Legami Sacrileghi
Autore
Shay Watkins
Letto da
870K
Capitoli
45
La vivace studentessa universitaria Dusty Rivers partecipa una sera a una festa del campus dove viene salvata da alcuni turbolenti membri di una confraternita da Liam Cross. L'affascinante uomo non è solo un modello, ma lui e i suoi fratelli appartengono a un branco di mutaforma coinvolto in antiche faide. Dusty scopre presto che i suoi legami con questo nuovo mondo sono profondi, e il suo retaggio come rara femmina alfa la costringe su un sentiero di cui sa poco. Mentre una guerra sanguinosa si scatena intorno a lei, deve imparare a combattere, a superare le difficoltà e a formare legami che la porteranno alla vittoria e la uniranno al suo compagno definitivo, se solo riuscirà a domare il suo temperamento abbastanza a lungo.
Classificazione per età: 18+.
Capitolo 1.
DUSTY
Una folata di vento freddo entrò nella stanza del dormitorio e rabbrividii. Ero infastidita dal tempo che cambiava a Phoenix.
Era passato dal caldo al freddo in un attimo.
Non ci posso credere che un deserto possa diventare così gelido! Ancora non capivo perché mia madre mi avesse mandato all'università qui.
L'Arizona era bella, ma era una noia mortale. Tirai su la coperta e diedi un'altra occhiata al piccolo computer sulle mie gambe.
Ti prego non romperti, computer! pensai mentre scrivevo velocissima.
Solo un altro paragrafo, promesso!
Lo schermo tremolò e diventò nero. Accidenti! Guardai il computer arrabbiata. Ma davvero?
Si era bloccato di nuovo, probabilmente cancellando tutto il mio compito. Mi strofinai il naso infastidita prima di chiudere il portatile e metterlo sul divano accanto a me.
«Ti serve un computer nuovo, vero?» La mia coinquilina Melissa mi guardò, ridendo della mia faccia arrabbiata.
«Senti, Kurtis mi ha invitata a una festa stasera. Gli ho detto che saremmo andate anche noi».
«Io non vado alle feste dei Pheta Ki, Missy» dissi scontrosa.
«Quei ragazzi bevono come spugne e io non toccherò una goccia. Abbiamo degli esami in arrivo». Aggrottai la fronte, pensierosa. «E se arrivasse di nuovo la polizia?»
«Dusty, finirai per diventare una vecchia zitella se continui a startene chiusa in questa stanza tutto il santo giorno».
Alzò gli occhi al cielo e mi porse una busta della spesa. «Ho già deciso che verrai, quindi mettiti questi vestiti, d'accordo?»
«È maleducato da parte tua decidere per me in questo modo» dissi, alzando un sopracciglio.
Guardai nella busta il top nero e la minigonna di jeans e la misi sul suo letto. «Non mi metterò assolutamente quella roba».
«Dusty!» si lamentò e si sedette accanto a me sul divano. «Non esci mai! Per favore, solo quest'ultima volta, andiamo».
Mi guardò con occhi da cucciolo. «Siamo migliori amiche e non facciamo niente insieme da una vita! Ti prego, ti prego, ti prego?»
Alzai gli occhi al cielo. «Va bene. Ma non mi metterò quella roba!»
Le brillò uno sguardo furbetto negli occhi. «Fifona». Sorrise. «Penso che ti farebbero sembrare una bomba».
«Chi ha detto che voglio sembrare una bomba a una festa piena di idioti ubriachi?» dissi arrabbiata, fissando la busta mentre me la rimetteva in grembo.
«Dusty, ti conosco. Fai corsi di autodifesa da sei anni». Fece una smorfia.
«Onestamente, mi dispiacerebbe per qualsiasi idiota che provasse a farti qualcosa che non vuoi».
«Davvero non mi va di andare, Missy» sospirai, guardando la busta.
Perché no? Forse aveva ragione; avevo bisogno di conoscere qualcuno. Ma questo non significa che ho bisogno di un ragazzo di confraternita ubriaco addosso!
