sarò anche la migliore amica di Keira, ma non la vedo da quattro anni, da quando si è trasferita in Alaska per l'università. Ora ha una nuova serie di amici e devo ammettere che mi sento intimidita. Spero di essere ancora all'altezza delle aspettative di una migliore amica.

"Ciao, è un piacere conoscervi, finalmente", dico al gruppo.

Keira abbraccia una donna e le dice: "Questa è Kristen, la sorella di Noah. La mia futura cognata".

Ci scambiamo cortesi strette di mano.

"E questa è la mia amica Sam. Ci siamo conosciute qui, durante la scuola di specializzazione. Mentre io ho intrapreso la strada della conservazione della fauna selvatica, Sam ha..."

"Scelto il percorso di biologia marina", conclude Sam, come se potessero leggersi nel pensiero.

"E i nostri lavori si incrociano ancora, di tanto in tanto", aggiunge Keira sorridendo.

Sam passa il braccio sulla spalla di Keira e a me sembrano migliori amiche. "E ci incontriamo ancora ogni venerdì sera al Kat's Karaoke Korner".

Annuisco, poi mi volto verso la donna rimasta.

"E, ultima ma non meno importante", dice Keira sorridendo, "colei che ha dato inizio a tutto questo presentandomi Noah: Becky, la cugina di Noah. L'ho incontrata un inverno sulle piste da sci, quando ho fatto una grossa caduta. Mi ha praticamente salvato il culo. Poi mi ha aiutato a tornare alla baita, dove c'era tutta la sua famiglia allargata, compreso Noah".

"Wow!" Esclamo, nervosa. "Quindi sono l'unica che non viene dall'Alaska, eh?" Mi sento sempre più un'estranea, indegna persino di essere lì, figuriamoci di avere il titolo più importante della festa nuziale.

"Sì, lo sei", risponde Becky.

"Beh, tecnicamente io sono di Gloucester", dice Sam. "Ma non preoccuparti. Dopo il tour di domani, ti sentirai come nata in Alaska".

Provo un impeto di gratitudine per il fatto che Sam mi abbia accolta nel gruppo, ma poi Keira dice: "Becky è la socia in affari di Noah nella Jones Adventure Tours" e io ridacchio senza volerlo. Mi copro la bocca, temendo di averli offesi.

Quando tutti mi guardano, dico: "Scusate... è solo che Jones Adventure Tours sembra il titolo di uno dei film di Indiana Jones".

Keira scoppia a ridere, ma Becky alza gli occhi al cielo e sospira. "Vedi? La verità viene fuori da una completa estranea". Poi guarda la mia migliore amica, che sta ancora ridendo. "Gliel'ho detto a quel deficiente~ di mio cugino che sembrava un richiamo a ~Indiana Jones~! Giuro che l'ha fatto apposta!"

"Ma certo che sì, Becks", interviene la sorella di Noah, Kristen. "Non sapevi che Noah era ossessionato da "I predatori dell'arca perduta" quando era adolescente? Lui lo nega, ma giuro che credeva di essere un ~parente ~di Indiana Jones".

Le donne si stringono lo stomaco dalle risate e io le seguo.

"Il mio povero Noah", dice Keira, tra un respiro e l'altro. "È quasi credibile, quando avete lo stesso cognome".

"Penso che ci creda ancora!" Controbatte Kristen, scherzosa. "Qualche anno fa ha comprato un borsalino marrone proprio come quello del film".

Tutti iniziano a ridere ancora una volta, proprio quando Liam rientra nella stanza della famiglia con l'uomo di cui ho visto tante foto, Noah. Quando il fidanzato di Keira la chiama, lei sussurra: "Credo di sapere di quale cappello stai parlando: ce l'ha ancora!" Poi ridacchia e mi afferra la mano, portandomi da lui.

Una volta fatte le presentazioni, come se fosse un brutto scherzo dell'universo, non posso fare a meno di osservare Keira che abbraccia amorevolmente Noah e lui che la stringe forte. Posso già dire che sono una coppia perfetta, entrambi felici e completi insieme.

Una parte del mio cuore soffre a quella vista. Mi manca sentirmi amata in quel modo e desidero ritrovare questa sensazione, un giorno.

Spero solo che l'uomo con cui sono destinata a stare non sia già arrivato e andato via.

"Non sono carini insieme?" Sussurra Sam, accanto a me. A quanto pare, le ragazze si sono avvicinate di soppiatto mentre ero intenta a guardare la coppia felice.

Annuisco. "Sembrano fatti l'uno per l'altra".

"Lo sono sicuramente", aggiunge Kristen. "Amore a prima vista e inseparabili da allora. Vero, Becky?"

Quando la cugina di Noah non risponde, ci giriamo verso di lei e vediamo che sta fissando qualcuno al lato di Noah e Keira, Liam.

"Becks! Non dirmi che sei ancora presa da Liam?" Chiede Kristen.

Becky si riprende subito. "Cosa? Liam? No". Non sembra convincente.

"Dopo tutti questi anni?"

"Gesù, Kristen! Perché non lo dici a tutto il mondo?"

"Scusa! Pensavo che l'avessi dimenticato quando ha iniziato a frequentare Jess".

Becky emette un grugnito di disgusto. "Jess non era giusta per lui e io lo sapevo fin dall'inizio. Odiava questo posto e non aveva intenzione di restarci. Ha solo illuso Liam per anni e ha finito per lasciarlo distrutto e a pezzi".

All'improvviso vedo il testimone sotto una luce diversa e porto la mia attenzione su Liam. Anche lui sta fissando Noah e Keira con le mani infilate in tasca.

Liam china la testa per infilarsi gli stivali, ma continua a guardare in alto. È come se volesse distogliere lo sguardo ma non ci riuscisse e giuro che sul suo volto vedo tristezza, persino invidia. Poi dà un leggero calcio al muro, si schiarisce la gola ed esce dalla porta.

"Dannata ragazza!" Dice Sam a Becky. "Hai proprio una cotta per quell'uomo".

Le ragazze iniziano a dirigersi verso la cucina per prendere qualcosa da bere, ma io non mi muovo. Non riesco a distogliere la mia attenzione da dove si trovava Liam. Sembrava distrutto e in frantumi e qualcosa, dentro di me, reagisce al suo dolore.

Perché mi interessa? Perché, all'improvviso, voglio saperne di più?