Futuro Sconosciuto
Autore
Amelia Storm
Letto da
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Capitoli
50
Samantha è nata fragile, considerata troppo debole per ereditare l'eredità del suo Alpha. Senza lupo, temuta e sull'orlo dell'esilio a sedici anni, ha affrontato una vita che le dice continuamente di non appartenere a quel mondo. In una realtà dove la forza definisce la sopravvivenza, ogni passo potrebbe costarle tutto ciò che ama.
Ma la Dea della Luna ha altri piani. Una scelta, una trasformazione, e la vita di Samantha cambia per sempre. Dovrà rialzarsi, sfidare ogni aspettativa e dimostrare che la forza non è sempre evidente. Le lealtà saranno messe alla prova, il potere verrà rivendicato, e il concetto di casa potrebbe significare molto più di quanto avesse mai immaginato.
Capitolo 1: L'ombra della stirpe
SAMANTHA
Mio padre è un alfa brutale: inflessibile, spietato e totalmente intollerante alla debolezza. Ai suoi occhi, la debolezza non è solo un difetto, è una minaccia. Una crepa nelle fondamenta del branco. E io sono quella crepa. Il difetto nella sua stirpe. Un peso che non ha mai chiesto e che non ha mai imparato ad accettare.
L'erede di un alfa dovrebbe emanare potere a ogni respiro. Dovrebbe avere la forza incisa nelle ossa e la sicurezza cucita nell'anima. Io sono venuta al mondo otto settimane in anticipo, fragile e in cerca di aria. Il guaritore pensava che non avrei superato la notte. A dire il vero, lo pensavano tutti.
Mio padre voleva lasciarmi nel bosco. Diceva che era meglio lasciare che i randagi finissero ciò che la natura aveva iniziato. Voleva che cancellassero quella vergogna prima che potesse crescere.
Ma mia madre si è messa tra me e la morte. Il suo corpo tremava, i suoi occhi bruciavano di rabbia. Ha sfidato chiunque a toccarmi. Ha sfidato mio padre ad andarle contro. La sua ribellione è stato l'unico calore che io abbia mai conosciuto in un mondo che aveva già deciso che non valeva la pena salvarmi.
E ancora oggi, a distanza di anni, vivo nell'ombra di quel momento. Sono nata non voluta e cresciuta sotto esame. Mi viene ricordato di continuo che sopravvivere non significa essere accettati.
Mio padre non mi fa mai dimenticare cosa sono per lui: una vergogna. Una macchia sulla sua stirpe. Lo ha detto più di una volta: se ci fosse stato il re degli alfa al suo posto, mi avrebbe spezzato il collo nel momento in cui ho fatto il primo respiro. Senza esitazione. Senza pietà. Solo silenzio, al posto del mio disonore.
Il mio sedicesimo compleanno incombe come una condanna. Due settimane. È tutto il tempo che mi resta per dimostrare di essere all'altezza. Ogni notte prego la Dea della Luna, supplicandola di risvegliare il lupo dentro di me. Senza di lei non sono niente. Nessun grado. Nessuna voce. Solo un nome vuoto sussurrato alle mie spalle. Un'ombra che segue il branco, senza farne mai davvero parte.
Ho convinto mia madre a farmi iscrivere in un liceo per umani e a trovarmi un lavoro alla tavola calda, per ogni evenienza. Nel caso in cui la Dea della Luna mi volti le spalle e io debba abbandonare tutto ciò che ho sempre conosciuto.
Anche mio padre me lo ha permesso. Ha detto che era giusto. Ha detto che lavorare in una tavola calda era l'unica cosa in cui sarei mai stata brava: servire frittelle di patate e caffè agli umani. È così che mi vede. Non come una figlia. Nemmeno come un lupo. Solo una nullità. Un errore in attesa di essere cancellato.
«Ordine pronto, tavolo cinque» abbaia Dennis. La sua voce taglia i miei pensieri come metallo arrugginito.
