Un compagno per San Valentino
Autore
Roanna Hinks
Letto da
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Capitoli
15
Capitolo 1.
Skye
Varcai la soglia del mio modesto appartamento, entrai e richiusi la porta alle mie spalle. Mi voltai per osservare lo spazio angusto in cui vivevo. Avrebbe dovuto darmi un senso di casa, ma non era così.
Avevo scoperto questa cittadina circa sei mesi prima. Ero alla ricerca di un posto da chiamare casa dopo la guerra che aveva decimato la maggior parte dei branchi, compreso il mio.
Il conflitto era scoppiato tra tre alfa spietati. Bramavano tutti il potere e ciò che apparteneva agli altri. Avevano scatenato una guerra e l'avevano persa. Si diceva che i tre alfa si fossero uccisi a vicenda, ma non ne ero certa. Sapevo solo di aver perso tutti i miei cari in quella lotta - la mia famiglia e i miei amici. Ero sopravvissuta solo perché mio padre mi aveva ordinato di fuggire. Ero pronta a combattere e a morire provandoci, ma mio padre aveva altri piani. I miei due fratelli maggiori avevano tenuto a bada i lupi mentre lui mi portava in salvo.
Quando mi aveva accompagnata al confine delle nostre terre, sembrava afflitto e impaurito. Non aveva mai desiderato questa vita per noi. Il nostro alfa era il peggiore di tutti, prendeva dagli altri senza curarsi del suo popolo.
Mio padre mi aveva abbracciata per salutarmi e mi aveva guardata per un istante. Mi aveva donato una collana - un medaglione. Era appartenuto a mia madre, lo portava sempre con sé. Prima di tornare ad aiutare i miei fratelli, mi aveva detto che il medaglione avrebbe tenuto mia madre, lui e i miei fratelli sempre vicini a me. Mi aveva baciato sulla fronte ed era tornato a combattere.
Ricordo di essere rimasta lì per un po' prima di udire un forte ululato e percepire il legame con la mia famiglia spezzarsi. Significava che erano tutti morti.
Avevo pianto mentre fuggivo.
Per giorni avevo corso, ma non avevo nulla - né soldi, né altro. La cosa peggiore era che ero diventata un ribelle in una notte. Era stato difficile, soprattutto perché avevo sempre vissuto in un branco, anche se erano stati tempi duri.
La mia lupa, Nyla, si mosse nella mia mente, segno che si era svegliata. Non la guardai dato che aveva dormito per gran parte della serata mentre lavoravo.
Siamo state io e Nyla da sole dalla guerra.
Cercando di non pensare a cose tristi, mi diressi in cucina per preparare qualcosa da mangiare. Avevo una fame da lupi da almeno tre ore.
Lavorare in un bar va bene, soprattutto perché è il posto migliore per guadagnare contanti. Ho lavorato in diversi locali negli ultimi mesi. Mi assicuro sempre di avere abbastanza soldi prima di andarmene.
Nyla si avvicinò mentre prendevo una mela dalla ciotola. Avevo bisogno di comprare cibo vero, ma avrei dovuto aspettare l'indomani.
«Abbiamo della carne?» chiese Nyla, poco contenta della scarsità di cibo.
«No», dissi, guardandola. I suoi occhi gialli mi fissavano, ma lei grugnì. «Odio la frutta».
Non dissi nulla e stavo per allontanarmi finché non mi fermò con le sue parole successive. «Possiamo andare a correre?» chiese, facendomi voltare verso di lei con gli occhi spalancati. Lascio correre Nyla quando ce ne andiamo. Possiedo solo poche cose, praticamente una borsa con cui vivo e che lei porta quando ci spostiamo verso la prossima città.
Vivere tra gli umani è stato facile. Evitiamo qualsiasi posto dove ci sono altri ribelli, dato che non conosciamo le regole quando si è soli. Ci siamo tenute per lo più in disparte, non sapendo se potevamo stare vicino agli altri.
Quando ero più giovane, mio padre mi raccontava storie di quanto potessero essere crudeli alcuni ribelli e di come a volte impazzissero quando non facevano parte di un branco da molto tempo. Non volevo che mi succedesse, ma spostandoci non abbiamo incontrato molti branchi, il che mi fa chiedere se la guerra si sia estesa ad altri luoghi.
Scuotendo la testa, guardai Nyla. Sapevo che odiava non poter correre quando poteva. Inoltre, se fosse andata a correre, avrebbe potuto trovare qualcosa da mangiare e riempirci lo stomaco.
«Va bene», dissi rapidamente, facendo drizzare Nyla. «Solo se rimani nella foresta. Non vogliamo che qualcuno pensi che siamo qui per far del male».
Nyla annuì.
«Possiamo dare un'occhiata a quelle tende nel campo», disse, facendomi aggrottare la fronte.
«Non credo sia una buona...» iniziai, ma lei grugnì, facendomi tacere. I suoi occhi rimasero fissi su di me prima che parlasse di nuovo. «Skye», disse, inclinando la testa. «Divertiti un po'. Stiamo scappando da mesi e nessuno ci sta cercando. Possiamo restare qui più a lungo se vuoi, ma la scelta è sempre tua».
Non dissi nulla, ma sapevo che aveva ragione. Nessuno ci stava inseguendo e, ad essere onesta, non pensavo che qualcuno l'avrebbe fatto dato che erano tutti occupati a uccidere l'alfa.
