Il velo di Aurora
La vita di Seraphina Blair va a pezzi la notte in cui suo marito viene assassinato, ma il dolore è solo l'inizio. Catapultata in un mondo dominato dalla magia oscura e in cui fidarsi è pericoloso, Seraphina è costretta ad affrontare potenti congreghe, nemici spietati e le sue stesse abilità risvegliate. Ma non è sola. Un vampiro pericolosamente affascinante e un lupo mannaro ferocemente protettivo sono al suo fianco… per ora. La chiave di tutto? Una sfera mistica con il potere di cambiare il suo destino e forse quello del mondo. Ma in un mondo costruito su segreti e sangue, il prezzo della verità potrebbe essere più alto di quanto Seraphina sia disposta a pagare.
L'Ospite Inatteso
SERAPHINA
Mi svegliai di soprassalto. Il cuore mi batteva forte nel petto mentre mi mettevo a sedere nel buio della stanza. Mi guardai intorno ma non riuscivo a vedere nulla.
Le lenzuola fresche mi avvolgevano, ma mi sentivo accaldata per il brusco risveglio. Nella stanza regnava il silenzio, interrotto solo dal ticchettio dell'orologio appeso alla parete.
Le tende erano state chiuse per tenere fuori l'aria fredda dell'Alaska e quella strana luce estiva che arrivava a orari insoliti. Avvertivo che qualcosa non andava. Era una sensazione che non riuscivo a scrollarmi di dosso.
Cercai il mio telefono e mi alzai per indossare la mia vestaglia di seta. Mi diressi verso la porta. Conoscevo bene la stanza, quindi riuscivo a muovermi anche al buio.
Mentre finivo di allacciare la vestaglia, delle mani calde coprirono le mie. Mi appoggiai al corpo robusto dietro di me.
Mi tranquillizzai un po' quando riconobbi l'odore di mio marito Jack. Ma poi capii che qualcosa non quadrava affatto. Le sue mani erano troppo grandi e ruvide per essere le sue.
Il cuore mi batteva all'impazzata mentre sentivo un profumo di sapone che non riconoscevo. La paura mi paralizzò.
Le sue mani mi tirarono più vicina. Poi lo sentii: qualcosa di freddo e duro premuto contro il mio fianco.
Cercai di respirare lentamente, ma la mia mente correva. Dovevo trovare un modo per uscire da quella situazione.
«Quindi tu sei la moglie di Jack. Ti ha nascosta qui», disse lo sconosciuto. La sua voce era morbida ma oscura. Era uno dei colleghi di Jack, ma quale?
«Ti prego. Non so cosa abbia fatto mio marito, ma io non c'entro nulla. Non sono coinvolta, io...»
«Shhhhh», sussurrò, le sue labbra vicine al mio orecchio. Sciolse la mia vestaglia, ma la sua pistola rimase puntata al mio fianco. «Se stai con un uomo come lui, sei coinvolta».
Mi irrigidii mentre la vestaglia si apriva. L'aria fresca mi sfiorò la pelle nuda. Avrei voluto lottare o scappare, ma la pistola mi teneva immobile.
«Ti avrei lasciata dormire, ma ti sei alzata e mi hai mostrato tutta questa meraviglia», disse a bassa voce. «Ti aveva nascosta così bene. Sei proprio quello che mi serve».
«Io non...» Sussultai quando il suo pollice mi sfiorò il capezzolo. Un brivido mi percorse.
«Che bella reazione», mormorò con voce roca.
Sentii dei passi nel corridoio.
Gli occhi mi si riempirono di lacrime quando capii che Jack stava arrivando.
«Peccato. Avrei voluto parlare di più», borbottò. Sentii la sua eccitazione premere contro la mia schiena. Mi chiesi come avesse fatto a superare la sicurezza e cosa volesse fare.
La paura mi colpì come una doccia fredda. Cercai disperatamente una via d'uscita. La porta si aprì lentamente. L'unico suono fu lo scatto della pistola.
Un gemito soffocato mi sfuggì dalla gola. Una luce intensa inondò la stanza. Non riuscivo a vedere il volto di Jack a causa del bagliore. Avrei voluto vedere i suoi capelli, la sua mascella forte e i suoi occhi tempestosi un'ultima volta.
«Dove sono le mie pistole, Jack?» Le sue parole erano morbide ma minacciose. «O mi potresti dare la sfera, visto che sono venuto fin qui».
«Dovresti essere morto», disse Jack. Il suo volto era pallido e sembrava esausto.
Jack Blair era un mago molto potente. Il suo potere ci aveva salvati molte volte, ma anche lui aveva dei limiti.
Era evidente che non aveva l'energia per fermare quell'uomo. Gli occhi mi si riempirono di lacrime nel vedere Jack così sconfitto.
«Non te lo chiederò di nuovo. Dammi quello per cui sono venuto. Forse allora lei se la caverà».
«Se la uccidi, io...»
Lo sconosciuto si mosse fulmineo.
Jack cadde a terra, urlante. Il sangue gli sgorgava dalla gamba. Non riuscii a gridare. Il respiro mi si bloccò in gola. L'uomo riprese a parlare con Jack.
«Lei sarà la prossima. Non fingere che non ti importi. È stato difficile arrivare fin qui. Dov'è la sfera, maledizione?»
«A Toronto! Le tue pistole sono a Toronto, figlio di puttana», disse Jack con voce tesa. Si teneva la gamba sanguinante. Le lacrime gli rigavano il viso. «Non posso darti la sfera. Lasciala fuori da tutto questo».