«Dagli una lezione, ragazza» mi diede un colpetto sul mento e saltò su tutta contenta.
«Devo prepararmi. Hanno detto che inizierà verso le otto, quindi non c'è molto tempo!» Andò in bagno.
Sospirai e mi alzai, girandomi verso il cassettone per trovare qualcosa di meglio da mettermi.
«Non ci pensare nemmeno!» Melissa sporse la testa dalla porta del bagno, fulminandomi con lo sguardo, sapendo già cosa stavo per fare.
«Ti metterai l'outfit che ho comprato. I tuoi vestiti sono troppo noiosi».
«Non voglio essere interessante» aggrottai la fronte. «Ti sto dicendo che è una pessima idea». Misi l'outfit sul mio letto, guardandolo infelice. Sì, non se ne parla proprio!
«Non costringermi a chiudere a chiave il tuo cassettone!» disse. «Non ti metterai i tuoi vestiti noiosi stasera. È deciso!»
Borbottando piano, mi cambiai rapidamente indossando l'outfit aderente. Melissa non mollava mai la presa. Era come un cane con un osso; continuava a insistere finché qualcosa non cedeva.
Mi guardai allo specchio e aggrottai la fronte alla ragazza pallida dagli occhi verdi che mi fissava di rimando.
Non so chi Melissa pensi di prendere in giro. Dubito che qualcuno mi noterà comunque.
Girandomi di scatto, andai a cercare la spazzola e cercai di sistemare i capelli castani arruffati che mi pendevano sulla schiena.
Dopo qualche minuto, mi spazientii e li legai con un elastico.
«Ooh, capelli spettinati. Mi piace!» Melissa uscì dal bagno, guardandomi soddisfatta.
Sembrava molto sexy con una gonna ancora più corta della mia e un top scollato che la copriva a malapena.
«Melissa, sei fuori di testa?» dissi arrabbiata. «Non mi dire che ti metterai questo stasera. Fa un freddo cane!»
Mi fece l'occhiolino. «Non preoccuparti per me; so il fatto mio». Si mise gli stivali alti e mi diede un paio di sandali.
«Dai, andiamo!» Mi afferrò il braccio dopo che mi fui messa le scarpe e mi trascinò fuori dalla porta.
Attraversammo l'isolato verso un rumore ritmato assordante.
Accidenti, sembra che questa festa sarà un casino pensai stancamente mentre Melissa mi trascinava tutta eccitata attraverso il giardino davanti.
Fummo subito circondate dalle persone alla festa. La musica era a tutto volume quando arrivammo alla porta d'ingresso, e Kurtis afferrò Melissa nel giro di pochi minuti.
Fissai la sua schiena mentre praticamente si arrampicava sul suo petto. Ugh, ho bisogno di lavarmi gli occhi con la candeggina!
Facendomi largo tra la folla danzante, trovai la porta sul retro e uscii. Immagino che dovrei trovare un posto tranquillo. Questa festa diventerà solo più caotica.
Guardandomi intorno, iniziai a camminare verso gli alberi lungo la recinzione sul retro. Mi sentivo in colpa per aver lasciato Melissa.
A chi voglio darla a bere? Probabilmente non noterà nemmeno che me ne sono andata, onestamente, pensai tra me e me. Ero quasi arrivata agli alberi quando qualcuno mi afferrò il braccio.
«Dove stai andando, bellezza?» Un ragazzo alto e ubriaco a torso nudo ondeggiava su di me. «Che ne dici di passare un po' di tempo con me?»
Mi afferrò bruscamente, facendo scivolare le mani sulla mia schiena, sotto la maglietta.
Imbarazzata e furiosa, alzai il ginocchio con forza tra le sue gambe, e lui cadde in ginocchio, gemendo.
«Stronza!» Allungò la mano libera e mi afferrò la caviglia, tirandomi giù mentre cercavo di indietreggiare.
