Reclamata dal Re Alfa

Serena

Mi svegliai sorprendentemente senza un mal di testa martellante, nonostante ricordassi di aver perso i sensi nel bel mezzo di un balcone, il cosiddetto balcone del re, nientemeno.

Avrei dovuto sbattere a terra, avere una commozione cerebrale o forse rompermi la spina dorsale, ma mi sentivo sana come lo ero prima che tutto quel baccano iniziasse.

O il balcone aveva un terreno seriamente morbido o la mia caduta era stata attutita non riuscivo a ricordare cosa fosse successo dopo aver perso conoscenza, ma in ogni caso, era a mio vantaggio.

Tutti i ricordi delle ultime ore, o minuti? O giorni? Non potevo esserne sicura mi erano tornati come un'inondazione nel momento in cui i miei occhi si erano aperti. Il mio commento immediato fu: "Sì, sono davvero dentro un mondo di fantasia. Non è fantastico?" Ma la mia mente sana si interpose, ricordandomi che sì, la mia testa era sotto minaccia di smembramento. Quell'uomo arrogante che si faceva chiamare re aveva promesso che sarei stata decapitata alla prima luce del giorno.

Rapidamente, esaminai me stessa e il posto in cui mi trovavo. Ero su un letto con un materasso e dei cuscini molto morbidi, e indossavo un vestito corto piuttosto setoso che arrivava al ginocchio. Mi stropicciai il naso. Chiaramente, non ero sul mio letto e in pigiama, e ciò significava che non stavo sognando gli eventi che ricordavo con quegli uomini.

Il letto era un baldacchino; i suoi spessi drappi erano stesi fino a coprire interamente il materasso.

L'oscurità mi avvolgeva all'interno. Dovetti allungare il braccio solo per raggiungere il telo e controllare l'ambiente esterno.

In seguito il mio cuore saltò un battito. Era giorno, forse addirittura mattina, il che significava che il mio tempo era scaduto e che probabilmente avrei presto dato un bacio d'addio alla mia testa. Una sensazione di terrore mi pervase allora.

"Oh no..." Mormorai, scuotendo la testa. "No, no, no, no, no! Devo trovare un modo per uscire da questo posto!"

Mi arrampicai per lasciare il letto, spingendomi fuori dall'oscurità e verso la luce.

Quando i miei piedi toccarono il pavimento freddo e lucido, fu allora che vidi due guardie in piedi vicino a una porta aperta sulla destra, vestite con armature ed elmetti.

Sembravano seriamente degli aspiranti a Mobile Legend con tutte le vibrazioni pericolose e le lance appuntite dall'aspetto pesante.

Mi misi una mano sulla bocca per soffocare il mio respiro. Nonostante i loro volti coperti, sentii i loro occhi su di me, ma per fortuna non si mossero. Non un centimetro, proprio come quelle guardie a Buckingham Palace.

Bene.

Girandomi, cercai un'altra via d'uscita dalla stanza. C'era una seconda porta sulla sinistra, vicina al letto. Così, lentamente, per non destare sospetti, mi avvicinai.

Una volta dentro, emisi un gemito, sentendomi delusa nel vedere l'assetto familiare di una stanza comfort con pareti di vetro e un'enorme piscina fumante.

"Troverai l'acqua molto confortante sulla tua pelle una volta che ti sarai immersa nella piscina. Provala, insisto", iniziò improvvisamente una voce maschile dietro di me.

Mi girai per vedere il mio intruso, ed eccolo lì, l'uomo che ricordavo essere il fratello del re.

"Salve. Sono il principe Elijah, al vostro servizio, fratello del re Aero del regno di Phanteon, consigliere reale di Sua Maestà e dichiaratamente un donnaiolo. Posso sapere il tuo nome, bella fanciulla?"

Invece di rispondergli, aggrottai le sopracciglia e dissi: "I convenevoli sono inutili, quando sei qui per assistermi nel mio destino".

