L'ombra del drago Libro 2
Autore
C. Swallow
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Capitoli
37
Nel regno mistico delle montagne di Dusk, Silver, una mutaforma drago, torna nella sua terra d'origine in cerca di conforto in un lavoro da mortale. La sua vita prende una piega oscura quando scopre il suo datore di lavoro assassinato, ritrovandosi coinvolta in una rete di intrighi e pericoli. Mentre si stringono alleanze e vecchie fiamme si riaccendono, Silver dovrà destreggiarsi tra politiche insidiose, affrontare il suo passato tormentato e abbracciare il suo vero potere per proteggere le persone che ama. Riuscirà a essere all'altezza o verrà inghiottita dalle ombre che si annidano nel regno?
Capitolo 1
Libro 2
VENTIDUE GIORNI DOPO...
SILVER
"È bello essere a casa". Sorseggio il tè caldo mentre le mie gambe penzolano da una sporgenza delle montagne di Dusk, la mia prima casa e ora la mia casa per sempre.
La principessa Summer siede accanto a me, anche lei beve il tè e indossa un vestito azzurro, molto elegante e ricco di pizzi.
Io indosso dei pantaloni di pelle marrone e una camicetta bianca economica. Nell'ultima settimana ho visitato il Regno di Patter e Patter Town, dove ho comprato dei nuovi fermacapelli dorati e mi sono assicurata un lavoro.
"Sono passate tre settimane dal tuo ritorno e lo dici ogni giorno almeno una volta". Summer mi osserva con occhi complici e io arrossisco un po' mentre mi valuta.
"Perché stai cercando di convincerti che stai meglio lontana da Storm?"
"Non ho bisogno di convincermi di nulla", rispondo troppo in fretta e sorseggio ancora il mio tè, tenendo la tazza un po' debole mentre penso a... A lui.
Mi sforzo, ogni secondo della giornata, di non pensare a Storm... O a Rawk e Zoraul, i miei bambini.
La mia mano trema al pensiero del loro destino senza di me, ma metto subito la tazza da tè sul davanzale di pietra prima che Summer si accorga che sto tremando.
Non ho detto a lei, a Dane e ad Aneurin, suoi compagni e signori dei draghi, dei miei bambini. Non voglio che mi rimandino indietro con la forza.
Voglio dire, amo i miei bambini e un giorno tornerò, ma non posso più essere respinta da Storm; mi spingerebbe a odiarlo ancora di più e non voglio finire come mia madre Elaine, un genitore che abusa fisicamente dei propri figli.
Non mi immagino mai di diventare una cosa del genere, ma anche il solo pensiero di trasmettere vibrazioni negative ai miei bambini attraverso la mia aura mi disgusta.
E l'odio non è qualcosa in cui vorrei mai soffermarmi; ho visto cosa fa alle persone. Elaine non mi ha parlato una sola volta dal mio ritorno. Mi odiava per essere partita e mi disprezza ora che sono tornata.
Tuttavia, sento il suo amore per me mescolato al suo dolore.
In un certo senso, è più arrabbiata con se stessa, perché si sente in colpa per il duro trattamento che mi ha riservato sin da piccola, ma pensava di proteggermi con queste punizioni.
Tuttavia, dopo la mia partenza, sa di avermi allontanata e di aver sbagliato.
Ora non riesce ad affrontarmi e io non sono disposta a cercarla, quindi la evito.
"Allora, che razza di drago vuole davvero lavorare in un negozio di mortali?" Chiede Summer, sorridendo.
"Pensavo che saresti stata più contenta di esplorare i boschi, andare a caccia di oro, nuotare nei laghi, crogiolarti al sole..."
"Ho bisogno di distrarmi e di lavorare", rispondo, cercando di convincere me stessa e Summer mentre mi spiego meglio.
"Inoltre, amo le persone e mi piacerebbe interagire di più con loro, soprattutto ora che i draghi sono più accettati nel regno di Patter da quando Alexa e il tuo misterioso fratello hanno preso il trono e il castello".
Alexa è la sorella di Dane e Aneurin.
Il misterioso fratellastro di Summer, Colton il Fabbro, ha recentemente preso il trono dal principe Jordan Culling, un ammazzadraghi che aveva preso il trono di Patter non molto tempo prima dal fratello di Summer, Ross il Grande.
Sì, c'è stata una lunga serie di cambi di trono nel regno... E questo se non si considera la rivendicazione di Dane su tutte le terre come parte di tutto il suo regno.
Si può dire che ci siano state parecchie tensioni in queste terre da quando la principessa Summer si è trasferita sulle montagne di Dusk per vivere con i suoi compagni, quando sono iniziati i drammi e i cambi di leadership.
"Oh, Silver, sei cresciuta così tanto. So che ho solo due anni più di te", mormora Summer. "Ma sei cambiata da quando sei tornata. Sei solo... Ehm, sembri diversa... Dentro".
