Conflitto di Interessi Libro 1
Autore
Daphne Anders
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Capitoli
34
Olivia ha trascorso tutta la vita a seguire le regole imposte da suo padre, fino ad arrivare al prestigioso studio legale di cui sta per entrare a far parte. Poi, una notte indimenticabile a un esclusivo gala del mondo legale cambia tutto. Alaric è più grande, intoccabile e assolutamente off-limits: il più caro amico di suo padre, il suo fidato partner in affari e ora l'uomo alle cui dipendenze lavorerà ogni singolo giorno. La chimica tra loro è impossibile da ignorare, non importa quanto cerchino di seppellirla sotto completi dal taglio impeccabile, scambi di battute argute e distacco professionale. Ma gli sguardi rubati diventano rapidamente una pericolosa tentazione. In un mondo costruito sulla reputazione, i segreti viaggiano veloci e una mossa falsa potrebbe rovinare tutto ciò per cui hanno lavorato. Peccato che resistere l'uno all'altra stia diventando un lavoro a tempo pieno.
Capitolo 1
OLIVIA
Blair
Vestiti da troietta. Tuo padre lo odierà e qualche affascinante avvocato brizzolato lo adorerà. Tutti ci guadagnano.
Aprire un messaggio di Blair era sempre imprevedibile. Era una delle mie migliori amiche dai tempi della facoltà di legge ed era la persona più divertente che conoscessi. Scossi la testa, digitando una risposta per lei.
Olivia
A mio padre verrebbe letteralmente un infarto.
Blair
Se un'altra persona mi dice che la differenza d'età è un problema, mi metto a urlare. Si chiama GUSTO. Ora vai a trovarti un daddy alla festa di tuo padre.
Olivia
Penso di cercare un uomo un po' meno geriatrico e più... capace. Sai, di farmi davvero avere un orgasmo.
Blair
Tesoro, se vuoi avere un orgasmo allora devi assolutamente trovarti uno zaddy. Trovati un modello vintage. Il miglior sesso della tua vita.
I miei occhi scrutarono la stanza, osservando i partecipanti di quest'anno: c'erano avvocati, ovviamente tantissimi. Ci si aspettava che chiunque lavorasse nello studio di mio padre partecipasse al gala, anche il personale delle risorse umane o della contabilità. Era obbligatorio. Tutti indossavano abiti costosi e su misura o lunghi ed eleganti abiti da sera.
Alla fine, i miei occhi si posarono su un bar nell'angolo della stanza e mi ci fiondai. Avevo un disperato bisogno di un po' di coraggio liquido per superare la serata. Il bancone del bar era in marmo bianco perfettamente levigato. Non ci si aspettava nulla di meno per un prestigioso gala all'hotel Four Seasons. Ordinai subito un gin tonic con extra lime.
Il barista mise il drink davanti a me con rapida precisione. Il bicchiere non rimase intatto per più di un secondo prima che io ne bevessi un sorso abbondante. Chiusi persino gli occhi per godermelo a pieno. Ne avevo davvero troppo bisogno.
Poi la sentii. Una voce che sembrava di velluto: velluto ruvido, ma pur sempre velluto.
«Quel drink deve essere fenomenale», mormorò una voce profonda accanto a me.
Gemetti internamente. Quando aprii gli occhi, ero certa che avrei visto un aspirante finance bro di venticinque anni. Probabilmente si trattava di uno dei miei nuovi colleghi. Un altro associato junior accanto a me, che mi fissava il culo sperando di farmi ubriacare.
Ma mi sbagliavo di grosso. L'uomo in piedi davanti a me era la cosa più lontana da un venticinquenne o da un finance bro. Anche se non potevo dire con certezza che non mi avesse guardato il culo, in quel momento mi stava fissando negli occhi. Aveva uno sguardo incrollabile e la sua mascella era fottutamente perfetta.
Era alto più di un metro e ottanta, e di parecchio. Dio. Capelli castano scuro, tirati perfettamente all'indietro con un tocco di grigio. Una barba incolta lungo la mascella, che non ne nascondeva affatto i tratti netti e definiti. Occhi così verdi che mi sembrava di essere in un campo sterminato. Anche il suo abito gli fasciava il corpo alla perfezione.
Si schiarì la voce. Aveva ovviamente notato che lo stavo divorando con gli occhi e non avevo sbattuto le palpebre nemmeno una volta.
«È abbastanza buono», dissi, facendo un altro sorso e distogliendo lo sguardo dal suo.
Dio, perché mi stavo comportando come un'adolescente innamorata? Come se non avessi mai visto un uomo così bello prima d'ora? Beh, forse mai uno così bello, ma in ogni caso, sto divagando.
«Fammi indovinare. Stai cercando un modo per rendere piacevole la conversazione a questo evento e speri che un gin tonic possa funzionare?» Il suo sorrisetto era pericoloso. Quegli occhi, sempre fissi e immobili, erano anche la mia kryptonite.
Annuii docilmente, ancora incantata a guardarlo mentre lui guardava me.
