L'accordo Libro 3
Autore
S. S. Sahoo
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Capitoli
30
Il tumultuoso rapporto tra Angela e Xavier viene messo alla prova mentre affrontano segreti di famiglia, scandali pubblici e tradimenti personali. Da un dipinto scandaloso messo all'asta a una scioccante rivelazione sul passato di Xavier, il loro amore viene messo continuamente alla prova. Mentre affrontano le proprie paure e i propri desideri più profondi, Angela e Xavier devono decidere se il loro amore può resistere alla tempesta o se i loro segreti li separeranno per sempre. Riusciranno a trovare un modo per ricostruire la fiducia reciproca e assicurarsi un futuro insieme?
Il grande traguardo
DUE MESI DOPO
BRAD
Nulla poteva esprimere un addio meglio di una festa e dovevo ammettere che ne era passato di tempo da quando avevo visto una festa così splendida allo yacht club. Anche la grande festa annuale non poteva competere con la spettacolarità dell'evento di quella sera.
Angela si era veramente superata.
E tutto in mio onore, niente di meno.
Nonostante i festeggiamenti intorno a me, non potevo fare a meno di sentire una certa malinconia.
La festa doveva celebrare pubblicamente il mio ritiro ufficiale dalla Knight Enterprises. Quarant'anni di fatica e lotta per costruire la più grande compagnia petrolifera del mondo, seguita dal marchio di hotel di lusso più ricercato al mondo.
Alla fine, tutto si riduceva a questo, a cinquecento dei miei più cari amici e colleghi nei loro abiti migliori, a chiaccherare nello yacht club.
Non fraintendetemi.
Provavo distintamente la massima gratitudine per i miei compagni e il loro desiderio di celebrare i miei successi.
Il drink realizzato appositamente con un infuso di mango e fragola, chiamato il "Bradlini" in mio onore e la band dal vivo che suonava le mie canzoni preferite mi stuzzicavano molto piacevolmente.
Un unico pensiero, però, mi lasciò seduto sulla sedia, inseguendo il movimento dei cubetti di ghiaccio nel mio bicchiere con un piccolo ombrello rosa. Un singolo pensiero afferrò il mio vecchio cuore.
È questo tutto ciò che rimane?
"Cosa ci fai qui tutto solo, vecchio mio?" disse improvvisamente mio figlio, battendomi sulla spalla.
Mio figlio, il mio orgoglio e la mia gioia, Xavier.
Un tempo mi ero preoccupato che non sarebbe stato in grado di ereditare il mio patrimonio. Nell'ultimo anno, aveva dimostrato due volte il suo valore. E questo era il motivo per cui mi stavo dimettendo.
Xavier non aveva più bisogno della mia guida, nemmeno part-time. Era un uomo nel fiore degli anni, ricolmo dell'impeto necessario per essere un grande uomo d'affari, con la voglia di fare qualcosa di grande.
Avrebbe portato onore al nome dei Knight, al nostro retaggio.
"Mi sto solo prendendo un momento per assimilare tutto", gli dissi poi rivolgendomi subito alla sua bellissima moglie. "Hai davvero superato te stessa, mia cara".
Angela arrossì, come sempre, una visione di altruismo e grazia. "L'ho fatto con piacere".
"Perché non ti unisci alla festa?" sollecitò di nuovo Xavier. Prese un Bradlini da un cameriere di passaggio e me lo porse.
"Le danze inizieranno presto", aggiunse Angela.
Accettai il drink spumeggiante color tramonto. "Voi due andate. Io vi raggiungo".
Si scambiarono un rapido sguardo e poi Xavier prese la mano di sua moglie e la condusse verso la pista da ballo.
Come sarebbe essere di nuovo giovani?
Questo era il grande trucco. Mi sentivo esattamente come quarant'anni fa. Altrettanto vivace. Altrettanto affamato. Come se potessi svegliarmi ogni mattina e prendere d'assalto Wall Street.
Fu solo quando mi guardai allo specchio che mi ricordai della verità. Poi, quando vidi le rughe e la testa calva, capii che non era possibile, che era arrivato il momento di passare il testimone.
È questo tutto ciò che rimane?
Avevo vissuto una bella vita. Avevo avuto un amore grande come quello delle favole. Avevo cresciuto un figlio che era la luce dei miei occhi. La mia carriera aveva avuto più successo di quanto la maggior parte potesse sperare di ottenere.
Che cosa era rimasto?
Mentre lasciavo che le chiacchiere e il frastuono della festa di pensionamento mi travolgessero, i miei occhi si chiusero.
