La luna sfregiata

SCONOSCIUTO

LIBRO 1: La luna sfregiata

LICOA, GRECIA - 373 A.C.

Mentre sono sdraiato sul duro pavimento di marmo della mia casa, gli echi della distruzione si riverberano nell'aria.

La vista della mia città, un tempo bellissima, ora inghiottita dalle fiamme e in rovina davanti ai miei occhi, è assolutamente straziante. Il dolore e la disperazione sono palpabili mentre osservo le conseguenze della battaglia.

La mia spada, fedele compagna per tutta la battaglia, giace accanto a me, simbolo del coraggio e della forza che ho invocato.

Ma nonostante gli innumerevoli licantropi che ho abbattuto, è troppo tardi. Il danno è stato fatto e la mia città, la mia casa, è stata ridotta in cenere.

"Lytus", sussurro, la mia voce è appena udibile in mezzo al caos e alla distruzione.

Il mio mentore e amico appare davanti a me e lo guardo mentre osserva la scena devastante.

Una volta registrato l'orrore, si dirige verso di me, con passi deliberati e misurati, fino a inginocchiarsi accanto a me, incontrando il mio sguardo.

Il nome che pronuncio è pieno di stanchezza, dolore e speranza: "Selene".

Tengo lo sguardo fisso su Lytus, l'uomo che è stato con me nella buona e nella cattiva sorte, incrollabile nella sua lealtà e nella sua guida.

Eppure, è in questo momento profondo, mentre le fiamme consumano la nostra città, che scuote la testa, con gli occhi pieni di un misto di tristezza e determinazione.

Mi rendo conto che c'è qualcosa di diverso nei suoi occhi, e i dubbi mi assalgono mentre metto in discussione le sue azioni e le sue intenzioni. "Lo sapevi".

Non dice una parola, ma il suo silenzio dice tutto.

Faccio una piccola risata e distolgo lo sguardo da lui. "Anche lei lo sapeva".

Il mio amico sussurra: "Quando l'ho scoperto, era troppo tardi. L'azione era già stata compiuta".

Chiudo dolcemente gli occhi mentre mi lascio consumare dal dolore bruciante che proviene dal profondo del mio essere.

Nell'oscurità, dietro le mie palpebre, i ricordi della mia bellissima compagna e delle nostre preziose figlie si susseguono davanti a me.

I loro sorrisi radiosi, pieni di amore e di gioia, illuminavano il mio mondo ogni volta che tornavo a casa.

Riesco ancora a sentire sulla lingua il sapore dei deliziosi pasti che la mia compagna preparava instancabilmente, riversando il suo cuore e la sua anima in ogni piatto.

Mi sento uno stupido nell'aver pensato, dopo secoli di solitudine, di esser stato benedetto con un dono così mozzafiato. E tutto solo perché mi venisse strappato via senza pietà.

E da chi? Dal mio sangue, dal mio stesso figlio, trasformato in un mostro che infesterà per sempre i ventricoli del mio cuore.

La devastante verità della loro brutale scomparsa permane come una ferita aperta, uno spettro che si rifiuta di svanire.

Ogni dettaglio di questa terribile notte si ripete incessantemente nella mia mente: le urla penetranti, l'odore del sangue che si mescola al puzzo acre del tradimento.

Mi sembra che le pareti del mio mondo si siano sgretolate e stiano crollando in un crescendo di disperazione.

Il peso del lutto si posa come un fardello eterno sul mio petto, mentre affronto l'inimmaginabile tragedia che ha alterato per sempre il corso della mia esistenza.

Attraverso il dolore e l'angoscia, cerco di afferrare i ricordi più felici: i momenti che abbiamo condiviso, l'amore che scorreva tra noi come una fiamma eterna.

Forse non ci sono più fisicamente, ma i loro spiriti risiedono nel profondo di me e non ho dubbi che mi guideranno nelle notti buie che verranno.

Il dolore è crudo e implacabile, ma trovo conforto nel pensiero che la loro luce brillerà per sempre, non importa quanto nero diventi il mondo.

"Cosa devo fare, Lytus? La mia casa è stata distrutta, la mia famiglia mi è stata portata via e mio figlio è sparito con più della metà del nostro popolo deciso a distruggere gli umani".

Lytus si alza e si gira verso di me con uno sguardo determinato. "La distruzione della nostra città non è la fine; la nostra gente continuerà a vivere".

"La tua famiglia può esserti stata portata via in questa vita, ma ci saranno molte altre vite in cui potrà tornare da te".

Lytus allunga la mano. "Ma se ti arrendi ora, non rivedrai mai più la tua gente o la tua famiglia".

Nel mio sguardo c'è confusione e curiosità, mentre incontro gli occhi di Lytus. "Di cosa stai parlando?"

"Il destino si diverte a fare i suoi giochi, soprattutto con coloro che ritiene lo abbiano offeso".

