Ahanaa Rose
KARA
"Entra", dico sentendo bussare alla porta, e mi volto per vedere Marcus con un piccolo sorriso sul viso e le mani dietro la schiena. "Perché sembri così felice?"
"Non posso semplicemente essere felice?"
Alzo il sopracciglio. Ma prima che io possa dire qualcosa, lui scoppia a ridere e allarga le braccia verso di me.
Sul palmo della mano c'è un cupcake con una sola candela che brilla in cima. "Buon compleanno, Kara!"
Oh, porca miseria!
Torno a fare i bagagli. "Non so di cosa stai parlando".
Posa la tortina sul tavolo. "Sapevo che l'avresti detto, ma Lana ha provato a chiamarti. Quando non hai risposto, ha chiamato me e mi ha comunicato la notizia".
"Fantastico! Ho diciotto anni e non mi sono ancora trasformata. Grazie per avermelo ricordato, Marcus".
Sospira. "Senti, Lana mi ha chiesto di farlo e non è proprio facile dirle di no".
Ridacchio. Ha ragione: non è mai facile dire di no a Lana. Lei non capisce il significato della parola.
"Ti ha minacciato?"
Fa spallucce. "Non ho idea di cosa tu stia parlando".
Non posso fare a meno di scoppiare a ridere e subito dopo lui fa un sorriso. Mi avvicino al cupcake, faccio un respiro profondo e spengo la candela con un soddisfacente whoosh.
Marcus mi sorride e io faccio semplicemente spallucce come per dire: "Rischio di incendio".
Lui si mette a ridere, io torno verso il letto e mi siedo, facendo dei respiri profondi, cercando di alleviare l'agonia del mio corpo.
"Hai ancora male?" Nei suoi occhi c'è preoccupazione.
"Niente che non possa gestire".
Per la prima volta, nota lo stato della stanza. "Stai già facendo i bagagli?"
"Sì, beh, voglio essere preparata per quando lui mi caccerà ufficialmente".
Si siede sullo sgabello della mia postazione per il trucco e appoggia le braccia sulle gambe. "Kara, devi capire il suo punto di vista".
"È il sommo alfa, il capo di tutti i branchi. Se ha accanto una luna che non può trasformarsi, gli altri alfa del branco lo sfideranno per il suo titolo prima della scadenza del suo mandato, e questo è qualcosa che non può permettersi".
Il mio labbro freme. "Dimmi, Marcus, da che parte stai? Mi chiami la tua luna, ma difendi le azioni del tuo alfa?"
Fa un respiro profondo e paziente.
"Chi voglio prendere in giro? Persino io ~capisco perché lo fa".
Il familiare dolore al petto inizia a farsi sentire e la gola mi si stringe.
Per quanto cerchi di negarlo, tutto questo mi fa male; per quanto mi sforzi di non volere un compagno, so che è l'unica cosa che desidero.
Un uomo che mi ami e mi accetti per quello che sono, qualcuno da chiamare mio, qualcuno che la Dea della Luna mi ha dato...
Sia io che Marcus sobbalziamo all'alto stridore dell'allarme che viene solitamente azionato solo per una cosa...
"Ribelli".
Ci precipitiamo entrambi alla finestra e lì, attraverso la foresta, vediamo arrivare dei lupi mannari. A decine.
Marcus mi afferra le spalle, con gli occhi pieni di preoccupazione. "Kara, ho bisogno che tu rimanga qui e ti nasconda. Mi hai capito?"
Lo spingo via. "Col cavolo che mi nascondo quando là fuori ci sono persone che posso aiutare!"
Il suo volto si storce per la rabbia. "Kara! Non è il tuo lavoro e inoltre non sei in condizione di aiutare nessuno".
Le mie costole mi stanno uccidendo, ma dopo una vita di tragedie e ora un compagno che mi rifiuta, ho imparato a convivere con il dolore.
Con uno sguardo severo, gli dico: "Vedi quanti ribelli ci sono? Saranno tutti impegnati a respingere quegli animali".
"Non mi interessa quello che dice Zane o chiunque altro. Finché sono qui, sono la luna di questo branco e devo difendere la mia gente!"
Guarda il soffitto. "Dea, aiutami. Bene! Ma raduna le donne e i bambini. Non combattere! Capito?"
Faccio un cenno solenne e insieme usciamo frettolosamente dalla casa.
