Lei è mia moglie
Autore
Heather Teston
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Capitoli
31
Carrie Matthews ricostruisce la propria vita dalle ceneri del dolore dopo aver perso il marito in un tragico incidente aereo, senza che il suo corpo venisse mai ritrovato. Un tempo devastata dal dolore, ritrova lentamente la propria strada con l'aiuto di un caro amico e della galleria d'arte che lei e suo marito avevano sognato insieme. Proprio quando inizia a sentirsi di nuovo se stessa, il passato si rifiuta di restare sepolto. I ricordi di un amore giovanile, di momenti rubati e di promesse fatte al liceo persistono, fondendosi con la vita che ha meticolosamente ricostruito. Quando l'impossibile diventa realtà, Carrie si trova ad affrontare emozioni che credeva di aver messo a tacere. In una storia intessuta di primi amori e seconde occasioni, dovrà fare i conti con un cuore che ricorda ogni cosa.
Capitolo 1
Come tutto ebbe inizio: Carrie Dunn, Dante Matthews e Hal Cooper frequentavano tutti la stessa scuola superiore in South Carolina. Carrie stava iniziando il suo secondo anno quando si trasferì lì con i suoi genitori da Washington, D.C.
Dante e Hal erano all'ultimo anno quando conobbero Carrie. Giocavano nella stessa squadra di football, e fu durante una delle partite che Dante la vide per la prima volta.
Finita la partita, appoggiò la mano sulla spalla di Hal e gli fece guardare verso il punto in cui la ragazza mora era seduta con un'altra ragazza. «Chi è quella ragazza?» chiese.
Hal fece spallucce. «Non lo so. Deve essere appena arrivata, ma è davvero carina.»
«Vado a salutarla.» Gli piazzò il casco tra le mani. Mentre si dirigeva verso gli spalti, alcune cheerleader continuavano a fermarlo. Ci provavano sempre con lui, loro e le altre ragazze della scuola.
Quando finalmente riuscì a liberarsi di loro, il cuore gli sprofondò: lei se n'era già andata.
Tornati negli spogliatoi, dopo essersi fatti la doccia e vestiti, Hal gli si avvicinò. «Allora, com'è andata con la tipa nuova?»
«Non ho avuto l'occasione di parlarle. Quando mi sono liberato delle cheerleader, lei era sparita. Devo trovare quella ragazza e chiederle di uscire prima che lo faccia qualche altro stronzo. Non dovrebbe essere difficile se frequenta questa scuola.»
Dato che era venerdì, avrebbe dovuto aspettare fino a lunedì per rivederla, e sperava che frequentasse la stessa scuola. Avrebbe chiesto alla ragazza con cui era se l'avesse conosciuta, ma non era così, e anche lei era scomparsa.
«Ehi, vai alla festa dopo-partita da Freddie?» chiese Hal, dandogli una gomitata sul braccio.
«Non ne ho molta voglia», rispose, scuotendo la testa.
«Oh, andiamo... hai segnato il touchdown della vittoria, ci devi andare. Non puoi deprimerti per tutto il fine settimana pensando a una ragazza che potresti non rivedere mai più. Potrebbe persino non frequentare questa scuola. Ci saranno un sacco di belle ragazze alla festa. Se vieni, ti lascio la prima scelta», disse, ridendo di gusto.
«Oh, al diavolo, perché no?» disse Dante.
«Prendo in prestito la macchina del mio vecchio e partiamo verso le otto», disse Hal, salutandolo con la mano mentre usciva dagli spogliatoi.
Più tardi quella sera, si mise un paio di jeans e una maglietta bianca, poi la sua giacca di pelle nera, e raggiunse Hal fuori. Salirono in macchina e partirono.
«Non ho intenzione di bere più di una birra, quindi se tu bevi, guiderò io per tornare a casa», disse Dante al suo amico.
«Cavolo, questa festa spacca già di brutto», disse Hal quando scesero dalla macchina e andarono sul retro.
C'erano bottiglie di birra vuote sparse ovunque e le coppie stavano pomiciando. Prese due birre e ne porse una a Dante.
Avevano appena fatto un sorso di birra quando alcune ragazze si avvicinarono a loro.
Hal mise un braccio intorno a una ragazza. «Che ne dici di trovare un posto tranquillo per conoscerci meglio?»
Quando la ragazza gli sorrise e annuì, lui si voltò verso Dante. «Scusami per un po'... vai a socializzare.» Con il braccio attorno alla ragazza, si allontanarono.
Una bionda carina gli toccò il braccio, sorridendogli. «Ti andrebbe di trovare un posto tranquillo dove poter parlare?»
La guardò, sapendo che parlare era l'ultima cosa che le passava per la testa. «No, grazie, dolcezza, ma ci vediamo in giro.» E si allontanò.