Ansimando, cadendo a terra mi mancò il respiro. «Lasciami!» gridai mentre cercava di salirmi sopra.
Liberando il braccio, colpii la base della mia mano contro la sua mascella con tutta la forza che avevo, e lui rotolò via da me, stordito.
Dopo essermi alzata di scatto, corsi tra gli alberi, correndo finché non mi sentii al sicuro.
Quando finalmente mi fermai, mi piegai in avanti, respirando affannosamente. Le mie mani tremavano come foglie. Dannazione! Sapevo che non sarei dovuta venire!
Dopo qualche minuto cercando di riprendere fiato, mi raddrizzai e mi guardai intorno.
«Immagino che dovrò solo trovare la strada per tornare al dormitorio ora. Non c'è verso che torni a quella stupida festa» dissi ad alta voce a me stessa.
«E io che pensavo di dover intervenire per darti una mano».
La voce di un uomo mi colse di sorpresa, e immediatamente mi misi in posizione di difesa.
«Te la cavi piuttosto bene per essere una ragazza così minuta».
Mi arrabbiai, affrontando lo strano uomo che uscì dagli alberi di fronte a me.
«Attento a chi dai della minuta» dissi arrabbiata mentre toccava un tasto dolente. «Chi sei tu?» Non sembrava uno studente.
Era molto alto, indossava jeans scuri e una giacca nera sopra una maglietta bianca.
Non riuscivo a leggere cosa c'era scritto nella fioca luce lunare. Fielding aveva delle regole su cosa indossare, e questo sicuramente non lo era.
Sorrise lentamente, mostrando denti perfettamente bianchi. «Chi, io? Non sono importante». I suoi occhi ambrati affilati erano inquietanti.
Indietreggiai di un passo, fissandolo.
«Perché sei nella proprietà di Fielding?» chiesi bruscamente, e lui rise. «Non sei uno studente».
«Nessun buon motivo, immagino» disse, sembrando divertito dalla mia posizione di combattimento mentre passava una mano tra i capelli neri disordinati. «Sei una tosta, vero?» Socchiuse gli occhi, e io mi irrigidii.
«Chiamerò la sicurezza del campus» dissi, indietreggiando mentre lui si avvicinava. «Dico sul serio!» C'era qualcosa di strano in lui; la mia pelle formicolava. Perché sembra così pericoloso?
«Calmati» disse, sistemandosi gli occhialini sul naso e tendendo la mano. «Il mio nome è Liam Cross».
Guardai la sua mano con attenzione.
«Dai. Mica ti mangio».
«Pensi che sia così stupida da lasciarmi afferrare la mano da uno sconosciuto nel bosco di notte?» dissi, e i suoi occhi si spalancarono. Sembrava sorpreso.
«Beh, non siamo più sconosciuti» disse con leggerezza dopo un momento. «Ora conosci il mio nome. Hai bisogno di una mano per trovare la strada di ritorno al campus?»
La sua domanda mi sorprese. «Posso trovarla da sola, grazie» dissi rigidamente. Questo tizio è proprio insistente. «Mi seguirai se me ne vado?»
«Certo che no» disse, sembrando offeso. «Non ti costringerò a stare con me. Puoi andare».
Lentamente, indietreggiai, tastando con i piedi. Non cercò di seguirmi, quindi mi girai e corsi lungo il primo sentiero che trovai.
***
Sembrava fosse passata un'eternità, e io ero ancora bloccata sul sentiero. Accidenti, penso di essermi persa. Forse quel tizio avrebbe potuto darmi una mano.
Scossi rapidamente la testa, allontanando il pensiero. Assolutamente no! Perché era nel bosco comunque?
Il pensiero mi tormentava. Svoltai a una curva del sentiero e sussultai. Liam era seduto tranquillamente su una roccia. Ero tornata esattamente al punto di partenza.
Alzò lo sguardo con un'espressione divertita negli occhi. «Posso ancora darti una mano» mi prese in giro, ridendo mentre ringhiavo arrabbiata e mi giravo, tornando sul sentiero.