«Non funzionerà. Ci ho provato. Non c'è abbastanza alcol al mondo per sopportare alcuni di questi avvocati.» Si lasciò sfuggire una risatina leggera.
«Wow, sei cinico», mormorai, maledicendomi mentre lo dicevo. Merda, questo è un modo sicuro per far scappare il tipo figo.
Invece mi sorprese sorridendo. «Perspicace.» Poi aggiunse: «Per essere un avvocato.»
Sollevai un sopracciglio. «Per essere un avvocato? Come fai a sapere che sono un avvocato?»
«Sarebbe meglio se pensassi che sei l'accompagnatrice di uno di loro?»
Quasi sbuffai. Ma aveva ragione. «Ho appena iniziato», dissi alla fine.
Annuì. «In quale studio?»
«Alla Carson, Page, Gerard, Vann e Associati.»
Il suo sorrisetto vacillò per un secondo mentre mi studiava ancora una volta.
«È lì che lavori?» sbottai.
Prima che potesse rispondere, mio padre apparve al mio fianco. Mi stava osservando, scrutando o chissà cos'altro. Sforzai un sorriso.
«Alaric, vedo che stai scambiando due chiacchiere con mia figlia.»
La mia bocca si spalancò, letteralmente. Alaric Page. Ovvero uno dei soci in affari di mio padre negli ultimi decenni. Non lo vedevo da quando ero bambina... tipo da quando avevo dieci anni. Immagino di aver dimenticato quanto fosse davvero bello. Perché, mio dio, se lo vedeste ora, la bocca si spalancherebbe anche a voi.
Alaric sembrava confuso quanto me. Un momento di improvvisa consapevolezza inondò i suoi lineamenti. Mascella tesa, occhi spalancati, un lampo di riconoscimento mescolato a qualcos'altro... attrazione? Un fugace momento di shock, il tutto rapidamente sostituito dal suo atteggiamento composto.
«Olivia», disse.
«Sì.»
E mio padre indugiava ancora al mio fianco, ricordandomi cosa significava tutto quello. Alaric, il suo amico, il suo socio in affari, un uomo che aveva quasi il doppio dei miei anni. Off-limits, completamente off-limits. Anche se non potevo fare a meno di guardarlo come se non lo fosse.
«Bene, io devo andare», disse mio padre, salutando con la mano un gruppo di uomini con abiti costosi.
Finalmente, mormorai tra me e me. Ora, immaginavo che fosse arrivato il momento della mia... uscita di scena? La parola non suonava bene. Non mi sembrava nemmeno giusta. Sapevo che non avrei dovuto indugiare lì un momento di più, ma lo volevo.
Mentre mi voltavo, la sentii. La sua voce.
«Olivia.»
Mi voltai per un attimo e incontrai i suoi occhi. Mi mancò quasi il respiro.
Poi continuò, come se niente fosse. «Beh, è passato un bel po' di tempo dall'ultima volta che ti ho vista. Mi chiedevo che carriera avessi scelto.»
La mia mascella si irrigidì. «È da lui non menzionarmi. Probabilmente non ha nemmeno una mia foto nel suo ufficio.»
Nell'orbita che era il mondo di mio padre, il suo studio era al vertice. In effetti, era il numero uno. Era la cosa più importante della sua vita, classificata al primo posto. Veniva prima di tutto: prima dello svago, prima del piacere, prima della famiglia e soprattutto prima di me, la sua unica figlia.
Alaric non rispose. Si limitò a guardarmi, e il suo sguardo si addolcì. Scossi la testa. Cercai di convincermi che non aveva importanza, ma faceva ancora male.
«Mi serve un altro drink.»
Alaric fece cenno al barista per un altro giro, confortandomi senza alcuno sforzo con un solo movimento. Bevemmo in silenzio per un attimo, mentre lo sbirciavo con la coda dell'occhio.
Alaric Page. Doveva avere almeno quarantacinque anni, qualche anno meno di mio padre. Eppure sembrava potesse passare per un uomo sulla trentina. Aveva una mascella perfetta, una corporatura muscolosa e snella.
Sì, aveva le rughe, ma non erano marcate. Era di una bellezza disarmante. Dovrebbe essere illegale per un uomo essere così bello, soprattutto alla sua età, oltre che così logico, di successo e affascinante.
«Mi faresti l'onore di un ballo?»
Il mio petto si svuotò. Mi aveva appena chiesto di ballare con lui? Sbattei le palpebre due volte, pensando di essermelo immaginato.
«Sono ancora agile per essere un vecchio», mi prese in giro. Ma non c'era umorismo nel suo viso, solo nella sua voce.
«Non sei vecchio, Alaric», sbottai rapidamente. Le mie guance diventarono rosse.
Il suo sguardo vacillò solo per un attimo, ma fu un attimo sufficiente. I suoi occhi tracciarono il mio corpo come se ne stesse memorizzando ogni centimetro. E sapevo che le cose si sarebbero fatte molto più complicate se avessi accettato quel ballo.
Ma lo feci lo stesso.
