Riscatto
Autore
Robert R Sytnick
Letto da
156K
Capitoli
47
Capitolo 1
La luce del lampione all'angolo tra via Higgins e via Trentaquattresima inizia a brillare mentre la notte buia avvolge la città in Arizona.
Il cielo è minaccioso e cupo. Nuvole scure si ammassano come un grande esercito pronto alla battaglia. Sfogano la loro furia sotto forma di pioggia scrosciante.
L'afa di agosto si dissipa rapidamente sotto l'acquazzone. Le strade bagnate esalano una strana foschia.
Un autobus di linea si ferma all'angolo alle 23:45. Un uomo con una grossa borsa scende dal mezzo.
Indossa un lungo e sottile cappotto militare grigio stretto in vita. Ha pantaloni marroni e scarpe lucidate a specchio.
Appoggia la borsa e scambia uno sguardo con l'autista dell'autobus. Fa un cenno col capo ed estrae il suo pacchetto di Camel. L'autista ricambia il saluto e chiude le porte.
L'odore acre del carburante si disperde nell'aria notturna mentre il mezzo si allontana su via Trentaquattresima.
L'uomo accende un fiammifero sulla borsa e si accende una sigaretta. Tira una boccata profonda, sentendo la tensione del lungo viaggio allentarsi un po'.
Si sistema il cappello e raccoglie la borsa. Poi fa un passo sulla strada lastricata.
Si mette la sigaretta in bocca e alza il bavero del cappotto per ripararsi dalla pioggia. Un brivido gli percorre le spalle bagnate, una sensazione familiare che lo accompagna da quando è partito per la guerra quattro anni fa.
Il lampione vacilla sotto la pioggia battente mentre lui getta via il mozzicone. Cade all'angolo della strada e l'acqua lo trascina verso il tombino.
Attraversa la strada e si ferma sotto la tettoia del ristorante cinese Chow, dove mangiava anni addietro.
Un sorriso gli increspa le labbra mentre si avvicina al vecchio idrante all'angolo. La vernice è sbiadita, ma le sue emozioni sono ancora vive e palpitanti.
Sfiora la forma di cuore incisa sull'idrante. Il cuore gli batte forte in petto e una fitta di nostalgia lo coglie mentre le sue lacrime si confondono con la pioggia.
Le dita dell'uomo continuano a tracciare i nomi che aveva inciso nella forma di cuore tanto tempo prima. Presto sarebbe tornato a casa, finalmente a casa con Barbara, sua moglie e fidanzata dai tempi del liceo.
***
Io sono l'uomo di questa storia. Sono sceso dall'autobus delle 23:45 all'angolo tra via Higgins e via Trentaquattresima quella piovosa notte di agosto del 1945. Ero un soldato che tornava a casa dopo quattro anni di guerra.
Mi sento come se qualcuno mi stesse osservando dall'alto. È come se il mio cuore venisse trafitto ad ogni respiro.
Mi sono svegliato innumerevoli notti in preda al terrore e madido di sudore, tormentato dai ricordi della guerra e dall'ansia del ritorno a casa.
Ho fumato troppe sigarette e vuotato troppe bottiglie nel tentativo di soffocare il senso di colpa. Questi compagni indesiderati mi hanno seguito nel mio difficile viaggio.
So che presto i miei incubi si trasformeranno in rimpianti che mi perseguiteranno anche di giorno. I pensieri che continuano a tormentarmi feriranno la mia anima, come un male che si diffonde inesorabile.
Non posso cambiare ciò che ho fatto in passato o ciò che mi accadrà. Devo raccontare la mia storia prima che il senso di colpa diventi insopportabile e io perda il senno. Sono Richard Noble, soldato semplice di prima classe, e questa è la mia storia.