Che arrogante presuntuoso! Mi guardai intorno nel bosco buio nervosamente. Una brezza fredda soffiava dolcemente tra le foglie, e rabbrividii.
Dannazione, Missy. Perché ti ho dato retta? Siamo a metà ottobre! Pensai tristemente ai miei soliti maglioni e jeans.
Camminai un po' più avanti ed entrai di nuovo nella radura. Questa volta, sembrava frustrato quando alzò lo sguardo su di me. Imprecai senza volerlo. Cosa c'è che non va in questo bosco?!
«Senti, lascia almeno che ti riporti alla festa» disse, fissando duramente il terreno.
«Ti ho detto che non ti farò del male. Cos'altro vuoi? È più probabile che ti prenda un malanno vagando qui nel bosco vestita così».
Arrossii e lo fulminai con lo sguardo. «Non voglio tornare a quella maledetta festa. Voglio tornare al mio dormitorio!»
Alzò lo sguardo al mio sfogo, con un sorriso malizioso sul viso.
«Non so dove sia il tuo dormitorio. Forse dovresti mostrarmelo». All'improvviso sembrò molto furbetto.
Esitai, facendo un passo indietro. «Posso trovare la strada da lì alla festa». Il mio viso era bollente. Suonava così sbagliato!
«Heh... sei carina». Si alzò e mi offrì il braccio. Il suo sorriso perfettamente bianco mi stupì. Trasalii al suo inaspettato complimento. «Dai, andiamo».
«Penso di potercela fare da sola» dissi, aggirando rapidamente il suo braccio. «Grazie, ti seguirò se non ti dispiace».
Alzò un sopracciglio ma scrollò le spalle e iniziò a camminare.
«Cavolo, è un gigante!» mormorai tra me e me mentre faticavo a stargli dietro, improvvisamente desiderando di non essere così bassa.
Mi guardò da sopra la spalla dopo un po' e si fermò per farmi raggiungere. «Hai bisogno di una mano?» disse mentre mi fermavo, respirando affannosamente.
«No, ho bisogno che tu rallenti» ansimavo tra un respiro e l'altro. «Non tutti sono alti come te». I miei piedi iniziavano a farmi male.
Lui rise. «Beh, non molte persone sono basse come te» ribatté, e io lo fulminai con lo sguardo.
Che maleducato!
Si accovacciò, guardandomi mentre cercavo di riprendere fiato, sorridendo. Lui non era nemmeno affannato.
«Non sei molto gentile» mi lamentai con lui. Volevo schiaffeggiare via quel sorriso compiaciuto dalla sua faccia. «Chiamare le ragazze basse è maleducato».
«Non penso sia maleducato» disse, dandomi uno sguardo confuso. «Penso che dovresti considerarlo un complimento».
«Perché dovrei farlo?» Mi raddrizzai. Finalmente! Posso respirare! Fulminandolo con lo sguardo, incrociai le braccia. «La gente mi prende in giro perché sono bassa».
Socchiuse gli occhi. «Beh, questo rende loro i maleducati allora, no? Penso che tu vada benissimo così come sei».
Fece una pausa come se si stesse controllando e si alzò all'improvviso. «Non importa. Andiamo. Devi tornare al tuo dormitorio».
Lo seguii, confusa. Aspetta, cosa? Ahi! Il dolore al piede era più acuto di prima, e inciampai contro la sua schiena.
Si voltò a guardarmi e sospirò. «Per favore non colpirmi, d'accordo?» disse piano, ma prima che potessi dire qualcosa, si chinò e passò il braccio sotto le mie gambe, prendendomi in braccio.
Mi irrigidii, molto imbarazzata. «Mettimi giù! Posso camminare!» Lottai contro le sue braccia, e lui all'improvviso si girò, sedendomi su una roccia. «Aspetta, cosa stai...?»
