La danza del drago
Autore
C. Swallow
Letto da
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Capitoli
15
Capitolo 1
Libro 8: La Danza del Drago
EVERMORE
Passo un asciugamano caldo sul taglio sulla fronte. Non è profondo, ma il sangue continua a colare sul viso. Sorrido perché ho appena vinto.
Vivo da sola da quasi un anno, cercando di ambientarmi nei Riverbeds, la zona più a nord di Requiem City. La cittadina ha molti parchi a tema soprannaturali e incantevoli, sentieri per passeggiate e la mia tavola calda preferita, Gypsy Love.
Presto incontrerò i miei amici lì, ma per ora rido mentre mi pulisco le gocce di sangue dalle guance.
Oh, quanto mi mancava il sangue.
Mi mancava tagliare i miei nemici e congelarli con il mio Fuoco di Ghiaccio. L'ho fatto solo due volte perché per lo più ero protetta e tenuta al riparo dal mondo. A causa di una maledizione di Jinx, potevo usare la Magia del Ghiaccio invece del solito fuoco.
Mi godevo la sensazione di libertà vivendo lontana dai miei genitori, Storm e Silver. Li amavo, ma non mi piaceva il loro sguardo su di me. Sempre in attesa.
In attesa di quando avrei agito in modo pericoloso e violento come spesso facevano i giovani della mia razza Silver quando crescevano rapidamente. Quindi, intorno a loro e per loro, ero sempre una brava bambina, sorridente e dolce, senza dire nulla fuori posto.
Ma quando non ero con loro, quando ero con i miei due migliori amici, Fiona e Draco, potevo essere me stessa. E amavo noi. Insieme, nel nostro mondo, eravamo uniti.
Eravamo tutti molto diversi.
Avevo la grande grazia e abilità di Storm quando si trattava di combattere e uccidere - costruite nelle mie ossa di Drago Tempesta - ma non mi era permesso combattere. I Silver erano empatici e troppo dipendenti dal sangue quando arrivava quell'impulso, il bisogno di cacciare di un drago.
Lo sentivo sempre, muoversi sotto la mia pelle, molto potente.
Avevo i miei obiettivi in mente. Quando fossi stata pronta, avrei risolto i problemi nel mondo sotterraneo oscuro. C'era un commercio segreto di schiavi, e Fiona era una di quelle ragazze che avevo salvato quando aveva dodici anni.
Storm l'aveva presa con sé da me, le aveva insegnato a combattere, e in cambio della sua protezione e della sua guida come figura paterna, il suo compito era proteggermi.
Ovviamente, lo trovavo divertente. Come se avessi bisogno di protezione. Ma non mi lamentavo. Fiona era tutto per me. Una maga-guaritrice e ora una guerriera.
Suo padre aveva ucciso sua madre quando era bambina, poi quell'uomo malvagio l'aveva venduta come schiava, ma lei aveva già trovato la sua giustizia, uccidendo suo padre dopo che l'addestramento di Storm l'aveva trasformata in un'Assassina Ombra abile e controllata.
Era stato il suo primo assassinio, poi era diventata praticamente la mia guardia del corpo.
E perché i Draghi Tempesta - i Draghi Silver - avrebbero bisogno di sicurezza? Beh. Le mie squame erano rare, molto preziose e spesso vendute nel mercato nero. Ovviamente, perché ciò accadesse, avrei dovuto essere scuoiata viva.
Ma non ero preoccupata di essere intrappolata o ingannata. Ero forte. Ma soprattutto, conoscevo semplicemente il mio potere naturale. Ero la figlia del drago più potente in vita.
Nessuno poteva eguagliare mio padre, e persino Storm mi spaventava molto, quindi lo evitavo e basta. Silver, mia madre, era molto più gentile, ma era comunque dalla sua parte, quindi me ne sono andata di casa appena ho potuto per trovare la mia indipendenza.
In questo momento, sono così felice di essere stata attaccata da tre tizi che cercavano di rubarmi le cose per strada poco fa. Anche se tenevo un caffè pomeridiano in una mano, e mi hanno tirato la lunga tracolla della borsa e hanno persino cercato di afferrarmi i lunghi capelli argentati - li ho picchiati tutti.