"Destino?" Il suo sopracciglio si inarcò e sembrò confuso. "Cosa te lo fa pensare?" Mi schernii. A che gioco stava giocando quell'uomo?

"Se ricordo bene, il tuo crudele fratello mi ha condannata a morte per decapitazione per motivi stupidi".

"Oh, no, non preoccuparti di questo". Scosse rapidamente la testa. "Stava solo dicendo sciocchezze. Non prenderla sul personale".

"Mi ha minacciata". Mi misi una mano sul petto. "Certo, la prenderei sul personale". Ma la mia dimostrazione di spavalderia fu ignorata. Si limitò ad alzare le spalle e a sembrare indifferente.

"Ti ci abituerai, promesso. Inoltre, mio fratello non ha sempre questo atteggiamento acido.

Scoprirai che ha anche un lato premuroso".

Per qualche ragione, potevo vedere Pinocchio in lui, che dice una bugia e gli si allunga il naso come risultato.

"Cosa ti fa pensare che io voglia sapere di più su di lui?" Sibilai. "Dovrei essere a casa. Dov'è questo posto comunque, e perché sono qui?"

Per quanto io fossi una fan dei fantasy, non credevo che stare in quel posto fosse salutare.

Uno, non avevo idea di come sopravvivere. Non avevo soldi, non avevo un riparo che avessi potuto chiamare mio, non avevo nemmeno beni, e non avevo Akita, il mio siberian husky preferito che mi avesse potuto dare la mia dose quotidiana di

pillola della felicità. In secondo luogo, non ero nemmeno sicura di dove fosse quel posto. Mi sembrava la Terra, ma non sapevo che cibo mangiavano o se mangiavano affatto.

Il fatto che usassero l'inglese come lingua era un bonus, ma comunque, quel vantaggio era superato dai molti svantaggi.

L'uomo chiamato Principe Elijah non sembrava offeso dal mio tono di voce autorevole.

Sembrava addirittura divertito.

"Beh, invece di portarti nei sotterranei come vuole il re, ti ho portata in questo maniero", rispose.

"Questo posto è lontano dal castello, non preoccuparti. Questo è un posto sicuro dove puoi stare mentre risolviamo la tua uhm… Situazione. L'hai detto tu stessa che hai appena toccato un quadro e poi poof sei stata improvvisamente trasportata nel letto del re".

Annuii con esitazione. "Sì, è un modo semplice per dirlo". Non riuscivo a capire cosa fosse realmente successo nella mia stanza, ma almeno avevo qualcuno che poteva avere qualche informazione, o almeno era quello che speravo.

"Le ipotesi del re sono buone quanto le mie. Potresti provenire da un altro regno", dichiarò il principe.

"Puoi trasformarti in una creatura? Mostrare le zanne? O bere sangue? Forse lanciare incantesimi? Produrre squame e corna? O forse sei come quei Fae dalla bellezza eterea e dalla sensualità irresistibile. Tu sei certamente bella e sexy, sicuramente perfetta per mio fratello".

"Di cosa stai parlando?" Mi accigliai. Dovunque stesse andando con la sua conversazione, non volevo farne parte. Quell'uomo doveva avere la testa deformata. Se avevo ragione con la mia intuizione, si stava riferendo a roba di criptozoologia.

"Hmm, a giudicare dalla tua risposta e dalle tue strane reazioni di ieri sera, ora so cosa sei". Mosse la testa su e giù come se fosse sicuro della sua ipotesi. "Sei un'umana".

Sbattei le palpebre molte volte quando lo disse, e per un momento volli ridere.

"Anche tu", risposi, lanciandogli un'occhiata appuntita da capo a piedi. Voglio dire, dai, era facile da individuare. Ai miei occhi sembrava un umano.

Aveva una testa, arti e torso normali. E aveva anche un rigonfiamento, forse non così visibile come quello del re, ma comunque un rigonfiamento, sotto i pantaloni che ospitava quella parte anatomica per la procreazione e altri scopi...