Si inginocchiò e mi tolse la scarpa prima che potessi protestare. «Dicevi?»
Tutto il mio piede era rosso vivo e dolorante dentro le scarpe. Beh, nessuno ha mai detto che Melissa fosse brava a scegliere scarpe comode.
«Perché indossi queste cose assurde, comunque? Non ti stanno bene».
«Beh, non avevo in programma di fare un'escursione stasera!» dissi arrabbiata, tirando via il piede. «E non ricordo di averti detto di toccarmi».
DUSTY
Presi la scarpa dalla sua mano, mi alzai e zoppicai lungo il sentiero.
Mi seguì per un po'. «Sei tosta anche tu. Mi sa che mi piaci», disse piano. «Sei carina ma spinosa, come un cactus».
Arrossii. «Smettila di provarci con me!» Mi girai verso di lui. «Non mi conosci. E poi, è strano».
Lui rise e mi superò sul sentiero.
Poco dopo sentii della musica a tutto volume nelle vicinanze.
«Ecco, sei tornata alla festa». Si voltò verso di me con un bel sorriso. «È stato un piacere conoscerti... ops, scusa. Non ho preso il tuo nome». Tese la mano per stringerla.
Beh, mi ha aiutata dopotutto. Sospirai e gli strinsi la mano. «Sono Dusty, grazie».
Tenne la mia mano, la sua molto più grande della mia. Una strana sensazione mi percorse il braccio, e lui ritirò la mano, sorpreso.
Cos'è stato?
Sembrava confuso. «Figurati. Ci si vede in giro, ok?» Si voltò e tornò nel bosco.
È stata la cosa più strana che mi sia mai capitata. Scossi la testa e mi incamminai attraverso gli alberi verso la musica.
«Oh mamma mia! Dove ti eri cacciata?» Melissa mi corse incontro appena uscii dagli alberi. «Sei un disastro!»
Mi guardai i vestiti; erano sporchi e strappati per aver camminato nel bosco. «Scusa, Missy», dissi guardandola. «Mi sono un po' persa».
«Cosa ci facevi nel bosco?» Inclinò la testa. Aveva bevuto. I suoi occhi erano troppo luminosi e le guance rosse.
«Cercavo solo un po' di pace. Mi conosci», dissi mentre lei aggrottava la fronte. «Non amo le feste. Avevo bisogno di un po' di silenzio».
«Hai incontrato un ragazzo, vero?» I suoi occhi si strinsero e mi lanciò uno sguardo malizioso. «Dai, dimmelo, coniglietto di polvere», disse usando il mio soprannome, sorridendo alla mia espressione scocciata.
Pensai di raccontarle di Liam ma decisi di non farlo. Si arrabbierebbe, soprattutto se sapesse che non è nemmeno uno studente qui.
«Quanto hai bevuto?» dissi, cambiando argomento.
Mi guardò dubbiosa. «Ho preso solo tipo due, o forse tre. Non sono sicura». Sorrise colpevole.
«Dovresti prenderne uno. Aiuta davvero a rilassarsi, e so che sei in ansia per gli esami».
«No, grazie. Voglio tenere il cervello in forma». Sospirai mentre il suo sorriso diventava triste. Ci risiamo.
«Perché non vuoi più divertirti con me?» disse con voce triste, incrociando le braccia. «Stai diventando così seria, come se non volessi più uscire con me».
Senza aspettare la mia risposta, attraversò il cortile e scomparve tra la folla.
«Accidenti», dissi sottovoce. Perché mi fa sempre sentire in colpa? Sospirai e mi feci largo tra la folla ubriaca verso la porta d'ingresso.
«È quella ragazza!» Sentii una voce e mi girai. Il tipo cattivo di prima mi guardava con rabbia. «È lei che mi ha colpito».
Lui e altri due ragazzi mi afferrarono, trascinandomi fuori dalla porta d'ingresso.
«Lasciatemi!» gridai, colpendoli con il gomito.