Potrebbero avermi colto di sorpresa mentre guardavo nella mia borsa con una mano, cercando di raggiungere il telefono che vibrava, sapendo che Draco mi stava chiamando. Nella strada tranquilla e deserta, la banda mi ha assalito mentre passava, pensando che fossi indifesa.
Invece di prendere il telefono, ho afferrato il mio pugnale, dando a tutti loro qualche dolce bacio del suo fine acciaio attraverso le loro dolci budella.
I tre malviventi si sono allontanati barcollando, zoppicando e gocciolando sangue, mentre io sorseggiavo il mio caffè e guardavo il sangue che macchiava il marciapiede mentre piangevano e mi supplicavano di risparmiarli. L'ho fatto. Solo per poterli cacciare come si deve più tardi.
Fiona sarebbe così arrabbiata con me.
Il suo cuore di maga era così gentile.
Ma io? Sentivo tutto.
Gentilezza e rabbia. Pazienza e completa impazienza. Calma e violenza.
Non si scherza con i Draghi Silver.
Eravamo i più imprevedibili, peggio dei rinnegati.
L'unico altro drago che poteva gestirmi era Draco, con i suoi capelli rossi così scuri da essere quasi marroni. Il suo drago padroneggiava la rabbia, e solo la rabbia. La sua razza Rossa era per lo più odiata per i loro temperamenti incontrollabili e desideri sfrenati.
Non erano rispettati come i Silver, ma lui era riuscito a controllare la sua anima arrabbiata grazie alla sua educazione unica.
Draco Perseus Cyrus. Figlio maggiore delle Rose. Un nome dolce per un gruppo di Rossi direttamente coinvolti nella schiavitù di mortali, maghi e persino altri draghi, inclusa la vendita di droghe e magia proibita.
Erano una macchia sulla reputazione di Requiem City. Si nascondevano nelle loro case lussuose, con false connessioni nel settore immobiliare, del gioco d'azzardo e alcune pizzerie. Solo i soliti modi per ripulire denaro sporco.
Ma Draco non era malvagio. Voleva solo proteggere sua madre dal padre violento e mafioso, quindi rimaneva in silenzio - si teneva fuori dagli affari il più possibile e stava con noi quando poteva.
Fiona e io eravamo le sue uniche amiche al di fuori del suo mondo sotterraneo. Era l'unico momento in cui poteva fingere di essere normale. Andare al cinema con noi, o prendere un gelato, o rilassarsi tra i ciliegi in fiore nel parco nazionale di Riverbed.
Se ci sentivamo particolarmente sfacciati, ci volavamo, ma essere un drago in piena vista dei mortali non andava sempre bene. Dovresti proteggere chi sei in questa città, anche quando la pace sembra regnare.
Qualcuno vuole sempre vederti morto.
E nel nostro piccolo gruppo di tre? Beh, io ero una principessa silver. Fiona era una guaritrice e un'orfana. Draco era un principe drago oscuro del mondo sotterraneo. Non avremmo dovuto diventare amici, ma quando eravamo insieme, il mondo scompariva.
Anche se sapevamo che tutti i nostri futuri probabilmente significavano guai.
Mentre i nostri anni adolescenziali si trasformavano in età adulta.
E in questo momento, stavamo per festeggiare il diciannovesimo compleanno di Draco. Fiona e io avevamo diciotto anni, qualche mese più giovani di Draco.
Non vedo l'ora di dirgli che ho pugnalato tre cattivi. Sarebbe così orgoglioso di me.
«Evermore?» Fiona urla attraverso la porta del mio appartamento, bussando ripetutamente, «fammi entrare subito!»
«Aspetta!» grido mentre cerco di coprire la cicatrice sulla fronte con il trucco, ma ovviamente non funziona molto bene. La vedrà; la dolce guaritrice in lei non si perdeva mai il minimo graffio su di me.
«Ora, Evermore!» Fiona inizia a urlare il mio nome. «EVERMORE! ORA!»
