L'isola di Belle 2 - Una ninfa fluviale carissima
Autore
C. Swallow
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Capitoli
25
Sophie, una solitaria ninfa del fiume, fa la guardia all'orfanotrofio annidato nel profondo della sua palude. Il suo mondo è fatto di muschio, granchi e acque tranquille, ma i suoi sogni continuano a sussurrarle di un'Oscurità a cui non può sfuggire. Poi arriva Ezra, un principe tritone a caccia di tesori, che invece scopre lei. Il suo fascino nasconde dei segreti, e la sua promessa di svelare quelli di Sophie potrebbe innescare qualcosa di potente... o scatenare proprio la maledizione che la ragazza teme di più. Tra tormenti del cuore e destino, Sophie deve decidere se far entrare Ezra nel suo mondo impenetrabile la guarirà o la distruggerà. Nello scontro tra le acque e la marea, ci si può fidare dell'amore... o è solo un altro tipo di tempesta in attesa di scoppiare?
Una Scoperta Preziosa
SOPHIE
Umidità. Muschio. E piccoli paguri. Li metto uno sopra l'altro come portafortuna. Do sempre loro un nome quando lo faccio.
«Juniper, per guarire.» Poso il primo paguro. «Goop, per la sicurezza. Keeper, per nascondersi. Forest, per fare da riparo. Piccolo Nemphyus rotto e piccolo Nemphyus morto, un dono per il Dio della Morte.» Cinque paguri messi in pila: cadono tutti giù. Mi allontano dal bordo della palude, verso le ninfee e l'acqua cristallina, tenendo il corpo di un uomo gonfio.
Morto.
Lo tiro fuori dall'acqua e lo poggio sulle canne che ho raccolto per farlo riposare. Sono piccola ma ho una grande forza.
Ora giace lì perché gli insetti lo mangino, un animale di terra che ora riposa sulla terra.
«Buonanotte», sussurro mentre fluttuo via, oltre il fiume, per tornare nelle paludi.
EZRA
È la cosa più dolce che abbia mai visto. Ha dei grandi occhi color ametista.
Ma sta anche impilando dei piccoli paguri, sussurrando storie infantili. O forse è la sua versione di una maledizione o di un incantesimo.
Poi si gira, e subito dopo tira fuori dall'acqua la mia preda morta, dandogli la buonanotte con fare sfacciato. È eccitante. Mi fa diventare il cazzo duro come la pietra.
È così strana.
Le crescono delle piccole corna sulla testa, come i palchi di un cervo. I suoi capelli verde chiaro sono lunghi e pieni di fiori di fiume. Ma non ha una coda. Ha i piedi palmati?
Cosa negli Abissi...
Non è una sirena.
È qualcos'altro.
Io sono un erebos. Mi piace fare spuntini con le sirenette, ma non so cosa sia lei, perciò esito a provare a ucciderla.
La mia povera madre sarebbe delusa dalle mie intenzioni, ma mio padre sarebbe fiero di come accetto il mio istinto da predatore.
Il mio orecchio freme quando sento un finto verso di uccello dietro di me: è la mia tribù che mi richiama.
Io e i miei amici erebos cercavamo un'avventura fuori dall'oceano, ed è qui che abbiamo deciso di stabilirci. Una palude infestata nell'entroterra.
Torno indietro, silenzioso a ogni passo.
Per prima cosa, vedo Merwyn rilassato vicino a un fuoco, mentre la sua ragazza sirena gli succhia il cazzo.
Alzo gli occhi al cielo. Se ne sta vantando, e fa scivolare il suo sguardo penetrante su di me.
Coraline non smette mai di sbavargli dietro. All'inizio era carino e ora è solo fastidioso.
«Ma non vi prosciugate mai?» sibilo, prendendoli in giro entrambi.
«Sei un fottuto vergine, e un principe: non provare nemmeno a scocciarmi.» Merwyn si gira sulla schiena e fa un sacco di versi affinché gli altri lo sentano e rispondano.
«Vergine?» Cerco di non sbuffare. «Questo è ciò che voglio far credere alla gente, cazzo di trota. Cora ti sta leccando via le squame dalle palle.» Faccio un sorrisetto quando Merwyn la respinge, mettendosi a sedere per controllare.
