L'alfa e Doe

Avevo sei anni il giorno in cui incontrai Ace.

Ero in crociera con la mia famiglia alle Bahamas. All'epoca eravamo solo io, mia madre e mio padre. Joe, il mio patrigno, e tutti i bambini arrivati con lui, arrivarono solo molto più tardi.

Ricordo che ero felice. Molto, molto felice. Era la prima vacanza che facevamo in famiglia e i miei genitori avevano risparmiato per molto tempo.

Io e i miei genitori eravamo in piscina, tra le risate e il divertimento. Fu l'estate in cui mi insegnarono a nuotare.

A casa erano sempre molto impegnati, soprattutto mio padre. Ogni giorno, dopo la scuola, andavo direttamente al doposcuola e non li vedevo fino a tardi.

Passavamo i fine settimana insieme, ma non ero mai stata così tanto al centro dell'attenzione. C'era sempre un problema. Papà era decisamente uno stacanovista e tornava a casa tardi ogni sera.

Quindi, quella vacanza, con la loro totale attenzione su di me, era un sogno che diventava realtà.

Mio padre mi aveva appena presa in braccio e si stava preparando a ributtarmi in acqua quando Ace apparve accanto a noi.

Papà si fermò, guardando il bambino che se ne stava lì a fissarmi, respirando profondamente come se stesse avendo una specie di attacco d'asma o qualcosa del genere.

Ace era sempre stato mozzafiato, anche da bambino. C'era qualcosa in lui che ti attirava, costringendoti a fermarti a guardarlo.

Aveva corti capelli castani, pelle abbronzata e penetranti occhi azzurri, così particolari da sembrare quasi viola.

Ero totalmente affascinata da lui. Mi sentivo come se mi avesse ipnotizzata e non riuscivo a distogliere lo sguardo.

Senza dire una parola, Ace mi afferrò il braccio e mi allontanò da mio padre.

Ero troppo affascinata per resistere. Non mi sembrava strano che quello sconosciuto mi stesse trascinando via dai miei genitori senza spiegazioni. Sembrava quasi naturale, come se fosse destino.

Dopo i suoi sorprendenti occhi, l'altra cosa insolita che notai di Ace furono le scintille. Ovunque mi toccasse, sentivo delle piccole e piacevoli scintille di elettricità.

"Scusa, giovanotto". Mio padre si fece avanti. Mi mise una mano sulla spalla, facendomi indietreggiare di un passo.

Tuttavia, Ace non mi lasciò andare. Anzi, la sua presa si fece più stretta.

"Cosa pensi di fare con mia figlia?"

Gli occhi di Ace si restrinsero su mio padre e sembrarono scurirsi. "No", affermò, con un tono definitivo.

Ace mi tirò in avanti, costringendo mio padre a liberarmi. Andai a sbattere contro il petto di Ace, che mi abbracciò e mi allontanò dai miei genitori, come per proteggermi da loro.

"Mia".

La fronte di mio padre si aggrottò e capii che non aveva idea di cosa stesse succedendo.

Avrei dovuto preoccuparmi anch'io, ma non lo feci. Ero troppo presa dal ragazzo che avevo davanti.

Appoggiandogli la guancia sulla spalla, volevo sentire le scintille sul mio viso. Ridacchiai quando danzarono sulla mia pelle. Mi sembravano strane.

Ace mi guardò. Nei suoi occhi brillava un'emozione che non riuscivo a capire bene.

Due persone che non riconoscevo si misero davanti ad Ace e a me, avvicinandosi ai miei genitori. Più tardi avrei saputo che erano la mamma e il papà di Ace.

Iniziarono a parlare con i miei genitori, tenendo le mani davanti a loro quando mia madre cercò di aggirarli per arrivare a me.

Per quanto cercassi di capire cosa stessero dicendo, c'era troppo rumore intorno a noi per poter sentire qualcosa. Sembrava una cosa seria, qualunque cosa fosse.

Ace li ignorò, prese di nuovo la mia mano e iniziò a trascinarmi via.

"Ehi", gli dissi. Abbassai lo sguardo sulle nostre mani. Le scintille stavano diventando più forti e diffondevano uno strano ma piacevole calore nel mio corpo. "Come fai?"

Provai ad alzare le mani verso il mio viso per ispezionarle, ma Ace non ci stava.

Strinse la presa. "Non allontanarti".

Deglutii. "Non lo stavo facendo. Volevo solo sapere perché la tua pelle mi sta fulminando".

Eravamo dall'altra parte della piscina, lontani dalla maggior parte delle persone. Si fermò e si girò a guardarmi, senza mai lasciarmi la mano.

"È perché sei mia", disse, come se fosse la spiegazione più ovvia del mondo.

Aggrottai le sopracciglia. "Ehm, cosa vuoi dire?"

Lui mi fissò in risposta.

"Ehm, va bene, credo che ora tornerò dai miei genitori", mormorai.

