Bride Series Libro 1: La sposa del ragno
Autore
B. Shock
Letto da
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Capitoli
30
Wren ha trascorso tutta la vita a essere trattata come un mostro.
Emarginata per la magia che le scorre nel sangue, è cresciuta sola, indesiderata e incolpata per cose al di fuori del suo controllo. Dopo essere fuggita dall'orfanotrofio che la trattava come un fenomeno da baraccone, Wren sopravvive per anni di stenti, vagando di luogo in luogo senza un posto da chiamare casa.
Poi, la sua fortuna si esaurisce definitivamente.
Mentre viene braccata in una foresta oscura da un mostro feroce, Wren inciampa in una trappola nascosta e finisce nella tela di un Arachne.
Lui è intelligente. Astuto. Letale.
E per ragioni che Wren non riesce a comprendere, si rifiuta di lasciarla andare.
Intrappolata nella sua tana sotterranea, Wren si aspetta di diventare nient'altro che un altro pasto. Ma con il passare dei giorni, inizia a scorgere un lato della creatura che non si sarebbe mai aspettata. Sotto il suo aspetto terrificante si cela qualcuno stranamente curioso di lei, che la protegge dai pericoli in agguato nel suo territorio e sembra determinato a comprendere la strega solitaria caduta nella sua tela.
Più a lungo Wren rimane prigioniera nel suo mondo, più inizia a mettere in discussione tutto ciò che pensava di sapere sui mostri – e su se stessa.
La creatura che un tempo temeva l'avrebbe divorata potrebbe diventare l'unica persona capace di capire chi lei sia veramente.
Capitolo 1: La caduta
WREN
La sensazione del sangue caldo che mi colava lungo il braccio, l'angoscia che mi attraversava, lo sfinimento in ogni arto mentre lottavo per andare avanti e il bruciore nei polmoni mentre cercavo disperatamente di respirare. Tutte queste cose avrebbero probabilmente spinto una persona a fermarsi.
Ad arrendersi, lasciarsi cadere e soccombere al proprio destino. Anche se la mia vita era stata nient'altro che miserabile fino a questo momento, mi aggrappavo ancora ai fili logori e consumati della mia esistenza.
Se avessi smesso di correre, il mostro che mi dava la caccia mi avrebbe raggiunta. Mi avrebbe fatta a pezzi prima ancora che potessi sbattere le palpebre. Il dolore che avrei provato sarebbe stato atroce e i resti del mio corpo sarebbero stati lasciati a marcire e decomporsi.
Non voglio morire così.
Sbattei le palpebre per allontanare le lacrime che mi bruciavano gli occhi e cercai di concentrarmi sul percorso davanti a me. Non che ci fosse un percorso. Ero completamente persa, isolata nel profondo dell'oscura foresta senza nessun altro intorno.
L'unica luce che avevo era la luminosa luna piena che brillava alta nel cielo. Arrivando a una piccola apertura tra i cespugli, mi fermai brevemente per guardarmi intorno, in cerca di qualcosa, qualsiasi cosa, che potesse aiutarmi a sfuggire a questo incubo infernale.
Un'arma, un nascondiglio, un riparo. Qualsiasi cosa! Il respiro affannoso e i passi pesanti di qualcosa che si avvicinava da dietro mi costrinsero a riprendere a correre a perdifiato in una direzione del tutto casuale.
Non potevo nascondermi mentre sanguinavo, non c'era via di scampo da questa foresta e non potevo combattere la bestia che mi dava la caccia. L'unico modo per sopravvivere era correre.
Non potevo continuare così. Il mio corpo mi urlava di fermarmi e riposare, e quando inciampai e quasi caddi su una roccia, iniziai a perdere aderenza. I miei passi stavano diventando incerti.
Scuotendo la testa, mi sforzai di continuare a correre. Non in questo modo! Ti prego, non così!
Vedendo qualcosa che rifletteva la luce della luna davanti a me, mi fermai di colpo proprio sul bordo di una radura in mezzo alla foresta. Sgranai gli occhi davanti alla scena che mi si presentò.
Tessuta tra due grandi alberi c'era un'intricata ragnatela che torreggiava su di me, più grande di una casa normale. Gocce di rugiada fresca brillavano sulla sua superficie come stelle scintillanti mentre la luce della luna vi danzava sopra. La ragnatela era in mostra come una sorta di opera d'arte, priva di qualsiasi detrito o strappo.
Era di una bellezza inquietante. Ma che tipo di ragno avrebbe mai potuto creare una ragnatela così enorme?
Non ebbi molto tempo per pensarci prima che la creatura che mi stava inseguendo mi raggiungesse finalmente. Cercai di schivare i suoi artigli mentre la gigantesca bestia felina si avventava su di me, ma il mio piede si impigliò in una radice, facendomi inciampare.
Caddi mentre la creatura balzava. Fu come se il tempo rallentasse mentre cadevo all'indietro. La bestia era a pochi secondi dall'atterrarmi addosso e strapparmi la gola.
