Storia d'amore di una rock star Libro 3 - Il suo principe birichino
Autore
Isabel S. Knight
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Capitoli
41
A quarantacinque anni, mia madre ha deciso di meritarsi il suo lieto fine da favola. E così, naturalmente… è fuggita in segreto a Las Vegas per sposarsi con il suo capo. Che guarda caso è anche un CEO. Il che la rende ufficialmente sia Lady dell'Alta Finanza che Assistente Esecutiva dell'Anno.
E poiché l'universo ha il senso dell'umorismo, lei insiste affinché io trascorra tre intere settimane in vacanza per legare con la mia nuovissima famiglia acquisita.
Non sarebbe un problema se uno dei miei fratellastri non fosse Jaxon Prince — batterista di fama mondiale dei Lucid Mantra, rubacuori di professione e una violazione delle risorse umane vivente e vegeta.
Ora condividiamo una casa, i bagni e decisamente troppi sguardi intensi.
Tre settimane. Una pessima idea. E assolutamente nessun manuale per genitori che spieghi come gestire questa situazione.
Capitolo 1: La casa sul lago
Jaxon
Ci sono tre cose per cui andavo pazzo in questo mondo: la batteria, le grandi moto e i tatuaggi. Ovviamente, la batteria veniva prima di tutto. Ho imparato a suonare a undici anni, puramente per dispetto.
Mia madre aveva deciso che sarebbe stato «tragico» se i suoi figli fossero stati gli unici bambini a non suonare uno strumento nella sua cerchia di amici. Così ci iscrisse a lezione. Era come se ci stesse iscrivendo a una gara di cui non sapevamo nulla.
Lee, il classico figlio modello, scelse il pianoforte: uno strumento dolce, rispettabile e degno di applausi. Io scelsi la violenza. La prima volta che sbattei giù le bacchette, il frastuono dei piatti rimbombò tra le pareti di casa nostra come una dichiarazione di guerra. Se i miei genitori non mi avessero prestato attenzione, li avrei costretti a farlo. Anche a costo di spaccare loro i timpani.
Funzionò... per poco. Poi ci fu il divorzio. Lee smise di suonare il pianoforte la settimana successiva alla firma delle carte, ma io non smisi di suonare la batteria. Iniziai solo a suonare più forte, finché non è diventata la mia vera carriera.
Ho fatto il mio primo tatuaggio a diciotto anni. Ho tormentato Colin per settimane affinché firmasse come mio tutore, finché alla fine non ha ceduto.
«Va bene, ma se tuo padre mi uccide, tornerò a tormentarti come fantasma.»
Bei tempi. Mi ero detto che ne avrei fatto solo uno, ma la sensazione dell'ago che ronzava sulla mia pelle mi è sembrata una promessa. E così ne sono diventato dipendente. Per me era come un dolore con uno scopo. Un'arte da portare addosso per sempre.
Poi ho comprato la mia prima moto dopo che siamo diventati famosi, e all'improvviso la libertà ha avuto un suono. Era il ruggito di un motore che ti vibrava nelle ossa.
Lungo la strada, quell'ossessione mi ha portato ad aprire un paio di officine per moto personalizzate. A quanto pare mi piaceva finanziare le mie decisioni sbagliate. Ma onestamente? Costruire quelle attività con le mie mani è diventata una delle poche cose che ho sentito completamente mie, a parte la musica.
Erano mesi che non guidavo una delle mie bambine a causa dei programmi del tour, del tempo in studio e delle interviste. Con i Lucid Mantra non ci eravamo mai fermati. Ma oggi segnava ufficialmente un mese e mezzo di totale libertà.
Maverick e io stavamo mettendo a punto le nostre moto nel mio garage. L'odore di benzina era denso nell'aria, mentre il metallo brillava sotto il sole pomeridiano che filtrava dalla porta aperta.
Stavamo andando alla casa al mare di Sky. Surf, birra e nessuna responsabilità. Maddox e Sky erano già in viaggio. Non potevo fare a meno di pensare che la vita fosse bella. Ed è stato proprio in quel momento che la Bentley di mio padre è entrata nel vialetto.
All'inizio non ho alzato lo sguardo. Ho solo mormorato: «Certo. Perché un'auto di lusso non dovrebbe rovinare un sacro momento tra motociclisti?»
Lo sportello dell'auto si aprì con quel clic morbido e costoso che urlava: «Costo più di tutto il tuo garage.»
«Ehi, signor P!» chiamò allegramente Maverick, perché Maverick era incapace di non essere affascinante.
Era nauseante il fatto che non ci provasse nemmeno, mentre il resto di noi continuava a fallire miseramente in quel campo.
Mi pulii le mani con uno straccio e alzai lo sguardo. Ed eccolo lì, Xavier Prince, nel suo abito impeccabile. Con la sua postura impeccabile e la sua impeccabile capacità di soffocarmi con le responsabilità.