Le parole che mi uscirono dalla bocca avevano un cattivo sapore. In realtà non volevo tornare dai miei genitori, ma non sapevo cos'altro fare in quella situazione.

Guardai di nuovo mia madre e mio padre. Stavano ancora parlando con i due sconosciuti.

"No", disse ancora Ace. "Rimarrai qui. Con me".

Sbattei le palpebre. "Vuoi giocare o cosa?"

Ancora una volta, Ace non rispose. Era troppo impegnato a studiarmi.

"Come ti chiami?" Chiesi invece.

"Ace Stoll".

Sorrisi. Finalmente stavo capendo qualcosa di quel tipo. "Io sono Dorothy! Ma tutti mi chiamano Doe".

Per la prima volta, il cipiglio di Ace scomparve e un piccolo sorriso si formò sulle sue labbra. "La mia Doe".

Gli lanciai un'occhiata divertita. "Perché continui a chiamarmi tua?"

Quella vacanza divenne presto la vacanza di Ace e Doe. Passavamo ogni secondo insieme, giocando, correndo e nuotando in piscina.

I nostri genitori erano sempre nelle vicinanze e di solito chiacchieravano, anche se non sapevo mai di cosa.

Ricordavo di aver visto le espressioni preoccupate dei miei, ma non ci feci mai caso. Perché avrebbero dovuto scegliere di sedersi a parlare quando c'era così tanto divertimento? Gli adulti erano strani.

Mi piaceva stare con Ace. Non parlava molto, ma ci divertivamo lo stesso. Mi piaceva quando lo facevo sorridere o ridere. Avrei potuto chiacchierare con lui per ore, lui si sedeva ad ascoltare, assorto in ogni parola.

In seguito, sentii mia madre dire che ci bilanciavamo a vicenda e non potevo che essere d'accordo.

Lui era calmo e tranquillo, mentre io ero iperattiva e rumorosa. Rifletteva su ogni sua mossa, mentre io ero spontanea e avevo costantemente bisogno di qualcuno che mi trattenesse dal fare stupidaggini.

Ci amalgamavamo bene.

Finalmente, qualcuno mi capiva. Mi aveva fatta sentire speciale dopo anni di crescita con dei genitori un po' assenti.

Dopo un po' mi abituai alle strane scintille che sentivo ogni volta che lo toccavo. Non facevano mai male. Anzi, erano sorprendentemente piacevoli, quindi mi piaceva quando mi teneva per mano mentre camminavamo per la nave.

Ai miei genitori non sembrava dispiacere tutto il tempo che io ed Ace passavamo insieme, nonostante si trattasse di una vacanza in famiglia. La cosa diventava un problema solo di notte, quando Ace si rifiutava di lasciarmi la mano per andare a dormire.

Per risolvere il problema, i suoi genitori suggerirono di farci dormire nella stessa stanza, come in un pigiama party. Mi piaceva l'idea, ma i miei genitori erano contrari.

Quando mio padre cercò di riportarmi nella mia stanza, Ace mi spinse dietro di lui e mostrò i denti.

E lo morse.

Ricordavo ancora la faccia scioccata di mio padre, che tolse la mano e guardò il segno rosso che aveva lasciato Ace.

Non c'era da sorprendersi che Ace l'avesse fatto. Anche a sei anni, era incredibilmente intimidatorio.

Quella notte Ace dormì nella stanza della mia famiglia, condividendo con me il secondo letto matrimoniale. Fece lo stesso la notte successiva... E quella dopo ancora.

Alla fine non avevamo trascorso un solo minuto lontani l'uno dall'altra durante l'intera crociera, tranne quando uno dei due doveva andare in bagno o fare la doccia.

I miei genitori avevano passato molto tempo a parlare con i suoi durante le vacanze. Ricordavo di averli osservati un pomeriggio mentre io ed Ace facevamo dei lavoretti sulla terrazza della piscina, mentre i nostri genitori sedevano a un tavolo vicino.

Ero abbastanza sicura di aver visto mia madre iniziare a piangere per qualcosa che aveva detto il padre di Ace.

Ace mi mise una mano sulla spalla, riportando la mia attenzione su di lui. "A casa mia ho una piscina enorme che ti piacerà molto, quando verrai a trovarmi".

"Ma tu vivi in Colorado".

"Sì".

"Io vivo in Massachusetts". Mi sentii improvvisamente triste. "Mia madre ha detto che viviamo super lontani l'uno dall'altra e che dovrei prendere un aereo per venire a trovarti. Ci vorrebbero un miliardo di ore".

Un'ombra passò sul suo viso. "Mio padre ha detto che ti trasferirai in una casa vicina alla mia. Dopo la nostra vacanza, tornerai in Colorado con me, così resteremo amici per sempre".

Mi accigliai. Mi piaceva l'idea di rimanere amica di Ace, ma non riuscivo a capire se fosse serio riguardo al fatto che mi sarei trasferita vicino a lui.

"Doe", disse mia madre da dietro di me.

