Brothers of Brimstone Spin-off: Axel vs. Pollyanna
Autore
Elizabeth Gordon
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Capitoli
22
Axel ha viaggiato nel tempo per salvare Pollyanna, ma anche se la minaccia è svanita, il suo compito è tutt'altro che terminato. Ora deve riconquistare il suo cuore e aiutarla a brillare sul grande schermo. La carriera di Pollyanna sta colando a picco, e solo l'arguzia, il fascino e l'instancabile determinazione di Axel possono guidarla verso il successo.
Proprio quando tutto sembra andare per il verso giusto, due furiose divinità del cielo bussano alla porta, e Axel si ritrova improvvisamente ad aver bisogno di essere salvato. Amore, ambizione e caos cosmico si scontrano mentre Pollyanna e Axel scoprono che a volte salvarsi a vicenda è l'avventura più grande di tutte.
Senza respiro
Episodio 1: Senza respiro
Guardai nello specchietto e osservai il taxi arrivare in perfetto orario, parcheggiando esattamente a un isolato di distanza, proprio come era stato detto all'autista.
Una donna dai capelli scuri vestita con una gonna azzurra su misura scese dal sedile del passeggero. Si fermò a guardare il suo riflesso nel finestrino dell'auto.
Poi, si sistemò i capelli scuri e si mise un paio di grandi occhiali da sole prima di infilare la mano con un guanto bianco nella borsa per pagare l'autista, assicurandosi di lasciargli una mancia abbastanza generosa da farsi ricordare.
Sebbene l'uso dei grandi occhiali da sole desse l'impressione di voler passare in incognito, lei sapeva che avrebbero ottenuto l'effetto opposto, e anche coloro che non la riconoscevano immediatamente non potevano fare a meno di fermarsi e dare una seconda occhiata a quella donna misteriosa dall'andatura sensuale.
Quelli che capivano che si trattava dell'attrice Pollyanna Rose si fermavano per poterla fissare un po' più a lungo e prendere nota di dove stesse andando, così da poter riferire l'informazione ai paparazzi che si aggiravano a ogni angolo di strada in attesa di ottenere lo scoop sulle nuove stelle del cinema sonoro di Hollywood.
Mi rilassai, sapendo di avere tutto il tempo per avvicinarmi a lei.
Avevo rivisitato questa linea temporale in diverse occasioni, e ognuna si era svolta in modo leggermente diverso; solo due dettagli rimanevano costanti: amavo Pollyanna ogni volta e, per quanto facessi del mio meglio, non riuscivo a salvarla.
Anche se non ero entrato in questa linea temporale sentendomi più fiducioso, non potevo lasciarmi sfuggire l'opportunità di vederla di nuovo.
Indipendentemente dai miei migliori sforzi nel passato, ogni linea temporale aveva portato agli stessi risultati e, quando arrivai, mi preparai al dolore che avrei provato in seguito, ma questa volta ero cautamente ottimista.
In ogni linea temporale, il Consiglio Magico era stato avvertito di Victor Humphrey, un triste stregone che manipolava il tempo per impedire il progresso perché temeva che la tecnologia avrebbe ucciso le arti (alla fine gli sarebbe stata data ragione, ma la manomissione del tempo era un gioco pericoloso e severamente proibito).
I consigli del passato avevano ignorato il caso di Victor, ma in questa linea temporale c'era stato un cambiamento nella comunità magica, perciò i suoi crimini furono oggetto di indagine e lui venne mandato a Brimstone a bruciare per le sue colpe.
Questa volta non c'era nessun Victor, nessun teatro e nessuna indagine che avrebbe portato me e Pollyanna a fare squadra, perciò stavolta stava a me mettermi sulla sua strada.
Guardai Pollyanna attraverso la vetrina del ristorante; il suo agente l'aveva appena scaricata perché non era riuscita a passare ai film sonori.
Nelle linee temporali passate non se ne curava, perché la sua congrega l'aveva chiamata per indagare sul Profit's Playhouse, il teatro che Victor Humphrey usava come meccanismo per annullare il progresso, ma questa volta non era arrivata alcuna chiamata e Pollyanna era disoccupata.
Scesi dalla mia auto quando lei uscì dal ristorante.
In passato, si era fermata a parlare con i giornalisti che aveva avvertito e aveva detto addio a Hollywood, ma questa volta non c'era alcun paparazzo in agguato.
