Nell'ombra Libro 3
Autore
A. K. Glandt
Letto da
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Capitoli
26
In un mondo dove licantropi e lupi mannari convivono tra tensioni e antichi legami, Terrin si ritrova combattuto tra la sua anima gemella, Syn, e un nuovo amore, Heidi. Mentre affronta le complessità dell'amore, della lealtà e dell'identità, Terrin deve confrontarsi con il suo passato e compiere una scelta che plasmerà il suo futuro. Tra la minaccia di una ribellione e il peso di segreti inconfessati, il viaggio di Terrin è un percorso di scoperta di sé e del potere di una vera connessione.
Capitolo 1
Libro 3: Aspettando nelle tenebre
TERRIN
Ero una persona orribile.
Sì, sì, lo sapevo.
Sapevo che mi stavo comportando da incorreggibile idiota con il mio compagno, anche se lui non era stato altro che gentile con me... Beh, fino a quando non era scoppiato.
Era colpa mia se eravamo arrivati a quel punto. Mi ero messo da solo in quella situazione.
Ma ciò non significava che dovessi esserne felice!
Con un urlo di rabbia, scossi la sedia a cui ero saldamente legato. La sedia si muoveva sulle sue gambe mentre io rimbalzavo su e giù urlando la mia frustrazione.
I miei dannati polsi stavano perdendo la circolazione sanguigna e si stavano intorpidendo dietro la mia schiena e anche le mie stupide caviglie erano sapientemente legate alle gambe della sedia, rendendomi immobile.
Perché ero legato a una sedia, ti chiederai?
Beh, il piatto di verdure davanti a me e lo stupido licantropo seduto di fronte a me con uno sguardo poco divertito sul suo volto freddo erano il motivo!
Voglio dire, andiamo! Mi aveva dato dell'infantile?
Era lui che mi aveva legato a una sedia perché non volevo mangiare i broccoli! Ero un adulto. Non dovevo mangiare i broccoli se non volevo! Inoltre, sapeva che odiavo quella roba e l'aveva fatto apposta!
Quando finii il mio piccolo capriccio, respirai pesantemente e lo fissai.
Lui non fece altro che appoggiarsi alla sedia, incrociando le braccia sul petto. "Sto ancora aspettando le tue scuse", disse.
"Puoi prendere le tue scuse e ficcartele su per il..." Mi interruppi quando qualcosa mi colpì leggermente la fronte.
Abbassai lo sguardo per vedere un pezzo di broccolo molliccio sulla tovaglia. Era schizzato sulla superficie dopo avermi colpito la faccia.
Sbattei le palpebre prima di alzare gli occhi verso il mio compagno che me lo aveva lanciato.
"Mi hai appena colpito con un broccolo!"
"Sai come la penso sulle parolacce", rispose lui.
"Oh, per l'amor del...!" Mi morsi la lingua e feci oscillare di nuovo la sedia, sbattendo il ginocchio sulla parte inferiore del tavolo.
"Cosa sei, mia madre?" Sogghignai, guardando le verdure ormai molli nel mio piatto. "Sei un guerriero licantropo adulto. Non hai di meglio da fare che costringermi a mangiare del disgustoso vomito verde?"
"Il mio compagno è la cosa più importante per me e la tua salute è la mia preoccupazione principale. Dato che sembra che tu non riesca a capire il concetto di dieta sana, non ho problemi a insegnartelo".
"Per l'amore di Luna", brontolai sottovoce prima di incontrare gli occhi del licantropo e scandire ogni parola. "Io... Non. Sono. Il. Tuo. Compagno".
Mi aspettavo che facesse una smorfia come faceva di solito e che si allontanasse come un cucciolo con la coda tra le gambe, ma ultimamente non lo faceva più.
Non faceva altro che fissarmi con una calma spaventosa, l'unico accenno alla sua frustrazione era il leggero serrarsi della mascella.
Si chinò in avanti e le due gambe anteriori della sedia colpirono il pavimento con un colpo secco.
I miei occhi seguirono ogni suo movimento mentre si allontanava dal tavolo, battendo la superficie di legno con un dito mentre si voltava per andarsene. "Non lascerai il tavolo finché non avrai finito di mangiare".
Poi se ne andò.
Uscì dalla cucina, lasciandomi legato a una sedia con un piatto di broccoli freddi davanti a me.
"Ehi!" Lo seguii. "Ehi, torna indietro!"
La sedia rimbalzava con i miei movimenti e il suono risuonava nella stanza. "Come faccio a mangiarli se non posso muovere le mani?"
L'unica risposta che ricevetti fu lo spegnimento delle luci.
Fantastico.
Ero solo, legato a una sedia e al buio.
Cleo pensava di essere stata male? Beh, almeno il suo compagno le lasciava mangiare quello che voleva.
Non potevo fare altro che fissare l'orologio mentre i minuti passavano.