Amelia, pensai. La mia amata. Cosa viene dopo? Cosa fai dopo aver fatto tutto?
Improvvisamente, uno stridio acuto attraversò lo yacht club. Trasalii, mi fischiarono le orecchie e aprii gli occhi.
Una donna stava in piedi al centro del palco, una giovane cosa sensuale, con fianchi larghi e pelle moka.
"Mi scuso", disse, armeggiando con il microfono. "Ora, se non vi dispiace, vorrei iniziare con una delle mie preferite".
Fece entrare la band e poi le note più dolci che avessi mai sentito riempirono l'aria.
Come posseduto, mi ritrovai in piedi rispetto alla mia sedia, le mie ossa sessantacinquenni mi portavano più vicino.
Più vicino all'incantatrice che dominava il palco.
Più vicino a un futuro inesplorato.
Cosa può rimanere?
ANGELA
"Vedi, te l'avevo detto. Va tutto bene", disse Xavier, tirandomi tra le sue braccia.
Non ero convinta ma lasciai che mi stringesse lo stesso, guidandomi mentre iniziavamo a ondeggiare sulla musica della band.
Le danze non erano ancora iniziate, non proprio, ma non avevo intenzione di far notare a Xavier che eravamo l'unica coppia sulla pista da ballo. Non con il modo in cui mi stava guardando ora.
Invece, lasciai che le sue forti braccia mi fossero di conforto mentre mi preoccupavo per suo padre.
Brad non era sembrato se stesso per tutta la sera.
Quando mi aveva contattato per organizzare la sua festa di pensionamento, fui entusiasta dell'opportunità di dare una mano. Brad aveva fatto così tanto per Xavier e me che era un onore poterlo ripagare, anche solo un po'.
In quel momento, non potevo fare a meno di pensare che avevo fatto qualcosa di sbagliato.
Diedi un'occhiata oltre la spalla di Xavier. Brad era ancora sulla sua sedia, con gli occhi ormai chiusi.
"Non credo che verrà a ballare con noi", sussurrai a Xavier.
Lo sentii sospirare. "Angela, per favore cerca di divertirti un po'. Hai organizzato una festa meravigliosa. Se conosco mio padre, l'ultima cosa che vuole è che tutti lo riempiano di attenzioni".
Strinsi la mia presa intorno a lui e iniziai a prestare attenzione ai passi che lui andava dettando. "Ok".
Avevo una sorpresa in arrivo, comunque. Se questa non avesse fatto alzare Brad in piedi, non ero sicura su che altro mai avrebbe potuto farlo.
Come al momento giusto, un rumore acuto attraversò lo yacht club, facendomi vacillare. Xavier mi tirò più forte al suo petto, impedendomi di inciampare e rendermi ridicola.
"Cosa ci fa lei qui?" chiese, con gli occhi fissi sul palco.
Mi girai anch'io e sorrisi quando Penny prese il microfono.
"Era il minimo che potessi fare", dissi a Xavier.
"Per cosa?"
"Il suo aiuto nel salvarmi".
Le labbra di Xavier si strinsero in una linea sottile mentre Penny iniziava a cantare.
La sua relazione con Penny era complicata. Onestamente, era una persona meravigliosa. Molto gentile e sorprendentemente timida per qualcuno in grado di salire sul palco in modo così convincente.
Ma credo che lei ricordasse a Xavier un periodo della sua vita che non gli piaceva.
Un periodo in cui era una persona più cattiva e arrabbiata.
Credo che sia stato un po' come guardare di nuovo certe foto imbarazzanti dell'infanzia. Rabbrividendo per quanto eri stupido e goffo... ma cento volte peggio.
Forse invitarla era stato un errore.
Penny era una cantante, però, e pure brava. Conosceva tutti i brani preferiti di Brad.
Inoltre, non era stata mia intenzione ingaggiarla.
Avevo trovato il suo nome per caso su una lista di cantanti da ingaggiare per eventi. Non appena la vidi, capii che avrei dovuto chiamarla, per ringraziarla.
Xavier mi aveva detto che era stata Penny a dargli l'indizio finale tutti quei mesi prima.
Se non fosse stato per lei, Xavier non avrebbe trovato il magazzino dove Jacques mi aveva portata. Non sarebbe arrivato da me in tempo.
Jacques era morto quel giorno e nonostante le cose terribili che aveva fatto, sapevo che c'erano persone là fuori che lo amavano, che contavano su di lui.
Persone come Penny.
Il minimo che potessi fare era darle un lavoro con cui mettere bene in pratica tutte le sue capacità.
