Il miliardario incantato

ACE

L'aula era silenziosa mentre tutti gli studenti giravano intorno alla cattedra, fissando la professoressa che eseguiva un esperimento sulla pressione idrostatica.

Cercando di capirne il processo, anche io la osservavo con attenzione, ma poi il mio sguardo cadde su Veronica. Se ne stava lì a guardare l'esperimento, apparentemente indifferente.

diedi un'occhiata alle istruzioni dell'insegnante e poi di nuovo a Veronica, per scoprire che stava sbadigliando.

Un sorriso si allargò sulle mie labbra mentre studiavo il suo viso e, all'improvviso, sentii un dolore lancinante nel mio ventre.

Guardai al mio fianco e trovai Jung che mi fissava con gli occhi stretti, perché mi aveva appena dato una gomitata e voleva sapere del mio sorriso.

Quindi, schiarendomi la gola, scossi la testa e tornai a concentrarmi sull'esperimento.

L'insegnante ci stava aiutando a capire la pressione idrostatica semplicemente usando una ciotola piena d'acqua, un bicchiere vuoto e un bigliettino, ma, nonostante ciò, il mio cervello andava alla deriva per vari motivi.

L'insegnante pose alcune domande su come la pressione idrostatica potesse essere utilizzata per ottenere risultati straordinari.

Alcuni studenti risposero, mentre io presi il mio quaderno e annotai le mie idee su dove avrei potuto usare la pressione idrostatica per un esperimento.

"Bene, classe, tornate ai vostri posti", disse l'insegnante e tutti noi trovammo i nostri posti.

Guardai alla mia sinistra e vidi Veronica seduta al suo solito posto alla finestra, che guardava verso il campo della scuola.

***

Erano passati due mesi da quando era arrivata, due mesi da quando l'avevo vista fare cose strane sia di giorno che di notte.

Mi aveva tolto il sonno, perché aspettavo ogni maledetta notte fino alle due del mattino, per trovarla in giro con gli auricolari.

Scendevo, superavo la guardia addormentata e la seguivo finché non tornava nel suo dormitorio. Ormai era diventata un'abitudine che mi infastidiva molto.

A volte mi chiedevo perché le guardie non si presentassero di notte, vedendola nella telecamera a circuito chiuso. Una volta avevo pensato che la telecamera a circuito chiuso non funzionasse e che, per questo motivo, non si facessero vedere.

Così avevo fatto qualcosa per controllare. Ero andato proprio sotto la telecamera ed ero caduto. Ovviamente stavo recitando, ma mi ero gettato in mezzo alla strada e avevo chiuso gli occhi.

Nel giro di cinque minuti, avevo sentito due guardie correre dalla sala di sorveglianza per portarmi nella stanza del medico, che aveva detto loro che ero svenuto a causa dello stress.

Ma quale stress? Stavo solo recitando!

Quindi la telecamera sembrava essere a posto e io ero ancora più confuso su cosa stesse succedendo.

Veronica aveva preso i miei appunti e mi aveva anche interrogato su alcuni dubbi che aveva; a parte questo, non mi aveva parlato molto e avevo visto che non era il tipo da farsi coinvolgere con nessuno.

Mangiava da sola, si sedeva da sola e passava il tempo da sola. Era sempre solitaria.

"Ti piace quella ragazza?" Sentii sussurrare da Jung e lo guardai, stringendo i denti per il fastidio. "Cosa vuoi dire?"

Aveva un'espressione stralunata sul viso mentre sorrideva e guardava oltre me, verso Veronica.

"Sembra che tu stia sempre a fissarla. Cos'altro posso capire da questo?" Sollevò le sopracciglia.

Io lo fulminai con lo sguardo. "Non essere stupido. Non è niente del genere!" Dissi e tirai fuori il mio quaderno.

Perché dovrebbe piacermi? Sono solo curioso e confuso. Non è che mi piaccia o altro.

"Ehi, secchione!"

Mi fermai e chiusi l'armadietto mentre gemevo interiormente, sentendo quella voce fastidiosa.

Chelsea Kinsley, la bulla della scuola e fidanzata di Elliot. Aveva fatto di me il suo bersaglio, disturbandomi e maltrattandomi di tanto in tanto. Si fece avanti.

Sospirando, strinsi forte i miei libri e mi girai. Perché mai sono tutti più alti di me?

