Nata regale Libro 3 - Nata senza vergogna
Autore
Alex Fox
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Capitoli
31
La vita di Anya Chase prende una piega oscura quando il consiglio dei vampiri la costringe in un mondo di legami di sangue e intrighi politici. Mentre si destreggia tra le dinamiche insidiose della Corte Rossa, deve fare i conti con le sue scelte passate e con il legame pericoloso che la unisce a Benjamin, un vampiro dal passato violento. Con il suo destino intrecciato a figure potenti e segreti antichi, il percorso di Anya è costellato di pericoli, passione e la lotta per il controllo del proprio destino.
Condannato
Libro 3: Nato Senza Vergogna
Osservai il consiglio sconvolta mentre decidevano al posto mio. Ero lì solo per fare bella figura, per assistere a quello che sarebbe successo al mio futuro già deciso. Il mio mondo andava in pezzi in pochi istanti.
Per loro ero solo un oggetto, una bambina sperduta agli occhi di queste antichissime regine vampiro. Nessuno parlò in mia difesa, nessuno si mosse prima che il martelletto calasse.
Erano tutti d'accordo nel costringermi a passare l'eternità sotto il controllo di un'altra regina.
Questo è quello che mi merito per quello che ho fatto, pensai, ricordando quando mia madre mi aveva supplicato di non uscire da sola di notte. Sembrava che un vuoto oscuro e malvagio fosse entrato nella mia vita nel momento in cui avevo disobbedito a mia madre. Ora avevo questo consiglio crudele di copie di matrigne cattive con le zanne.
Se solo fossi stata una brava figlia. Se solo avessi ascoltato. Forse avrei potuto vivere una vita umana per sempre se non avessi assaggiato il sangue di vampiro.
Sangue. Sesso. Vampiri. Queste cose mi erano sembrate così eccitanti quando ero stata trasformata per la prima volta, dopo qualche convincimento. Non che ci fosse voluto molto a convincermi, pensando ai cambiamenti che il mio corpo stava attraversando, che sembravano peggiorare ogni giorno.
Mi era sembrato di avere il controllo del mio futuro, anche se non era il percorso che avevo immaginato all'inizio.
Ora?
Ora mi sentivo come una schiava venduta a una regina vampiro, una regina che voleva costringermi a condividere il sangue, plasmarmi in una di loro, cancellare i miei ricordi umani con questa nuova vita.
Una vita che sembrava falsa e sbagliata rispetto a quella in cui ero cresciuta. Tutto in quella stanza mi faceva desiderare una vita che non era più mia.
Mi avrebbero imposto una nuova madre. Peggio ancora, mi avrebbero costretta a uno scambio di sangue, per sempre con un'estranea.
Tre mesi fa, quando ero salita sull'aereo, avevo in programma di trasferirmi nei dormitori. Magari incontrare un bravo ragazzo tra una lezione e l'altra, finire gli studi e creare un gioco fantastico o lavorare per un'azienda in gamba.
Magari anche avere dei figli, visto che probabilmente alla mamma sarebbe piaciuto diventare nonna.
Ma quello era un passato che sarebbe rimasto alle mie spalle mentre andavo avanti con le scelte che avevo fatto. Stavo tracciando un percorso che non ero sicura di aver mai voluto.
«Perché Nonus non li ha fermati?»
Lo guardai di sfuggita prima di costringermi a chiudere gli occhi, cercando di mantenere la calma. Lottai per trattenere le lacrime. Tutti nella mia congrega, tranne me, rimasero immobili e attenti.
«Il secondo punto all'ordine del giorno è un caso... insolito. Uno che richiede una votazione formale per decidere l'esecuzione o... il rilascio».
Sussurri riempirono la stanza mentre le porte in fondo si aprivano. La sala si riempì di movimento e conversazioni sommesse mentre la creatura si avvicinava. Quello che vidi all'inizio non era quello che mi aspettavo.
La creatura, in mancanza di un termine migliore, non sembrava umana nonostante la forma. Le guance scavate, gli occhi rossi e la pelle grigio cenere facevano sembrare che l'oscurità lo stesse divorando dall'interno.
Il suo sguardo spaventato e affamato sembrava bruciare su tutti. Il mio cuore batteva forte in risposta, rendendo difficile deglutire. Anche nel suo stato attuale, se fosse stato liberato, avrebbe potuto attaccare ogni vampiro presente.
Un vero mostro.
La creatura avanzò, le sue catene di puro argento facevano un rumore così forte che potevamo sentirle bruciare la sua pelle. Anche i vampiri trasformati ben nutriti potevano esserne feriti.
Le tre guardie maschili che lo maneggiavano brutalmente lo spinsero giù sul pavimento principale della camera del consiglio. All'improvviso capii perché la lastra di cemento al centro aveva degli scarichi, e un brivido mi percorse la schiena.
Lo stomaco mi si strinse mentre guardavo la povera persona sotto di me, rendendomi conto che le loro leggi potevano non essere gentili come quelle umane. Mi chiesi chi meritasse tale crudeltà, e se quel giorno sarebbe stato quello in cui avrei visto di cosa fosse veramente capace la Corte Rossa.
Non mi ero resa conto fino a quel momento che era lì che certe decisioni potevano essere prese. Giudice, giuria ed esecuzione.
