Fiamme nel gelo Libro 2 - Dopo la fioritura
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Sofia Jade
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Capitoli
33
Dopo aver scoperto che il suo ragazzo è fidanzato con un’altra grazie a un post virale su "Are We Dating the Same Guy?", lei manda al diavolo il lavoro, prenota un volo di sola andata e battezza il suo viaggio Mangia, esplora, scopa. Sta andando tutto alla perfezione… finché non arriva in Irlanda. Finché non arriva Ethan. Doveva essere solo una notte bollente. Poi doveva passare oltre: alle tapas e alle avventure senza impegno in Spagna. Ma una volta tornata a casa, a D.C., sta cercando di ricostruirsi… ed ecco Ethan, tutto fascino, tutta tentazione, proprio nella sua città. Lui doveva essere solo una deviazione. Ma allora perché sembra ancora la meta?
Con una chimica esplosiva e un tempismo complicato, si ritrova a chiedersi: era solo un'avventura… o l’inizio di qualcosa che non aveva mai pianificato?
Capitolo 1
Libro 2: Dopo la fioritura
LIV
«Querida! Aspetta!» urla una voce dietro di me mentre corro fuori dal palazzo alto dove ho passato la notte. Mi butto nelle strade affollate di Rio de Janeiro.
«Taxi!» grido, agitando le braccia nella strada piena di gente che va al lavoro e turisti.
Un'auto gialla con strisce blu sui lati si ferma davanti a me. Salto dentro, butto lo zaino sul sedile accanto e urlo all'autista.
«Dirija, por favor!» (Guidi, per favore!) L'autista schiaccia l'acceleratore e inizia a muoversi tra le strade affollate verso l'aeroporto di Galeão.
Certo, questo non è uno dei miei momenti migliori. Ma quello che è appena successo un chilometro e mezzo fa è successo tante volte ormai che sto viaggiando per il mondo nel mio viaggio personale stile Mangia, prega, ama.
Io lo chiamo Mangia, esplora, scopa.
Vedete, è iniziato tutto cinque anni fa quando ho finito l'università con una laurea in design.
Sono entrata in un'azienda di vendita al dettaglio chiamata Green Festive Co per un lavoro temporaneo. Poi sono passata rapidamente a lavorare come product designer. Ero pronta a mostrare le mie abilità di progettazione di prodotti ecologici. Si trattava di prodotti per le festività che sarebbero stati venduti a tante persone che amano celebrare tutte le ricorrenze stagionali.
Dopo quattro anni mi resi conto di essere infelice. Stavo guardando annunci di lavoro online una sera tardi. Un annuncio per un lavoro di design mi aveva portata sui social media. Lì avevo ricevuto un messaggio da un gruppo a cui mi ero iscritta di recente senza pensarci troppo.
Tramite quel gruppo ho scoperto che il mio ragazzo, con cui stavo da otto mesi, era anche il fidanzato di qualcun'altra. Ho provato panico, odio per me stessa e rabbia.
Dopo troppe notti a sentirmi una schifezza, ho capito che odiavo davvero il mio lavoro d'ufficio. Avevo bisogno di un grande cambiamento. Così mi sono licenziata. Ho messo le mie cose in uno zaino e sono partita per vedere il mondo.
Avevo ventisette anni, ero single e con il cuore spezzato.
Nove mesi fa ho iniziato questo viaggio il più lontano possibile da New York City, in Australia. Dopo aver visto l'outback e la Gold Coast, sono andata in Nuova Zelanda. Poi sono andata a Bali, dove ho passato le vacanze sotto le palme da cocco.
Sono poi scesa in Sudafrica. Ho festeggiato il Capodanno alla grande, letteralmente. Il corpo di Michael era forte come una quercia. Quando ballavo con lui al ritmo della musica locale a Johannesburg, nient'altro contava.
Né il lavoro che avevo lasciato, né le mie amiche, né l'ex fidanzato traditore. Volevo dimenticare il mio ex, Colton, con un ragazzo diverso in ogni continente. E ci stavo riuscendo.
Due mesi fa sono arrivata in Sud America. Dopo essere passata da un Paese all'altro, ballando salsa fino a notte fonda, provando cibi nuovi, facendo amicizia e dormendo negli ostelli, sono finita in Brasile.
E questo mi ha portato a stamattina e a Lucas.
