È passato soltanto un giorno da quando l'ho lasciato, ma sembra un'eternità. L'appartamento è vuoto e silenzioso mentre Sarah e il suo ragazzo, Marcus, sono in visita alla famiglia di lui per i prossimi sei giorni.
Ho spento tutti i dispositivi per evitare che Jake possa contattarmi e sto lentamente morendo dentro. Non mi sento più a casa qui, in questo appartamento. Nemmeno il Queens è più il posto in cui dovrei stare.
La rabbia mi travolge, seguita dal dolore e dal senso di lutto. Non riesco a trovare pace, le emozioni si rincorrono dentro di me in un ciclo senza fine.
È come vivere un incubo da cui non riesco a svegliarmi, immersa in un mondo che sembra surreale. Le mie mani sono gelide e il corpo trema, ma mi sento bollente e con lo stomaco sottosopra. Ho provato a fare qualcosa di diverso dallo stare sdraiata sul letto a singhiozzare, ma ogni energia mi ha abbandonato.
Gli anni di maltrattamenti e abusi da parte degli uomini mi davano, in qualche modo, la forza di reagire. Qualunque cosa subissi, la rabbia mi spingeva a essere più forte. Jake, invece, mi ha lasciata arida e vuota.
Dentro di me è rimasto soltanto uno straziante pozzo di disperazione e angoscia, mentre giaccio raggomitolata e inutile sul letto.
Il cibo non mi tenta, non riesco nemmeno a bere un sorso d'acqua e l'idea di alzarmi mi ripugna. Ho vomitato così tante volte da quando sono qui. Forse è una reazione al trauma emotivo.
Il pensiero di Jake e Marissa insieme mi assilla senza sosta. La mia immaginazione si è scatenata e ha preso il sopravvento; li vedo baciarsi con passione, le mani di Jake che le percorrono il corpo spingendosi oltre. Non riesco a togliermeli dalla testa, e ogni nuova immagine è più dettagliata e più dolorosa della precedente.
Mi sto letteralmente torturando fino alla follia.
Non so come sia iniziata tra loro, né fino a dove siano arrivati, ma la mia mente mi tormenta lentamente. Se resto in questo stato, finirò per impazzire o morire di fame. Devo alzarmi, fare una doccia, mangiare. Qualsiasi cosa pur di non restare qui distesa, sprofondando nell'oblio.
È ora di razionalizzare i miei pensieri per riuscire a elaborare ciò che è successo.
"Devi raccogliere i pezzi e archiviarli nella tua mente. Sei migliore di così!"
Finalmente, mi tiro su a sedere, guardando cadere la pioggia attraverso la finestra dalla testiera imbottita color grigio argento. Il cielo plumbeo getta una luce fievole su ogni angolo di questa stanza moderna e spoglia. Sembra riflettere ciò che provo dentro.
Non ho idea di che ore siano; il tempo ha smesso di esistere nel momento in cui mi ha confessato cosa aveva fatto.
Mi alzo in piedi e mi vergogno di indossare ancora la sua maglietta e i pantaloni da corsa, riconoscendo il mio stato pietoso. Non voglio il suo odore addosso, né il suo ricordo così vicino. Devo ricompormi e apparire come se stessi affrontando tutto.
Forse così ritroverò la determinazione di un tempo.
Mi trascino nella piccola doccia. Le allegre pareti del bagno che Sarah ha insistito per dipingere di rosa mi portano un po' di conforto, una scintilla di gioia in mezzo a un mare di oscurità. Il suo viso luminoso e felice riesce per un momento a scacciare Marissa dai miei pensieri, donando alla mia testa un attimo di tregua.
I getti d'acqua calda che mi martellano il cranio mi rendono un po' più calma, distraendomi dalla realtà. Rimango così finché le gambe non diventano insensibili, come un automa privo di pensieri.
Mi infilo abiti puliti e mi spazzolo i capelli prima di sistemare le mie cose nell'armadio vuoto.
Il suono del campanello mi scuote all'improvviso ed esito, con il panico che mi attanaglia lo stomaco. Sarah non tornerà prima di qualche giorno e non aspetto nessuno. Provo un attimo di paura quando l'istinto mi dice che potrebbe essere lui, incapace di darmi spazio per riflettere. Ma è troppo presto, non posso affrontarlo ora.
