Gli alfa della Foresta del Sud - Speciale San Valentino
Autore
Laila Callaway
Letto da
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Capitoli
7
Capitolo Uno
ROSEMARY
«Ciao, nonna. Mi dispiace che sia passato così tanto tempo dall'ultima visita. Sono stata un po' presa a badare al branco senza i ragazzi qui», le dico con un sospiro.
Sono seduta su una panchina vicino alla sua tomba. Accarezzo distrattamente il morbido muschio che cresce sul bracciolo.
«Vado ancora in chiesa, cosa che ti farebbe piacere. La chiesa della comunità mi fa sentire ancora a casa, anche se passo molto tempo al Templum.
«Aiuto Livinia a rispondere alle domande spirituali dei membri del branco. Dice che do una prospettiva diversa dalla sua, ed è positivo per loro sentire idee differenti.
«I ragazzi sono... beh, preferisco non parlarne». Il cuore mi si stringe al pensiero dei miei compagni.
«Sono ancora via, impegnati in buone azioni da quello che so. Ma sono arrabbiata con loro, e ne sono consapevoli.
«Non avrebbero dovuto impedirmi di partire con loro. È quasi una settimana che non ci sono e comincio a sentire un vuoto nel petto.
«È strano - il mio corpo soffre quando non sono vicino a loro. Non credo sia giusto che mi facciano questo. Avrebbero dovuto lasciarmi andare».
Cerco di pensare a cos'altro raccontarle questa settimana.
«Beta Harvey è il mio contatto con loro. È partito anche lui e mi aggiorna quotidianamente su cosa succede. Hanno provato a chiamarmi, ma non rispondo.
«I primi giorni chiamavano così tanto che ho dovuto spegnere il telefono! Continuano a provarci, ma sanno che avranno mie notizie solo tramite Harvey.
«Il matrimonio di Oya è alle porte. Voleva una grande festa, il che non sorprende se conosci Oya. Un mutaforma che si sposa è insolito, ma Oya adora gli eventi in grande stile.
«Ho visto la maggior parte dei preparativi e sarà un matrimonio enorme, povero compagno. Ma l'unica cosa che deve fare è presentarsi.
«Non ha dato una grande mano con i preparativi, e credo gli vada bene così.
«Dopo incontrerò Ruthie per fare due chiacchiere, poi ho un incontro con Hector questo pomeriggio. È tutto un gran da fare, in effetti.
«Dovrei riuscire a tornare la prossima settimana, forse prima del matrimonio».
Saluto mia nonna e poi cerco il telefono nelle tasche.
Come immaginavo, ci sono oltre dieci chiamate perse da Emmanuel ed Ezekiel. Cancello le notifiche e rimetto via il telefono.
Se non volevano che li ignorassi, non avrebbero dovuto lasciarmi indietro. Sapevano come mi sentivo ad essere esclusa. È colpa loro.
Due settimane fa, un branco oltre il mare ha chiesto aiuto ai branchi della Foresta perché degli umani stavano sconfinando nelle loro terre e si stavano avvicinando troppo a scoprire la verità.
L'alfa Jason del Branco della Foresta dell'Est si è offerto di dare una mano, insieme ai miei compagni del nostro branco, il Branco della Foresta del Nord.
I miei suoceri, Leilani, Jarron e Dane, gli alfa della Foresta del Sud, si sono offerti di aiutare anche loro, ma sembra che Jason e i miei compagni abbiano la situazione sotto controllo.
Il problema degli umani che sconfinano nelle nostre terre va gestito diversamente rispetto ai ribelli.
I ribelli rispondono alla forza. È semplice ma efficace cacciarli dalle terre del branco. Gli umani, invece, non devono mai scoprire la nostra natura.
Il processo per allontanarli è più delicato. Richiede pazienza e pianificazione attenta, e ci vuole tempo.
Lo sapevo già quando i miei compagni si sono offerti di aiutare. Ho detto che volevo andare, ricordando loro che sono la più paziente di noi tre.
Essendo cresciuta tra gli umani, pensavo di poter dare più intuizioni sulla situazione. Non erano d'accordo - pensavano che mi avrebbe messo in pericolo inutilmente.
Hanno cercato di dire «vogliamo che tu rimanga a badare al branco», ma avrebbero potuto facilmente chiedere a Beta Harvey di farlo.
Pensavo che i miei compagni sarebbero stati meno protettivi dopo avermi marchiata.
Siamo completamente connessi; possiamo sentire le emozioni l'uno dell'altro attraverso il nostro legame, e possiamo capire quando uno di noi sta male.
Pensavo che sarebbe bastato, ma sono ancora possessivi come quando mi hanno incontrata la prima volta. Una parte di me lo trova lusinghiero e sexy, ma l'altra parte lo detesta.