Bellissimo, trent'anni, con occhi castani profondi e bollenti e un corpo scolpito. Lucas gioca per una squadra di calcio semi-professionistico in Brasile. Quando i nostri occhi si sono incrociati dall'altra parte della stanza durante la festa di ieri sera, ho sentito delle scintille.
Ma, quando è arrivato il mattino, sapevo che era ora di andare. Non resto mai da nessuna parte troppo a lungo.
La prossima meta è l'Europa. Nemmeno Lucas e il suo corpo delizioso possono convincermi a interrompere il mio tour post-rottura.
Il volo per la mia tappa in Irlanda dura sedici ore. Decido di passare quel tempo lavorando. Anche se mi sono licenziata dal mio lavoro di design prima di iniziare questo viaggio, mia madre mi ha aiutata a trovare un lavoro di insegnamento online con il nostro community college locale. Anche lei lavora lì.
Per fortuna mi permette di guadagnare da qualsiasi parte del mondo. Questo mi porta un po' di soldi per pagare i miei viaggi. L'unico problema, però, è che vogliono che mi trasferisca presto a Washington DC, la mia città natale, dove mia madre vive ancora.
Voglio lasciare New York City e la mia vita lì? No, per niente.
Ma ho bisogno di un nuovo inizio? Sì, cazzo.
Scrivo email per i miei studenti e correggo compiti mentre attraversiamo oceani. Da qualche parte sopra l'Atlantico mi addormento. Mi sveglio solo quando sento il pilota parlare dall'altoparlante: «Signore e signori, inizieremo la discesa verso l'aeroporto di Dublino nei prossimi...».
Mi sveglio di colpo. La mia guancia è appiccicata al tavolino. Una striscia calda di bava mi scende lungo il mento. La pulisco con il dorso della mano e mi siedo. Allungo il collo per il dolore.
Un'occhiata veloce nello specchietto minuscolo sul sedile conferma il danno: i miei ricci castano ramato sono un groviglio disordinato. Il mascara è sbavato sotto gli occhi quanto basta per fare paura.
Sistemo i capelli in una coda alta. Domo il disordine come posso. Poi metto un po' di rossetto rosa e sistemo le ciglia con qualche passata veloce di mascara.
Chiudo il laptop e lo infilo sotto il sedile. L'assistente di volo fa il giro del corridoio per i controlli finali.
Niente bagagli da stiva. Viaggiare leggera? La migliore decisione che abbia mai preso. Ho già un bagaglio emotivo notevole.
Una volta atterrati, passo la dogana come una professionista. Osservo la folla di viaggiatori stanchi che trascinano i bagagli mentre io mi muovo velocemente con nient'altro che il mio bagaglio a mano.
Tiro fuori il telefono dalla tasca mentre cammino. Apro l'app del rideshare per prenotare un'auto per l'ostello. Una notifica arriva quasi subito. Autista confermato.
Ethan. Volkswagen bianca. Quattro minuti. Perfetto.
Tranne che... il punto di ritiro è dall'altra parte del terminal. Ovviamente.
Stringo la cinghia della borsa e parto. Schivo i camminatori lenti e i carrelli carichi di bagagli come un giocatore di football.
«Scusate, scusate, permesso!» borbotto. Rallento appena mentre mi faccio strada attraverso un gruppo di turisti fermi intorno a una mappa. Chi guarda ancora le mappe? Io lascio che sia il vento a guidare le mie decisioni in questi giorni.
Arrivo alle porte scorrevoli nell'aria fresca irlandese respirando affannosamente, rossa in faccia e molto sudata. Ma almeno vedo subito l'auto, Volkswagen bianca, targa corrispondente.
Apro la portiera e scivolo dentro con disinvoltura. Sposto i ricci sciolti dalla faccia mentre allaccio la cintura.
«Ethan?» chiedo senza fiato, alzando lo sguardo.
Per favore, fa che sia l'auto giusta.
L'autista ride. «Sì, ma credo che tu debba chiederlo prima di salire nell'auto di uno sconosciuto».
Accento americano. Ovviamente sarebbe stato pesante sul sarcasmo.
«Liam's Hostel?» mi chiede Ethan dal sedile anteriore.
«Sì, grazie» rispondo mentre mette la freccia e si immette sull'autostrada. «Sei americano?» chiedo.
«Sì».
«Cosa ci fai a Dublino?»
«Io e i miei amici stiamo facendo una lunga vacanza» risponde. I suoi occhi sono fissi sulle strade davanti. «Devo pagare le serate al pub. Inoltre mi dà qualcosa da fare durante il giorno. Mi tiene distratto».