Mi lasciarono cadere pesantemente sull'erba. «Pensi di poter venire alla nostra festa e picchiare i nostri amici?» disse uno arrabbiato. «Credo che tu debba imparare la lezione».
«Il tuo amico se l'è cercata», dissi arrabbiata, guardando il livido sul suo mento mentre mi alzavo. «Deve imparare a tenere le mani a posto».
«Piccola stronza!» Il ragazzo a torso nudo mi saltò addosso, buttandomi di nuovo a terra e tenendomi ferma. «Posso toccare chi voglio».
Sentii due colpi sordi dietro di lui, e all'improvviso venne sollevato da me e gettato di lato.
«Mi sa che ti ha detto di tenere le mani a posto».
Sentii una voce familiare. Liam?
Liam si chinò e mi aiutò ad alzarmi, spolverandomi mentre guardava arrabbiato i tre ragazzi. «Credo che dovreste tornare a bere e lasciarla in pace», disse.
I ragazzi si alzarono, guardandolo con rabbia. «Chi sei tu?» disse uno, massaggiandosi la mascella dove stava crescendo un livido.
«Sì, fatti gli affari tuoi, sfigato!» disse l'altro, con un livido simile sulla guancia.
Il ragazzo a torso nudo guardò i suoi due amici. «Questa è proprietà dei Pheta Ki, e tu non sei uno di noi. Sono affari nostri. Stanne fuori».
«Li sto facendo miei», disse Liam freddamente. «Pensate di poter attaccare le donne?» I suoi occhi sembravano pericolosi.
«La chiami donna quella?» Il ragazzo a torso nudo rise cattivo.
Mi arrabbiai.
«Stai scherzando? Guardala. Ha bisogno di una bella scopata, e poi parleremo di lei come donna». Aprì la bocca per dire qualcos'altro ma fu improvvisamente interrotto.
Liam lo colpì duramente, e io trasalii al terribile suono di ossa che si rompevano quando il suo pugno colpì.
Il ragazzo a torso nudo cadde pesantemente. Mi misi le mani sulla bocca mentre il sangue gli colava sul petto.
«Tieni a freno quella bocca disgustosa!» urlò Liam.
Gli altri due ragazzi si lanciarono su Liam, cercando di colpirlo.
Guardai stupefatta mentre si muoveva in una strana posizione di combattimento che non avevo mai visto e li respingeva facilmente con pochi colpi rapidi.
Caddero a terra vicino al ragazzo a torso nudo, che si teneva il naso e gemeva.
«Bi hai rotto il daso!» disse tra il sangue. «Che cazzo, bastardo!»
Gli altri ragazzi guardarono Liam con cautela, decidendo che non valevo la pena di combattere. Raccolsero rapidamente il loro amico sanguinante e scomparvero tra la folla.
Liam si voltò verso di me con un sorriso; non stava nemmeno sudando. «Stai bene?» Il suo tono amichevole mi confuse. «Non ti hanno fatto male, vero?»
«Perché sei ancora qui?» dissi finalmente, ignorando la sua domanda. «Non sono una ragazza indifesa. Non avevo bisogno del tuo aiuto. Avevo tutto sotto controllo».
Lui alzò un sopracciglio. «Sono rimasto nei paraggi. Volevo vederti prendere a pugni qualcun altro». Sorrise. «Scusa, me ne vado allora». Si voltò per andarsene.
Mi morsi il labbro. Beh, mi ha aiutata. Forse dovrei essere più gentile. «Ehi, Liam!»
Si voltò quando lo chiamai.
«Grazie ancora». Dannazione, due volte in una notte. Questo tizio deve pensare di essere un supereroe o qualcosa del genere. «Um... puoi accompagnarmi, credo». Arrossii. Spero non sia una cattiva idea.
«È un ringraziamento questo?» Rise mentre tornava verso di me. «Non pensavo ne fossi capace, principessa di ghiaccio».
«Chiamarmi con soprannomi non ti aiuterà», dissi arrabbiata mentre camminavamo attraverso i terreni silenziosi.
