I Lupi del Millennio Libro 7
Autore
Sapir Englard
Letto da
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Capitoli
31
In un mondo in cui le creature soprannaturali convivono con gli umani, Sienna Mercer-Norwood, alpha del Branco della Costa Est, affronta una serie di minacce sempre più gravi che mettono alla prova la sua leadership e la sua famiglia. Dopo aver eroicamente sventato un uomo armato, il figlio di Sienna, Rowan, comincia a vedere il fantasma del padre defunto, Aiden, rivelando abilità nascoste e un pericolo soprannaturale incombente. Mentre Rowan affronta i drammi del liceo e i suoi poteri emergenti, Sienna deve proteggere la sua famiglia da un'entità malvagia che cerca di distruggerli. Con l'aiuto di vecchi amici e nuovi alleati, scoprono oscuri segreti e lottano per mantenere al sicuro il loro branco.
Educazione sessuale
DIECI ANNI DOPO
SIENNA
La mia matita colorata correva lungo l'album da disegno, ombreggiando una mascella scolpita.
Ipnotizzanti occhi verde-oro sotto le folte sopracciglia.
Il mio pollice tracciò il contorno delle sue labbra, sfumando il tratto.
Disegnai le sue braccia muscolose.
Tratteggiai il suo addome scolpito.
Capelli scuri e arruffati.
Il mio corpo si inarcò verso di lui.
Il mio compagno.
Aiden Norwood.
"Alfa Mercer-Norwood?"
I miei occhi si aprirono di scatto. Ero seduta nel corridoio fuori dalla sala banchetti del Posey Hotel.
Un giovane stagista con una cartellina mi scrutava nervosamente.
Da quanto tempo stavo sognando a occhi aperti?!
"Scusi se la disturbo, ma sono pronti per lei sul palco".
"Grazie". Scossi la testa, sbattendo le palpebre per cancellare la visione dalla mia mente.
Il calore era dietro l'angolo; mi faceva sempre sentire più forte il ricordo di Aiden.
Tuttavia, lo spettacolo doveva continuare. Mi ripresi, poi entrai nella sala e salii sul palco.
"Signore e signori, date il benvenuto alla vostra Alfa, Sienna Mercer-Norwood!" disse una voce dall'altoparlante.
Dei flash brillarono, quando centinaia di spettatori alzarono i loro telefoni per registrare gli eventi della serata.
Sorrisi alle telecamere, prendendo il mio posto dietro il podio.
"Grazie a tutti. È un piacere essere qui".
Dopo dieci anni passati alla guida del Branco della Costa Orientale in qualità di Alfa, alla fine mi ero abituata all'attenzione dei media, anche se non mi sentivo ancora del tutto a mio agio sotto i riflettori.
Ma, per fortuna, quella sera le telecamere non erano puntate su di me. O almeno non solo su di me.
"Siamo qui per onorare un uomo che ha dedicato la sua vita a promuovere l'istruzione", dissi al microfono.
"Il preside Patrick Guyotte è stato un fulgido esempio per la gente di Mahiganote. Per oltre quindici anni, ha lavorato instancabilmente per garantire che i nostri ragazzi ricevessero la migliore istruzione possibile".
Risuonarono gli applausi, e mi unii a loro. Dietro di me, il preside Guyotte salutava con modestia, le fossette che gli scavavano le guance.
Era alto e bello, con capelli ondulati biondo scuro e una mascella quadrata.
Mi voltai di nuovo verso il pubblico. "Ho il piacere di onorare il preside Guyotte con questo premio alla carriera!"
Gli applausi aumentarono.
Il preside Guyotte mi strinse la mano e io gli cedetti il palco, felice di essere fuori dai riflettori.
O il più lontano possibile dalle luci della ribalta, dato che ero l'unica donna Alfa nella storia del BCO.
Per non dire uno degli unici lupi mannari noti per essere sopravvissuti alla morte del proprio compagno.
Il mio cuore ebbe uno spasmo. L'assenza di Aiden rimaneva una ferita aperta.
Il preside salì sul podio.
"Grazie a tutti", disse. "Ma questo premio non appartiene davvero a me. Appartiene a tutti i nostri studenti che lavorano sodo".
