Carrero 2 - L'influenza Carrero

La metropolitana per andare al lavoro è affollata come al solito, anche a quest'ora; l'odore e il rumore sono opprimenti. Sono troppo fragile e la nausea mi affligge in questi giorni; lo stress del trasferimento e della lontananza da Jake mi fa star male fisicamente.

Controllo l'orologio per la cinquantesima volta questa mattina.

Sono di nuovo in ritardo. Che diavolo mi succede ultimamente?

Gemo dentro di me. Sembra che non riesca a riordinare le idee o a rimettermi in carreggiata con niente. Giovanni Carrero mi ha sgridata così spesso nelle ultime tre settimane che mi viene voglia di dimettermi. Per ora mi ha degradata a portare il caffè e sto perdendo lentamente tutto ciò per cui ho lavorato. La mia reputazione di assistente efficiente è compromessa. Ho sentito le voci su di me che circolano nell'edificio: Jake Carrero mi ha licenziata per la mia incompetenza e mi ha trasferita nell'ufficio di suo padre solo perché gli dispiaceva per me.

Questo brucia. Le bugie mi turbano, ma le ricaccio nel profondo della mia mente insieme a tutto il resto che riguarda Jake Carrero. È meglio della verità: la stupida e ingenua assistente si è innamorata del suo capo e lui non prova lo stesso sentimento.

Questa verità fa più male di quanto possano fare le voci e le bugie.

Suo padre ha più assistenti di quanti gliene servano, ma a lui piace essere circondato da un corteo di servitori; eppure io sono di troppo. Sono diventata una receptionist senza scrivania, compiti o responsabilità. Sono quella persona a cui viene chiesto di fare le cose più banali, come portare i fascicoli in archivio, andare da Starbucks e servire bevande calde ai cravattoni quando una riunione è in pieno svolgimento. Questo non fa che aumentare le voci che dicono che sono inutile.

La mia vita è finita.

Ho pensato molte volte di andarmene, scrutando gli annunci sul giornale quasi ogni volta che ne ho l'occasione, ma qualcosa mi trattiene sempre.

Più che altro, qualcuno!

In qualche modo, lavorare ancora per la Carrero Corporation è il mio legame con Jake e non sono ancora pronta a lasciarlo andare, se mai lo sarò. Anche se non l'ho più visto né sentito, il dolore è ancora troppo forte. Questa è la vera definizione di "essere tagliati fuori" e persino i pettegoli dell'ufficio non sembrano sapere nulla di ciò che sta accadendo nella vita di Jake da quando mi ha licenziata.

Credo che sia questo lo scopo di mantenere uno staff poco numeroso ma fidato, a differenza di suo padre che ha un esercito di tirapiedi, dove tutti sembrano conoscere i suoi affari. È un personaggio pubblico in tutto e per tutto, forte e autoritario.

Urla spesso contro il personale e non è timido nei suoi spostamenti o nel trascinare con sé un entourage ovunque vada. Ha un manipolo di addetti alla sicurezza, assistenti e Dio solo sa chi altro, sempre affollati intorno a lui, che assecondano ogni suo capriccio. Mi manca il carattere meno gonfio e semplice di Jake. Aveva bisogno sempre e solo di me... per quanto sia ironico.

Percorro l'ultimo isolato fino all'edificio in cui si trova il mio nuovo ufficio; si erge alto e accecante, un'altra torre di vetro appuntito e spigoli duri, proprio come l'Executive House, dove si trova l'ufficio di Jake. Una torre affilata come un coltello in mezzo alle multinazionali di Manhattan, alta come la maggior parte delle altre. Rabbrividisco. Odio lavorare qui. Odio tutto di questo posto. Mi manca quello che avevo all'Executive House per tanti altri motivi, oltre a Jake.

Gli interni sterili sono poco invitanti e il personale della Carrero Tower ha sempre paura di uscire dalle righe sotto il comando del padre. L'aura rilassata dell'Executive House è assente in questo edificio e non avrei mai pensato che mi sarebbe mancato il lassismo e il tocco personale di Jake. Le atmosfere tra i due edifici sono così diverse.

La receptionist mi lancia un'occhiata di disapprovazione mentre passo in fretta e furia e so di avere un aspetto trasandato. Ho dormito fino a tardi, ho fatto le cose di fretta e mi sono praticamente vestita mentre correvo fuori dalla porta. I miei capelli corti e ondulati fanno sempre i loro comodi, ma a me non importa più. Le lancio un'occhiata gelida per interrompere il suo sguardo.

Sì, sono in ritardo... ma non mi interessa, cazzo.

Lei distoglie rapidamente lo sguardo. Ha già incontrato la mia rabbia in passato. Il mio terzo giorno qui, mentre passavo, mi ha versato del caffè sulla mia gonna a tubino color crema, così ho scatenato la Emma adolescente in modo piuttosto esagerato. In quei primi giorni ero stata un incubo, aggressiva e permalosa, e una parola sbagliata le aveva procurato una sferzata infernale. Il mio viso si contorce in un broncio quando penso alla Emma calma e controllata del passato, che era sempre così composta.

Dove si trova ora?

È saltata giù da un maledetto ponte! Ultimamente non riesco a richiamarla, qualunque cosa accada. Mi manca. Jake Carrero l'ha uccisa; settimane di lacrime possono fare questo effetto a una persona.