E accanto a lui c'era Elvie, la sua nuova moglie.
Mi faceva ancora strano dirlo perché era una cosa piuttosto recente. Si erano sposati come due adolescenti impulsivi a Las Vegas. Non c'era stato alcun preavviso o grande preparazione. Un minuto prima lei era la sua assistente esecutiva, il minuto dopo era la signora Prince.
Non avevo la minima idea se uscissero insieme, se scopassero o chissà cosa. Andava ben oltre la mia comprensione, davvero. In più non volevo nemmeno pensare alla vita sessuale di mio padre perché, che schifo.
Fino a quel momento, mi aspettavo ancora che Ashton Kutcher saltasse fuori gridando: «Sei su Punk'd!»
Quello che mio padre voleva, lo otteneva, immaginavo. Compreso il prepararmi a prendere il controllo della sua azienda quando sarebbe andato in pensione.
«Allora,» dissi, appoggiandomi alla mia Harley. «A cosa devo il piacere di questa visita, papà? Se cerchi un regalo di nozze, lo sto ancora facendo incartare. È molto raro e costoso. Si chiama Elaborazione Emotiva.»
Maverick sbuffò una risata, ma papà no. Al contrario, mi passò accanto, facendo scorrere lo sguardo sulla mia Harley-Davidson Pan America 1250 Special come se stesse valutando un'acquisizione ostile.
«Maverick, figliolo,» lo salutò con quella sua voce profonda da sala riunioni, mentre si stringevano la mano. «Hai conosciuto mia moglie, Elvie?»
Quella parola fece trasalire leggermente sia me che Maverick. Lui, perché non lo sapeva. Io, perché non mi ero ancora abituato all'idea.
Maverick sbatte le palpebre, solo una volta, ma si riprese in fretta. «Congratulazioni, signora. Signor P. È una... bellissima notizia.»
Elvie sorrise calorosamente, con il suo accento filippino dolce ma evidente. «Grazie, Maverick. È bello vederti.»
Continuai a tenermi occupato stringendo un bullone, fingendo di non origliare. Le chiacchiere di circostanza erano una tortura. Era come un limbo verbale: quanto potevamo scendere in basso senza dire nulla di significativo?
Ma poi papà si schiarì la gola. «Spero che tu ti sia liberato dagli impegni per le prossime tre settimane a partire da domani, figliolo.»
Mi raggelai.
«Uh. Come, scusa?»
«La casa sul lago,» disse lentamente. «Te l'ho detto due giorni fa.»
Lo fissai. «Papà. Ti giuro che non ero ubriaco due giorni fa. Leggermente distratto? Sì. Magari stavo pensando ai tacos? Anche questo è vero. Ma non ricordo di aver accettato tre settimane di... cosa, esattamente?»
«Tempo in famiglia.»
Il modo in cui lo disse lo fece sembrare una fusione aziendale, tanto che quasi mi misi a ridere. Gli occhi di Maverick scivolarono sui miei. La sua espressione mi diceva che si stava divertendo da matti.
«Io, Elvie, Lee e tu,» continuò papà, «e Riley. Ci andiamo tutti.»
«Riley?» feci eco.
«Mia figlia,» rispose dolcemente Elvie.
Mi raddrizzai. «Hai una figlia?»
«Sì,» rispose lei.
Sbattei le palpebre. «Del tipo... una bambina piccola? Scuole elementari? Apparecchio ai denti? Crede ancora a Babbo Natale?»
Elvie esitò. «Ha venticinque anni.»
Lo straccio mi scivolò di mano.
«Venti...» tossii. «Venticinque.»
«Esatto,» disse papà, osservandomi attentamente.
«Wow. È... wow. Buon per lei. Un'adulta fatta e finita. Paga le tasse e tutto il resto,» blaterai, perché davvero, le sorprese non finivano mai.
Maverick si morse il labbro per non sorridere.
Mi strofinai il retro del collo. «Non sapevo avessi una figlia.»
«Non ha ritenuto che fosse importante parlarne,» rispose papà.
«Non importante? Papà, è come dire: "Oh, a proposito, ho comprato uno yacht e anche un essere umano".»
Le spalle di Elvie tremarono leggermente, mentre cercava di non ridere. A mia discolpa, non avevo davvero idea che avesse una figlia. Ogni volta che facevo un salto da lui, partecipavo a qualunque riunione in cui venivo trascinato. Scambiavo il minimo indispensabile di parole con i presenti. E poi sparivo prima che qualcuno mi incastrasse in un'altra conversazione aziendale.
«Quindi,» continuai, cercando di elaborare la cosa. «Andremo tutti alla casa sul lago. Per tre settimane. Come in un reality show.»
«Non esagerare,» disse papà.
«Non sto esagerando. Al passo con i Prince. Mi sto già immaginando anche la musica drammatica.»