Continuò facendo un occhiolino: "Anche se probabilmente io a casa devo fare più compiti di loro".
Tutti ridacchiarono educatamente.
"Vorrei cogliere l'occasione per ringraziare..."
La porta della sala si spalancò. Entrò un uomo con indosso un cappellino da baseball arancione.
Nelle sue mani stringeva una pistola nera.
La gente cominciò a urlare e a rovesciare i tavoli.
Dal mio posto sul palco, riuscii a vedere lo sguardo folle dell'uomo.
"Bastardo!" urlò, la sua voce era un singhiozzo straziato. "Te la farò pagare!"
Puntò la pistola contro il preside Guyotte, che rimase immobile per la paura.
I miei vestiti esplosero in brandelli mentre mi trasformavo nel mio lupo rosso fuoco. Prima che l'uomo potesse premere il grilletto, mi lanciai su di lui.
Mentre lo colpivo con tutte e quattro le zampe, la pistola sparò verso il soffitto.
"No!" gridò lui. "Devo fare la cosa giusta!"
Altri lupi si stavano trasformando in quel momento, per proteggere gli umani. Lui si allontanò da me.
Ringhiai verso l'uomo.
Lui puntò di nuovo la pistola contro Guyotte, che indietreggiò. Mi tuffai sull'uomo armato.
Con un colpo secco, la sua pistola sparò un colpo, il proiettile mi sfiorò la spalla.
Atterrai in piedi, ringhiando ferocemente, e cominciai a girargli intorno.
Le lacrime gli scorrevano sul viso.
Cosa sta succedendo qui?
Mi trasformai nuovamente nella mia forma umana. Se fossi riuscita a trattenere quel tizio, nessuno si sarebbe fatto male
Due imponenti alberi di bambù fiancheggiavano la porta della sala banchetti.
Evocando i miei poteri divini, concentrai la mia energia sulle piante, sentendo la loro forza vitale scorrere nelle mie mani.
Sottili radici simili a fruste si sollevarono e corsero verso l'uomo armato. Lui inciampò all'indietro in preda all'orrore quando cominciarono ad avvolgergli i polpacci.
L'uomo lanciò un'occhiata piena d'odio verso il preside. Mi tesi, aspettando che alzasse la pistola.
E lo fece, ma non nella direzione che avevo previsto.
Si premette la canna contro la tempia.
"No!" gridai.
BANG!
L'uomo si accasciò a terra, senza vita.
***
"Cosa le passava per la testa quando si è lanciata contro l'uomo armato?"
La mattina seguente, Kelly O'Kenna e il suo cameraman mi aspettarono al Rifugio del Branco.
"Non molto, in realtà", risposi onestamente. "Ho visto qualcuno puntare una pistola contro persone innocenti e ho reagito".
Ma non sono stata abbastanza veloce da impedirgli di togliersi la vita.
Rabbrividii nell'aria frizzante dell'inverno.
"Beh, da parte di tutti noi qui a Pack News, lasciatemi dire ancora una volta quanto Mahiganote le sia grata, Alfa Mercer-Norwood", cinguettò Kelly.
Se non altro, ho finalmente i giornalisti dalla mia parte. C'è voluto un bel po' di tempo.
Il telefono vibrò nella mia tasca. "Umm, certo. Volete scusarmi? Devo rispondere".
"Certo. Grazie, mia Alfa". Lei e il suo cameraman si allontanarono lungo il corridoio, e io mi diressi verso il mio ufficio.
Nina
ok. 3 cose
Nina
numero 1. Il volo di Vanessa atterra all'1
Sienna
grazie per avermelo ricordato!
Sienna
è stato tutto un caos dopo ieri sera
Nina
il che mi porta al punto 2
Sienna
?
Nina
la sicurezza dovrebbe essere il lavoro dei BETA
Nina
e tu vai a spaccare culi senza di me!
Nina
che succede signora!?
Sienna
...
Sienna
è stato strano, Nina
Sienna
è successo tutto così in fretta
Sienna
Perché quel tizio voleva uccidere il preside Guyotte?
Nina
forse ha preso una F in ginnastica 20 anni fa?
