Il ricordo di quegli occhi blu penetranti offusca la mia vista mentre torno al complesso di ville con le bevande. Sembravano catturare l'attenzione di tutti nel bar.
Non posso fare a meno di ripensare alla sensazione del suo petto sotto le mie mani. Forte. Invitante.
Ammiro le mie scarpe traditrici mentre appoggio la bici al muro della villa centrale. Ora capisco perché costavano solo 15 dollari.
Quello che non capisco è perché gli occhi di quel figo arrogante mi distraggano dalle scarpe.
Merda.
Scacciando il pensiero di stronzi ingiustamente sexy e scarpe, mi dirigo verso il gruppo di persone che chiacchiera a pochi passi da me. Con i suoi capelli rosso fuoco, è facile individuare Adele tra la folla.
"Ehi straniera".
"Oh mio Dio, mi hai salvato la vita", dice, afferrando il caffè che le porgo.
"Beh, che dire? Credo di amarti davvero tanto".
Mi dà un colpetto al fianco alle mie parole e si avvicina con fare cospiratorio.
"Basta che tu dica una parola e ti salto addosso in un attimo".
"Sai, per quanto sia allettante, non credo che Nick apprezzerebbe che andassi a letto con la sua ragazza".
"Non ne sarei così sicura Lee Lee... e già che ci siamo… sei pronta a rimettere in gioco le tue doti di Cupido domani? Come procede l'organizzazione?"
Domani sera è il terzo evento di matchmaking che organizzo in città da quando mi sono trasferita qui. I primi due sono andati bene, ma non importa quante volte abbia organizzato una cosa del genere, non posso fare a meno di agitarmi un po' prima.
Per quanto possa sembrare semplice una serata di chiacchiere e abbinamenti tra single, è tutt'altro. È come tenere in mano innumerevoli destini.
Non solo, ma odio essere al centro dell'attenzione.
È sia la mia passione sia l'attuale causa della mia insonnia.
"Terra chiama Haley!"
Lancio ad Adele un'occhiata imbarazzata.
"Scusa. Sì, tutto bene però! Saranno solo cocktail e chiacchiere. Niente di folle".
Adele, detta Del, mi legge troppo bene mentre cerco invano di nascondere il nervosismo dietro un sorriso.
"Spaccherai tutto, Haley. Hai sempre voluto fare la matchmaker e hai già messo insieme metà della città. Non c'è nulla di cui preoccuparsi".
"Sei troppo buona con me", le dico sinceramente. "So che è sciocco, ma sento che se posso aiutare le persone a trovare la loro anima gemella, farò qualcosa per cui vale davvero la pena".
"E magari puoi evitare di affrontare la tua vita sentimentale?"
Come ho detto, mi legge troppo bene.
"Oh, prima che mi dimentichi, posso prendere in prestito quel tuo bel vestito domani sera? Quello bordeaux?"
Lei alza gli occhi al cielo.
"Certo, ma non credere che non veda cosa stai facendo, signorina. Era un bel tentativo di deviare il discorso".
"Cosa? Non sto facendo nulla. Sono solo innamorata del tuo guardaroba. Il mio ha un disperato bisogno di aiuto".
"Mh. Non dico che non sia vero, ma non credere che lascerò perdere tanto presto. Dobbiamo farti scopare, e presto".
È il mio turno di alzare gli occhi al cielo.
"Adele Cherie!"
"Che c'è? Siamo entrambe adulte. Non è che non possiamo parlare di S E S S O".
Scandisce la parola come fosse una parolaccia, e io la fulmino con lo sguardo. Ma è un'occhiataccia a metà. Non riesco a trattenere il sorriso.
Rivivo il flash di quelle mani forti sui miei fianchi di stamattina. Che stringevano dolcemente ma con fermezza. Dominanti ma non prepotenti. Faccio scivolare le mie mani al loro posto.
"Oh mio Dio. Che sguardo è quello? A chi stai pensando?"
Mi rifiuto di ammettere, anche a me stessa, quanto sia disperatamente bisognosa di contatto fisico.
Prima che Adele possa scavare più a fondo nel casino assoluto che è la mia vita sentimentale, veniamo interrotte dalla voce del capo. La bella Emily, mora, è in piedi sulla scalinata d'ingresso della splendida villa. Ci rivolge un sorriso caloroso prima di iniziare il briefing mattutino.
"Buongiorno, spero che questo sia un fantastico sabato per tutti voi".
La sua voce è dolce e mi fa sempre sorridere.
Esegue la solita routine, assegnando a tutti i compiti per la giornata. La ignoro. Nonostante i miei sforzi, il pensiero continua a vagare verso quegli occhi blu.