Aveva ordinato all'auto con cui era arrivata di fare il giro dell'isolato; ora camminava lentamente, aspettando che il suo autista la notasse.
Anche se il suo aspetto non era cambiato da quando era arrivata, la sconfitta l'aveva trasformata, e nessuno la notava mentre passava, nemmeno l'autista che aveva pagato per fare il giro dell'isolato.
«Ehi!» gridò, salutando con la mano quando riconobbe l'auto, ma l'autista non sembrò sentirla mentre le passava accanto, allungando il collo per guardare il marciapiede vuoto davanti al ristorante.
«Maledizione», imprecò Pollyanna mentre cercava di inseguire l'auto, ma ostacolata dalla stretta gonna a tubino e dalle scarpe col tacco, fece pochi progressi prima che il taxi svoltasse l'angolo.
Sfruttai l'occasione per avvicinarmi: «Signorina Rose?» chiamai.
Si voltò di scatto e, mentre si girava, la sua espressione passò dal fastidio a un fascino naturale.
Aspettandosi un giornalista, sfoggiò un sorriso smagliante che cominciò subito a spegnersi quando notò che non avevo una penna in mano e nessun cameraman pronto a scattarle una foto.
Anche se avevo indossato occhiali da sole con lenti rosa per nascondere le fiamme nei miei occhi, non c'era abbastanza colonia al mondo che potesse impedire a una strega di sentire l'odore di zolfo che emanavo.
Strinse le labbra e mi guardò con disprezzo.
Sebbene qualsiasi altro uomo sarebbe crollato sotto il suo sguardo, era la stessa occhiata che mi rivolgeva sempre quando mi incontrava per la prima volta.
«Ora mi odi, piccola, ma presto mi amerai», pensai tra me e me mentre le porgevo la mano. Lei guardò il mio palmo con disgusto prima di alzare lo sguardo al cielo. «Il sole è ancora alto», osservò. «Non è un po' presto perché i demoni escano strisciando dalla fossa?»
«Sono un demone del tempo, quindi ho dei privilegi speciali qui sopra», mentii.
In passato era vero, ma dato che non ero stato chiamato per questa missione, avevo approfittato di una scappatoia.
Le cose erano caotiche a Brimstone; mio padre, Ade, stava andando in pensione e passando il testimone a suo figlio mezzo umano, Blaze.
Anche se Blaze era in grado di gestire Brimstone, il cambiamento non era qualcosa di ben accetto laggiù e i demoni erano scombussolati.
Con tutti distratti, ero riuscito a salire in superficie. Pollyanna incrociò le braccia in modo protettivo.
Sicura che fossi venuto a sanzionarla per un uso improprio della magia, disse: «Sparisci, demone, hai sbagliato strega».
Avrei voluto rassicurarla, confessare che ci eravamo incontrati in centinaia di occasioni.
Che ogni volta avevo aspettato con ansia milioni di anni affinché la linea temporale si resettasse per poter tornare da lei e in ogni occasione, immancabilmente, mi aveva amato.
Ovviamente, non potevo dirle la verità; sarebbe rientrato nelle regole sulla manipolazione del tempo e, cosa ancora più importante, la mia confessione avrebbe potuto alterare i suoi sentimenti per me.
Perderla in senso fisico era devastante; l'unica cosa che mi aveva sostenuto durante l'attesa era sapere che avevo il suo cuore.
Così, invece, adottai un approccio diverso.
Mi tolsi gli occhiali rosa e sollevai un sopracciglio. «Quindi, non hai usato un tè alle erbe soporifere per sabotare la concorrenza durante la tua ultima audizione?» domandai.
Pollyanna sussultò e, per riflesso, mi afferrò il bavero della giacca. «Non puoi andare in giro a lanciare accuse del genere», sibilò.
«Questa città ha occhi e orecchie ovunque.»
«Perché non andiamo in un posto più privato?» suggerii, indicando la mia auto ancora in moto dall'altra parte della strada.
«Non dirai sul serio», sbottò. «Ti sei trascinato fin qui da Brimstone per un po' di magia con il tè alle erbe?»
«Hai frainteso», le dissi, prendendo il copione che avevo infilato sotto il braccio per porgerglielo. «Non sono qui per punirti, ma per offrirti il ruolo della tua vita.»