Nina
o forse il preside si stava facendo la sua compagna?
Nina
il tipo è piuttosto carino
Nina
per essere un maschio
Sienna
credo di sì
Nina
posso indagare, se vuoi.
Nina
ma abbiamo ancora il punto 3
Sienna
Che è...?
Nina
ho appena ricevuto una chiamata dall'ufficio di Guyotte
Sienna
Va tutto bene?!
Sienna
Cos'è successo?!
Nina
Rowan è stato mandato nell'ufficio del preside
Sienna
COSA!???!
UN'ORA PRIMA
ROWAN
Era su tutti i notiziari:
ALFA MERCER-NORWOOD SALVA LA SITUAZIONE! FERMA L'UOMO ARMATO ALLA CERIMONIA DI PREMIAZIONE!
TERRORE ED EROISMO AL LICEO LOCALE QUANDO L'ALFA DEL BCO FERMA UN PAZZO ARMATO!
E su tutto Yapper:
La campana suonò, segnalando l'inizio della prima ora.
Tutti parlavano dell'emozionante salvataggio di mia madre alla cerimonia del giorno prima.
"È davvero forte. Voglio essere proprio come lei".
"E vedere il tuo compagno morire a soli venticinque anni? No, grazie".
"Ho sentito che è sopravvissuta solo perché è una specie di super mostro".
"Immagino che essere dei tipi bizzarri sia una cosa di famiglia".
"Forse... ma lui non è nemmeno il suo vero figlio".
"Davvero?"
"Oh mio Dio, non lo sai?"
Seppellii il naso nel mio quaderno, la penna che si muoveva furiosamente.
Le voci chiacchieravano intorno a me come se io non esistessi.
A volte mi chiedevo se non fosse effettivamente così.
Il signor Timmins, l'insegnante di scienze, entrò.
"Ok classe, dimostriamo tutti un po' di maturità mentre iniziamo la nostra lezione sull'educazione sessuale".
Una serie di sghignazzi dal fondo confermò l'inutilità della sua richiesta. Il signor Timmins roteò gli occhi, srotolò lo schermo del proiettore e abbassò le luci prima di far partire il video.
Nel video un ragazzo che indossava una camicia a scacchi e pantaloni a zampa d'elefante gialli parlava dei cambiamenti che i nostri corpi avrebbero presto subito.
Oh Dio. Questo è umiliante.
Perché ci fanno vedere questa roba?
Non è che sia un'informazione nuova.
Sapevamo tutti cosa sarebbe arrivato.
Il calore.
Il periodo dell'anno in cui ogni lupo mannaro sperimentava un risveglio sessuale.
Avendo raggiunto i sedici anni, io e i miei compagni di classe stavamo affrontando il nostro primo calore. Ci avrebbe consumato ogni volta che avrebbe colpito - e avrebbe potuto colpire in qualsiasi momento.
"Oltre agli effetti regolari del calore", continuò Zampa-d'Elefante, "molti giovani lupi mannari sperimentano anche il "calore puberale", che può causare inaspettati sbalzi d'umore e sensazioni di intensa eccitazione".
Qualcuno rise e lanciò una palla di carta verso lo schermo.
"Chi è stato?" chiese il signor Timmins.
Nessuno rispose.
"I giovani lupi mannari dovrebbero sempre ricordarsi di essere preparati, perché questi sentimenti possono avere conseguenze indesiderate", continuò Zampa-d'-Elefante.
"Sono tutte stronzate", sussurrò una voce da dietro di me. "Vero?"
Mi tesi verso la voce. Da quando mia cugina Vanessa era in California, praticamente nessuno mi aveva parlato per tutto l'anno.
Mi girai sulla sedia e vidi Lucas Jung, una delle stelle della squadra di wrestling della scuola, che mi guardava.
Non viveva da molto tempo a Mahiganote, e prima di allora non gli avevo mai parlato veramente.
Avevo sempre pensato che fosse un altro atleta idiota.
Lucas fece un breve cenno, poi si appoggiò su un gomito e continuò a ridere di Brad Bowers, un ragazzo dai capelli arruffati che indossava anche lui una giacca da wrestler e che stava raggomitolando un'altra pagina del suo quaderno.