"Ora sono consapevole delle disgrazie che possono affliggerti anche di fronte alla presunta fortuna", mormoro io, mentre guardo la foresta illuminata dal mattino e prendo di nuovo la mia tazza di tè, per dimostrare a me stessa che posso fermare il tremolio ansioso della mia mano.
Tuttavia, mentre la riprendo, vedo il mio polso fremere per un'inspiegabile, continua e travolgente ondata di emozioni.
Le mie due dita leggere che stringono il manico della tazza da tè scivolano e guardo il tè e la fine porcellana cadere nell'aria.
"Oh!" Summer si china, come me, per vedere la discesa e la rottura della tazza sulle rocce della montagna a qualche centinaio di metri sotto di noi.
Quando si frantuma e sento gli occhi di Summer su di me, avverto immediatamente i suoi forti sospetti.
Non è più solo sospettosa della mia determinazione; è preoccupata profondamente per qualsiasi emozione io stia nascondendo.
Un'emozione che, lo ammetto, nascondo anche a me stessa per la maggior parte del tempo.
"Oddio, credo di essere in ritardo per il lavoro". Mi alzo di scatto e mi volto per vedere inaspettatamente Dane e Aneurin.
Quasi mi spavento per la loro apparizione improvvisa all'altra estremità della sporgenza che conduce all'ingresso della grotta.
Socchiudo gli occhi per un attimo: i signori dei draghi dalle scaglie nere e dorate sono sdraiati a pancia in giù, con il muso appoggiato sugli artigli anteriori mentre osservano Summer come una preda.
Sono come gatti subdoli, che mirano a terrorizzarla con degli agguati.
Nemmeno io li avevo sentiti avvicinarsi strisciando.
"Non dire una parola", sussurra Aneurin nella mia mente e Dane stringe gli occhi quando Summer quasi si gira.
"Perché?" Chiedo loro, curiosa e ancora scioccata.
"Se fa uno strillo, vinciamo la sfida e lei deve rimanere nuda per tre giorni interi",, Dane mi spiega con gioia e io faccio una smorfia e mi volto verso Summer, accovacciandomi accanto a lei.
"Comunque, due mostri stanno tramando la tua fine", sussurro senza svelare l'intero gioco, mentre Summer solleva un sopracciglio e si volta verso di me con un'espressione ancora preoccupata.
"Non cercare di cambiare argomento", risponde Summer, incerta mentre cerca di capire perché abbia cambiato argomento così all'improvviso.
"E Dane e Aneurin non mi spaventeranno; sono in esplorazione al mattino e non torneranno prima di pranzo. A quel punto, starò aiutando June, la loro madre. Non mi daranno fastidio se sono con lei".
"E io che pensavo di essere io una credulona". Sorrido e decido di non scendere dalla scogliera.
Invece, mi trasformo e raccolgo i miei vestiti con gli artigli prima di saltare rapidamente dal cornicione e scendere in picchiata nella foresta sottostante.
Un attimo dopo, sento Summer urlare a squarciagola.
Cerco di ridere, ma più mi avvicino alla foresta, più aumenta la mia ansia inspiegabile.
Continuo a volare fino a raggiungere la periferia della città, dove mi trasformo e mi rivesto velocemente.
I pantaloni di pelle sono belli e aderenti, mentre la camicetta bianca mi aiuta a entrare in sintonia con le donne lavoratrici della città.
Mi passo le mani tra i capelli e aggancio i fermagli dorati per evitare che le ciocche argentate mi cadano negli occhi.
Mi avvio sulla strada acciottolata verso il centro della città, dove ho trovato lavoro come fioraia all'angolo.
Il proprietario del negozio è estremamente gentile e, sebbene sia anziano e fragile, ha una passione per tutti i fiori della foresta.
Sta diventando troppo vecchio per stare in piedi tutto il giorno a vendere i fiori, così quando arrivo al negozio lo vedo al suo solito posto, reclinato e appoggiato allo schienale con un libro sul viso e le mani strette sullo stomaco.
Sorrido vedendolo sonnecchiare al sole di fronte al piccolo negozio, ma più mi avvicino e più la mia ansia aumenta drammaticamente.
Cerco la sua aura... Ma non sento nulla.
Rimango immobile per un attimo, poi mi rendo conto che l'aria intorno a lui è vuota perché la sua anima ha lasciato il corpo. In altre parole... È morto.
Mi avvicino rapidamente, pensando che un delinquente possa averlo derubato e ucciso in un attacco furtivo, per poi lasciarlo crudelmente disteso in pubblico mentre tutti passano inconsapevolmente davanti al suo cadavere.
Una volta avvicinatami, sollevo il libro dal suo volto e vedo che il sangue esce da un occhio a causa di una ferita da taglio.
Rimetto il libro sul suo viso con delicatezza, mentre respiro affannosamente, cercando di capire come poterlo mettere a riposo senza disturbare il pubblico.
"Dai un'occhiata a quello che c'è nelle sue mani intrecciate". Alzo la testa e vedo un miraggio che si solidifica lentamente nella forma di Drax. Ha in mano una rosa e la annusa sollevando un sopracciglio.