Il principe allora si mise a ridere un po'. "Oh no, no, no. Io sono diverso. Io... Uhm... Beh, questo è difficile. Come posso dirlo?" Si grattò la testa, sembrando quasi timido. "Da quando i regni sono stati creati, non c'è mai stato un rapporto in cui un umano abbia violato dei mondi. Ci siamo assicurati che gli umani non sapessero della nostra esistenza, e abbiamo mantenuto questa legge sacra fino a ora. Tu sei la prima ad apparire in questo regno".

"Regni?" Parafrasai, quasi soffocando la parola. "È una parola piuttosto forte da usare. Fatemi indovinare, siete creature che esistono solo nei libri".

"Pft! Hahaha!" Ora l'uomo rideva davvero di gusto.

Lo guardai male, offendendomi per la sua reazione. Per fortuna, pochi secondi dopo si fermò. "Mi dispiace, ho sbagliato, ma non posso farci niente. Noi siamo reali, dopotutto", dichiarò.

"Non siamo solo personaggi di libri. Sei nel Regno di Phanteon, un mondo dove esistono solo lupi mannari e licantropi".

Questo era quanto. Quel principe aveva davvero un danno cerebrale, ma dopo tutto quello che avevo vissuto la sera precedente e in quegli ultimi minuti, potevo dire che stava dicendo la verità.

"Lupi mannari... Licantropi..." Provai ogni parola sulla mia lingua. Mi sembravano ruvide e insolite e totalmente fuori di testa, ma un'altra parte di me stava cercando di dare un buon senso alle parole.

"Vuoi dire come Teen Wolf e ~Underworld~?"

Il principe Elijah aprì la bocca, sembrando muto. "Non capisco cosa stai dicendo. Esiste nel mondo umano?"

Huh, la mia mente rise per l'ironia.

"Ti etichetterei già come un pazzo certificato se non fosse per questa strana stanza in cui mi trovo o per le guardie vestite in modo sgargiante vicino alla porta".

"Ricordo anche quello che ho visto ieri sera, una vista dal balcone di un insediamento che crederei esistere solo nel mondo della fantasia, e ricordo come ho cambiato immediatamente posizione dopo aver toccato il dipinto, come per magia, quindi direi che stai dicendo la verità".

"Mi piace che tu stia sezionando le informazioni con molta calma". Sorrise.

"Cosa vorresti che facessi? Gridare come una pazza? Chiederti di... Cosa... Di trasformarti davanti a me? Non succederà mai. Sono già svenuta ieri sera per la sorpresa improvvisa. Non voglio che succeda di nuovo".

"Posso sapere il tuo nome, per favore?" Cambiò improvvisamente argomento. Quella volta potevo leggere nei suoi occhi che era sincero.

"Serena McAllister", sbottai.

"Hmm, Vasílissa Serena. Mi piace come suona".

A quel punto, gli lanciai uno sguardo confuso e tagliente. Di cosa stava parlando? Ero abbastanza sicura che avesse usato la lingua greca, ma cosa significava quella parola?

E come faceva quell'uomo a saper parlare inglese e greco, tanto per cominciare?

"Comunque, conosco delle persone che potrebbero avere una risposta alla tua situazione", superò la porta ed entrò nell'interno del bagno, si fermò vicino alla piscina fumante e mi fissò di nuovo, "che potrebbero anche riportarti nel regno umano. Io ti aiuterò, ma in cambio anche tu devi aiutarmi".

Tirai un respiro profondo. "Non sono sicura di dovermi fidare di te", dissi senza esitazione.

Lui si mise un pugno sul petto e abbassò brevemente la testa verso di me. "Sono il fratello del re. Sono un reale, e i reali mantengono sempre la parola data. Inoltre, ti ho appena salvato la vita dall'esecuzione, no?"