«Hai cercato di uccidere Nadia stasera, credi che questo non abbia reso la cosa personale?» La sua mano mi toccò intimamente, tenendomi contro di lui. L'altra mano era sul mio collo, ancora con la pistola.
Girai la testa, ma lui affondò il naso nei miei capelli e mi morse l'orecchio.
«È la prima donna che viene ferita a causa tua? O solo la prima di cui t'importa?» Le sue parole fecero infuriare Jack, che si strappò la camicia per fermare l'emorragia, senza mai distogliere lo sguardo da noi.
«Non ho trovato nulla su di lei se non alcune informazioni di questi ultimi anni. Chi è? Una tua sorella segreta? Fa parte del traffico di esseri umani? Una cavia da laboratorio?»
Strinsi i pugni e i denti. Odiavo le sue insinuazioni su di me. Le sue dita erano appena sopra la mia intimità, facendomi provare sensazioni che non volevo sentire.
«Traffico di esseri umani», disse Jack con voce calma, la bugia gli uscì con naturalezza.
La pistola sparò di nuovo, facendo un buco nello stipite della porta vicino alla testa di Jack.
«Ti prego!» Gridai finalmente, ritrovando la voce.
«Urli?» La sua voce divenne improvvisamente dolce. Mi tirò il viso verso di lui e poi lo spinse via. «Che piccola furba hai trovato, Jack. Peccato che sia sposata con un cane come te. Vediamo se mi darà una buona ragione per non ucciderti».
«Lei non è quello che vuoi. Lascia...»
«I bisogni cambiano. Lo sai», lo interruppe. «Vieni con me, tesoro. Vediamo se riesci a farmi cambiare idea. Prova a lottare o a ferirmi e mi assicurerò di farti il più male possibile».
Le gambe mi tremavano mentre mi spingeva in avanti. Mi coprii con la vestaglia. Lui puntò la pistola verso la porta. Il mio sguardo andò a Jack. Tenni stretta la vestaglia mentre lottavo per respirare.
Passai accanto a Jack. L'odore del suo sangue mi fece portare la mano alla bocca mentre gli occhi mi si riempivano di lacrime.
Mentre passavo, l'uomo colpì Jack. Mi voltai per aiutarlo. In quel momento, vidi chiaramente il mio aggressore. Era alto, con capelli biondi, occhi azzurri e pelle abbronzata. I suoi lineamenti marcati e le spalle larghe facevano sembrare Jack minuto al confronto.
Aveva dei piercing e un piccolo tatuaggio sulla tempia, quasi nascosto dalla barba. Il suo bell'aspetto contrastava con il suo comportamento terrificante.
Mi guidò per la nuca attraverso la casa di Jack come se la conoscesse già. Mi spinse fuori dalla porta principale a piedi nudi.
L'aria fredda ci avvolse. Il sole stava appena sorgendo. Diversi furgoni erano parcheggiati davanti. Il nostro personale e le guardie erano legati al freddo. Quattro persone armate li circondavano.
Una di loro era una donna alta dai capelli rossi. «Che diavolo stai...»
«Vai con Keith», disse lui.
«Avevi detto che l'avresti ucciso!» Il forte accento russo della donna era evidente mentre cercava di seguirlo verso il veicolo. I suoi capelli rossi erano tagliati corti e sembrava furiosa.
Lui non rispose. Mi spinse nel 4Runner e sbatté la portiera mentre saliva con me.
Sospirò e appoggiò la testa all'indietro. La pistola era tra le sue cosce. Mi rannicchiai nell'angolo del sedile, il più lontana possibile da lui.
Un lento sorriso pigro gli si allargò sul volto mentre mi guardava. «Mettiti all'opera, tesoro. Il mio cazzo non si succhierà da solo».
Lo fulminai con lo sguardo. «Vaffanculo».
Sembrò sorpreso e allentò la presa sulla pistola. «Non capisci come funziona? Ti volevo, ti ho presa, ho risparmiato tuo marito. Ora fai la brava o...»
Mi lanciai verso la pistola. Mi bloccò contro il sedile, il suo corpo premuto contro il mio. La pistola volò via. La sua presa salda mi teneva immobile. La mia vestaglia si aprì, la mia pelle nuda contro il suo completo.
Un ringhio basso gli uscì dalla gola mentre spingeva i fianchi in avanti. I suoi occhi fissarono i miei. «Non mi dispiacerebbe scopare se è quello che vuoi».
«No, io...»
«Allora mettiti in ginocchio e mettiti al lavoro, cazzo», ringhiò. Mi tirò i capelli per mettermi in posizione mentre si sbottonava i pantaloni.
Il suo membro eretto uscì, già umido.
Mi avvicinò il viso e cercai di girarmi. Il dolore dei capelli tirati era quasi insopportabile. La sua umidità mi sporcò la guancia. Gli occhi mi si riempirono di lacrime mentre premeva la punta calda contro le mie labbra.
Decisi di finirla in fretta e aprii la bocca, prendendolo dentro.
Grugnì, spingendosi più a fondo di quanto fosse sopportabile, colpendo il fondo della mia gola prima di lasciarmi andare. Gemette di piacere, la testa reclinata all'indietro mentre si sistemava sul sedile, tirandomi sulle sue ginocchia per i capelli.
«Brava piccola troia», grugnì. La mia testa si muoveva mentre i suoi fianchi iniziavano a spingere. La sua testa ciondolava all'indietro, una mano sulla mia nuca che mi accarezzava in segno di apprezzamento.
Lo lasciai godersi i suoi ultimi momenti di pace.
Proprio mentre sentivo il freddo metallo della sua pistola sotto le mie dita.