Sembrava anche che fosse stata una buona scelta, perché con la coda dell'occhio notai che Brad si era alzato e si stava lentamente dirigendo verso la pista da ballo.
Era pietrificato, i suoi occhi incollati a Penny mentre lei cantava gli accordi finali di "Dream a Little Dream of Me".
"Guarda", sussurrai a Xavier, indicando Brad.
"Lo vedo", rispose lui. La sua voce roca mi fece voltare di nuovo verso di lui e mi resi conto che mi stava guardando.
La musica cambiò, un lento ritmo spagnolo riempiva l'aria. Xavier mi tirò contro il suo corpo duro e muscoloso.
Sussultai quando la sua mano mi percorse la schiena fino al mio sedere. "Xavier!"
Mio marito era fin troppo a suo agio con le esibizioni intime in pubblico.
Era difficile per me iniziare un semplice bacio nella privacy della nostra casa, figuriamoci toccarlo quando eravamo in una stanza piena di gente.
"Sì?" La sua gamba scivolò tra le mie mentre iniziava a condurmi nei familiari passi del bolero.
Sentii le mie guance riscaldarsi. "Non sono sicura che questo sia il momento giusto".
Ci eravamo avvicinati negli ultimi mesi e mi sentivo legata a lui più che mai, ma non mi era chiaro di doverlo dimostrare lasciandomi palpare ogni volta che uscivamo di casa.
Il tipo di affetto che sembrava desiderare mi era così estraneo da essere incontenibile.
Xavier mi baciò la spalla nuda e poi il collo. "Non mi è permesso godermi il ballo con mia moglie?"
"C-certo, è solo..."
Le mie parole si interruppero, metà perché persi il coraggio di dirle, metà perché Xavier mi diede un bacio.
XAVIER
Due mesi.
Due maledetti mesi.
Questo doveva essere un record. Se non un record mondiale, allora un record personale.
Non riuscivo a ricordare di essere mai stato più di due giorni senza sesso, figuriamoci due mesi.
Angela era tesa. Voleva aspettare.
Lo capivo, logicamente. Emotivamente, ero pronto a colpirla in testa e a trascinarla in una grotta per poter stare con lei.
Il bisogno di toccare Angela, di sentire il suo corpo sfregare contro il mio, era costante.
La sua mano sulla mia spalla, il tocco soffice della sua gamba contro la mia, le nostre dita intrecciate... i più piccoli contatti si erano trasformati nella danza più erotica.
Anche stasera, in una sala piena di persone anziane, alla festa di pensionamento di mio padre, mentre la mia ex compagna di scopate guardava, tutto quello a cui riuscivo a pensare era prenderla proprio lì, nel mezzo della pista da ballo.
Tutto quello che volevo era portarla a casa, farla scivolare fuori dal suo vestito bianco stretto e devastarla.
La lussuria mi lasciava spesso come con una specie di colpo di frusta. Un attimo prima ero dolce e caldo, l'attimo dopo freddo e scontroso.
Quando ci fermammo davanti al nostro condominio alla fine della serata, mi trovai a fluttuare avanti e indietro tra i due.
"Buonanotte, Marco", disse Angela mentre la aiutavo a scendere dal sedile posteriore.
Misi la mia mano sulla sua schiena, spingendola verso la porta, prima che Marco potesse rispondere. "Andiamo dentro".
Mi guardò mentre attraversavamo l'atrio. "Va tutto bene?"
"Bene", risposi con un morso, chiudendo la mia mano libera in un pugno.
Continuò a blaterare nervosamente mentre entravamo nell'ascensore e il rossore saliva nelle sue guance osservando le mie spalle tese.
Avevamo fatto questo gioco innumerevoli volte nelle ultime settimane. Sapeva esattamente cosa c'era di sbagliato. Cosa avrei voluto. Quello che non avrei potuto avere.
"Hai mangiato abbastanza? Potrei preparare qualcosa. Io..."
Avevo bisogno di scopare qualcosa o prendere a pugni qualcosa, qualunque opportunità si fosse presentata prima.
Le porte dell'ascensore si aprirono e mi precipitai nell'attico.
"Xavier?"
Giusto, Angela mi aveva chiesto qualcosa.
Interruppi i miei passi nei pressi della cucina e mi voltai. "Non ho fame".
Angela si avvicinò lentamente a me, con le sopracciglia aggrottate per la preoccupazione. "Non è quello che ho detto".
Era a pochi centimetri da me ora, così vicina che i nostri petti si toccavano. Portai una delle sue mani in alto e la avvolsi dietro il mio collo.
Emisi quasi un gemito al contatto.
