Marchiata Libro 2
Autore
Tori R. Hayes
Letto da
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Capitoli
32
La vita di Rieka viene sconvolta quando viene marchiata da Shay, un licantropo Alpha, durante la misteriosa Stagione degli Accoppiamenti. Mentre si destreggia tra le complessità della società dei licantropi, Rieka deve affrontare le proprie paure, scoprire verità nascoste sulle proprie origini e decidere dove batte davvero il suo cuore. Con il pericolo sempre in agguato e le alleanze che cambiano continuamente, il viaggio di Rieka è fatto di scoperta di sé, passione e sopravvivenza in un mondo in cui ogni scelta può significare vita o morte.
Capitolo Uno: Risoluzioni esitanti
Libro Due: La Stagione degli Accoppiamenti
Trama
Ancora scossa per aver scoperto che tutta la sua vita è stata una bugia, per non parlare del fatto che i lupi mannari sono reali, Rieka viene gettata a capofitto in un mondo a cui non era preparata: un mondo pieno di vendetta. Ora non ha altra scelta che imparare cosa significa essere un'Alfa, anche se ciò significa rischiare tutto, compresi gli uomini della sua vita.
***
Stavo facendo jogging lungo la linea della foresta.
Era diventata la mia nuova cosa preferita da fare da Capodanno.
Non a causa di qualche ridicolo proposito, come le cose che la maggior parte delle persone di solito si promettevano all'inizio di ogni anno e poi abbandonavano poche settimane dopo.
No. Ero lì per liberare la mia mente. Per smettere di pensare.
Era l'unica cosa che facevo a casa. Fin da quella notte in cui Shay mi aveva immobilizzata e morsa.
Ogni volta che mi concedevo la cortesia di rilassarmi, vedevo i suoi occhi. Il modo in cui erano cambiati dopo aver notato il segno nero sul retro della mia spalla. Dopo aver capito che era stato il coltello di Cassandra.
Qualcosa che avrei potuto ricevere solo se fossi stata associata a lei, il che era stato contro tutto ciò che Shay mi aveva fatto promettere.
Non potevo guardarmi allo specchio senza ricordarmi del suo tocco. Come le sue labbra avevano percorso il mio corpo e si erano fermate vicino al mio collo. Le quattro ferite perfettamente simmetriche erano un simbolo di ciò.
Il suo marchio.
Avevo sperato che a quell'ora fosse scomparso come la maggior parte delle mie ferite. Ma come il marchio nero, era guarito ma aveva lasciato una cicatrice. Quattro punti color pelle sul mio collo.
Si era riferito a quella che aveva chiamato la Stagione degli Accoppiamenti e mi aveva avvertita che sarei diventata incapace di resistergli. Che era inevitabile.
Dopo che Shay mi aveva lasciata nella foresta, avevo corso fino a casa con un mucchio di domande nella mia mente. Ero combattuta. Arrabbiata e pietrificata allo stesso tempo.
Cos'era la Stagione degli Accoppiamenti? Perché Shay mi aveva morsa?
Tutto ciò che avevo desiderato era trascinare mia madre con me fuori e chiedere risposte alle mie domande. Ma mentre mi avvicinavo alla casa, il mio coraggio sembrava svanire completamente.
Everly e i suoi genitori erano ancora dentro. Stavano festeggiando il nuovo anno e aspettavano il mio ritorno.
Ma non ero riuscita a costringermi a irrompere lì dentro e a distruggere l'allegra atmosfera.
Ero rimasta in piedi davanti alla porta d'ingresso per mezz'ora prima di decidere di tornare a prendere i miei vestiti. Dopodiché, non avevo avuto voglia di confrontarmi con nessuno e mi ero intrufolata nella mia stanza attraverso la finestra.
Da allora, ero uscita a correre quasi ogni giorno. Sempre sperando di ottenere abbastanza coraggio per porre la questione a mia madre come volevo fare quella notte.
Correvo finché non mi sentivo coraggiosa. Finché non mi sentivo pronta a chiederglielo e a lasciare andare l'incertezza che mi preoccupava.
Raggiungevo la porta d'ingresso e inspiravo prima di entrare.
L'avevo già fatto tante volte e finiva sempre allo stesso modo.
Mi sentivo pronta a ricevere risposte, ma appena entravo in casa, ero sopraffatta dal dubbio e abbandonavo le mie intenzioni.
La stessa cosa era successa quel giorno, e mi ero maledetta per ciò. Non avrei avuto un'altra possibilità. Doveva essere quel giorno.
Era domenica e le vacanze di Natale erano finite. La scuola iniziava il giorno successivo.
Non avevo visto Archer nell'ultima settimana. Era stato a caccia con suo padre, che era tornato dall'Europa. Che dovevo ancora conoscere.
Non solo. Anche il fondatore dello Chasseur de Loups era tornato nella casa dei Marquardt, il che significava che sarebbe stato lì la prossima volta che sarei andata a trovarli.
Il solo pensiero mi pietrificava.
Archer aveva insistito che dovevo incontrarlo, ma io avevo esitato. Archer non conosceva la mia vera storia. Nessuno della sua famiglia la sapeva.
Il fondatore era ancora vivo grazie alla magia, e non potevo fare a meno di chiedermi di cos'altro fosse capace. Quali altri poteri gli aveva dato la strega?
Se sarebbe stato in grado di vedere attraverso di me. Se avrebbe capito subito che ero una Loucrious. E come avrebbe reagito Archer quando avesse scoperto che gli avevo mentito in faccia per tutto il tempo?
Le domande erano infinite. Ecco perché avevo bisogno di scappare.
Everly era andata a sciare con la sua famiglia e sarebbe tornata quella sera. Ma non sarei stata in grado di vederla prima del giorno dopo.
Avevo fatto del mio meglio per evitare Shay restando in casa e rifiutando ogni singolo suggerimento di attività di mia madre.
Ma il giorno dopo... Shay non era più uno studente, ma gli piaceva stare in giro. Assicurandosi che i giovani lupi si comportassero bene.
Non sapevo come avrei potuto affrontarlo senza avere una sola risposta alle mie tante domande.
Avrei preferito discutere di quelle cose con Everly, ma dovevo farlo con mia madre. Non potevo dirle tutto, ma lei poteva darmi le risposte di cui avevo bisogno.
La mia mente stava ansiosamente passando attraverso molteplici modi per risolvere la questione.
Non sapevo cosa significasse esattamente la Stagione degli Accoppiamenti per me, ma avevo delle idee, e non mi piacevano. Speravo profondamente che mia madre le invalidasse, ma temevo il peggio.
Sentivo un nodo allo stomaco. Mi implorava di ritirarmi, ma non potevo lasciare che la paura mi sconfiggesse.
Avevo bisogno di sapere cosa mi sarebbe successo tra qualche mese. Avevo bisogno di sapere contro cosa avrei combattuto.
Saltai su e giù, cercando di scuotere la sensazione, ma non servì.
"Stai bene, tesoro?" Gridò mia madre da qualche parte della casa.
Ero in piedi nel corridoio da un bel po', ormai. "Sì", mentii. "Sto solo facendo stretching".
Era l'ultima possibilità che avevo. Non potevo più temporeggiare. "Ho bisogno di sapere... Per la mia sicurezza", mi dissi.
Alla fine, feci un respiro profondo e continuai dentro. Stavo per convincermi a fare una doccia prima, ma ciò avrebbe solo peggiorato le cose. Era in quel momento o mai più.
"Mamma? Devo chiederti una cosa..."