Corro fuori dal bagno e apro la porta, tenendo le mani dietro la schiena mentre sorrido maliziosamente.
«Ti ho visto essere attaccata fuori mentre arrivavo! Ti lascio sola per un giorno e ti metti nei guai?» Fiona mi sussurra.
«Shh.» Alzo gli occhi al cielo.
«Non usare il tono di tuo padre con me.» Fiona è già vestita per la festa di compleanno, con un abito che si abbina ai suoi occhi viola e ai suoi capelli rosso fuoco che le arrivano alla vita in bellissimi riccioli splendidi.
Nessuno aveva capelli perfetti come i suoi, e la sua pelle era di un bronzo dorato. Per essere una maga, sembrava proprio un drago, ed è esattamente quello che Draco disse quando la incontrò per la prima volta.
Poi lei cercò di colpirlo, perché pensava fosse uno delle Rose che l'aveva ferita. Ma non era stato lui ad abusare di lei. Era stato suo padre ad essere coinvolto nella tratta di schiavi.
Ci volle del tempo, ma Draco e Fiona ora si fidavano l'uno dell'altra. La scuola ci aveva costretti a stare insieme, ma aveva funzionato.
E io ero nel mezzo. Immagino di essere stata la colla? A Draco piaceva semplicemente la mia personalità selvaggia, e la timidezza di Fiona mescolata alla sua passione.
Fiona allunga la mano e la sua gentile carezza guarisce immediatamente il taglio sulla mia fronte.
«Grazie», dico piano, e Fiona sorride mentre scuote la testa.
«Cosa indosserai, comunque?» chiede, curiosa.
«Pensavo di mettere questo vestito argento.» Faccio un passo indietro da Fiona e le mostro il vestito che ho comprato mentre lo tiro fuori dalla borsa.
Indossavo sempre argento, ma per stasera mi sono concessa un vero regalo.
Gli occhi di Fiona si spalancano quando lo scuoto per mostrarglielo. Un profondo taglio al centro, fino all'ombelico, praticamente senza schiena, ma con sottili spalline argentate per sostenere la seta metallica argentea.
Era sottile come carta velina, ma resistente. Poi le mostro i tacchi a specchio, così alti che camminerò in punta di piedi.
«Indossalo», sussurra Fiona. «Draco sverrà.»
«O lo farai tu, se non ti ricordi di respirare», la prendo in giro, e Fiona arrossisce mentre sorrido e inizio a togliermi i jeans e la maglietta bianca.
Quando sono pronta a vestirmi, guardo in basso le mie mutandine e il reggiseno e storco le labbra. «Hmm...»
«Meglio senza.» Fiona mi legge nel pensiero, e la vedo arrossire ancora di più quando tolgo il reggiseno e le mutandine prima di infilarmi il vestito con un solo movimento.
Mi tiro i lunghi capelli argentati sulle spalle. Fiona prende i tacchi e praticamente mi solleva il ginocchio, mettendomi le scarpe una alla volta.
«Non ho bisogno del tuo aiuto», dico dolcemente, e Fiona mi fulmina con lo sguardo.
«Shh.» Cerca di sembrare cattiva, ma è troppo carina perché la prenda sul serio.
Quando un tacco è indossato, mi solleva l'altra gamba e mi mette il secondo tacco. Nel momento in cui rilascia il mio ginocchio destro, non riesco a trattenermi.
Le afferro le guance mentre si rialza, scioccata dal mio gesto mentre la bacio sulle labbra - un rapido, dolce bacio.
Poi mi allontano e giro intorno a Fiona, mentre sento il suo dolce sussulto, «Perché l'hai fatto, Evermore?»
«Draco mi ha detto che non desideravi altro», le sussurro all'orecchio, e lei si gira verso di me, lo shock la tiene con le mani congelate in aria.
«Te l'ha detto lui?» Fiona deglutisce, così timida.
«Andiamo.» Alzo lentamente un sopracciglio verso di lei. «È solo un bacio.»
«Giusto.» Fiona annuisce, stringendo i pugni. «Hai ragione, andiamo.»