Quando la mia schiena colpì il suolo della foresta, il terreno sembrò sprofondare e cedere sotto di me. Mi si strinse lo stomaco mentre cercavo di guardarmi indietro e afferrare qualsiasi cosa potessi, ma l'unica cosa a cui riuscii ad aggrapparmi fu una parte della gigantesca ragnatela. Purtroppo per me, non riuscì a sostenere il mio peso.
Si strappò e, con un urlo di panico, caddi in una grande fossa. Anche il mostro felino vi cadde dentro subito dopo di me, stridendo mentre entrambi rotolavamo giù per un piccolo pendio prima di precipitare improvvisamente in un oscuro abisso.
Gemetti, sbattendo le palpebre un paio di volte per togliermi la terra e i detriti dagli occhi. Molto sopra di me, potevo vedere la luna piena nel cielo, che brillava luminosa, oltre alla cima dell'enorme buco in cui ero caduta.
Da dove era spuntato quel buco? Prima non c'era niente; il terreno sembrava solido!
Sollevando la mano, cercai di toccarmi il viso, solo per scoprire che il mio braccio illeso non si muoveva. Non sembrava rotto. Riuscivo ancora a stringere il pugno e flettere i muscoli mentre cercavo di sollevarlo.
Era solo bloccato, trattenuto dal mantello che indossavo. Quando cercai di muovere il braccio sanguinante, incontrai la stessa resistenza, anche se solo la metà superiore del braccio sembrava essere immobilizzata.
Anche tentare di mettermi a sedere fu inutile. Girando la testa di lato, sentii una leggera trazione sui capelli e feci una smorfia. Voltai il viso abbastanza da vedere perché facevo tanta fatica a muovermi, e perché fossi ancora viva dopo essere caduta in un buco così profondo.
Dei fili d'argento brillavano sotto la luce della luna. Una ragnatela. Ero caduta proprio dentro una ragnatela, sospesa a mezz'aria.
Un ringhio rabbioso catturò la mia attenzione, e inclinai la testa all'indietro per vedere la bestia felina che mi aveva inseguita, anch'essa impigliata nella ragnatela, a meno di mezzo metro sopra di me. Impallidii, vedendo quanto fosse vicina, ma per fortuna sembrava essere altrettanto bloccata e incapace di muoversi.
Il mio petto si sollevava a fatica e il cuore mi batteva forte mentre mi guardavo intorno al meglio delle mie possibilità. Il mio mantello era completamente incollato alla ragnatela, ma sembrava finire lì. La maggior parte del mio corpo era libera, ad eccezione di uno stivale e dell'estremità della mia treccia.
Facendo alcuni respiri profondi, cercai di calmarmi e lentamente sfilai le braccia dal mantello che indossavo, liberandole. Feci una smorfia, sentendo tirare i capelli, e cercai di liberarli, ma la ragnatela era implacabile e non li lasciava andare.
Con un'imprecazione mormorata, chiusi gli occhi per concentrarmi. Sentii un piccolo formicolio sul palmo della mano, e poi calore. Aprii gli occhi per vedere il piccolo bagliore arancione di una fiamma nel palmo della mia mano, appena più grande di quella di una candela.
Avvicinando la fiamma alla ragnatela, bruciai i pochi fili attaccati alla mia treccia, liberandomi. Sfortunatamente, nel farlo bruciacchiai un po' l'estremità della treccia, sciogliendola, ma era un piccolo sacrificio.
Mentre mi mettevo a sedere, spegnendo la fiamma nella mia mano, la ragnatela iniziò a tremare quando la bestia felina si dimenò, ringhiando nel tentativo di liberarsi. Quando smise di dimenarsi, sentii l'eco di qualcosa che scattava mentre si avvicinava da un tunnel che non avevo nemmeno notato prima.
Mi si strinse lo stomaco rendendomi conto che stavo per incontrare la creatura a cui appartenevano queste gigantesche ragnatele. Presa dal panico, iniziai a guardarmi tutto intorno in cerca di un modo per scendere da quella ragnatela.
Sarebbe stato impossibile arrampicarvisi sopra per raggiungere la parete della grotta. Sarei finita solo per incastrarmi di più. L'unica altra opzione che avevo era bruciare la ragnatela intorno a me così da potervi cadere attraverso.
Guardai in basso. Il fondo della fossa non era troppo lontano, ma la vista di tutte le ossa che ne disseminavano la superficie non era molto accogliente.
Non che abbia molta scelta in questo momento, però.
Evocando ancora una volta la fiamma nella mano, iniziai a bruciare i fili circostanti. Ma man mano che mi avvicinavo alla bestia felina, questa iniziò di nuovo a dimenarsi selvaggiamente, scuotendo l'intera ragnatela e rendendomi più difficile mantenere l'equilibrio.
«F-fermo! Se continui ad agitarti in questo modo l'intera ragnatela—»
Come se il destino non potesse essere più crudele, l'intera struttura della ragnatela crollò.
