L'accordo di fuorigioco
Autore
Jane Anne
Letto da
16.4K
Capitoli
41
Una passione proibita. Una falsa identità. Una notte che cambia tutto.
Lacey Whitaker ha sempre vissuto all'ombra di suo fratello gemello, Levi Whitaker, la stella del calcio e il ragazzo d'oro dei Chicago Kings. Come sua assistente personale, la sua vita ruota attorno a programmi, posti a bordo campo e al restare invisibile. Finché, in una notte impulsiva, prenota un escort per perdere finalmente la verginità... e finisce nella stanza d'albergo sbagliata.
Non doveva essere lui.
Kaid Jackson — spietato, bellissimo e appena nominato capo allenatore dei Kings — non si sarebbe mai aspettato che la timida rossa che ha bussato alla sua porta fosse qualcuno di diverso dalla sua solita distrazione notturna. Quando lei se n'è andata prima dell'alba, lui ha pensato che fosse solo un altro splendido segreto. Finché lei non è entrata nella riunione della squadra... come la sorella del suo miglior giocatore.
Preso dal panico per la verità e intrappolato in una rete di bugie, Kaid prende una decisione in una frazione di secondo: fingere che la storia dell'escort sia reale. Che lui sia disponibile per... accordi extra-curriculari. Solo per questa volta. Solo per lei. Solo affari.
Ma man mano che il loro scandaloso "accordo fuori gioco" si approfondisce, cresce anche la passione — e il pericolo di essere scoperti. Specialmente quando il confine tra allenare e desiderare inizia a sfumare.
Se Levi lo scoprisse, le carriere potrebbero essere rovinate. I cuori potrebbero spezzarsi.
E Kaid potrebbe perdere l'unica partita che abbia mai veramente voluto vincere.
Capitolo 1: Non chiamarmi Baby
LACEY
Stasera l'ascensore dell'hotel sembrava non arrivare mai.
Razionalmente, sapevo che si muoveva alla solita velocità. Avevo preso quell'ascensore un centinaio di volte negli ultimi due anni — da quando il mio fratello gemello era stato ingaggiato dai Chicago Kings subito dopo il college ed era diventato un calciatore semi-famoso. Avevamo iniziato a pernottare qui la sera prima delle grandi partite in casa: una tradizione di legame fraterno che lui aveva deciso fosse necessaria.
Ero la sua assistente personale — a malincuore, ma avevo bisogno di soldi — quindi restavo anch'io. Mio fratello era... per dirla con garbo... un idiota. Se solo avesse sospettato che stavo gironzolando per l'hotel a quest'ora tarda, gli sarebbe scoppiata un'arteria. Per poi trascinarmi in una qualche predica su come stessi sabotando il suo stato mentale prima di una partita. Non potevo colparlo del tutto per il suo ego smisurato.
I nostri genitori avevano pregato per avere un maschio. Quando l'hanno avuto, lo hanno viziato e assecondato fino a farlo diventare un moccioso arrogante e pigro.
Io ero la gemella a sorpresa. Quella che restava indietro, tollerata quando faceva comodo, utile solo al bisogno. Come quando mi hanno resa la sua assistente. Come stasera — costringendomi a stare in questo hotel quando avevo un loft perfettamente dignitoso a venti minuti di distanza.
Almeno stasera mi avevano dato una bella stanza. Non che l'avrei usata.
Ero diretta ai piani alti. Quelli con le camere costose. Quelle dove di solito alloggiava Levi. Come ho detto, ero stata spesso in questo ascensore.
Ma stasera, i venti piani tra la hall e la mia destinazione sembravano infiniti. Probabilmente perché stavo andando a incontrare uno sconosciuto. Uno sconosciuto che stavo pagando per scoparmi.
Espirai con un respiro tremante che quasi divenne un sussulto. Lo stavo facendo davvero. Avevo ingaggiato un escort. Ero chiaramente impazzita. Questa era l'idea più assurda che avessi mai avuto. E nei miei ventiquattro anni di idee assurde... era tutto dire.