Mi leccai le labbra, cercando di ignorare il dolore crescente nel mio cavallo. "Di cosa hai bisogno, Angela?"
Un piccolo sorriso si insinuò sulle sue labbra. "Per ringraziarti. Mi sono divertita molto con te stasera".
Si chinò in avanti e premette le sue labbra sulle mie nel più delicato dei baci.
Fu come una scintilla da una pietra focaia. Improvvisamente, tutto il mio corpo era in fiamme.
In meno di un secondo, sollevai Angela con un braccio e usai l'altro per liberare l'isola della cucina.
I candelabri e le saliere e pepiere si schiantarono sul pavimento di legno duro mentre la mettevo sul bancone.
"Xavier", respirò.
Tirai giù la cerniera del suo vestito e lasciai scorrere le mie mani sulla pelle nuda della sua schiena.
Angela avvolse le sue gambe intorno a me, tirandomi più vicino.
Le sue dita si avvolsero tra i miei capelli mentre io mi toglievo la giacca del vestito e iniziavo a lavorare sui bottoni della mia camicia.
La raggiunsi di nuovo dietro con la mano, le mie dita trovando la chiusura del suo reggiseno.
Per un secondo pensai che mi avrebbe lasciato fare.
Mi avrebbe finalmente dato accesso ai suoi seni.
Mi avrebbe permesso di prenderla come volevo.
Poi, sentii una pressione familiare contro il mio petto e le sue piccole mani mi spinsero indietro, via da lei. "Xavier, fermati".
Ringhiai, spingendomi via dal bancone, lontano da lei e lungo il corridoio.
"Dove stai andando?" mi chiese la sua voce flebile.
Non potevo fare a meno di sentire la rabbia nella mia voce mentre ringhiavo la mia risposta. "Nella fottuta doccia".
ANGELA
Mi sedetti sul bancone, mezza svestita, con il cuore che mi batteva forte nel petto, cercando di riprendere fiato.
Potevo ancora sentire le mani di Xavier su di me. Chiedevano. Imploravano.
Sapevo che presto avrei dovuto cedere.
Uscivamo insieme da più di due mesi, eravamo marito e moglie da quasi un anno, ma il nostro matrimonio doveva ancora essere consumato.
Xavier era stato paziente con me. Non ha mai fatto pressioni. Mai forzato. Apprezzai i suoi sforzi più di quanto lui avesse potuto sapere.
Vedevo, però, che gli stava dando fastidio, che aveva bisogno di uno sfogo.
Eravamo arrivati vicini un paio di volte, ma ogni volta gli avevo impedito di andare oltre.
Ti stai comportando da sciocca, mi dissi e saltai giù dal bancone. Non c'è niente di cui aver paura.
Quello era il mio nuovo mantra. Non c'è niente di cui aver paura.
Ma, per quanto lo ripetessi spesso, non sembravamo essere più vicini a fare l'amore.
Ogni volta che Xavier e io eravamo vicini, un'ondata di panico mi investiva e lo spingevo via.
Proprio come adesso.
Mentre mi chinavo per raccogliere la saliera ormai scheggiata, sentii la doccia attivarsi in fondo al corridoio e una determinazione d'acciaio mi colpì.
Amavo Xavier. Era il momento di mostrargli quanto. Stasera era la notte giusta. Non c'è niente di cui aver paura.
Mi tolsi il vestito dalle spalle, lasciandolo cadere sul pavimento del soggiorno, e feci un passo verso la camera di Xavier.
Poi un altro.
Non c'è niente di cui aver paura.
Aveva lasciato la porta del bagno aperta, come sempre. Un invito, lo chiamava. Il vapore si diffondeva nella camera da letto, quasi in modo supplichevole.
Non c'è niente di cui aver paura.
Mi slacciai il reggiseno, uscii dalle mutandine e attraversai la porta del bagno aperta.
Non potevo più permettere che la mia paura mi trattenesse. Non l'avrei più allontanato. In privato o in pubblico.
Xavier stava nella doccia, con gli occhi chiusi e la testa buttata indietro. Il vapore gli rotolava via dalle spalle. Aveva una mano appoggiata al muro piastrellato, l'altra era avvolta intorno al suo...
Non riuscii a fermare il rantolo che mi sfuggì dalle labbra. La mia mano volò in alto per coprirmi la bocca, ma era troppo tardi. Aveva sentito.
La testa di Xavier si girò, i suoi occhi si spalancarono e si posarono su di me, la sua mano cessò il suo movimento su e giù. Si precipitò a coprirsi.
"Cazzo", mormorò e la realizzazione di ciò che avevo appena visto mi colpì come una brutale raffica di vento.