Avevo appena compiuto quindici anni a gennaio, eppure sembrava che fossi l'unico ragazzo dell'intera scuola a essere rimasto indietro nella crescita.

Anche le ragazze erano più alte di me. Io ero alto solo un metro e settanta, settantacinque, mentre loro crescevano come animali in tre o quattro mesi. Senza offesa.

"Cosa vuoi, Chelsea?" Chiesi. Sentii la gola seccarsi mentre la guardavo. Stava sorridendo e i suoi occhi brillavano di un luccichio malizioso.

Sta tramando qualcosa e so che non mi piacerà affatto. Manca solo un anno, Ace. Tieni duro!

"Niente, secchione. Sono passata solo per salutarti. È da tanto che non ti vedo in giro". Ridacchiò.

Forzai un sorriso e pensai a come andarmene. "Beh, ho delle lezioni da seguire. Ho..."

Mentre facevo un passo laterale per aggirarla, lei tirò fuori la mano da dietro la schiena e mi lanciò del succo di frutta in faccia, cogliendomi di sorpresa.

La mia mente stava ancora elaborando quello che era successo, quando scoprii, pulendomi gli occhiali, che il liquido che avevo addosso era succo di pomodoro. Aveva rovinato i miei vestiti e anche i miei libri.

Alcuni studenti intorno a me sussultarono, mentre altri ridevano come iene per la mia condizione. Ero talmente pregno di succo di pomodoro che non avevo idea da dove ne avesse preso così tanto.

Guardai i miei libri e li asciugai con il fazzoletto, mentre la gente rideva di me. Non mi preoccupai nemmeno di chiedere perché l'avesse fatto. Ovviamente per divertimento!

Sentii la voce di Elliot da lontano, che rideva a crepapelle, e guardai Chelsea che ridacchiava, battendo le mani e masticando una gomma, in estasi.

Pensai di andarmene e, mentre facevo un passo avanti, il mio piede scivolò sul succo di pomodoro sul pavimento. Persi l'equilibrio, spingendo Chelsea via da me, e feci un salto di faccia, rompendomi gli occhiali.

Doveva essere stato uno spettacolo grandioso e divertente per le persone intorno, perché scoppiarono tutti a ridere, ancora più di prima.

Gemendo, io cercai di alzarmi e mi tolsi gli occhiali, notando la rottura.

Non riuscivo a vedere bene senza occhiali. Tutto era sfocato, ma cercai comunque il mio libro, raccolsi gli occhiali rotti e mi alzai.

Chelsea stava bene. Non aveva fatto un capitombolo, ma si era messa in equilibrio all'ultimo momento. Rideva della mia condizione, però, e delle risate di tutti quelli che mi circondavano.

Mi sentii in imbarazzo, ma scelsi di fare spallucce, come sempre. Ne avevo passate di peggiori. E l'avevo presa come una sfida per mettere alla prova il mio livello di pazienza.

Tuttavia, mi sentii abbattuto, perché alcuni studenti intorno a noi avevano appoggiato le sue azioni, invece di lamentarsene.

"Ops", sentii dire a Chelsea e le diedi un'occhiata, per scoprire che si era messa le mani sulla bocca mentre faceva del suo meglio per non ridere.

Poi mi indicò e, mentre lei guardava i miei capelli, io li toccai, solo per sentire qualcosa di appiccicoso.

Sapevo che quella dannata gomma da masticare che stava masticando qualche secondo prima era finita sui miei capelli.

Non provai nemmeno a tirarla via, perché sapevo che era inutile. Così raccolsi le mie cose e me ne andai. Mentre mi dirigevo verso il corridoio, però, vidi Veronica nell'angolo che mi guardava intensamente.

Quindi ha visto tutto.

Evitai il contatto visivo con lei e mi diressi verso il bagno. All'interno, appoggiai i libri sul ripiano del lavabo e mi studiai allo specchio.

I miei occhiali erano rotti, la mia maglietta era inzuppata e macchiata di pomodoro rosso, i miei capelli erano in completo disordine e quella dannata gomma da masticare era attaccata a un ciuffo di capelli proprio al centro della mia testa.

Anche se mi veniva da piangere, mi rifiutai di farlo e aprii il rubinetto per far uscire l'acqua.

Mi spruzzai l'acqua sul viso mentre mi chinavo sul lavabo, tenendo le mani ai suoi lati, e mi guardavo allo specchio.

"Ancora un anno", borbottai tra me e me.