Due ore dopo, si era annoiato. Era difficile cercare di parlare con un mucchio di ubriachi ed evitare le ragazze che continuavano a buttarglisi addosso. Andò a cercare Hal e lo trovò in piedi con altri ragazzi, così gli si avvicinò, desideroso di lasciare la festa.
«Ehi, Hal, andiamocene da qui.»
Gli fece un sorriso da ubriaco. «Pensavo che volessi restare nei paraggi, dato che la tua brunetta è qui.»
«Cosa? Dov'è?» chiese, sentendosi un po' eccitato.
«Non lo so. L'ultima volta che l'ho vista, era dentro a parlare con Cal.»
«Perché non sei venuto a dirmi che era qui? Non posso lasciarla da sola con quello stronzo.» Scattando, si precipitò verso la casa.
All'interno c'era ancora più gente, e dovette attraversare varie stanze per trovarla. Stava per arrendersi quando li vide. Cal l'aveva messa all'angolo, cercando di farle bere del whisky direttamente dalla bottiglia.
«Non ne voglio», gridò lei, spingendo via la bottiglia dalla bocca.
«Dai, piccola, solo un sorso per scioglierti», disse lui, cercando di forzarle la bocca, ma la bottiglia gli fu fatta cadere di mano. «Ma che cazzo», imprecò Cal, biascicando le parole.
«Ha detto che non ne vuole. Ora sparisci prima che perda la pazienza», disse Dante. Odiava quando i ragazzi trattavano le ragazze in quel modo; gli faceva venire voglia di sbattere la testa del tizio contro un muro di cemento.
Cal barcollò all'indietro. «Non ne vale la pena», disse, allontanandosi.
Si voltò verso di lei. Il suo viso era arrossato e le tremavano le mani. «Tutto bene?»
«Sì, non sarei dovuta venire qui. Voglio andare a casa», disse guardandolo. Lo riconobbe dalla partita e le avevano detto che era il fuoriclasse della squadra. Da vicino era ancora più bello, e sentì che avrebbe potuto perdersi nei suoi occhi verdi.
«Vuoi che ti accompagni a casa?»
«No, grazie. Sono venuta con Carla, quindi vado a dirle che sono pronta per tornare a casa.»
«Carla Foster? Non credo che avrà voglia di andarsene», disse, indicando il divano, dove lei stava pomiciando di brutto con un altro ragazzo. «Sarò felice di accompagnarti a casa. Fammi solo recuperare il mio amico e andiamo.»
«Il tuo amico? No, grazie.»
«Perché? Cosa c'è che non va?»
«Ho sentito storie di ragazze che salgono in macchina con due sconosciuti e vengono violentate. Non sarò una di loro.»
«Primo, il mio amico è troppo ubriaco fradicio per tentare qualcosa, e secondo, io non sono quel tipo di ragazzo. Ora, potrei portarti a casa, oppure potresti restare qui ad aspettare Carla, che, a giudicare dalle apparenze, non andrà da nessuna parte per un bel pezzo.»
Guardò la sua amica e capì che aveva ragione. Non poteva chiamare i suoi genitori per farsi venire a prendere, perché non sapevano che era andata a una festa. Non le avrebbero mai permesso di andarci; erano un po' severi, e suo padre era il nuovo pastore della città.
«D'accordo, ma è meglio che tu non ci provi. Conosco l'autodifesa.»
«Lo terrò a mente. Aspetta qui.» La lasciò per andare a prendere Hal. Quando lo trovò, gli tenne un braccio intorno per evitare che cadesse. Tornato da lei, le fece cenno di seguirlo, e lei lo fece. Riuscì a far salire Hal sul sedile posteriore e chiuse la portiera. Si voltò verso di lei prima di aprire la portiera del passeggero.
«A proposito, mi chiamo Dante Matthews, e tu?»
«So chi sei.» Quando vide come lui sollevò le sopracciglia e la guardò, non voleva che pensasse che andava in giro a chiedere di lui. «Voglio dire, tutti sanno che sei l'eroe del football della scuola.» Si schiarì la voce nervosamente. «Sono Carrie Dunn.»
«Dunn, sei parente del reverendo Dunn?»
«Sì, è mio padre.»
Le aprì la portiera per farla salire. «Dubito che sarebbe felice di sapere che sei qui, quindi è meglio che ti porti a casa.»
«Il tuo amico starà bene?» chiese, guardando dietro di sé quando Hal emise un forte lamento.
Lui ridacchiò. «Sì, ma domani mattina avrà dei postumi da sbornia pazzeschi. Tuo padre sa che sei andata a una festa per la squadra di football?» Continuava a guardarla. Era così carina con i suoi lunghi capelli castani raccolti in una coda di cavallo.
