La sua proprietà più preziosa
"Se pensi che ti lascerò entrare qui senza niente in cambio, ti sbagli di grosso," dice Owen, guardandomi dall'alto in basso.
Mi schiarisco la gola. "Cosa vuoi?"
Avvicina la testa a me finché le nostre labbra sono vicine. "Un bacio".
La vita di Taylor Walker è semplice ed è felice con il suo ragazzo, finché non iniziano a mostrarsi crepe nella loro relazione. Nel frattempo, il nuovo vicino, Owen Blake, è freddo, distaccato e tutt'altro che amichevole. Determinata a superare il suo guscio esterno, la curiosità di Taylor si scontra con il desiderio di Owen di mantenere le distanze. Ma quando circostanze inaspettate la costringono a fare affidamento su di lui, la loro dinamica prende una svolta accesa. Owen ha le sue condizioni per aiutarla, lasciando Taylor a mettere in discussione tutto ciò che pensava di sapere sull'amore e sul desiderio. Potrà gestire le scintille tra loro o finirà per bruciarsi?
Il Nuovo Vicino
TAYLOR
Salgo le scale verso casa mia. Sono sfinita dopo il turno al ristorante. Non vedo l'ora di togliermi queste scarpe e buttarmi a letto.
Sono talmente concentrata ad arrivare al mio appartamento che quasi non sento una voce forte gridare:
«Attenta!»
Mi blocco di colpo. Il cuore mi batte all'impazzata.
Alzo lo sguardo e vedo il mio nuovo vicino. Il mio nuovo vicino che, devo ammetterlo, è un gran bel vedere.
Trattengo il fiato e sento le guance che si infiammano. Spero non si accorga che sto arrossendo come una ragazzina.
L'ho incrociato un paio di volte, ma non ci siamo mai presentati. Lavorando in un ristorante, sono abituata a chiacchierare con gli sconosciuti. Mi piace stare in mezzo alla gente.
Ma c'è qualcosa nel suo atteggiamento, così pacato e serio, che lo rende difficile da avvicinare.
Ha i capelli corti come un militare e due occhi azzurri così profondi che è impossibile non notarli. Sul collo ha dei tatuaggi che si intravedono sotto la maglietta.
Da vicino è ancora più affascinante!
Faccio un passo indietro per mettere un po' di distanza tra noi.
Mi schiarisco la voce e gli tendo la mano. Cerco di sorridere in modo amichevole.
«Ciao, io sono Taylor Walker», dico, sforzandomi di sembrare cordiale ma non troppo entusiasta. «E tu sei?»
Mi guarda come se gli avessi chiesto di scalare l'Everest a mani nude.
«Scocciato», borbotta con voce roca, superandomi sulle scale.
Arrivata davanti alla porta, controllo la cassetta della posta.
«Bollette. Bollette. E ancora bollette», mormoro tra me e me.
Le guarderò dopo. Ora ho un disperato bisogno di un caffè prima di prepararmi per l'appuntamento con Elliot.
Adoro il caffè. Ne bevo almeno quattro al giorno e questo nei giorni tranquilli.
Mentre preparo la moka, prendo anche un bicchiere di carta.
Non so se sia una buona idea offrire del caffè a un vicino che non conosco, ma voglio fare un gesto carino dopo quella scena sulle scale.
Mi chiedo se lo preferisca con zucchero o latte. Ha tutta l'aria di uno che lo beve amaro.
Mi sento un po' in ansia mentre esco dal mio appartamento.
Mi schiarisco la gola e busso.
Nessuna risposta.
Busso di nuovo.
«Che cavolo vuoi?» sbotta, spalancando la porta di colpo.
Il cuore mi batte forte, forse è per via di quegli occhi azzurri che sembrano volermi trapassare l'anima.
Cerco di sorridere, anche se sono un fascio di nervi.
«Volevo solo darti il benvenuto nel palazzo», dico, porgendogli il caffè.
Sta fumando un sigaro e mi squadra dalla testa ai piedi.
«Sei qui perché vuoi scopare?»
Sono così spiazzata che per un attimo resto senza parole.
«Cosa? No!» esclamo quasi strozzandomi.
Ride della mia reazione.
«Me l'immaginavo». Fa per chiudere la porta.
«Aspetta. Almeno dimmi come ti chiami», insisto, senza mollare l'osso. Mi porto una mano al petto, facendo un po' la drammatica. «Non dirmi che un omone come te ha paura di una cosina piccola come me». Non resisto alla tentazione di provocarlo un po'.
Sono davvero minuscola in confronto a lui. È come una montagna.
Mi strappa il caffè dalle mani.
«Io non ho paura di niente e nessuno. Grazie per il caffè, dolcezza». Poi mi sbatte la porta in faccia.
E no, così non ci siamo!
Non può prendersi il mio caffè e non rispondere alla mia domanda.
Busso di nuovo alla sua porta, più forte questa volta.
«Ma che palle! Lasciami in pace!» urla con voce alterata mentre riapre la porta.
Scuoto la testa, piantandomi davanti a lui.
«Non finché non mi dici il tuo nome. È una questione di buone maniere».
«Non hai intenzione di mollarmi, vero?» dice con tono esasperato. «Owen Blake. Ora sparisci!»
La porta si richiude con un tonfo.
Non posso fare a meno di sorridere mentre torno nel mio appartamento. Mi sento come se avessi vinto una piccola battaglia e ora so il nome del mio nuovo vicino: Owen Blake.
Bevo il caffè in fretta e corro in bagno per una doccia veloce.
Io ed Elliot stiamo insieme da più di un anno. Lui vorrebbe che andassi a vivere con lui, ma io non me la sento di rinunciare alla mia indipendenza o al mio appartamento.
Dopo la doccia, guardo nell'armadio pensando a cosa mettermi. Opto per il mio vestito verde da sera e i tacchi neri. Mi trucco leggermente.
Il telefono squilla dalla cucina, vedo che è Elliot. «Ciao, Elliot».
«Ciao, tesoro. Mi dispiace, ma devo rimandare il nostro appuntamento. C'è un casino al lavoro».
Sospiro. Non è la prima volta: ultimamente i problemi di lavoro si stanno facendo sempre più frequenti.
«Potrei venire io domani, invece», dice lui.
«Va bene».
«Mi dispiace davvero, ma devo scappare. Ci vediamo domani». Chiude la chiamata prima che possa salutarlo.
Mi sono vestita per niente.
Ho bisogno di schiarirmi le idee.
Prendo la giacca e salgo sul tetto. È il mio posto preferito per riflettere.
Una volta lassù, alzo gli occhi al cielo. La luna è piena e bellissima stasera.
Sento un rumore e quando mi volto per vedere cosa sia, mi prende un colpo vedendo un'ombra nelle vicinanze.
«Tranquilla, dolcezza. Sono solo io». Owen sorride mentre si avvicina.