A Xavier Prince non piacque affatto, così mi lanciò un'occhiataccia.
Sospirai. «Domani?»
«Sì.»
«Avevo dei programmi.»
«Con la tua band?» chiese in tono accusatorio.
«Con la mia salute mentale.»
La sua mascella si contrasse. «Questo è importante.»
Qualcosa nel suo tono mi fece fermare a riflettere. Non sembrava che parlasse di affari o che mi stesse dando un ordine. Sembrava qualcosa di più pesante.
Lanciai un'occhiata a Elvie e notai che sembrava fiduciosa e nervosa allo stesso tempo.
«Riley è... emozionata?» chiesi con finta disinvoltura.
«Non vede l'ora di conoscerti,» rispose Elvie.
Aggrottai un po' la fronte perché sapevo che era una bugia. «Conoscermi? Perché suona come una minaccia?»
Papà mi diede una pacca decisa sulla spalla. «Fatti trovare lì domani. È tutto ciò che ti chiedo. Sei il benvenuto se vuoi unirti a noi, Maverick.»
Chiedere? Questa era nuova.
«Mi piacerebbe molto venire, signor P, ma ho già dei vari impegni in programma,» intervenne Maverick con disinvoltura.
Bugiardo. L'unico impegno di quell'uomo era decidere quale dei suoi locali benedire con la sua presenza.
Papà annuì e disse: «Sarà per un'altra volta, allora.»
«Sicuramente,» rispose Maverick.
A quel punto mio padre si voltò di nuovo verso di me. Mi fissò con un'occhiata abbastanza dura da farmi capire che faceva sul serio. «Domani, Jaxon.»
Inghiottii qualsiasi protesta stesse nascendo e dissi: «Sì. Ci sarò.»
Soddisfatto, tornò verso la Bentley insieme a Elvie. Lei mi fece un piccolo cenno con la mano prima di scivolare dentro. E mentre il motore faceva le fusa, il silenzio riempì il garage. Quando l'auto scomparve in fondo alla strada, Maverick si lasciò sfuggire un lungo fischio.
«Venticinque.»
«Sta' zitto,» dissi.
«Avrai una sorellastra.»
«Sta' zitto,» ripetei.
«Tre settimane. Stessa casa.»
Afferrai uno straccio e glielo tirai in faccia. «Se dici qualcosa di anche solo lontanamente simile a quello che stai pensando, ti metto sotto con la moto.»
Lui si mise a ridere, togliendosi lo straccio dalla faccia. «Non ho detto niente!»
«Non ce n'è stato bisogno. L'hanno fatto le tue sopracciglia.»
Feci un respiro profondo, strofinandomi via l'olio dalle mani. Il mio riflesso sulle cromature sembrava divertito. Ma sotto sotto? Qualcosa di irrequieto si stava agitando in me.
Papà non faceva mai nulla senza una strategia. Tre settimane, e tutti noi insieme. La casa sul lago non era solo una semplice baita: era isolata, tranquilla e controllata.
«Perché ho la sensazione che sia una trappola?» mormorai.
Maverick inclinò la testa. «Per cosa?»
«Non lo so. Un intervento per farmi smettere con qualcosa? Un lavaggio del cervello aziendale? Esercizi forzati per legare in famiglia?»
«Il gioco della fiducia,» suggerì lui.
«Se quell'uomo mi chiede di fare il gioco della fiducia con lui, mi butto nel lago.»
Feci passare la gamba sopra la mia Harley, stringendo il manubrio. Quel peso familiare mi rassicurò.
«Tutto a posto?» chiese Maverick, ora con un tono più dolce.
Annuii. «Sì. Solo... mi fa strano.»
«Per via della moglie?»
«Per via di tutto,» ammisi. «Lui non si presenta mai di persona a meno che non sia importante.»
Maverick mi studiò per un attimo. «Forse lo è davvero.»
All'improvviso il garage mi sembrò più piccolo, così mi infilai il casco prima di poterci pensare troppo.
«Andiamo, prima che inizi a provare dei sentimenti.»
Lui fece un gran sorriso. «Non vorremmo mai una cosa del genere.»
I nostri motori ruggirono prendendo vita. Le vibrazioni mi scuotevano il petto, soffocando il rumore nella mia testa. Il vento mi colpì il viso mentre sfrecciavamo per strada, e il mondo si confuse tra movimento e luce del sole.
In un istante, mi sentii libero. Almeno per ora. Ma mentre viaggiavamo verso la costa, un pensiero continuava a indugiare ostinatamente in fondo alla mia mente.
Venticinque. Che tipo di donna era Riley? E perché all'improvviso sentivo che questa «vacanza in famiglia» stava per stravolgere del tutto il mio mondo?
Perché qualcosa nello stomaco mi diceva che non sarebbe stato un viaggio normale. E non avevo la più pallida idea di quanto la cosa stesse per diventare complicata.