Non solo per il fatto in sé, ma perché lo stavo facendo qui. Nello stesso hotel dove alloggiava il mio iperprotettivo fratello. Con l'intera rosa dei Kings nei paraggi.
Se non fossi morta d'imbarazzo stasera, Levi avrebbe finito il lavoro una volta scoperto.
L'ascensore finalmente si fermò. Le porte lucide scivolarono aprendosi.
Uscii sulla spessa moquette del corridoio, cercando di non farmi tremare le gambe. Il mio riflesso nello specchio di fronte attirò il mio sguardo. Esitai, improvvisamente radicata al suolo.
Non ero granché da guardare. Levi, egoista fin dal grembo materno, si era preso il gene atletico — e quello della bellezza.
Era alto e robusto, con penetranti occhi blu, folti capelli ramati, lineamenti decisi e un'abbronzatura che risplendeva sotto le luci dello stadio. I fan impazzivano per lui. Io ero bassa, pallida, piena di lentiggini e rossa di capelli. L'unica cosa che condividevamo erano gli occhi — ma i miei erano così sbiaditi da sembrare quasi grigi.
Mi riscossi e costrinsi le gambe a muoversi verso la camera 2013. Non importava che aspetto avessi. Mi ero impegnata: un trucco leggero, capelli piastrati e un abito estivo rosa pallido che fasciava la mia figura minuta, accennando a curve che a malapena possedevo.
Ma un escort non era lì per valutare la mia bellezza. Non gli importava se fossi elegante o sexy. Veniva pagato. L'attrazione non rientrava nell'equazione.
Questa era una transazione — pura e semplice. Quel pensiero mi diede la forza di bussare.
Ero in ritardo di qualche minuto ma ancora entro un intervallo ragionevole. Rimasi quindi scioccata quando la porta si spalancò e un uomo mi ringhiò contro.
Ringhiò. Proprio... un ringhio vero e proprio. Poi disse con voce roca: «Sei in ritardo. Entra qui e mettiti in ginocchio, baby».
Mi fermai sul posto, stordita. Le parole. Il tono. La pura audacia.
Era alto. Muscoloso. Capelli neri ondulati. Occhi nocciola contornati da qualcosa di pericoloso. Era anche a torso nudo, con un asciugamano gettato intorno al collo, rivelando addominali scolpiti. I pantaloni del pigiama erano a vita bassa sui fianchi e un tatuaggio si avvolgeva su un bicipite — un simbolo che non riconobbi.
L'odore di sapone pulito e qualcosa di innatamente maschile mi colpì come un camion. Deglutii travolta da un'ondata di nervi.
Sembrava molto più pericoloso di quanto mi aspettassi. Anche più vecchio — almeno sulla trentina inoltrata.
Il servizio che avevo prenotato un'ora prima — con la mia migliore amica che ridacchiava accanto a me finché non si era resa conto che facevo sul serio — aveva promesso professionalità. Discrezione. Un ragazzo vicino alla mia età. Qualcuno dai modi gentili, affascinante, paziente.
Quest'uomo non era nessuna di queste cose. «Mi hai sentito, baby?» chiese, con gli occhi che mi squadravano lentamente. «Non eri quello che mi aspettavo... ma posso lavorarci».
Aggrottò leggermente la fronte, come se qualcosa non tornasse, ma lasciò perdere con una scrollata di spalle.
La voce finalmente mi tornò. «Non chiamarmi baby. E non mi metterò in ginocchio per te».
Lui ammiccò. Il suo sorriso non vacillò del tutto. «Ok. Stasera comandi tu. Ho capito».
«Esatto», dissi, raddrizzando la schiena. «Quindi spostati».