Accanto a lui c'era Ava Milton. I suoi capelli castano scuro erano tirati indietro in una coda di cavallo, e le sue labbra erano ricoperte di gloss rosa.
Mi chiedo che sapore abbia quel lucidalabbra.
Fragola?
Gomma da masticare?
La sua lingua guizzò fuori per bagnare quelle labbra lucide, e un'ondata di calore si precipitò su di me.
Immaginai di sporgermi in avanti e premere la mia bocca contro quella di Ava.
"Che ti guardi, stramboide?" disse Brad, facendomi uscire dai miei pensieri. "Non ti ha mai detto nessuno che è maleducato fissare?"
Mi lanciò la palla di carta in faccia.
Mi abbassai e la palla mi passò sopra la testa, colpendo il signor Timmins in fronte.
L'intera classe si bloccò in un silenzio attonito.
"Rowan Norwood!" l'insegnante sembrava sorpreso come tutti gli altri.
Brad cominciò a guardare il video di educazione sessuale come se fosse la cosa più interessante che avesse visto da settimane.
"In piedi, per favore", il signor Timmins mi puntò un dito contro.
"Ma..."
"Ora, signor Norwood!" Mise in pausa il video, fermando Zampa-d'Elefante a metà frase.
Qualcuno ridacchiò nervosamente. Con la coda dell'occhio vidi Ava che mi guardava.
Almeno non stava ridendo di me.
Uscii da dietro il mio banco.
"C'è qualche problema, signor Norwood?" chiese l'insegnante. Le sue guance paffute erano rosse di rabbia.
"No, signor Timmins. Stavo solo..."
"Stavi solo cercando di disturbare la mia classe".
"No! Io..." la mia voce si interruppe quando sentii il sottile suono di nocche che si scrocchiavano alle mie spalle.
Il signor Timmins piegò le braccia sul petto. "Ce la fai a superare il resto del video senza incidenti, o devi andare dal preside Guyotte?"
Sì, signore. Prima che le parole potessero lasciare la mia bocca, qualcosa tremolò nella mia visione. Una forma bianca e fumosa che era lì ed era sparita prima che potessi reagire.
Sbattei le palpebre. "Cosa...?"
"Ho detto, devi mandarti dal preside?" il signor Timmins divenne sempre più rosso man mano che si arrabbiava.
Scossi la testa. "No, signore. Quello che stavo cercando di dire è..."
Eccolo di nuovo. Un flash di qualcuno in piedi accanto al mio insegnante di scienze.
La forma di un uomo. Alto, con le spalle larghe.
Potevo sentire la presenza, come l'elettricità statica prima di un fulmine. Mi si rizzarono i peli sul collo.
La forma tremolò di nuovo.
Guardò dritto verso di me.
"Ma che cazzo!?" gridai, inciampando all'indietro.
Il lato del mio ginocchio colpì il banco e caddi violentemente sulla sedia.
"Signor Norwood! Ne ho abbastanza!" disse l'insegnante.
Ma io avevo occhi solo per la figura spettrale. Diventava ora più nitida, ora più sfocata.
Una paura glaciale mi inondava le vene. Cercai di scappare dall'altra parte del banco, ma i miei piedi si impigliarono, lanciandomi di faccia contro Brad Bowers.
"Cazzo fai!" con un rumore di disgusto mi spinse via.
Lo spettro tese una mano traslucida, come per farmi un cenno.
"NO!" gridai, ancora stordito dallo spintone di Brad.
Mentre cadevo all'indietro mi voltai, il mio gomito che svolazzava qui e là.
"AHIO!" gridò Ava mentre la colpivo sul naso. Si strinse le mani al viso, il sangue le colava dalle dita.
"Mi... mi dispiace tanto!"
Tutta la classe era in tumulto.
"Ufficio del preside!" tuonò il signor Timmins.
Accanto a lui, la figura fantasma svanì.
Il mio cuore batteva per la paura e lo stupore.
Avevo visto bene il suo volto.
Capelli scuri.
Occhi verde-oro.
Zigomi affilati.
Il volto di mio padre.
Aiden Norwood.