«Quella è la sezione di Heather» mormoro. Tengo gli occhi fissi sul pavimento, sperando di rimanere invisibile.
«È in pausa» sbotta lui. «Quindi muoviti, ragazzina.»
Heather è la proprietaria del locale. Ma non appena sparisce dalla vista, Dennis si trasforma in un tiranno. È solo un cuoco, eppure cammina impettito come se fosse l'alfa della cucina, impartendo ordini come se tirasse pugni. Ama avere il controllo, soprattutto su una come me: un bersaglio facile, che non morde.
Prendo il vassoio senza protestare. Discutere servirebbe solo a nutrire il suo ego. Inoltre, ci sono abituata. Anche qui, non sono rispettata. Sono solo tollerata. Un'ombra che sparecchia i tavoli e sta in silenzio.
Porto il cibo a un tavolo affollato di giocatori di football della scuola. Non alzano lo sguardo. Non si accorgono di me. Le loro risate sono rumorose, le loro conversazioni fin troppo taglienti. Probabilmente stanno organizzando il loro prossimo scherzo per umiliare qualche sfortunato ragazzo del primo anno.
Loro non mi vedono. E forse è il posto più sicuro in cui stare: non vista, non sentita, non toccata.
Mi muovo per la scuola come un pensiero: silenziosa, invisibile, intoccabile. Ho imparato l'arte dell'invisibilità, scivolando tra le conversazioni e i corridoi affollati senza lasciare traccia. È l'unico posto in cui riesco a respirare. L'unico posto in cui la tempesta di casa mia non riesce a trovarmi.
Forse tutto cambierà quando avrò il mio lupo. Forse allora mio padre smetterà di guardarmi come se fossi una macchia sulla sua eredità. Forse diventerò finalmente qualcosa di cui potrà essere orgoglioso, o che almeno potrà tollerare.
So cosa mi costerà. La scuola finirà. Il mio lavoro alla tavola calda sparirà. I fragili pezzi di normalità a cui mi sono aggrappata mi verranno portati via. Ma se questo significa guadagnarmi un posto nel branco, sempre se lui me lo permetterà, forse ne vale la pena.
Ma niente è mai davvero mio, a meno che non me lo conceda lui.
E so cosa succederà dopo. Non appena compirò diciotto anni, si aspetterà che io trovi un compagno. Solo per una vantaggiosa alleanza che rafforzi il branco e cancelli la vergogna che mi porto dietro fin dalla nascita. Politica del branco nascosta in un abito da sposa.
E non so se questo è un prezzo che sono disposta a pagare.
Forse la Dea della Luna ha in mente qualcos'altro. Forse la felicità non si trova nel posto in cui sono nata.
Stasera il locale è tranquillo. C'è quel tipo di silenzio che sembra trattenere il respiro. Pulisco i banconi accanto a Heather e metto via le sedie, cercando di tenermi occupata per restare con i piedi per terra.
Poi, proprio quando alzo lo sguardo, il clacson di un'auto rompe il silenzio come un colpo di avvertimento.
Lo stomaco mi si stringe.
So già chi è.
È Cole. Mio fratello. L'orgoglio di mio padre, la sua creazione perfetta. Ha quattro anni più di me ed è fatto di tutto ciò che io non sarò mai. Dal momento in cui ho imparato a stare in piedi, gli è stato insegnato a disprezzarmi. E lui lo fa alla perfezione.
«Muoviti, cagnaccia» abbaia dal posto di guida.
Corro verso l'auto e scivolo sul sedile del passeggero senza dire una parola. «Grazie, Cole» mormoro, attenta a non provocarlo.
Lui sbuffa. «Non lusingarti. Nostra madre mi ha chiesto di passare a prendere il suo prezioso animaletto domestico per non farti camminare un'ora al buio. Non si può dire di no a una luna.»
Le sue parole grondano disprezzo. Ognuna di esse è un promemoria di quale sia la mia posizione, e di quanto sarò sempre lontana dal suo mondo.