A quel punto della mia vita, non pensavo che fidarmi di lui potesse danneggiarmi. Considerando la situazione, avevo poco vantaggio per cominciare.

Ero vulnerabile in quel regno che lui chiamava Phanteon, e per quanto lo odiassi, lui era la mia unica speranza di sopravvivere e tornare a casa mia.

Sibilai. "Ok, ho capito. Cosa vuoi che faccia?"

"Oh beh, niente". Fu, per un momento, un po' esitante a continuare. "È solo che... Beh... Voglio che ti liberi dell'odio del re per le donne".

"Tuo fratello odia le donne?" Chiesi, presa alla sprovvista. Non c'era da stupirsi che il coglione mi avesse guardato come una peste la sera precedente. Aveva davvero la ginofobia? Era dura.

"Sì..." Concluse il principe. "È un problema che il regno ha da molti anni ormai, e per questo abbiamo difficoltà a trovare un erede".

La mia mascella si tese. "Se stai dicendo che porto in grembo i suoi figli, allora sono fuori".

Non fraintendetemi, io amavo i bambini. Mi ero persino offerta di lavorare in una casa per orfani vicina per prendermi cura degli orfani una volta alla settimana dopo il mio lavoro diurno come specialista di eventi a chiamata.

Solo che non mi piaceva l'idea di allargare le gambe per un favore. Era semplicemente immorale.

Non mi sarei abbassata a tanto, anche se significava che non sarei stata in grado di tornare nel mio mondo e non sarei rimasta bloccata in quel dannato regno.

"No", rispose rapidamente il principe, ma poi distolse lo sguardo da me alla piscina e si allontanò ancora una volta. "No... Voglio solo che tu lo desensibilizzi gradualmente usando la tua presenza... Solo la tua presenza e magari stabilire anche una conversazione? Una che non porti a una discussione? Mio fratello è molto schietto con le sue parole".

Gemetti interiormente. "Ne sono consapevole. Ne ho avuto un assaggio ieri sera".

"Beh, bene". Mi fece un sorriso. "Hai un vantaggio. Allora siamo d'accordo?"

"Se mi prometti che potrò tornare a casa, allora è un accordo", sbottai.

"Prometto..." Si interruppe per la terza volta. Mi dava sui nervi. Non avrei dovuto fidarmi di quella specie di Pinocchio completamente. "Quando cominciamo?" Chiesi.

Lui mi sorrise e rispose: "Adesso, in realtà. Questo maniero è il santuario del re. Viene sempre qui ogni giorno". Guardò la gigantesca cupola di vetro direttamente sopra la piscina, la fissò per un paio di secondi e poi continuò.

"Proprio ora, in realtà. Sta venendo qui, il che significa che probabilmente dovrei andare. Non voglio certo ricevere la sua ira di prima mattina. Probabilmente farebbe due più due e mi incolperebbe immediatamente della tua presenza qui".

"Cosa!" Sussultai, sorpresa dalle sue parole. Non pensavo che avrei visto il re così presto, e per di più lì, in quel posto. "Pensavo che avrei incontrato il re solo a corte e nelle riunioni reali", dissi mentre lui mi passava accanto ed entrava nella camera da letto.

"Di solito è così nel mio mondo, a meno che io non sia la famiglia o l'amante del re, cosa che non sono. Non pensi che vorrà di nuovo tagliarmi la testa quando mi vedrà qui? Chiaramente non ha approvato quando sono apparsa nella sua camera ieri sera".

Il principe Elijah si fermò dal camminare e mi diede un pollice in su, "Andrai bene. Ho molta fiducia in te".

"Questo non è molto rassicurante, Vostra Altezza". Lo guardai accigliata.

"Ci vediamo presto". Mi fece l'occhiolino e, senza salutare, uscì dalla stanza, lasciandomi a difendermi dal lupo più grosso e cattivo di quel regno, letteralmente.