Il mio cuore si strinse al solo pensiero di tutte quelle persone morte quando guardai il viso di Nyla, che si addolcì quando capì a cosa stavo pensando. «Non c'era modo di saperlo», disse piano. «Era tutta colpa di quell'uomo pazzo che voleva ciò che non poteva avere. Ha trascinato il branco con sé. Avevi solo diciannove anni, hai tutta la vita davanti e papà voleva che la vivessi per loro».
Mi sentivo triste, ma sapevo che non potevo pensare alla mia famiglia. La mia mano andò al medaglione che indossavo ogni giorno da quando mio padre me l'aveva dato. Mia madre lo portava quando mio padre glielo aveva regalato. C'erano già delle foto all'interno. Da un lato c'era una foto di loro due e dall'altro lato una dei loro tre figli - io e i miei fratelli.
«Skye», disse Nyla piano, riportandomi indietro dai pensieri tristi. «Una corsa farà bene a entrambe».
Sapevo che aveva ragione.
Senza dire nulla, mi voltai e gettai la mela nella spazzatura. Non aveva senso mangiarla. Dovevo ammettere che ero stanca di mangiare quelle cose.
Allontanandomi dalla cucina, andai verso il tavolo vicino al piccolo divano. Mi tolsi il medaglione e tirai fuori il portafoglio dalla tasca, mettendoli in una scatola sul tavolo per tenerli al sicuro. L'appartamento era sicuro, ma non mi fidavo ancora di nessuno.
Guardandomi intorno, mi cambiai velocemente mettendo qualcosa di più facile da togliere - un vestito.
Mentre sono al lavoro, indosso jeans e una maglietta con le scarpe da ginnastica. Credo di possedere solo due paia di jeans, alcune magliette, due leggings e un paio di scarpe - le mie sneakers, più un vestito. È tutto ciò che riesco a far entrare in una borsa da portare con me.
Dopo essermi cambiata, tornai alla porta e uscii, solo per incontrare la mia vicina e padrona di casa - Olga. Mi guardò e sorrise. «Skye», disse, osservandomi. «Pensavo fossi appena tornata dal tuo turno. Hai dimenticato qualcosa?»
Dato che Olga era umana, Nyla si ritrasse un po', assicurandosi che non la vedesse. Rimanendo calma, sorrisi. «Sto solo andando al negozio», dissi. «Ho fame».
Olga annuì.
«Hai caldo?» chiese, guardando il mio vestito.
Le mie guance arrossirono leggermente, sentendomi come se avessi fatto qualcosa di sbagliato. «Sì», dissi. «Il bar era molto caldo. Jed pensava che tenere il riscaldamento acceso tutta la sera fosse la soluzione, ma non lo sopportavo».
Olga annuì, ma non riuscii a capire se credesse a ciò che avevo detto. Io di certo no. Nyla rise mentre Olga parlava di nuovo.
«Va bene», disse e si voltò, ma si fermò. «Oh, mi sono dimenticata di dirti. C'è una piccola fiera che è arrivata qui. Sarà nel campo e rimarrà per qualche giorno».
La guardai.
Beh, questo risponde alla domanda che io e Nyla ci eravamo poste poco fa.
«Domani sera c'è uno sconto», disse, facendomi aggrottare la fronte.
Cos'era domani?
Nyla stava per parlare, ma Olga deve aver letto la mia mente e disse: «Dalla tua espressione, non sai cosa c'è domani», disse, sembrando un po' confusa. «È il giorno che tutti i giovani amano chiamare il giorno dell'amore».
Non dissi nulla, il che la fece sospirare.
«San Valentino», disse, facendomi irrigidire.
Accidenti, me n'ero dimenticata. Ma per me non era solo San Valentino; era anche il mio compleanno, e non avevo intenzione di dirlo a Olga. Puoi immaginare cosa avrebbe fatto? Questa signora ama fare le cose in grande e negli ultimi mesi da quando vivo qui, ha festeggiato ogni evento importante con qualcuno che conosce e le piace fare molto per l'occasione.
Schiarendomi la gola e sapendo quanto Nyla ed io stessimo diventando affamate, dovevo andarmene.
«San Valentino», dissi. «Che bello».
Olga sorrise e stava per parlare, ma la interruppi. «Olga, mi dispiace», dissi, guardando la porta d'ingresso e poi di nuovo lei con un sorriso. «Devo andare a prendere qualcosa da mangiare prima che il negozio chiuda. Ho fame».
Olga mi guardò e annuì.
«Oh, mi dispiace tanto cara», disse. «Ti lascio andare ora».
Sorrisi e mi voltai per andare verso la porta che portava fuori dall'edificio.
Senza guardarmi indietro verso Olga, uscii e mi diressi verso il bordo della foresta.
Nyla si avvicinò e sospirò.
«Ho molta fame», disse, mentre entravo nella foresta e mi avvicinavo a un albero vicino. Mi tolsi rapidamente il vestito e lo piegai, mettendolo in una piccola cavità in modo che nessuno potesse vederlo. Mi alzai e lasciai che Nyla prendesse il controllo.
Una volta che si fu trasformata e ebbe scosso il pelo, Nyla si allontanò e si addentrò nella foresta per cacciare il nostro prossimo pasto.