«Il vampiro in questione è stato difeso da un avvocato competente, che conosce bene le nostre leggi e quelle al di fuori del nostro controllo, come richiesto da coloro che lo hanno catturato e consegnato. La decisione ora spetta a questo consiglio, da valutare entro tre settimane dalla sua condanna in un tribunale precedente.
«È stato ritenuto colpevole di cinque capi d'accusa separati di omicidio colposo contro diverse regine, tre dei quali erano stati precedentemente respinti da questo tribunale a causa della natura del conflitto ma ora sono stati ribaltati. Ventotto capi d'accusa di omicidio di secondo grado di coloro legati a una regina, settantasei capi d'accusa di omicidio colposo di umani, e ha confessato il tentato omicidio colposo volontario di Anya Chase...»
Nel momento in cui Claudia pronunciò il mio nome, un ronzio improvviso sembrò riempire la stanza. Era completamente diverso, con i capelli arruffati e i vestiti strappati. Una bestia. Una che sembrava affamata e selvaggia.
Si girò nella stanza, mostrando le zanne, come se mi stesse cercando. Come se la comprensione di chi fosse lo avesse finalmente colpito. Almeno finché i suoi occhi non si posarono su di me.
«Benjamin».
Persi il respiro mentre lo fissavo, incapace di distogliere lo sguardo.
Guardare nei suoi occhi era come guardare attraverso una finestra aperta, sentendo tutte le cose orribili che lo stavano ferendo in una stanza piena di sangue. In una stanza piena di regine.
La sensazione di bruciore nella mia stessa gola mi stava quasi soffocando.
«Prosciugali». Prosciugali fino a quando non fosse rimasto nulla: questa sensazione lo stava divorando, e stava quasi divorando anche me. Era follia.
Mi ci volle tutta la mia forza per distogliere lo sguardo, ma il bisogno rimase. Non avevo mai provato questo tipo di fame prima. Non avevo mai provato un desiderio così forte di aiutare, e una paura così forte di guardarlo allo stesso tempo.
Mi fece tremare il corpo, costringendomi ad avvolgere le braccia intorno a me stessa.
Ero abbastanza sicura che stessi per vomitare, la testa mi girava mentre lo stomaco si rivoltava. Mi allontanai dal consiglio, pronta a scappare dal mio posto.
Fu Khalid a confortarmi, la sua mano mi accarezzava delicatamente la schiena mentre mi porgeva un cestino vuoto. Il contatto rese meno intense le mie emozioni selvagge e la sete forte mentre lo stomaco si rivoltava di nuovo.
Il cambiamento improvviso nelle emozioni mi calmò, ma lo stomaco si rivoltò ancora, minacciando di sopraffarmi mentre tutto finalmente si sistemava.
Perché? Perché? Perché sta succedendo tutto questo!? La mia mente cercava disperatamente una risposta.
Tutti nella mia congrega erano educatamente seduti o in piedi, ma era Nonus a mostrare un accenno di eccitazione mentre le mie emozioni si calmavano. Era come se avesse la risposta. Qualcosa che non avevo cercato di imparare apposta; il semplice pensiero di chiedermi perché in qualche modo rendeva più facile seguire.
Trovare ciò che era nascosto quando sentivo di meno.
La verità era che tutto questo era stato pianificato. Lo scopo, il metodo o la ragione, tuttavia, erano al di là di ciò che potevo capire. Era solo qualcosa che Nonus non poteva nascondere, non con il leggero brivido che gli percorreva la spina dorsale e i pensieri e sentimenti di sottofondo che avevo improvvisamente abbassato.
«Impossibilitato a essere condannato correttamente, nonostante la maggior parte delle regine sia automaticamente sotto la nostra protezione. La precedente sentenza di questo tribunale su beni, trust e proprietà sarà mantenuta a causa dei regolamenti firmati e riconosciuti in tutto il mondo. Il denaro di questo vampiro e i relativi legami sono ora trasferiti ad Anya Chase prima della sua morte come pagamento per averla tradita.
«Fino a quando Anya non avrà formalmente accettato come madre della Corte Rossa, il suo processo di esecuzione è ricaduto su questo tribunale per decidere a causa del suo status non riconosciuto di famiglia».
Claudia fece una pausa, i suoi occhi si mossero nella stanza prima di posarsi su di me.
«Il suo avvocato dice che dovrebbe essere liberato. Dopotutto, non c'è nessuna legge che dica che dovrebbe essere trattenuto più a lungo, soprattutto perché ha pagato i suoi debiti per intero, sia in denaro che in natura. Ma il tribunale vede le cose diversamente.
«Rilasciare questo maschio di sangue potrebbe mettere vite a rischio, in particolare quella di una regina senza sangue, dato il suo passato con diverse regine.
«Senza una regina disposta a nutrirlo, è una possibile minaccia per la nostra comunità. Questa è la realtà che stiamo affrontando». Claudia fece di nuovo una pausa, i suoi occhi si mossero nella stanza prima di posarsi su di me.
Era come se stesse parlando a me, e solo a me, facendomi capire quanto fossero serie le decisioni del tribunale.
«A meno che la Regina Anya non decida di prenderlo sotto la sua ala ed essere responsabile delle sue azioni fino al processo, come è suo diritto, rimarrà nel nostro dungeon in attesa della sentenza finale. Sarà tenuto sveglio per ulteriori interrogatori, ma per il resto rimarrà denutrito e in custodia».