"Forse avrai perso tutto in questo giorno, ma recupererai tutto ciò che ti è stato tolto. Te lo prometto". Si avvicina di un passo a me. "Ora alzati e combatti".

Guardo la sua mano tesa, la mia mente vortica di emozioni contrastanti.

Devo afferrarla, permettendogli di guidarmi attraverso questo tormento, o devo soccombere al dolore che minaccia di inghiottirmi?

Nel profondo del mio cuore, conosco già la risposta. Nonostante il dolore che si è accumulato dentro di me, devo trovare la forza di continuare a lottare, anche se la vittoria sembra impossibile.

Con una presa salda, mi aggrappo alla mano del mio amico, sentendo l'ondata di forza che mi solleva senza sforzo. Mentre mi alzo, prendo la spada e la uso come sostegno di fortuna per tenermi in piedi.

Lytus appoggia la mano sulla mia spalla e dal suo tocco emana un bagliore radioso. L'energia luminosa inizia ad avvolgere il mio corpo, diffondendo calore e guarigione in ogni fibra del mio essere.

In un istante, il dolore lancinante e le ferite mortali svaniscono e vengono sostituite da un rinnovato senso di forza e vitalità.

Mi fermo per un attimo, osservando la scena cupa. La sala, un tempo vivace e gioiosa, ora mi ricorda in modo inquietante la disperazione e il terrore che ci hanno colpiti.

Mi vengono in mente ricordi di risate e feste, in netto contrasto con i corpi senza vita che ora giacciono davanti a me.

Ma poi, in mezzo alla quiete, un movimento cattura il mio sguardo. Senza pensarci, la mia mano si alza e mi ritrovo ad afferrare la gola di un uomo per poi sospenderlo in aria.

Rabbia e dolore mi attraversano, alimentando la mia forza mentre lo stringo. Sono consumato da un mix di emozioni che non riesco a identificare completamente. "Ne ho mancato uno".

L'uomo inizia ad artigliare la mia mano. "Nyctimus! Per favore".

Chiudo gli occhi e guardo nella mente di questo essere depravato.

Riesco a percepire il peso di quei ricordi, il dolore e la rabbia. È difficile esprimere a parole quello che ho provato quando quei traditori hanno fatto irruzione in casa mia, cogliendo di sorpresa la mia compagna e le mie figlie.

Abbiamo combattuto con tutte le nostre forze, abbattendo un nemico dopo l'altro, ma era una battaglia impossibile. Il loro numero ci ha sopraffatti.

Ricordo di aver visto la mia compagna, alta e impavida, pronta a sacrificare tutto, solo per essere sottoposta a torture e stupri indicibili davanti alle nostre figlie.

La stessa sorte toccherà a ciascuno di loro, uno per uno.

Apro gli occhi, fissando lo sguardo sull'uomo davanti a me. La paura danza nei suoi occhi, riflesso del pericolo imminente.

In un momento di cruda intensità, stringo la mia presa attorno alla sua gola, sentendo il potere scorrere nelle mie vene.

Poi lascio la presa e, con un movimento rapido e deciso, brandisco la spada e taglio l'uomo a metà. Due pezzi distinti cadono a terra e il sangue sgorga dalla sua metà superiore e inferiore.

Sollevo la spada e pulisco il sangue con la manica. "E adesso?"

"Selene e Axiom sono riusciti a portare in salvo coloro che ti sono fedeli", dice Lytus da dietro di me. "Solo io conosco la loro posizione, e hanno ricevuto l'ordine di continuare a muoversi fino a quando non gli verrà detto altrimenti".

"Axiom?"

"Morto". La sua voce è dura.

Mi concede la misericordia di un piccolo momento per me stesso, poi si avvicina e mi affianca.

"Periphetes crede che tu sia morto. Sfrutta questo fatto. Attendi il tuo momento finché non sarai di nuovo forte. Finché il tuo popolo non sarà di nuovo forte".

Mi volto verso il mio mentore, il mio amico, facendogli vedere il dolore e l'angoscia nel mio cipiglio. "E poi? Ho perso tutto. La mia compagna, le mie figlie, la mia casa. Non riavrò mai più quello che avevo una volta".

Lytus mi mette una mano sulla spalla, la sua voce è piena di saggezza e compassione.

"Siamo semplici fili nel vasto arazzo della vita e, in quanto individui a cui è stata affidata la forza, è nostro dovere proteggere i vulnerabili, anche se ciò significa sacrificare le persone a noi più care".

"Ma non temere, perché il destino non è ingiusto. Ciò che ti è stato tolto ti sarà restituito, in un modo o nell'altro".

Le parole riecheggiano nella mia mente, con una risonanza sempre più forte a ogni ripetizione.

"Ciò che mi è stato tolto mi sarà restituito", mormoro dolcemente, come se cercassi di intrecciare quelle parole nel tessuto stesso del mio essere. "Vendicherò questa perdita, dovessero volerci mille vite".