Le mie viscere si trasformano in una poltiglia liquida, le gambe diventano molli e le mani iniziano a sudare. Sono sul punto di svenire quando la ragione prende il sopravvento.
Aspetta.
La mente torna improvvisamente lucida: sarà Mathews con le mie cose! Gli ho chiesto di portarmele il prima possibile, per togliere in fretta lo strazio di questa incombenza. Mi sento ridicola e cerco di ritrovare un po' di stabilità nelle gambe.
Riprenditi, Emma. Respira... Conta... Respira.
Attraverso incerta il soggiorno open space fino alla porta e la apro esitante senza controllare dallo spioncino, sforzandomi di trovare il coraggio e la compostezza per nascondere il caos che ho dentro.
Avevo ragione: Mathews è lì, insieme a un altro uomo vestito di nero, con le valigie in mano e un'espressione seria. So che mi sta studiando, cercando di capire come sto senza chiedermelo. È il suo modo di fare, valuta chiunque in un attimo.
"Signorina Anderson, le porto tutto dentro?" La sua voce profonda e roca è confortante. Gli sorrido debolmente, spostandomi per farli passare, lasciando che la Emma assistente prenda il controllo del mio corpo privo di vita.
Non ci vuole molto per portare dentro borse e scatoloni; ogni oggetto aggiunto sembra rendere il dolore un po' più intenso. Non mi ero resa conto di quante cose avessi accumulato vivendo con Jake. Sempre così generoso, mi riempiva di abiti tramite Donna, piccoli gioielli, scarpe, persino libri.
Ne trovavo sempre uno nuovo sul comodino quando stavo per finire quello che leggevo.
Non smetteva mai di anticipare i miei bisogni, sapendo esattamente cosa mi sarebbe piaciuto. Ma lo faceva con discrezione, senza clamore. Mai un gesto plateale o regali che mi avrebbero messo in imbarazzo... li lasciava semplicemente tra le mie cose in modo che li trovassi da sola.
E così, non ho mai rifiutato nulla, riscaldata dalla premura che traspariva da quei gesti.
Dio, mi manca così tanto. Sapeva sempre di cosa avevo bisogno.
Una volta finito, Mathews si volta verso di me sulla soglia, accompagnando fuori il suo aiutante, e mi rivolge un sorriso paterno e comprensivo.
"Signorina Anderson, il signor Carrero mi ha chiesto di consegnarle questo". Il suo sguardo fermo coglie il guizzo di emozione sul mio viso mentre mi porge la lunga e sottile busta color crema, con il mio nome scritto sopra nella calligrafia elegante e decisa di Jake.
Il mio cuore si stringe dolorosamente a quella vista. Mi mordo il labbro per trattenere le lacrime. Il pesante deglutire per calmare le emozioni non passa inosservato. Mathews mi rivolge uno sguardo comprensivo, facendo scivolare la busta nel mio palmo con una breve pacca sulla spalla e un cenno del capo.
"Lui la ama, signorina. Quando si tratta di amore e relazioni, noi uomini sappiamo essere degli idioti. Tutti commettiamo errori. Non rinunci a ciò che avete senza rifletterci bene. Lei è il suo universo, signorina Anderson".
Un'osservazione interessante da parte di un uomo che conosce così tanto eppure è solo una presenza discreta nelle nostre vite.
Mi sorride con gentilezza e io annuisco, ignorando il doloroso nodo alla gola e le lacrime che si accumulano negli occhi.
"Per favore, dica a Jake che ho bisogno di stare da sola. Le sono grata per aver portato le mie cose. Grazie davvero, Mathews". Gli rivolgo un sorriso vuoto.
Capisce che lo sto congedando prima di crollare. Anche solo sentire il nome di Jake mi provoca un'agonia insopportabile, che mi lacera nel profondo. Annuisce e mi saluta brevemente prima di chiudersi la porta alle spalle.
Resto immobile e intorpidita, fissando la maniglia per qualche istante, persa in un sogno a occhi aperti, finché la mente non si risveglia di colpo. Abbasso lo sguardo sulla busta che stringo così forte tra le mani da averla già segnata con una piega.
Mi lascio cadere sul divano, tenendo la lettera davanti a me come se fosse un oggetto sconosciuto di cui non so cosa fare. Rimango a fissarla a lungo, con il cuore che batte all'impazzata e il respiro affannoso.