"Oh, e prima che mi dimentichi, lunedì avremo un ragazzo nuovo".
Questo attira la mia attenzione. Non è raro che ogni tanto si aggiunga un nuovo dipendente, ma di solito sono donne.
"Haley, gli chiederò di lavorare con te alla Villa del Tramonto, visto che dovremmo avere nuovi ospiti tra una o due settimane".
Mi sforzo di trattenere un gemito a questa notizia. Non solo preferisco di gran lunga lavorare da sola con i miei pensieri come unica compagnia, ma l'idea di passare del tempo con un uomo sconosciuto mi mette... a disagio.
Tranne Nick, ma lui è più un fratello.
Adele mi manda un sorriso che è più una smorfia mentre si dirige verso il suo incarico. Emily prende il suo posto al mio fianco.
"Ehi Haley, spero che non sia un'imposizione eccessiva".
Deve aver notato la mia espressione. La sostituisco con un sorriso forzato.
"L'ultima cosa che voglio è caricarti ulteriormente: sono sicura che hai molto a cui pensare con domani sera e tutto il resto, è solo che sei una lavoratrice davvero instancabile".
"Non preoccuparti Em, capisco. Sono abbastanza in gamba", scherzo, per alleggerire l'atmosfera.
Mi stringe il braccio con affetto.
"Ok, allora ti lascio fare. Ti aggiorno lunedì. In bocca al lupo per domani. Sai che, se non stessi già con Liam, sarei la prima della fila per il tuo matchmaking!"
"Ragazza, hai fatto bingo. Non ti perdonerò mai se molli quell'uomo".
Ride e mi dà un'altra stretta al braccio prima di tornare al lavoro.
Giusto?
Tre ore dopo, desidero che il nuovo arrivato arrivi prima.
Essendo la proprietà più bella e più grande dell'intero complesso, la Villa del Tramonto richiede molta manutenzione. La sua posizione, direttamente di fronte alla splendida spiaggia di sabbia bianca, la rende il nostro annuncio più richiesto.
Voglio assicurarmi che i nostri ospiti abbiano la migliore esperienza possibile.
Ma questo non vuol dire che non possa lamentarmi un po'. E, se lo chiedete a me, una ragazza di un metro e settanta che riesce a ribaltare da sola più materassi si merita di poter fare qualche lamentela.
Soprattutto quando gli occhi di un certo figo arrogante continuano a tormentarmi la mente.
Soddisfatta di questa conclusione, faccio una pausa per sgranchirmi la schiena. Lavorare qui è stato un test per la mia postura, prova che non sono sicura di superare.
Proprio in quel momento, un ding del mio telefono attira la mia attenzione.
Alzando gli occhi al cielo, infilo il telefono nella tasca posteriore. Ma non posso fare a meno di chiedermi se Adele abbia ragione.
Mi piazzo davanti a uno dei tanti specchi a figura intera del locale e mi raccolgo i lunghi riccioli castani in uno chignon disordinato. Poi mi fermo a osservare il mio riflesso.
Grazie alla gestione attenta di Emily, l'unico accenno a un'uniforme che indosso è un cordino al collo. Il mio nome e la mia posizione di responsabile della casa sono esposti con orgoglio.
I pantaloncini di jeans che porto sono un po' più corti di quelli che indosserei se ci fossero ospiti. Li ho abbinati a una comoda camicia di lino e ai miei stivaletti marroni.
Un outfit piuttosto carino, se posso dirlo.
L’allenamento di yoga che ho iniziato per rilassarmi dopo aver lasciato Dereck ha avuto l'ulteriore vantaggio di tonificare il mio corpo. Il mio busto, minuto e sinuoso com'è, è ora definito da sottili muscoli che non posso fare a meno di ammirare.
Il mio sorriso svanisce quando ricordo come mi ha guardata l'uomo al bar questa mattina. Come se non valessi nemmeno un'occhiata.
Scuoto la testa nel tentativo di cancellare l'immagine di quegli occhi dalla mia mente e distolgo lo sguardo dallo specchio. Non c'è tempo per ripensare a sconosciuti sexy e maleducati o... a Dereck.
Indecisa, penso di lasciarlo squillare, ma all'ultimo momento decido di controllare lo schermo.
Mi strofino gli occhi. Non può essere vero.
Eppure lo è. La vibrazione continua mentre fisso la familiare foto del profilo che occupa lo schermo. Sono passati sei mesi, perché mi chiama adesso?
Ma soprattutto, cosa devo fare?
