Ero profondamente triste con me stessa. La mia vita e le scelte che avevo fatto mi pesavano sul cuore.
Avevo commesso molti errori. Non per cattiveria, ma per compiacere mio padre. All'epoca non capivo che sarebbero stati sbagli. Volevo solo renderlo orgoglioso, farmi notare da lui.
Entrai in bagno con l'animo afflitto. Mi sedetti sul pavimento, appoggiando la schiena alla porta chiusa. Aprii l'armadietto e presi le mie lamette. Erano il mio segreto... il mio modo per trovare sollievo.
Mi tolsi maglione e pantaloni, mettendo accanto a me la scatoletta di mentine Altoids. Espirai e feci un respiro profondo per prepararmi.
Presi la scatoletta ed estrassi una piccola lametta, una delle tre che tenevo lì. C'era un foglietto piegato che mi ricordava l'ultima volta in cui ero stata davvero felice. Era all'università, prima del fidanzamento. Con mano tremante, avvicinai lentamente la lametta al braccio destro.
Uno, due, tre, quattro.
Mi sentii meglio mentre il nuovo taglio sanguinava. Sapevo come tagliarmi senza farmi troppo male. Respirai profondamente prima di posare la lametta sulla coscia destra.
Uno, due, tre.
Provai di nuovo sollievo e lasciai cadere la lametta sul pavimento, appoggiando la testa alla porta. Sentii il sollievo diffondersi lentamente.
Non mi ero fatta del male da un po'... non da quando ero alle Hawaii, ma l'imminente telefonata con mia madre mi metteva in ansia. Ero grata che questa volta mi avesse avvisata. Ma ero comunque preoccupata.
Il sollievo mi fece sentire più in controllo. Mi diede una strana sensazione di conforto. Sapevo come essere prudente, e se fosse successo qualcosa, non era come se stessi abbandonando qualcuno.
Ma avevo fatto una promessa a mia madre... era stato crudele da parte sua chiedermelo, e io ero arrabbiata con lei per questo, ma vederla piangere al mio capezzale in ospedale mi aveva fatto dire qualsiasi cosa pur di farla smettere.
Non mi piaceva quando le persone si emozionavano troppo, e mia madre di solito non lo faceva.
Non avevo mai voluto questo. Volevo morire in quel letto. Volevo morire in quell'appartamento... ma mia madre arrivò all'improvviso e mi trovò quasi senza vita sul pavimento della camera. Mi salvò la vita, ma non valeva la pena di essere salvata. Avrei preferito essere morta.
Il giorno in cui lasciai l'ospedale, ricordo il volto di mio padre. Sembrava molto afflitto. Non capivo se fosse deluso, ma sapevo che era sconvolto. Mia madre mi disse che era arrabbiato con Maxim, non con me. Ma lui non espresse i suoi sentimenti, come al solito. Mio padre era sempre distante, mi parlava solo quando necessario.
Dopo una settimana di riposo a casa, finalmente venne nella mia stanza con mia madre. Mise davanti a me i documenti del divorzio, e io li firmai. Eravamo tutti in silenzio, e io ero molto sorpresa. Non me l'aspettavo. Pensavo che mi avrebbe rimandata dal mio crudele marito una volta ripresami. Invece mi sorprese trattandomi come una figlia, non come un affare.
Il giorno dopo, cenai con i miei genitori nella sala da pranzo. Dopo aver finito di mangiare, mio padre disse che il divorzio era concluso e voleva che mi trasferissi in un altro stato.
Sapevo che c'era dell'altro dietro questa storia, e sapevo anche che quella era la mia ultima notte a San Francisco. Pensavo che in qualche modo facesse parte dell'accordo che mio padre aveva stretto con Maxim o Padre Pavlov. Ma non chiesi mai. Proprio come non chiesi mai perché la polizia non mi avesse interrogato sull'accaduto. Nemmeno i medici e le infermiere dissero nulla.
Mio padre e il padre di Maxim erano amici di lunga data. Il mio matrimonio con Maxim era stato pianificato quando ero ancora nel grembo di mia madre. Mia madre disse che era una tradizione russa, e che avrei dovuto essere orgogliosa che mio padre avesse scelto una famiglia così importante per me.
Il padre di Maxim, che voleva che lo chiamassi Padre Pavlov - come facevano tutti i suoi figli anche se non era un sacerdote o un religioso - era gentile e dolce. Non come suo figlio. Non sapevo da dove venisse la rabbia di Maxim, ma sapevo che non poteva essere da suo padre.
In realtà, Master Pavlov... dopo che Maxim e io ci sposammo, mi fece chiamarlo Master Pavlov quando c'era qualcuno che non era della famiglia. Faceva chiamare così tutte le persone che riteneva di possedere. Sì, possedere. Diceva che ero una cosa e niente di più. Prima del matrimonio, era gentile con me. Sempre gentile. Ma dopo aver lasciato il ricevimento di nozze, qualcosa cambiò. Fu immediato. Pensavo stesse scherzando quando mi disse di chiamarlo Master Pavlov e mi colpì in faccia.
Le regole arrivarono subito dopo essere entrati in casa sua.
La lista continuava... e continuava. Quando ebbe finito, commisi il grande errore di chiedergli se fosse serio. Si tolse la cintura e mi colpì con la fibbia. Piansi e piansi, il che lo fece solo colpire più forte e più a lungo. Ero un ammasso piangente sul pavimento, ancora nel mio abito da sposa. Lasciò la casa dopo aver finito e non tornò fino al mattino. Ero così dolorante che non mi ero mossa da dove mi aveva lasciata.
Mi portò di sopra quando tornò con un'altra donna e mi costrinse a guardare mentre faceva sesso con lei. Piansi e piansi perché sembrava che lei stesse soffrendo e avesse cercato di fermarlo. La uccise. Senza battere ciglio.
Non mi toccò mai in modo sessuale, e io non lo toccai mai. Ma mi fece guardare ogni volta che faceva sesso con una donna, e ogni volta loro se ne andavano piangendo perché era così crudele.
Scossi la testa e allontanai i ricordi mentre cercavo di pulire e coprire i miei tagli. Pulii il sangue dal pavimento e andai a letto, piangendo.
