Il re licantropo cieco e la sua regina

LIANA

Nel momento in cui il re allunga la mano verso di me, sento gli occhi di Zeke che mi bruciano addosso, da dove si trova, tra i maschi raggruppati dietro la fila. C'è qualcosa nello sguardo del re che mi fa correre un brivido lungo la schiena, facendomi gelare istantaneamente il sangue nelle vene, così... scappo.

Mi muovo tra gli alberi, il mio corpo si piega e si inarca tra le sterpaglie e i cespugli.

Non ho idea di cosa sto facendo o di dove diavolo sto andando, corro e basta, finché la voce di Zeke non mi parla nella mente attraverso il collegamento mentale con il branco.

"Nasconditi. Prendo la macchina. Devo solo superare i branchi prima", ~ringhia. Non mi importa che Zeke non sia il mio compagno, che non abbia il diritto di proteggermi in questo modo, soprattutto non dal re. In questo momento, ho solo bisogno di sentirmi al sicuro e lui è la mia sicurezza.

"Ti prego, sbrigati", ~ribatto e sento che lui è d'accordo, mentre corro verso il palazzo. Non posso certo nascondermi nel bosco con tutti i lupi che si aggirano ora, non con il re deciso a darmi la caccia.

Come avevo previsto, il palazzo è deserto e, mentre corro senza fiato per i corridoi, i miei occhi si muovono alla ricerca di una via di fuga. E poi sento delle voci. Devo andarmene da qui e in fretta. I miei occhi scattano verso la prima cosa che vedono. Le scale.

Corro su per le scale, facendo due gradini alla volta e mi precipito lungo il corridoio al piano superiore, senza una direzione precisa.

"Dove sei?" ~Mi chiama Zeke.

"Al piano superiore. Nel palazzo. Sul lato ovest..." ~Ansimo di nuovo.

Una porta in fondo al corridoio attira la mia attenzione e mi precipito verso di essa. La spalanco, ringraziando che non sia chiusa a chiave, poi la sbatto dietro di me e perlustro la stanza in cerca di una via d'uscita. Abbassando il vestito, che mi sta stretto in vita, mi guardo ancora una volta intorno.

Una finestra.

Mi lancio verso il letto per raggiungerla, ma mi fermo quando colpisco le lenzuola. La mia lupa emette un gemito. Aggrotto la fronte e annuso le lenzuola. L'odore che percepisco mi fa venire i brividi lungo la schiena, sollevando i peli sulle mie braccia. Ha un profumo simile a quello delle pere dolci e del legno di cedro.

Wow...

Scuoto la testa. Non è il momento di lasciarsi sedurre dal profumo persistente di un maschio sconosciuto. Alzandomi dal letto, afferro la finestra e la faccio scorrere rapidamente verso l'alto, osservando il ridicolo dislivello sotto di me.

Oh, merda...

"Zeke!" ~Lo chiamo attraverso il collegamento mentale e sento che mi sta cercando. La sua sagoma lontana attira la mia attenzione in basso. "Zeke!" Grido ad alta voce e lui alza lo sguardo.

"Salta!"

"Ma sei impazzito?!"

"Ti prendo io, piccola, forza!" Grida e io mugolo, sentendo una porta sbattere da qualche parte nel palazzo.

La paura mi gela il sangue e mi costringo a salire sul davanzale della finestra. Con cautela, la chiudo dietro di me, mentre sono appollaiata in modo precario sul davanzale esterno.

"Farai meglio a prendermi, cazzo..." ~Mugolo e lo vedo pronto. La porta della stanza dietro di me si apre di scatto. Facendo leva sul mio coraggio, salto. Trattenendo il respiro, mi costringo a non urlare, mentre precipito. Chiudo gli occhi così forte da vedere una luce bianca. Per un attimo sembra che tutto si sia fermato e poi atterro con forza tra le braccia di Zeke, ansimando.

"Te l'avevo detto, piccola. Ti prendo sempre", si vanta, mentre mi mette rapidamente a terra sulle mie gambe traballanti. Mi prende per mano e ci mettiamo a correre.

***

"Hai abbastanza caldo?" Mormora Zeke dal posto di guida del suo furgone. Annuisco, con le ginocchia tirate su fino al mento, seduta sul sedile del passeggero. Lui sospira e alza il braccio. "Vieni qui. Sai che sono più caldo".

Sorrido un po' e mi avvicino a lui, rannicchiandomi al suo fianco. Ha ragione, è sempre così caldo.

Mi rilasso nel suo abbraccio familiare e appoggio il viso contro il suo petto, ancora coperto dalla camicia elegante.

La sua mano mi circonda immediatamente e afferra delicatamente la mia maniglia dell'amore.

"Che diavolo è successo?" Borbotta e io sospiro, scuotendo la testa.

"Non ne ho idea", sussurro, cercando di scacciare quel pensiero, almeno per ora. Perché il re dovrebbe darmi la caccia? Non ha senso. Voglio solo tornare a casa.

Dopo un attimo di silenzio, dico: "Ti puoi collegare mentalmente con mio padre e dirgli che mi stai accompagnando a casa?" La verità è che non posso affrontare una conversazione con mio padre, in questo momento. Non so come abbia preso il fatto che sono scappata dal re in preda al panico più accecante. Per fortuna, mio padre non era presente allo schieramento, quindi forse non sa nemmeno cosa sia successo. E se non lo sa, intendo fare in modo che non lo scopra.

"Già fatto", dice Zeke. "Gli ho detto che non ti sentivi bene dopo lo schieramento. Sa che odi trasformarti in pubblico, quindi non ha fatto domande".

"Grazie, Zeke", mormoro. Poi chiudo gli occhi e cerco di cancellare tutto dalla mia mente. Ma il ricordo di quell'inebriante profumo maschile nella camera da letto del palazzo continua a perseguitarmi, soffocando persino il ricordo della folle corsa nel bosco e del salto dalla finestra che mi ha fatto battere il cuore all'impazzata.

Ah, quel profumo. Pere dolci e legno di cedro.

***

"Resta con me..." Sussurro dalla porta di casa mia, mentre Zeke si affaccia sulla soglia, dopo avermi riportata a casa. "Papà farà sicuramente tardi e sono nervosa, a stare da sola".

I suoi occhi si illuminano un po', ma mantiene la calma e annuisce. Mi rilasso immediatamente e mi dirigo verso la mia stanza, lasciando che sia lui a chiudere a chiave la porta, prima di seguirmi al piano di sopra.

Mentre sale le scale, mi cambio rapidamente con una maglietta e dei pantaloncini da notte. Sto ancora indossando i pantaloncini quando lui entra, chiude la porta e fa scattare la serratura.

Lo sento spogliarsi e non resisto a dare una sbirciatina. Sembra sciocco, ma chiedergli di passare la notte con me senza secondi fini mi sembra più intimo di qualsiasi cosa abbiamo già fatto insieme. E abbiamo già fatto praticamente di tutto, insieme.

Rimane in boxer e mi segue fino al letto. Ci salgo e lui si infila accanto a me, offrendomi il suo corpo come cuscino. Scivolo sotto il suo braccio teso e mi appoggio al suo petto, agganciando la mia gamba alla sua e tirando un sospiro di sollievo. Il suo braccio si arriccia intorno alla mia schiena e mi stringe a sé. Sembra un po' teso.

"Rilassati. Dormi. Ci sono io", sospira piano, respirando con il naso appoggiato alla mia testa.

"Grazie..." Sussurro.