Quando usciamo, è già scoppiato il caos. La scena è orribile: ci sono già corpi sparsi ovunque, lupi che combattono tra loro e sangue che impregna il terreno.
La distruzione, la morte... è devastante.
Sento il panico salire dentro di me e il respiro farsi corto. Qualcuno mi afferra e mi scuote, ma vedo solo il sangue.
In mezzo al caos, sento qualcuno che urla il mio nome e Marcus mi guarda come se stessi per crollare.
"Stai bene?"
Chiudo gli occhi, faccio un respiro profondo, poi li riapro. "Vai".
Mi stacco da Marcus, con il cuore che mi batte nel petto, e scatto verso i bambini spaventati che si rifugiano dietro gli alberi. A ogni passo, la mia determinazione diventa sempre più forte.
Proprio mentre sto per raggiungerli, un lupo ribelle dalla vistosa pelliccia grigia mi balza davanti, bloccandomi la strada.
La mia adrenalina sale, ma prima che il ribelle possa colpirmi, un altro lupo lo attacca rapidamente dal fianco.
Cogliendo l'occasione, mi precipito oltre le bestie in lotta per raggiungere i bambini. I più piccoli, alcuni appena nati, si rannicchiano dietro gli adolescenti, che rimangono forti e risoluti.
"Dovete seguirmi tutti e assicurarvi di rimanere uniti. Voglio che i più giovani stiano davanti e tutti quelli che hanno avuto un addestramento di livello tre o superiore dietro".
Mentre i bambini si organizzano, mi posiziono dietro la copertura degli alberi, scrutando i dintorni alla ricerca di qualsiasi segno di pericolo.
All'improvviso, il mio sguardo si blocca sugli occhi penetranti di un lupo che mi sta davanti. Ma non mi sento minacciata e una profonda consapevolezza mi assale: è Marcus.
Avvicinando i bambini, iniziamo rapidamente la nostra fuga, sfrecciando tra i lupi amici.
A pochi metri dalla casa, un ribelle sferra un attacco al nostro guardiano, dando vita a una lotta feroce, mentre i due si affrontano e si rotolano a terra, ognuno contendendosi la posizione migliore.
Mi sento combattuta. Voglio restare ad assistere, ma conosco anche i miei limiti contro lupi così potenti.
Starà bene, Kara. I bambini hanno bisogno di te.
Continuiamo a correre e raggiungiamo rapidamente l'ingresso posteriore, che conduce al seminterrato.
Mentre guido l'ultimo bambino all'interno, mi si stringe il cuore quando vedo una bambina a terra, più indietro, che si stringe la caviglia per il dolore e le lacrime le rigano il viso.
E un lupo ribelle si sta precipitando verso di lei.
L'istinto mi spinge ad agire. Ignorando il dolore lancinante del mio corpo, spingo le gambe al limite, correndo verso di lei con una determinazione incrollabile.
Con ogni fibra del mio essere, mi getto davanti alla bambina, proteggendola dal pericolo in arrivo.
Il mio sollievo nel raggiungerla è di breve durata.
Il dolore bruciante si ripercuote in tutto il corpo, provocando dolore in punti che non credevo possibili. È come se le mie ossa si stessero spaccando per poi rimodellarsi.
Osservo con stupore e orrore i peli neri che mi spuntano su tutte le braccia, sento il mio viso contorcersi e le gengive spaccarsi e lacerarsi per via dei denti aguzzi che si fanno strada.
Ma non ho il tempo di elaborare ciò che sta accadendo, tanto meno di provare paura. Quando il ribelle si avventa sulla bambina, mi viene istintivo entrare in azione.
Ma invece del mio corpo umano che si scontra con lui, è il corpo di una lupa che lo incontra a mezz'aria.
Mi sento potente e fuori controllo allo stesso tempo. Il mio istinto di lupa ha preso il sopravvento e sto lottando con le unghie e con i denti per proteggere la bambina.
Cazzo!
Mi sono trasformata.
Io mi sono trasformata, cazzo.
Mentre la mia lotta con il ribelle infuria, sento una voce gentile nella mia mente.
Kara.
Mi chiedo se sia la mia immaginazione a giocarmi brutti scherzi, ma la voce diventa sempre più forte e distinta, riecheggiando nei miei pensieri.
È questo il collegamento mentale di cui mi ha parlato Keith? Sto parlando con la mia lupa?
Sussurro nella mia mente: "Ti prego, dimmi che non sto impazzendo".