«No», rispose lei, guardandolo inorridita. «Non glielo dirai, vero?»
«Non lo farò, ma non dovresti davvero separarti dalle tue amiche a queste feste; la situazione può sfuggire un po' di mano. Allora, come ti trovi a vivere qui?»
«Abbastanza bene. Non ho ancora incontrato molte persone.»
Quando arrivarono a casa sua, scese dalla macchina e la accompagnò alla porta. Aveva un forte impulso di baciarla, ma sapeva che se ci avesse provato, lei probabilmente lo avrebbe schiaffeggiato, quindi avrebbe aspettato che lo conoscesse meglio.
Sulla porta, lei si fermò e si voltò verso di lui. «Grazie per avermi portata a casa e avermi salvata da quel tizio.»
«Figurati. Allora immagino che ci vedremo a scuola.» Si voltò per andarsene, poi si girò di nuovo verso di lei. «Mi chiedevo se ti andrebbe di vedere un film domani e mangiare un boccone dopo.»
Arrossì quando lo guardò negli occhi e dovette distogliere lo sguardo. «Non posso. Non è che non voglia; è solo che mio padre pensa che io sia troppo giovane per uscire con i ragazzi.»
«Allora forse dovrei parlargli, magari per fargli cambiare idea.»
«Non lo farà», disse lei, desiderando di poter uscire con lui.
«A che ora sarà a casa domani?»
«Di solito torna a casa verso le cinque.»
«Sarò qui», disse, sorridendole mentre tornava alla macchina. Una volta salito, mise in moto.
«Allora l'hai baciata?» chiese Hal, mettendosi a sedere e guardando fuori dal finestrino mentre lei entrava in casa. «È proprio carina.»
«Sì, lo è, e no, non l'ho baciata.»
«Beh, perché no?»
«Non è quel tipo di ragazza, e voglio andarci piano con lei.»
«Perché?» chiese lui, biascicando.
«Perché è la ragazza con cui voglio passare il resto della mia vita.»
«Sei pazzo, amico. Sei troppo giovane e presto dovrai andare al college. Cavolo, hai tutta la vita davanti, quindi smettila di dire follie. Oh Dio, è meglio che accosti subito. Sto per vomitare.»
Trovando un posto deserto, accostò appena in tempo mentre Hal apriva lo sportello e saltava fuori, vomitando tutto.
Asciugandosi la bocca col dorso della mano, guardò Dante. «Cosa c'è di così speciale in lei, poi?»
Dante si appoggiò alla macchina, fissando il vuoto. «È difficile da spiegare a parole. Quando l'ho guardata negli occhi, mi ci sono perso. Quando lei ha ricambiato lo sguardo, il mio cuore ha iniziato a battere all'impazzata e ho provato una sensazione di calore dentro, come se avessi le farfalle nello stomaco. Sapevo che era quella giusta per me.»
Hal stava in piedi accanto a lui, appoggiato alla macchina per non cadere. «L'hai appena conosciuta oggi, e parli come se ne fossi innamorato. Sai quanto sia assurdo, vero?»
«So che sembra assurdo, ma credo davvero di essere innamorato di lei.» Guardò verso Hal. «È meglio se andiamo a casa», disse mentre entrambi salivano in macchina.
«Quando la rivedrai?»
«Domani andrò a casa sua per chiedere a suo padre il permesso di portarla al cinema e a mangiare una pizza.»
«Mi prendi in giro? Chi è che chiede il permesso di questi tempi?»
«Suo padre è all'antica ed è un pastore. Lo faccio per rispetto, sperando che capisca che sono un bravo ragazzo e che mi permetta di portarla fuori. Sai, Hal, non ti farebbe male essere più rispettoso verso i padri delle ragazze con cui esci.»
Hal scosse la testa. «A volte giuro che sembri appartenere a un'altra epoca, un'epoca in cui dovevi corteggiare una giovane donna con un accompagnatore alle calcagna. Sei semplicemente troppo gentile per questi tempi.»
«Io rispetto il sesso opposto; dovresti provarci anche tu.»
Arrivati a casa, parcheggiò la macchina nel vialetto e si assicurò che Hal entrasse sano e salvo. Dante poi andò alla casa accanto, dove viveva con i suoi genitori e le due sorelle: le gemelle di dieci anni, Jane e Joyce. Passò dal retro, entrando dalla cucina.
Suo padre alzò lo sguardo dal giornale quando Dante entrò. «Sei a casa presto, figliolo.»
«Sì», rispose, prendendo un succo di frutta dal frigo. «Posso chiederti una cosa?»
«Qualsiasi cosa, figliolo. Siediti.»
