Un'Unione Pericolosa
Autore
Belle Dowson
Letto da
1,1M
Capitoli
36
Capitolo 1.
OLIVIA
Ormai mi ero abituata alla solitudine. Da mesi non avevo una casa e faticavo a trovare lavoro o a pagare le cose essenziali.
Molte città, paesi, lavori e persone erano scomparsi. Io ero sopravvissuta. La guerra tra nazioni era finita, e ora i ricchi se la spassavano mentre i poveri arrancavano.
Le banche del cibo erano piene zeppe, le mense avevano poco da offrire, e chiedere l'elemosina non portava a nulla.
Mi restava una sola opzione - qualcosa che avrebbe fatto rivoltare mia nonna nella tomba se avesse saputo che ero costretta a farlo.
Mi misi in piedi ad aspettare un'auto - sperando in un uomo facoltoso disposto a pagarmi per una notte, o forse nemmeno per tutta la notte.
Non era un bel mestiere, ma era l'unica cosa che mi rimaneva. Non avevo altro da vendere.
La strada era gelida mentre me ne stavo in piedi vicino alla vetrina del sexy shop, uno dei pochi negozi ancora aperti in città. Aspettavo.
Per fortuna, Hazel, una ragazza che conoscevo, mi aveva permesso di fare una doccia e sistemarmi un po'.
La brezza leggera scompigliava i miei capelli rosso-castani. Sentivo le labbra secche, che sapevo risaltavano sotto il rossetto rosso fuoco che avevo preso in prestito.
Ero consapevole che i miei occhi verdi avevano perso la loro luce.
Il mio vestito era blu notte e luccicante, anche questo prestato da Hazel. Le sottili spalline non mi riparavano dal freddo, e l'abito era cortissimo.
Osservavo le auto sfrecciare e vedevo altre ragazze salire e scendere dalle macchine. Me ne stavo lì in attesa del mio turno. Lo detestavo, ma non avevo scelta. Altrimenti sarei rimasta a stomaco vuoto.
«Ciao?»
Mi voltai verso una macchina sportiva di lusso che si era fermata. Mi avvicinai con fare sensuale. Al volante c'era una donna dai capelli scuri e la pelle olivastra.
«Per le donne faccio pagare il doppio», dissi mentre mi accostavo alla signora chiaramente benestante e alla sua auto fiammante.
«Come ti chiami?» mi chiese la donna.
«Sei una poliziotta? Se lo sei, il mio nome è Jane Doe». Feci un passo indietro, diffidente, e lei ridacchiò.
«Oh, tesoro, non sono mica una poliziotta. Sono Lyra, Lyra Smyth, e ho una proposta per te».
«Ti ascolto». Non mi avvicinai ulteriormente. Rimasi a distanza di sicurezza, pronta a darmela a gambe se necessario.
«Mio marito ha un posto, un rifugio sicuro per persone come te. Vuole prendersi cura di chi ha bisogno di protezione. Noi donne siamo trattate come regine. Guarda che macchina guido». La donna indicò il suo bolide lussuoso.
«Che tipo di posto?» chiesi. Diffidavo di chi prometteva una vita da sogno.
«Beh, è un luogo sicuro e lontano dalla vita grama che fai ora. Gli uomini lavorano per l'azienda di mio marito, e noi donne veniamo viziate grazie a loro», spiegò.
Volevo credere di poter vivere in un posto sicuro, ma sembrava troppo bello per essere vero - niente di tutto questo aveva senso.
«Cosa hai da perdere? Potresti restare qui a venderti per due soldi oppure venire con me ed essere al sicuro e forse più felice di quanto tu abbia mai osato sperare».
Mi guardai intorno per le strade che erano state la mia casa per mesi. Ripensai agli uomini che mi avevano fatto del male, solo per guadagnare qualche spicciolo per comprarmi da mangiare o affittare una stanza d'albergo lurida per una notte di sonno.
Ma il mio sonno non era mai tranquillo. Avrei sempre avuto incubi su ciò che avevo fatto per guadagnarmi quel letto.
«Mi ammazzerai. Lo sento». Feci il giro della piccola auto e salii sul sedile del passeggero.
«Non ti ucciderò. Non vorrei rovinarmi la manicure per seppellirti», disse Lyra mentre si allontanava a tutta velocità dal posto squallido in cui vivevo.
Non parlammo mentre la sua piccola auto sfrecciava per le strade. Guidava con maestria e sembrava godersi la potenza del motore.
«Dove stiamo andando?» chiesi finalmente.
«Prima dimmi il tuo nome, solo il nome. Il cognome non conta una volta che inizi a vivere con noi», spiegò Lyra senza staccare gli occhi dalla strada.
«Olivia, mi chiamo Olivia, ma tutti mi chiamano Liv». Sospirai.