Il mio subconscio si riempie di risate bellissime e musicali. "Va tutto bene, Kara. Non stai impazzendo. Concentrati e ti prometto che dopo ti spiegherò tutto".
Senza alcun dubbio, so che dovrei seguire le sue istruzioni, abbandonare il controllo e concentrarmi sulla lotta.
Mordo il lupo, assaporando il sapore del ferro mentre i miei denti affondano nella sua carne. Emette un forte guaito e corre tra gli alberi. Prima di poter festeggiare, vedo altri due ribelli venire verso di me.
Beh, fatevi sotto, stronzi.
È un'esperienza così strana, come se mi trovassi a fare un giro nel mio stesso corpo. È come se qualcun altro tirasse i fili.
Ma poi, all'improvviso, sento una sottile carezza, anche se non è un contatto fisico vero e proprio. Mi fa venire i brividi lungo la schiena.
Sentendo di nuovo quella voce: "Non preoccuparti, me ne occupo io", ~provo ~calma~, una cura per i miei pensieri agitati.
Il mio corpo si mette automaticamente sulla difensiva e, senza nemmeno pensare, dalla mia gola esce un ringhio basso e minaccioso.
È un suono così primordiale e potente che fa indietreggiare immediatamente i ribelli.
Un lupo dal pelo biondo sporco emerge dalla foresta e si dirige lentamente verso di me. La sua bocca è spalancata e rivela canini affilati da cui cola sangue.
"Dobbiamo stare attente. Questo ha sangue alfa dentro di sé".
Guidata dalla mia lupa, mi volto per afferrare la bambina e correre. Ma il lupo biondo è più veloce e mi spinge via, facendomi volare contro un albero.
Mentre mi ricompongo, lo vedo voltarsi verso la bambina, pronto ad attaccare. Senza pensarci, gli scatto addosso mentre un lupo dal pelo marrone afferra la bimba con le zampe e la porta al sicuro.
Lo mordo e lui mi morde, e ci scontriamo in una battaglia feroce, rotolando a terra, scagliandoci e scattando l'uno contro l'altra.
Un peso preme sulla mia schiena e, quando giro la testa, vedo un altro lupo ribelle con la pelliccia nera che mi attacca. Mi artiglia lo stomaco e mira al collo, pronto a finirmi.
Ma prima che possa farlo, un lupo dalla pelliccia marrone chiaro viene in mio soccorso. Afferra il collo del ribelle sulla mia schiena, lo strappa e lo scaglia contro quello biondo.
I ribelli ringhiano, ma si allontanano da me con cautela. Quando la distanza tra noi è sufficiente, si voltano e fuggono nella foresta.
Guardo tutti gli altri ribelli seguire il loro capo, lasciandosi dietro una scia di distruzione.
Ma prima di riuscire a elaborare il tutto, il mio corpo inizia a tremare in modo incontrollabile. Il dolore è insopportabile, mentre mi contorco per un'eternità.
È più doloroso tornare nel mio corpo da umana? O è perché l'adrenalina sta svanendo ora che la battaglia è finita?
Mi raggomitolo in una palla stretta, cercando disperatamente di non farmi sopraffare dall'agonia dei muscoli, delle ossa e dei nervi.
So di essere di nuovo umana solo dalla sensazione della mia pelle liscia mentre premo le dita sui palmi.
Ma non è sufficiente, e sento la vita che mi scivola via, il mio sangue che si infiltra nel terreno.
"Shh, Kara, so che fa male. Farò del mio meglio per guarirti".
Le sussurro: "Non capisco cosa sta succedendo. Chi sei?"
Sento che sorride. "Mi chiamo Selene. Sono la tua lupa. Ho aspettato a lungo di conoscerti".
Qualcosa viene gettato su di me e Marcus mi prende in braccio. Non posso fare a meno di piangere mentre ogni tocco, ogni movimento, mi sembra un coltello rovente che mi trafigge.
Marcus è a torso nudo e io mi accoccolo al suo collo, cercando disperatamente di trovare conforto nel suo calore.
"Va tutto bene", dice Marcus, con voce dolce, "ci sono io".
Brontolo per il dolore. "Ma... i bambini. Il branco... Devo aiutarli".
Mi bacia la testa. "Hai fatto abbastanza, luna mia. Riposati".
Vorrei discutere, ma il dolore e la stanchezza sono troppo forti. Ho bisogno di chiudere gli occhi...