Incontro Ruthie in un bar in città. Si alza per salutarmi, baciandomi le guance e dandomi una pacca sulla schiena.
«Ti ho ordinato un chai latte», dice, indicando la bevanda schiumosa davanti alla mia sedia.
«Sei un tesoro, grazie».
«Come va?» Sembra divertita. «I miei cugini continuano a chiamarmi, chiedendo notizie di te».
Alzo gli occhi al cielo e bevo un sorso del mio latte. «Stanno esagerando, mi dispiace».
«Sono in pensiero per te, tutto qui».
«Allora non avrebbero dovuto lasciarmi».
Ruthie annuisce. «Avrebbero dovuto portarti con loro. Non capisco perché non sei andata. Non hai bisogno del loro permesso!»
«Lo so che non ne ho bisogno, ma quando sono in due, è molto difficile discutere.
«Si alleano contro di me e poi mi distraggono, e all'improvviso sono nuda e dimentico per cosa stavo combattendo».
Fa una smorfia. «Che schifo. È subdolo da parte loro».
«Lo è! Dovrei indossare una cintura di castità durante la nostra prossima discussione».
«Che disgusto». Rabbrividisce. «Cambiamo argomento. Quando tornano?»
«Domani sarà passata una settimana. Credo abbiano detto che ci sarebbero volute due settimane per allontanare gli umani e distruggere qualsiasi prova abbiano trovato.
«Devono anche assicurarsi che le informazioni non siano state inviate altrove. È su questo che sta lavorando Harvey ora. Sta hackerando i sistemi vicini per vedere cosa è stato condiviso».
«Umani», mormora Ruthie e poi mi guarda. «Scusa. Nessuna offesa».
«Tranquilla», rido. «È un processo complicato. Penso che torneranno in tempo per il matrimonio di Oya, che è sabato prossimo».
«Non ci posso credere che si sposi. Che tradizione umana».
«Adora l'idea di una festa elegante e di indossare un abito bianco. Si svolgerà in un Templum, però, non in una chiesa. La festa dopo sarà nella casa del branco nel territorio del suo compagno».
«Da quello che mi hai raccontato di Oya, sembra che sarà una grande festa».
«Lo sarà. Questo mi ricorda che devo ritirare il mio vestito da damigella questo fine settimana».
«Damigella?» Ruthie alza le sopracciglia. «I gemelli ti staranno col fiato sul collo».
Rido. «Se glielo permetterò. Al momento, non mi toccano affatto».
«Wow, sono davvero nei guai, vero?»
«Non hai idea».
Nella mia mente, una relazione si basa sul rispetto e sulla responsabilità condivisa. Sono stata messa all'angolo da loro, e la decisione mi è stata tolta.
L'unica cosa che posso controllare è se dare loro la mia attenzione o no, e ho scelto di non farlo.
Mi fa male farlo, ma deve essere fatto. Posso essere molto testarda quando voglio.
Parlo ancora un po' con Ruthie e poi devo affrettarmi a tornare alla casa del branco per incontrare il gamma Hector. Lui ed io abbiamo gestito il branco insieme nell'ultima settimana.
L'ufficio nella casa del branco che ha le scrivanie dei miei compagni ora ha una terza scrivania - la mia. Si trova proprio tra le loro scrivanie.
Rende la stanza un po' più affollata, ma volevo che il messaggio fosse chiaro: sono un alfa di questo branco tanto quanto loro.
Hector ed io ci sediamo, entrambi con i nostri laptop davanti.
«Come vanno le cose questa settimana?»
«Tutto tranquillo dal mio lato. Abbiamo avuto un paio di membri che hanno chiesto ferie. Ho dato l'ok perché non c'erano sovrapposizioni.
«Le pattuglie stanno andando bene, nessun intruso o odori strani. L'unica cosa da segnalare è che abbiamo una richiesta di qualcuno che vuole unirsi al nostro branco. Ti ho inviato via email la loro domanda».
«Qualche impressione?» gli chiedo mentre apro l'email.
Leggo i dettagli. Sembra che un ribelle stia cercando protezione da un ex violento, che è umano. Facile da gestire.
«Sembra autentica. Ho fatto qualche controllo e penso che potrebbero davvero aver bisogno di protezione. Abbiamo spazio».
«Ok, invia la conferma di accettazione e sistemali in una delle case per ospiti. Gli daremo quattro settimane di prova per vedere come va».
«Va bene, ci penso io. C'era qualcos'altro di cui volevi parlare?»
«Sì, in effetti». Appoggio i gomiti sul tavolo. «Parliamo dei miei compagni».