«Argh, NON ESISTE PROPRIO.» Merwyn salta in piedi e se ne va, imprecando a mezza voce.
«Avete trovato da mangiare?» chiedo agli altri mentre avanzano dalla nebbia, pallidi e affamati.
«No.» Titan li guida attraverso le canne. È il mio braccio destro e il mio migliore amico. «Ma abbiamo seguito le tracce di alcuni umani che vivono in una casa nella palude, più a monte lungo il fiume. Potremmo mangiare loro.»
«Sono stufa del sangue dei mortali. Non mi basta.» Ula si siede accanto a me. È l'altra mia migliore amica, anche se preferisce le sirene agli erebos.
«Io ho trovato qualcos'altro.» Sorrido. «Una specie di fata dell'acqua.»
«Una ninfa del fiume?» Merwyn torna subito indietro, ringhiando. «Non esistono nemmeno, Ezra. Adesso hai le allucinazioni? Dobbiamo tornare negli Abissi.»
«Aveva i piedi palmati e delle piccole corna.» Lo ignoro e spiego loro cosa ho visto. «E cantava a dei piccoli paguri.» Che cosa divertente.
«L'hai assaggiata?» chiede Ula, quasi con l'acquolina in bocca.
«No. Non so se è velenosa», mormoro, pensando tra me e me che sia una possibilità.
«Non fate cazzate con le ninfe del fiume.» Merwyn si siede di nuovo vicino al fuoco e inizia a versare acqua fresca per tutti noi. «Nelle fiabe che abbiamo studiato hanno un'ira silenziosa. Uccidono con un sorriso.»
«Lo faccio anch'io», lo interrompo. «Qual è il punto?»
«Strano non è la parola adatta a loro», aggiunge Titan, in modo più maturo. «Le sirene dei coralli sono strane, ma le ninfe non sono così. Sono un'altra cosa ancora.»
«E dove l'avresti sentito, scusa?» sibila Ula contro Merwyn.
«Alla Scuola per Pesci, ovvio.» Cora cerca di coccolare Merwyn, ma lui ne ha le scatole piene di romanticismo e si allontana scivolando sul loro tronco.
Cora fa una smorfia possessiva e stringe le dita nei palmi delle mani, nel tentativo di trattenere la sua facile rabbia.
«Dormite tutti con un occhio aperto», si intromette Titan, sdraiandosi con tre sirene rannicchiate ai suoi fianchi. «Queste paludi nascondono molti pericoli imprevisti. Ezra, scordati la ninfa. Hai il dovere di restare vivo. Lily mi ucciderà se bevi sangue velenoso. E Eros ucciderà tutti noi. E smettila di vagare senza un amico.» Titan ha dieci anni più di me ed è il mio mentore, ma in momenti come questo vorrei solo abbandonare la tribù.
È divertente quando ci divertiamo, non quando mi fa la ramanzina sulle fottute regole.
Mi seguono sempre.
Non desidero mai davvero la loro compagnia.
Ma l'unione fa la forza per chiunque finirebbe vittima del mio appetito se non mi distraesse dalla mia natura.
La mia fame è sanguinaria, vorace e mi consuma del tutto. L'astinenza di sangue di sirena spinge la maggior parte degli erebos ad avere strani comportamenti invecchiando.
Mi hanno detto che peggiora nel passaggio dalla prima giovinezza all'età adulta vera e propria.
È arrivato il momento di entrare nel fiore dei miei anni.
Le storie di mio padre sui suoi massacri per i mari sono incredibilmente divertenti.
Io sono proprio come lui. Con la pazienza di mia madre.
Probabilmente è l'unica cosa dolce di me.
Non mi piace avere fretta con la mia preda.
Decido che domani notte sarà una buona scelta.
Darò la caccia alla piccola del fiume quando sarò pronto.
Anche lei è chiaramente cresciuta, ma si comporta come una semplice innocente... che stia nascondendo un istinto omicida?
Devo scoprire anche questo. Prima che muoia tra le mie zanne seghettate come rasoi.