Lascio la borsa e il cellulare su una scrivania dell'ufficio, in mezzo a un mare di scrivanie temporanee. È praticamente un luogo libero, dove ci si siede quando si ha bisogno di un posto a sedere. Mi manca avere un ufficio e uno spazio tutto mio, ma non è che me lo meriti più. L'inclinazione a gestire e organizzare la vita del mio nuovo capo mi ha abbandonata. Non ho alcun interesse per il suo calendario o le sue responsabilità. Sono diventata un disastro e probabilmente non riuscirei più a organizzare neanche una festa alcolica in una birreria.

Il mio cellulare vibra sulla scrivania; il nome di Sarah appare sullo schermo insieme al suo volto, illuminato da un selfie sorridente. È la mia migliore amica e coinquilina, ma sa che non deve disturbarmi qui. Non mi chiama mai al lavoro, quindi la preoccupazione mi sale allo stomaco mentre lo prendo.

"Sarah, cosa c'è?" Chiedo con un tono brusco e nervoso, con il timore interiore che ci sia qualcosa che non va.

Almeno ho ancora l'ansia al mio fianco.

Non è cambiato nulla, quindi.

"Emma, mi dispiace disturbarti al lavoro. So che non ti piace. Ma c'è tua madre", borbotta con imbarazzo, poi tace al mio respiro rabbioso.

"Ma che c...?" Mi interrompo, dando un'occhiata in giro per la stanza in cerca di orecchie che mi ascoltino. Ci sono un paio di assistenti in giro, così abbasso la voce e avvicino la bocca al ricevitore per sibilare a bassa voce: "Che diavolo ci fa lì?" So che non dovrei prendermela con Sarah, che è solo il messaggero, ma il solo nominare l'apparizione di Jocelyn Anderson mi fa ribollire da ogni poro. Quella donna debole e patetica aveva preferito l'ennesimo fidanzato violento al buon senso o alla logica.

Non ha il diritto di presentarsi così! Invadere la mia vita dopo quello che ha fatto.

"Dice che è venuta a trovarti... per parlare. Cosa devo fare con lei, Ems? Devo andare al lavoro a breve, oggi ho il turno presto". Sembra sinceramente turbata, sapendo di trovarsi tra l'incudine e il martello, ma lei sa per chi dovrebbe fare il tifo se ha un po' di buon senso. Faccio un respiro regolare, respingendo la mia rabbia interna per rimanere calma e aggiustando il mio tono in modo neutrale.

"Indicale la porta", rispondo senza mezzi termini. "Devo tornare al lavoro, Sarah. Ciao".

"Emma, ma..."

Riattacco velocemente. So che Sarah cercherebbe di convincermi, ma non posso affrontare questa situazione. Non riesco ad affrontare nulla ultimamente. Ho bisogno che tutto nella mia vita incasinata e pietosa faccia dieci passi indietro, che dia al mio cervello il tempo di smettere di agitarsi e di ritrovare il suo equilibrio. Le ultime settimane sono state un continuo mal di testa e sto annegando. Riesco a malapena a respirare con tutto questo.

Il mio cellulare squilla di nuovo, ma respingo la chiamata. Sarah è insistente, più che altro negli ultimi tempi, da quando i miei cambiamenti l'hanno colpita duramente; mi sembra che mi stia soffocando con un'eccessiva protezione. Non conosce questa versione di me, questa confusione di lacrime e malumori, il mio comportamento smemorato o il caos che mi sto lasciando dietro. Credo che anche lei desideri che torni un pizzico della vecchia Emma e io ci sto provando, per il bene di entrambe. La sua insicurezza nei confronti della mia nuova persona è evidente e sconvolgente.

In qualche modo, però, la menzione di mia madre ha fatto scattare un piccolo interruttore dentro di me e un'ondata di intorpidimento si insinua, mentre la parte gelida e controllata della Emma assistente prende piede. Prima o poi dovrò affrontare mia madre, ma non adesso. Mi fa arrabbiare ancora di più il fatto che pensi di poter entrare senza preavviso nella mia vita, come se le dovessi del tempo. Sollevo il mento con aria di sfida.

Esatto, usate la rabbia per alimentare la vostra rinascita, aggrappatevi a quel piccolo pezzo di sfida e rimettete in carreggiata la vostra maledetta vita!

Sono sollevata di sentire ancora una volta il piccolo guizzo di fuoco che arde nel profondo del mio ventre.

Entrando nella sala riunioni, vedo il disordine lasciato dalla riunione mattutina che ovviamente ho perso. Non che mi interessi. Sospiro pesantemente perché dovrò sistemare tutto, nonostante il piano paghi degli addetti alle pulizie per tenere in ordine il posto, ma di solito compaiono solo dopo l'orario di lavoro. Metto il broncio per i compiti monotoni che sono diventati miei. È così deprimente, considerando che un tempo viaggiavo per il mondo come braccio destro di un affermato amministratore delegato.

Cosa diavolo mi è successo? Il mese scorso ero l'assistente di Jake Carrero! Organizzavo tutta la sua vita, mi sedevo in hotel a cinque stelle e esaminavo i contratti con lui. Eravamo amici e per tutto il tempo ho cercato di ignorare il fatto che ero innamorata persa di lui.

Scuoto la testa, scartando i pensieri che si affacciano senza invito nella mia mente, e inizio a raccogliere i documenti e gli opuscoli sparsi sul tavolo e a posarli nel carrello per portarli in archivio. Accatasto le tazze e i piattini vuoti sul carrello del catering accanto alla porta. Almeno posso perdermi nella pulizia di questa stanza e riportare un po' di calma nel caos che ho in testa. Immergo il mio cervello nel compito di pulire a fondo lo spazio dal disordine creato dai suoi precedenti occupanti; spero che questa concentrazione si ripercuota sui miei pensieri e mi aiuti a tornare in me.