Mi girai di scatto. Aveva le braccia incrociate sul petto e il viso gonfio per il pianto. Mio padre era accanto a lei, accigliato.

"Forza. Torniamo nella nostra stanza".

Mi alzai. "Ace può venire?"

"Arrivo". Ace saltò dalla sedia e prese posto al mio fianco.

"No, parleremo da soli", rispose mio padre. Il suo tono non lasciava spazio a discussioni.

Uno strano ringhio provenne da vicino a me. Mi girai per vedere cosa avesse provocato il rumore e vidi che il padre di Ace si era avvicinato alle sue spalle e gli aveva messo le mani sulle spalle.

"Calmati", disse suo padre in tono rassicurante. "Respira profondamente".

Ace stava mostrando i denti e i suoi pugni erano piegati sui fianchi mentre lanciava occhiate a mio padre. Feci un passo indietro.

"Stai spaventando Dorothy, Ace", continuò suo padre, stringendogli le spalle.

Gli occhi scuri di Ace si posarono sui miei. Forse, notando la mia espressione spaventata, finalmente fece come gli aveva chiesto suo padre. Inspirò profondamente e mi sembrò di vedere la tensione abbandonare il suo corpo.

"Avete circa mezz'ora", disse il padre di Ace ai miei genitori. "Non possiamo tenerli lontani l'uno dall'altra per troppo tempo, dopo essersi appena conosciuti. Mio figlio è già inquieto così".

Mio padre annuì. Guardò Ace con diffidenza mentre tirava me e mia madre verso l'uscita.

Mi riportarono in camera nostra e mi fecero sedere sul bordo del letto prima di sedersi di fronte a me.

"Cosa sta succedendo? Perché la mamma sta piangendo?" Chiesi.

I miei genitori si scambiarono un'occhiata.

"Volevamo sapere come ti senti", disse mio padre. "Stai passando una bella vacanza?"

Io feci su e giù la testa con entusiasmo. "Sì, è stata molto divertente. Dovremmo andare in crociera anche per la prossima vacanza!"

"E ti è piaciuto uscire con Ace? Ti... Piace?" Chiese mia madre.

Una sensazione di calore mi riempì il petto alla menzione del mio nuovo amico. "Mi piace molto. È il mio nuovo migliore amico. Vorrei che andassimo a scuola insieme".

Si guardarono ancora una volta.

"Dobbiamo davvero tornare a casa domani?" Chiesi, pensando di dover dire addio ad Ace. "Non possiamo restare per qualche altro giorno?"

Mio padre emise un lungo respiro. "In realtà, tu e tua madre non tornerete a casa in Massachusetts, per il momento. Andrete con gli Stoll in Colorado".

Mi scossi all'indietro per la sorpresa. Ace aveva detto la stessa cosa! "Perché?"

Mia madre si inginocchiò davanti a me e prese le mie mani tra le sue. "È un po' difficile da spiegare. Noi... Beh, noi... Vedi, tu ed Ace..."

Prima che potesse finire, papà grugnì e scosse la testa verso di lei.

Mia madre strinse le labbra. "Te lo spiegheremo più tardi, tesoro, quando avremo più informazioni".

"Ma ti assicuro che è tutto per il meglio. Vi piacerà il Colorado. Ci sono le montagne e c'è molta neve in inverno..."

"E la scuola?" Lo interruppi. Non mi importava delle montagne o della neve. Amavo la scuola e non volevo lasciare i miei amici.

"Andrai in una nuova scuola in Colorado. Una scuola davvero buona".

"Ma io non voglio andare in una nuova scuola!" Le lacrime di frustrazione iniziarono a bruciare nei miei occhi.

"Lo so, tesoro". Mia madre mi strinse la mano. "Ma la nuova scuola ti piacerà".

"E i miei amici? E Marta?"

Anche mio padre si inginocchiò. "Ti farai dei nuovi amici. E potrai sempre chiamare Marta quando vorrai. Forse potrà anche venire a trovarti".

"E avrai Ace", aggiunse mia madre. Il suo sorriso non raggiungeva gli occhi. "Sarai nella sua stessa scuola e nella sua stessa classe. Abbiamo pianificato tutto".

Io tirai su con il naso. "Davvero?" Mi calmai un pochino.

"Sì", confermò mia madre. "Abbiamo visto quanto andavate d'accordo e abbiamo pensato che vi sarebbe piaciuto vivere vicini. Che ne pensi?"

"Posso andare a dirglielo?" Avevo una strana voglia di rivederlo.

Senza aspettare la loro risposta, mi alzai e mi diressi verso la porta. Senza sorpresa, trovai Ace ad aspettarmi dall'altra parte. Sembrava teso e i suoi occhi erano ancora di uno spaventoso colore nero.

"Indovina!" Esclamai. "Avevi ragione! Mi trasferisco in Colorado!"

E, proprio in quel momento, le labbra di Ace si trasformarono in un sorriso contagioso.

Il giorno dopo iniziò la seconda parte della mia vita: quella trascorsa con Ace al mio fianco.