Camminava accanto a me con le mani nelle tasche della giacca.
Lo guardai con la coda dell'occhio mentre mi camminava a fianco. È proprio un bel stronzo.
«Se continui a guardarmi così potrei pensare che ti piaccio», disse scherzosamente senza guardarmi.
Cavolo! Come ha fatto a vedermi? Distolsi rapidamente lo sguardo senza rispondere.
Finalmente arrivammo alla porta che portava ai dormitori. «Beh, credo che siamo arrivati», dissi imbarazzata, muovendo i piedi ancora nudi. «Grazie per avermi accompagnata».
«Figurati», disse, sorridendo ampiamente e guardando l'alto dormitorio. «A che piano sei?»
La domanda improvvisa mi sorprese. «Perché ti interessa?» dissi, guardandolo attentamente. «Ehi, cosa ci facevi nel bosco comunque?»
«Perché volevo sapere se avevi bisogno di aiuto. Questi posti non hanno ascensori, e sono sicuro che i tuoi piedi ti facciano male ora».
Guardò i miei piedi, facendomi dimenticare la mia domanda.
«I ragazzi non sono ammessi nei dormitori», mentii rapidamente. «Ce la farò. Sono solo al terzo piano. Che ti prende?»
Sorrise maliziosamente. «Hai paura di me?»
Indietreggiai subito, guardando il terreno arrabbiata.
«Sono già stato in questa università, e so che ci sono studenti maschi che vivono in questo dormitorio. Perché era anche il mio dormitorio».
«Non c'è niente di male nell'essere prudenti!» dissi arrabbiata e mi girai per entrare nel portone.
Un dolore acuto mi attraversò il piede e caddi sul marciapiede, dolorante. «Ahi! Accidenti!» Mi tenni il piede con cautela.
Si chinò accanto a me e mi prese di nuovo in braccio.
«Dimmi solo dove andare».
Cercai di liberarmi dalle sue braccia, ma lui mi scosse bruscamente.
«Smettila di essere così testarda. Sto solo cercando di aiutare».
Incrociai le braccia arrabbiata. «Terzo piano, stanza trecentoquarantasette», dissi, guardandolo con rabbia. «Cosa dicevi sul fatto che le persone devono tenere le mani a posto?»
Mi rivolse un sorriso tagliente e rabbrividii. «Non sto cercando di farti del male. Sto solo aiutando un'amica». Dio, è ancora più bello da vicino!
«Chi ha detto che siamo amici?» dissi arrabbiata mentre attraversava la porta. «Non so nemmeno veramente chi sei».
«Beh, prima di tutto, sono un insegnante supplente. Prenderò il posto della signora Treymor per il resto di questo semestre», disse, ridendo mentre la mia bocca si apriva per la sorpresa.
«Secondo, posso dire che siamo almeno conoscenti. Ti ho salvata due volte, e ora ti sto portando in braccio nella tua stanza». Mi rivolse un sorriso provocatorio, e distolsi subito lo sguardo, arrossendo.
«Beh, questo non spiega ancora perché eri nel bosco», dissi piano, cercando di cambiare argomento.
«La signora Treymor è la mia insegnante di scienze naturali». Studiavo fotografia. Adoravo fotografare gli animali, quindi seguivo i suoi corsi per capire meglio dove vivono.
«Oh, quindi sarai una delle mie studentesse?» Alzò un sopracciglio. «È... interessante».
Passammo il secondo piano in silenzio.
«Immagino sia un piacere conoscerla, signor Cross», dissi, cercando di rompere il silenzio.
Mi guardò in modo strano.
«Mi dispiace di essere stata scortese».
«Oh no, puoi chiamarmi Liam». Mi sorrise. «Non scusarti. Mi piace quando le ragazze hanno carattere. Quelle che svengono non sono divertenti».
«Cosa?» dissi sorpresa. Ha appena...? No. Scossi fermamente la testa mentre mi posava delicatamente a terra fuori dalla porta della mia stanza.