Mi passa davanti, e io le faccio scorrere delicatamente una mano tra i capelli, sentendo quanto sono morbidi. «Lo sai che sei la ragazza più bella del mondo, vero?» le chiedo seriamente mentre usciamo dal mio appartamento.
Fiona mi aveva supplicato di condividerlo con me quando l'ho affittato, ma mi sono rifiutata di vivere con qualcuno. Mi piaceva stare da sola.
Spesso le dicevo che era così bella, solo per vedere Fiona sbattere rapidamente le palpebre al complimento, incapace di accettarlo.
«Sai, è meglio arrivare prima di Draco, visto che abbiamo organizzato noi.» Fiona cambia argomento. «Andiamo. E non sono bella. Lo dici solo perché ti dispiace per me.»
«Certo.» Alzo le spalle, e Fiona mi lancia un'occhiataccia di lato mentre camminiamo. «Cosa?» Sorrido maliziosamente. «Sto solo concordando.»
«Stronza.» Fiona sembra davvero sul punto di piangere, e all'improvviso mi sento terribile.
«Mi dispiace, stavo solo scherzando.» Cerco di prenderle la mano, ma lei si allontana da me.
«Sei fredda come il ghiaccio», mi sussurra Fiona. «A volte ferisci più di quanto credi, Evermore. Pensa agli altri quando li insulti.»
«Lo faccio», rispondo piano, sentendomi chiudere un po'.
Amavo Fiona, ma era difficile esprimermi quando provavo così tanto, e lei pensava che la stessi insultando quando la stavo solo prendendo in giro o ero semplicemente interessata alle sue reazioni.
Amavo le sue emozioni più di ogni altra cosa. Era pronta a piangere. Era bellissimo.
Il mio telefono squilla di nuovo e rispondo.
«Draco? Stiamo arrivando», rispondo. «Sei arrivato presto, vero?»
«Dove sono le mie due donne? Sono tutto solo nella mia macchina ad aspettarvi», Draco strascica le parole e sospira... sembra già ubriaco.
Lancio uno sguardo d'intesa a Fiona. Ha sicuramente bevuto qualche drink oggi. Odiava il suo compleanno a causa delle aspettative di suo padre... e della sua mano pesante.
«Saremo lì tra pochi minuti», prometto. «Hai almeno indossato il tuo abito da compleanno?»
«Sì, sì, quello che ha comprato Fiona.» Draco ridacchia. «Piangerebbe comunque se non lo indossassi.»
«Vero», sussurro nel telefono. «Ci vediamo presto, o forse mai.» Almeno posso prenderlo in giro, lui capisce.
«Evermore, Evermore... sempre così misteriosa», sussurra Draco, improvvisamente ricambiando lo scherzo.
Ma suona così sexy. Mi confonde. Arrossisco e riattacco.
Quando faceva quel tono profondo e scuro, sembrando così più grande - semplicemente... Mi faceva sentire calda e tutta femminile.
Non avevo mai pensato a lui in quel modo prima, ma era cresciuto molto alto negli ultimi due anni. Una volta ero alta come lui, ora era molto più alto di me, specialmente della piccola Fiona. Eh.
Mi concentro sul camminare, e comunque il mio cuore si sente più leggero.
L'unico momento in cui ero veramente felice era con i miei due migliori amici, e nulla poteva rovinare il nostro tempo insieme.
Anche se quello che succede a cena?
Ci metterà alla prova.
La pericolosa verità è... nessuno di noi avrebbe mai dovuto essere amico. Mai.
La gente di Draco cacciava la mia e schiavizzava i maghi. Fiona, beh, dovrebbe odiare Draco e me, per la sua stessa sicurezza.
E io dovrei sapere che è meglio non interagire con altri che non sono della razza Silver.
Ma nonostante tutto, le nostre anime si sono unite da bambini.
Ciò non significava che la realtà non stesse per bussare alla porta.
Strisciando su tutti noi, sul punto di causarci un fottuto dolore.
E nessuno di noi poteva vederlo arrivare.
Anche se era ovvio fin dall'inizio.