Dieci minuti, venti minuti, quaranta minuti, un'ora, due ore, cinque ore.
Alla fine, mi stancai. "Argh! Mi dispiace, ok? Hai vinto tu! Mi scuso, va bene?" Aspettai, ascoltando il rumore dei suoi passi, ma non sentii nulla.
"Forza, Syn!" Lo chiamai. "Mi sono scusato. Ora slegami!" Ma non ottenni alcuna risposta. "Adesso mi stai ignorando?" Gridai nella stanza vuota. "Senti, mi dispiace se ho ferito i tuoi sentimenti. Ora potresti slegarmi?"
Un silenzio tombale mi accolse.
Con un gemito, lasciai cadere la testa all'indietro e fissai il soffitto. Per tutta la notte fissai la stanza vuota e buia. Erano circa le sei del mattino quando finalmente sentii un movimento.
Le luci si accesero.
Per diversi minuti sentii dei rumori provenienti da dietro di me, armadietti che si aprivano e chiudevano, il piano cottura che si accendeva e lo sfrigolio del cibo in padella, prima che il delizioso aroma di pancetta e hash brown mi arrivasse al naso.
Syn mi girò intorno e si diresse verso la sedia dall'altra parte del tavolo, con una tazza di caffè fumante e un piatto pieno di colazione in mano.
Mangiò senza degnarmi di uno sguardo, lasciandomi insalivare per il cibo che stava mangiando a un ritmo incredibilmente lento.
Passò un'angosciante mezz'ora prima che finisse, mi sembrarono anni.
Poi si alzò e fece per andarsene come se non fossi nemmeno lì, ancora legato a una dannata sedia.
"Aspetta". La mia voce suonava roca. Fece una pausa ma non si voltò a guardarmi.
Mi schiarii la gola, imbarazzato dalla secchezza della mia voce. "Puoi slegarmi adesso?" Chiesi. "Per favore?" Aggiunsi come ripensamento.
Lentamente, molto lentamente, posò il piatto sul tavolo e si girò verso di me con uno sguardo calcolatore. "Solo se prometti di mangiare i broccoli".
Io indietreggiai e la mia espressione si trasformò in un'espressione di orrore. "Cosa?" Chiesi, sbigottito. "Non li mangerò! Non esiste proprio!"
Il suo sguardo si indurì e strinse la mascella. "Bene". Con un broncio sul volto, raccolse il piatto e si allontanò.
"Syn!" Urlai con furia, contorcendomi sulla sedia e facendo più rumore possibile. I miei movimenti violenti fecero rovesciare la sedia. Atterrai bruscamente sulla spalla, sentendola scoppiare.
Le lacrime di frustrazione mi punzecchiarono il fondo degli occhi.
Ero così arrabbiato per tutto quello che era successo e mi aveva colpito tutto in una volta.
Syn fu al mio fianco in un lampo, tagliando via le corde e tirandomi per metà sulle sue ginocchia mentre esaminava la mia spalla, che era ovviamente slogata. Le lacrime mi scendevano lungo le guance in scie salate.
Syn, nonostante il modo in cui l'avevo trattato, era chiaramente preoccupato. Mormorando dolci parole di conforto, cercò di tagliare il tessuto della mia camicia con un artiglio.
Lo spinsi via, ferendomi nel frattempo.
"Vattene", cercai di sibilare, ma la mia voce era intasata dalle lacrime e mi uscì più che altro come un soffocamento strozzato.
"Terrin, lascia che ti aiuti. Per una volta, lasciami..."
"Non ho bisogno di te!" Gli urlai contro, stufo del modo in cui cercava continuamente di imporsi nella mia vita. Perché non lo capiva? Io non lo volevo!
Ero stato umiliato per tutta la vita, sfuggendo solo quando Cleo era entrata nella mia vita. Ma lei non c'era più, troppo impegnata con il suo stupido branco di licantropi per preoccuparsi di me. Ero di nuovo solo una barzelletta.
Tutti mi vedevano solo come il compagno infantile di un povero licantropo. Ero debole e patetico ai loro occhi, punito e rimproverato in continuazione dal mio compagno. Avevo perso la mia mascolinità ai loro occhi perché, accanto al mio compagno, non ero nulla.
Ero solo un maschio goffo e sboccato, ovviamente bisognoso di essere guidato e indirizzato dal mio superiore compagno licantropo.
E lo odiavo.
Volevo valere qualcosa. Volevo essere rispettato, non compatito.
Ma con Syn che si intrometteva costantemente nella mia vita, non avrei mai raggiunto quell'obiettivo.
L'unica cosa che i licantropi sapevano fare era prendere, prendere e prendere.
Mi avevano portato via la mia casa. Mi avevano portato via Cleo. Mi avevano portato via la mia nuova vita.
Mi avevano tolto la possibilità di avere una compagna e una vita normale. Mi avevano tolto il lavoro. Mi avevano portato via la libertà, l'autostima, l'orgoglio, lo scopo e mi avevano lasciato senza niente.