Arriviamo alla casa del branco pochi minuti dopo. Non aspetto che Cole dica nulla. Sono fuori dall'auto prima che possa lanciarmi un altro insulto.
Quando raggiungo la mia stanza, mia madre è già lì ad aspettarmi. La sua presenza è calma, rassicurante: come un balsamo di cui non sapevo di avere bisogno. «Samantha, tesoro» dice dolcemente.
«Ciao, mamma. Com'è andata la serata?» chiedo, cercando di sembrare normale.
«Bene, amore mio.»
«Per favore, non mandare Cole a prendermi» dico, cercando di mantenere la voce ferma. «Torno a casa a piedi senza problemi da quando ho iniziato a lavorare lì.»
«Samantha» risponde gentilmente. «Ci sono stati troppi avvistamenti di randagi vicino ai confini e persino in città. Voglio solo che tu sia al sicuro.»
«Non servo a niente ai randagi» mormoro. «Non c'è niente che valga la pena prendere, qui.»
Si avvicina, con uno sguardo dolce ma fermo. «Lascia che tua madre stia un po' in pace, sapendo che la sua bambina è protetta.»
Annuisco, ingoiando il groppo in gola. Poi lei aggiunge, quasi con cautela: «Voglio parlarti del tuo compleanno.»
Le sue parole mi fanno correre un brivido lungo la schiena. I miei sedici anni. Il momento in cui tutto potrebbe cambiare, o andare in pezzi.
«Va bene» sussurro. «Non voglio una festa o cose del genere. Voglio solo andare nel prato e aspettare. Aspettare che la Dea della Luna decida se merito di stare qui.»
«Se ne sei sicura» dice lei. La sua voce è dolce, ma segnata da quell'inconfondibile autorità da luna. «Ma ti prenderò comunque un regalo, niente discussioni.»
«Mamma, per favore no» sussurro, con la disperazione che mi stringe la gola. «Mi hai appena regalato quei materiali per dipingere. Mio padre era furioso, pensavo che avrebbe distrutto tutto.»
Lei fa un cenno con la mano. La sua voce è ferma, quasi per liquidare la questione. «Silenzio, ora. Se ne farà una ragione.»
Ma io esito. So che aspetto ha la sua rabbia quando diventa fredda: quando smette di essere rumorosa e diventa qualcosa di molto più pericoloso. Non mi ha mai picchiata, ma a volte mi chiedo se non sarebbe stato più facile. I lividi svaniscono. Le parole no. Si conficcano in profondità, come schegge nell'anima. Risuonano nel silenzio, molto tempo dopo che le urla sono finite.
Quasi tutti i giorni, lei riesce a calmarlo con uno sguardo, un tocco. Forse il legame tra compagni doma davvero il mostro. Hanno litigato per causa mia più volte di quante riesca a contare, ma trovano sempre il modo di tornare l'uno dall'altra. L'ho visto guardarla come se lei fosse il sole, e lui solo un pianeta catturato nella sua orbita.
E forse è per questo che sono ancora qui. Non perché sono desiderata. Non perché ne sono degna. Ma perché il suo amore è l'unico scudo che io abbia mai avuto. L'unica barriera tra me e lui.
«Per favore, mamma, niente di stravagante» sussurro, con la voce che si spezza. «Sai cosa desidero. È l'unica cosa che voglio. L'unica cosa che conta.»
Lei sorride, ma c'è qualcosa di nascosto dietro quel sorriso. Qualcosa di fragile. Un lampo di dolore, forse di paura. Passa in fretta, celato sotto il calore che indossa sempre come un'armatura.
Poi mi fa un occhiolino giocoso. La sua voce è morbida come la neve che cade. «So di non essere la Dea della Luna» dice, «ma fidati di me... lo adorerai. E non mi è costato nulla.»
Nemmeno io riesco a resisterle. Ha un modo tutto suo di attirare le persone: parole dolci, occhi sinceri e una forza che non ha bisogno di urlare. Tutti si piegano a lei, non per paura, ma per amore. È la vera luna, il cuore pulsante del branco.