Ancora con un'aria vagamente confusa, fece un passo indietro per lasciarmi entrare. La stanza era in penombra. Una lampada solitaria illuminava l'angolo accanto al letto. Le tende a tutta altezza erano aperte e la luce della luna inondava il tappeto di ombre morbide.
Cercai di metabolizzare che fosse proprio quello il momento. Quella era la stanza. Il luogo in cui avrei perso la verginità. Il mio cervello logico lo accettava. Il resto di me urlava di voltarmi e scappare via.
«Posso offrirti da bere?» chiese l'uomo, comparendo alle mie spalle e facendo scivolare una mano sotto i miei capelli.
Quasi saltai fuori dalla pelle, ma riuscii a fare un passo avanti con calma e a voltarti. «No, grazie», dissi. «Voglio avere la testa lucida per questo.»
Ancora troppo educata. Troppo rigida. Rilassati, Lacey. È solo un drink. Non è droga.
Lui sorrise appena, i suoi occhi mi scrutarono di nuovo da cima a fondo. «Quanti anni hai?»
Ammiccai. Era scritto nel modulo che avevo compilato. «Ventiquattro», risposi.
Lui si accigliò. Probabilmente si stava chiedendo perché una ventiquattrenne fosse ancora vergine. Forse mi stava esaminando in cerca di difetti.
Non gli diedi il tempo di farlo. «Qual è il tuo nome?»
Lui si strinse nelle spalle e si avvicinò al tavolino, sorseggiando qualcosa di ambrato e torbato. «Abbiamo davvero bisogno di nomi stasera, piccola?»
Mi irrigidii. «Forse vorrei un drink dopotutto.»
Ero a dieci secondi — e a un altro «piccola» di distanza — dal andarmene. Ma ero arrivata fin lì. Non mi sarei tirata indietro solo perché lui non corrispondeva all'escort sofisticato e affascinante che avevo immaginato.
Forse l'agenzia aveva percepito quanto fossi nervosa. Forse pensavano che mandare qualcuno di... più assertivo... avrebbe garantito che portassi a termine l'impegno. Non avrebbero dovuto preoccuparsi. Lo avrei fatto.
Ma domani avrei inviato un'email dai toni molto duri. Presi il drink dalla sua mano, con le dita che tremavano solo leggermente. Sorseggiai. Bruciava, ma non troppo. Sapeva più di miele. Mi scaldò dall'interno, mi diede stabilità.
«Meglio?» chiese lui, continuando a osservarmi come se fossi un rompicapo.
«Sì.» Feci un altro sorso e dissi con fermezza: «Non chiamarmi piccola.»
Lui inclinò la testa. «E allora come dovrei chiamarti?»
Esitai. «Puoi chiamarmi Rose.»
Quel nome mi sembrava estraneo in bocca. Era il mio soprannome d'infanzia. Uno che odiavo. Ma era il nome che avevo usato per la prenotazione. Non ero davvero io.
Lacey Whitaker — timida, vergine, ai limiti del disturbo ossessivo-compulsivo — non c'entrava nulla con questo posto. Ma Rose? Rose poteva starci.
«Rose», ripeté lui, scostandomi i capelli dalla spalla. «Mi piace. Grazioso e delicato. Proprio come te.»
Avrei dovuto dirgli di smettere di toccarmi. Gli escort dovevano chiedere prima di iniziare il contatto fisico. C'era scritto anche quello sul modulo. Ma lui le seguiva le regole? Ignorai il batticuore nello stomaco. «Io come ti chiamo?»
Si chinò più vicino, con le labbra che sfioravano il mio orecchio. «Chiamami come vuoi, Rose. Basta che lo urli forte quando verrai sotto di me.»
Poi la sua mano scivolò sotto il mio vestito, accarezzandomi tra le gambe. I suoi occhi sostenevano i miei. «Vogliamo cominciare?»
Deglutii. Quest'uomo non si limitava a infrangere le regole. Gli mostrava il dito medio e sorrideva mentre lo faceva.
