Me ne sto in un angolo della buia infermeria con le braccia incrociate. La mia compagna è collegata a delle macchine che emettono costantemente dei segnali acustici, mettendo i miei nervi a dura prova.
Guardo il suo petto alzarsi e abbassarsi a ogni respiro. Non ha ancora ripreso conoscenza e questo mi sta distruggendo. Sembra un angelo, con la sua pelle d'avorio e i suoi riccioli rosso fuoco.
Il suo corpo è magro e slanciato, con splendide curve su cui mi viene voglia di far scorrere le mani. Purtroppo, non posso vedere la sua caratteristica più bella mentre dorme.
I suoi occhi sono di uno splendido viola con macchie d'oro. Non ho mai visto occhi così e desidero vederli di nuovo.
I pochi secondi in cui i nostri occhi si sono incontrati non sono stati sufficienti per me. Tuttavia, non posso dimenticare il fatto che lei ha qualcosa a che fare con quello che è successo questa sera.
Una mezza dozzina dei miei uomini sono stati uccisi a sangue freddo in uno dei bar della zona. Abbiamo seguito l'odore fino al Flagello e la mia compagna emanava quell'odore. Lei era lì o sa chi è stato.
Sono determinato a scoprire esattamente il suo legame con questo crimine prima di permettermi di avvicinarmi troppo a lei. Non posso permettermi di lasciare che il nostro legame di accoppiamento offuschi il mio senso di giustizia per il mio branco. Abbiamo perso uomini validi, tra cui uno dei nostri luogotenenti. Alcuni di loro avevano compagne, famiglie.
Io e il mio branco siamo assetati di sangue e speriamo che lei abbia le risposte. Prego solo che sia innocente. Non vorrei dover uccidere la mia compagna. La aspettavo da tanto tempo.
Sento un leggero bussare alla porta e mi volto per vedere chi è. Entra l'infermiera, seguita dai miei fratelli, Alex e Xander. Alex ha preso da nostra madre, ha i capelli più chiari e occhi blu. Anche la sua pelle è più chiara.
Io e Xander assomigliamo di più a nostro padre, abbiamo capelli scuri e lineamenti più duri. L'unica differenza è che io ho gli occhi color zaffiro di nostra madre e Xander quelli color cioccolato di nostro padre.
Volto lo sguardo e vedo l'infermiera che mi guarda con un sorrisetto prima di passare a controllare i monitor collegati alla mia compagna.
La ignoro e mi volto verso Alex e Xander, che si avvicinano a me. Alex chiede dolcemente: "Come sta? Qualche cambiamento?"
I miei occhi si rivolgono di nuovo verso di lei. "No. Nessun cambiamento", rispondo.
Alex la guarda. "È davvero molto bella..."
"Sì. Lo è".
"Allora, hai intenzione di presentarla al branco quando si sveglierà?" Chiede Xander, rivolgendosi a me.
Scuoto la testa. "Certo che no. Non so ancora se accetterò il legame".
"Davvero? Ma è la tua compagna predestinata, scelta appositamente per te dalla Dea della Luna. Non puoi ignorarlo", argomenta Alex con un tono che è un misto tra un urlo e un sussurro, cercando di non disturbare la bella addormentata.
Xander sbuffa al commento di Alex, ma si astiene dal dire qualcosa. Sappiamo tutti cos'ha contro il legame di accoppiamento. Il mio sguardo irritato si rivolge ad Alex: "Ma non posso fidarmi di lei. Potrebbe aver ucciso i miei uomini. Devo scoprire perché".
"Potrebbe essere innocente. Voglio dire, guardala. Non sembra un'assassina a sangue freddo", risponde lui agitando la mano nella sua direzione.
"Questo dimostra quanto ne sai. Era pronta a saltarmi addosso con un coltello insanguinato in mano. Credo che l'unico motivo per cui non sono morto sia che ha sentito il mio odore", dico.
"E tu non hai sentito il suo?" Chiede Xander con un sopracciglio alzato.
"Sì... Ma era mescolato all'odore che stavamo seguendo. Quando ho capito che era la mia compagna, il pugnale era già sepolto fino all'elsa nel suo addome".
La bile mi sale in gola quando ricordo lo sguardo straziato che mi ha rivolto quando ha capito che il suo stesso compagno l'aveva pugnalata. E proprio come in quel momento, il rimpianto e la confusione mi invadono.
Grazie al legame di accoppiamento, l'ho desiderata immediatamente. Voglio marchiarla e farla mia, ma ora è tutto così complicato.
Non posso prenderla come mia luna se ha fatto qualcosa per rendersi nemica del mio branco.
"Allora, se non sei pronto ad accettarla, cosa farai con lei?" Chiede Alex.
Stringo i pugni mentre la guardo. La mia testa e il mio cuore sono in guerra. Se non fosse stata la mia compagna, sarebbe già morta.
Sono sempre stato un tipo che uccide prima di porre qualsiasi domanda. Se mi sono precipitato in infermeria per salvarla prima che morisse dissanguata è stato solo per il legame di accoppiamento.
Alla fine, la mia testa vince. Devo mettere il mio branco al primo posto in questo momento.
"Quando si sarà svegliata e sarà fuori pericolo, sarà scortata nelle segrete per essere interrogata", dico.
"Ne sei sicuro?" Chiede Alex.
Il mio lupo ringhia e io faccio lo stesso. "Osi mettere in discussione il tuo alfa?" Sibilo.
Alex alza le mani in segno di resa. "Mi sto solo assicurando che tu ci abbia pensato bene. Tutto ciò che lei prova, lo proverai anche tu. Il legame è pazzesco".
Impongo la mia mascella con determinazione e annuisco. "Sono sicuro. So cosa sto facendo".
Alex apre la bocca come per parlare, ma poi ci ripensa e la richiude. Si limita a sospirare e ad annuire, credendomi sulla parola.
Tra i due, Alex è quello che più facilmente mette in discussione le mie decisioni. È il più anziano e fa sempre domande difficili. A volte lo apprezzo. Altre volte, come in questo momento, mi infastidisce.
Lancio un altro sguardo alla mia bellissima compagna prima di voltarmi verso Alex.
"Voglio due guardie davanti alla sua porta e altre due a ciascuna delle entrate dell'infermeria. Informatemi quando si sveglia. Le uniche persone che entreranno e usciranno da qui sono il personale medico autorizzato, uno di voi o io stesso".
Alex e Xander annuiscono e usano le nostre capacità di collegamento mentale per dare ordini mentre me ne vado. Non posso restare qui ancora a lungo, o potrei perdere la mia determinazione. È meglio che stia lontano finché non l'avremo interrogata.
Mi incammino con passo deciso lungo il corridoio fino all'ascensore e premo il pulsante di discesa. Quando arrivo al piano principale, vedo un paio di dozzine di guardie che entrano nell'atrio e si dispongono a ventaglio per prendere posto.
"Alfa". Due uomini mi salutano avvicinandosi all'ascensore da cui sono appena uscito.
Gli faccio un brusco cenno prima che le porte si chiudano, lasciandomi solo a chiedermi se la mia compagna predestinata sia una minaccia per il mio branco.