Mi rivolse un sorriso fugace prima di tornare a concentrarsi sulla guida.
«Bene, Liv, stiamo andando alla casa di transizione, dove ti rimettiamo in sesto, ti diamo da mangiare e poi decidiamo dove sistemarti nel nostro Villaggio».
Suonava strano, ma l'idea di calore, cibo e forse vestiti nuovi non mi preoccupava. Avevo una fame da lupi.
La casa di transizione era un enorme edificio in mezzo al nulla. Lyra percorse un lungo vialetto e tutte le luci dentro la casa erano accese.
«Vivi qui?» chiesi guardando il vecchio casolare.
Lyra ridacchiò piano accanto a me.
«No, qui è dove lavora mio marito. Io vivo in una villa nel nostro Villaggio», spiegò Lyra mentre spegneva l'auto e scendeva. La seguii.
Lyra salì con sicurezza i gradini di pietra verso l'enorme magione. Digitò alcuni numeri su un tastierino accanto a un set di portoni imponenti.
Era una follia; ero completamente fuori di testa ad andare tranquillamente con questa sconosciuta. Il cuore mi martellava nel petto mentre le porte si spalancavano e Lyra mi guidava nell'ampio ingresso della casa.
Il pavimento era interamente in marmo e grandi lampadari pendevano dall'alto soffitto. Una scalinata con tappeto rosso dominava la stanza. Mi ricordava la scalinata del film Titanic.
C'era un ritratto di un uomo con Lyra. In cima, la scalinata si biforcava a sinistra e a destra.
«Quello sono io e mio marito, Noel, al nostro matrimonio». Lyra sorrise mentre camminavamo verso il centro della scalinata e osservavamo il dipinto.
Studiai Noel. Era più anziano di Lyra, che era un po' più grande di me, forse sulla trentina. Noel aveva occhi azzurri penetranti e capelli bianchi, ma era molto affascinante.
«Lyra! Tesoro mio!»
Alzai lo sguardo verso la scala di destra, dove apparve l'uomo in giacca e cravatta.
«Noel, questa è Olivia. L'ho trovata stasera». Lyra mi indicò mentre Noel si avvicinava con un sorriso e una calorosa stretta di mano.
«Fammi dare un'occhiata, Olivia». Noel mi scrutò da capo a piedi, come se stesse valutando un acquisto.
«Penso che sarebbe perfetta per il Villaggio». Lyra sorrise mentre cingeva la vita del marito con il braccio. Lui la strinse a sé mentre lei si appoggiava al suo petto.
Rimasi in piedi, in attesa che Noel dicesse qualcosa mentre continuava a squadrarmi.
«Cosa facevi prima che Lyra ti trovasse?» chiese Noel.
Sospirai - sapevo di dover essere sincera. Dovevo impietosirlo per avere la speranza di un pasto e un tetto sulla testa.
«Mi prostituivo per sopravvivere, e odiavo ogni singolo istante», dissi. Noel annuì e guardò Lyra e poi di nuovo me.
«Immagino quindi che avessi una vita prima di tutto questo?» mi chiese.
Annuii.
«Certo, studiavo per diventare avvocato, ma con quello che è successo, tutto è andato a rotoli. Non potevo ottenere prestiti, quindi ho dovuto fare ciò che era necessario per sopravvivere e mettere qualcosa sotto i denti».
Ero amareggiata per aver perso la mia occasione, ma la vita aveva distrutto così tante cose, e avevo dovuto semplicemente tirare avanti come tutti gli altri.
«La tua famiglia, dov'è?» chiese Noel.
«I miei genitori sono morti e mia sorella è... non ho idea di dove sia, ed è tutto quello che ho».
Noel annuì come se capisse. Il mondo era cambiato e la guerra aveva causato così tante perdite e distruzione.
«Lyra, porta Olivia nel lato destro della casa, dalle da mangiare e da bere. Organizzerò il suo trasferimento al Villaggio». Noel sorrise sia a me che a Lyra.
Ero al settimo cielo, e lo era anche Lyra. Saltellò e baciò la guancia del marito prima di prendermi per mano e condurmi su per la scala di destra.
«Sto andando al Villaggio?» chiesi. Lyra annuì mentre mi guidava verso una sala da pranzo dove c'era del cibo freddo pronto da mangiare.
«Sì, sarà tutto organizzato per te. Ora mangia. Vado a prenderti qualcosa di caldo da indossare». Lyra uscì dalla porta sul lato sinistro della stanza.
La sala da pranzo era elegante come il resto della casa. Le lunghe finestre avevano tende color bordeaux. Un grande camino riscaldava l'ambiente con il suo fuoco scoppiettante.
Mi sedetti al lungo tavolo e mi buttai sul cibo che c'era.
Sapevo che poteva essere una trappola, un inganno - ma per me, questo era comunque meglio delle strade in cui avevo vissuto finora.