"Ma ho bisogno di te..." La voce tranquilla e sconsolata di Syn si fece strada tra i miei pensieri.
I miei occhi si alzarono verso di lui. Era seduto sul pavimento a un metro da me, nel punto in cui l'avevo spinto.
La maschera di pietra dell'indifferenza che avevo visto per tutta la settimana era sparita, rivelando la vulnerabilità che il licantropo provava.
I suoi occhi grigi e tormentati non riuscivano a trattenere i miei e il suo sguardo si spostava sul pavimento.
Mi sentivo un po' in colpa e anche come un completo idiota. Dopotutto ero il suo compagno e, a differenza dei lupi mannari, i licantropi ne avevano solo uno.
Era naturale che si battesse per farmi restare con lui, ma avevo bisogno che capisse che non sarebbe mai successo.
"Peccato", sputai fuori.
Sapevo di essere stato duro, ma sapevo anche che nel momento in cui mi fossi mostrato gentile con lui, si sarebbe arrabbiato e forse mi avrebbe frainteso. Ecco perché insistevo a essere scortese con lui.
Forse si sarebbe finalmente stancato del mio atteggiamento e mi avrebbe abbandonato.
"Sei il mio compagno", disse per la millesima volta, come se potesse fare la differenza. I suoi occhi mi imploravano di capire, ma non era quello il problema.
Capivo perfettamente perché voleva disperatamente che lo accettassi, ma non potevo anteporre i suoi bisogni, la sua felicità, ai miei.
"È un problema tuo", lo attaccai senza pietà. "Perché per quanto mi riguarda, tu non sei il mio". Mi afferrai la spalla e la rimisi a posto prima di spostarmi in piedi sopra il mio compagno, che rimase seduto sul pavimento.
"Mi rifiuto di sottomettermi a chiunque, compagno o no".
"Non ti ho mai chiesto di sottometterti a me!" La tristezza sparì in un istante, una scintilla di rabbia illuminò i suoi occhi grigi mentre saltava in piedi.
Che mucchio di stronzate!
Non c'era alcuna possibilità che fosse lui a sottomettersi e io glielo dissi. "Beh, non possiamo certo essere entrambi dominanti!"
"Perché no?" Syn scattò. "Cleo e Hakota sono entrambi dominanti".
Davvero?
Voleva usare loro come esempio? Voleva davvero che mi occupassi di tutti i problemi che avevano dovuto affrontare a causa dei loro orgogli e dei loro ego in lotta? Inoltre, erano due tipi diversi di dominanti. "È diverso".
"Come?" Syn sibilò tra i denti, stringendo le mani a pugno sul fianco. "Solo perché noi invece siamo entrambi maschi?"
Non risposi, perché non volevo sembrare odioso.
Non avevo nulla contro l'accoppiamento tra persone dello stesso sesso; sapevo solo che non avrei mai potuto avere un legame di quel tipo.
Volevo una compagna femmina perché ne ero attratto. Non provavo nulla per Syn, nemmeno con il legame di accoppiamento. Era come un estraneo per me, e lui lo sapeva.
"Quindi stai dicendo che se fossi una femmina, le cose sarebbero diverse".
"Sì", risposi sinceramente, "è esattamente quello che sto dicendo".
Non fraintendermi. Non era che volessi esercitare il mio dominio su una femmina.
Ammiravo Cleo per la sua forza e non mi sarebbe dispiaciuto avere una compagna forte. Non volevo essere superiore alla mia compagna, ma non volevo essere inferiore a lei.
"Non mi dai nemmeno una possibilità solo perché sono un maschio".
Sotto la sua rabbia, potevo vedere quanto fosse affranto, ma non potevo mostrargli alcuna dolcezza. Aveva bisogno di sentire l'amara verità, per quanto fredda e dura fosse.
"Arrenditi, Syn. Non ti voglio ora e non ti vorrò mai più".
Il fuoco nei suoi occhi si spense, inghiottito dalla maschera di pietra che rimise al suo posto. Una nuova aura agghiacciante lo circondava mentre mi fissava.
Mi rifiutai di indietreggiare o di distogliere lo sguardo.
Poi emise un ringhio disumano e mi puntò i denti in faccia, facendomi inciampare di qualche passo.
Il pesante peso della paura si posò sulle mie spalle. Mi fece uscire l'aria dai polmoni e accelerò il battito del mio cuore. Percepivo il pericolo che irradiava da lui.
Mai in vita mia, nemmeno da Hakota, avevo provato una sensazione simile.
La mia testa si piegò sotto il peso del dominio che stava imponendo su di me. Con un altro ringhio, Syn mi passò davanti, urtandomi la spalla mentre si allontanava.
Fissai il pavimento, cercando di calmare il mio cuore che batteva freneticamente mentre riprendevo fiato.
Non potevo cedere.
Non potevo perdere la mia ultima libertà.