Questo ragazzo è troppo per me, e poi è il mio insegnante. Deve essere anche più grande di me. Aggrottai la fronte per la piega che stavano prendendo i miei pensieri.
«Sei turbata per qualcosa?» Guardò attentamente il mio viso accigliato. «Posso portarti dentro anche, se vuoi». Un piccolo sorriso gli incurvò l'angolo della bocca.
«Uh, no. Ce la faccio!» dissi rapidamente, arrossendo completamente. «Grazie, signor... um... Liam». Faticai a pronunciare il suo nome.
Rise leggermente e mi diede un colpetto sulla fronte. «Sei carina quando arrossisci».
Ero sicura di poter cuocere un uovo sulla mia pelle in quel momento.
«Beh, immagino che ci vedremo domani a lezione», disse allegramente. «Buonanotte, Dusty». Si voltò e scomparve rapidamente lungo il corridoio.
Mi girai ed entrai velocemente nella mia stanza, tirando un sospiro di sollievo.
Gesù, cosa c'è che non va in me?! Mi colpii la fronte. Era solo una mia impressione, o il nuovo insegnante stava flirtando con me?
«Chi era quello?»
Melissa mi fece quasi morire di paura. Quando è tornata a casa?
«Aspetta, era un ragazzo?» Mi guardò attentamente.
«Sei tornata da sola?» dissi, cercando di cambiare argomento. «Quando hai lasciato la festa?»
«Non stai rispondendo alla mia domanda», disse, ignorando completamente la mia. «Ho appena sentito una voce maschile. Dimmelo, coniglietto di polvere».
«Era solo un amico», dissi sulla difensiva, guardandomi intorno in cerca di una via di fuga dal suo sguardo. «Mi ha accompagnata a casa».
I suoi occhi si illuminarono. «Hai trovato un ragazzo!» Batté le mani eccitata.
«Visto? Te l'avevo detto che l'outfit avrebbe funzionato!» disse felice e si sedette sulla sedia della mia scrivania, guardandomi in attesa. «Raccontami di lui».
«Non c'è niente da raccontare», dissi, zoppicando mentre attraversavo la stanza e mi sedevo grata sul mio letto.
«Mi sono fatta male ai piedi camminando con queste stupide scarpe, quindi si è assicurato che arrivassi a casa». Lanciai i terribili sandali ai suoi piedi con rabbia.
«Ooh, che gentiluomo», disse, con gli occhi maliziosi. «È carino? Per favore dimmi che lo rivedrai».
Sospirai, lasciandomi cadere sul cuscino. «Non ho scelta. Prenderà il posto della signora Treymor».
La sua bocca si spalancò. «Un insegnante?» Sembrava scioccata. «Wow, non sapevo che ti piacessero gli uomini più grandi, Dusty». Sorrise maliziosamente.
«Non c'è niente tra noi!» dissi arrabbiata, voltandomi verso il muro.
Sì, nei miei sogni, probabilmente, pensai tristemente. Quel ragazzo è troppo per me. «Mi ha aiutata, tutto qui».
«Ok, come vuoi tu». La sentii alzarsi dalla sedia e lasciarsi cadere sul suo letto. «I ragazzi non aiutano le ragazze senza motivo. Penso che gli piaci». Rise.
Le lanciai il mio cuscino di riserva. «Vai a dormire. Sei ubriaca», dissi arrabbiata. «Non esco con gli insegnanti».
Sospirò, e dopo pochi minuti la sentii russare piano.
«Grazie al cielo!» dissi sottovoce e mi alzai rapidamente per cambiarmi i vestiti che mi aveva dato.
Dopo essermi finalmente cambiata con i miei vestiti, mi lasciai cadere di nuovo sul letto, accigliata.
Perché mi ha aiutata comunque? I pensieri mi vorticavano in testa. Mi ha chiamata carina... Girandomi inquieta, finalmente mi addormentai.