«Ah» rispondo. Riporto l'attenzione alle email dei miei studenti. Uno di loro ha una domanda sul nuovo software che sto insegnando. Rispondo e poi mi siedo indietro. Chiudo gli occhi e sento la pesantezza nel corpo per il lungo volo.
Dopo qualche minuto di guida silenziosa, la voce di Ethan arriva di nuovo dal sedile anteriore.
«Sei venuta per la festa?»
«Ehm... quale?» chiedo, sedendomi dritta.
«San Patrizio, ovviamente».
«Oh. Non sapevo fosse oggi». So a malapena in che mese siamo, figuriamoci il giorno. Finire in Irlanda il giorno di San Patrizio è stato un puro caso. Un caso molto strano e fortunato.
I nostri occhi si incontrano di nuovo nello specchietto, ma lui non dice una parola. Mi guarda abbastanza a lungo da farmi girare lo stomaco prima di abbassare gli occhi. Mi giro a fissare fuori dal finestrino, persa nei miei pensieri.
Quest'anno... è passato così veloce tra voli, feste e inseguimento di esperienze di vita che ero sicura mi avrebbero fatto sentire qualcosa oltre al dolore e al tradimento.
Ma tutto quello che mi ha lasciato è una solitudine profonda e dolorosa.
Mi chiedo cosa stia facendo Emma a New York in questo momento. Probabilmente sta organizzando una delle sue feste con le nostre amiche.
E la mia migliore amica del college, Natalia? È a Washington, che conta i giorni fino a quando mi trasferirò e mi sistemerò nella stanza degli ospiti che sta conservando per me.
Questa era una festa che passavamo insieme al college, Natalia e io. Giri dei pub. Celebrazioni in strada. Ridere così forte da non riuscire a respirare mentre camminavamo per il centro.
E, quando mi sono trasferita a New York, Emma e io abbiamo continuato in una nuova città. Ma New York?
Quella parte della mia vita è finita.
Non posso più tornare.
Quindi andrò a Washington.
Tengo gli occhi sul finestrino, ammirando lo scenario bellissimo e nuovo della mia nuova casa temporanea.
L'Irlanda in primavera sembra uscita da un sogno, colline verdi ondulate punteggiate di fiori selvatici, cottage di pietra usciti da una cartolina, e quel tipo di calore che non tocca solo la pelle.
Non prenoto mai voli di ritorno quando vado in un posto nuovo. Mi dico che è perché mi piace la libertà, la sorpresa. Ma la verità è che non so mai quanto a lungo vorrò restare.
E in questo momento, l'Irlanda, con i suoi fiori che sbocciano e i volti sorridenti, sta promettendo silenziosamente primavera e nuovi inizi.
Quando ci fermiamo al Liam's Hostel, noto appena l'auto che rallenta prima che Ethan sia già fuori e stia venendo ad aprirmi la portiera. I suoi movimenti sono fluidi.
«Grazie» mormoro, scendendo mentre la sua mano sfiora leggermente la mia.
Ed è allora che finalmente ho la possibilità di guardarlo.
Santo. Cielo.
Ethan è ben oltre il metro e ottanta, torreggia su di me con spalle larghe che tirano la sua maglietta in tutti i punti giusti.
I suoi capelli castano chiaro sono un po' disordinati, come se ci avesse passato le mani tutto il giorno. E quegli occhi verde intenso? Sono ancora più sorprendenti da vicino, con sfumature dorate che catturano la luce del sole e una tristezza persistente che mi dice che anche lui ha delle storie.
La sua pelle ha il bacio del sole primaverile e un bagliore caldo. Si vede che passa molto tempo in palestra.
E i tatuaggi? Posso vedere solo degli accenni che spuntano da sotto le maniche. Mi rendono molto curiosa.
Ma è il sorriso che mi frega. Quel sorriso arrogante e storto che increspa gli angoli dei suoi occhi e mostra una fossetta profonda sulla guancia destra, semi-nascosta dalla barba leggera.
Cavolo.
Ero stata attaccata al telefono per tutto il viaggio e me ne sto pentendo. Tanto.
Quando finalmente incontro di nuovo i suoi occhi, noto un luccichio divertito. L'angolo della sua bocca si solleva quanto basta per farmi capire... Sì. Sa che lo sto guardando e non gli dispiace.
«Sai, Liv, io e i miei amici stiamo pensando di andare a vedere qualche pub nuovo stasera per la festa. Perché non ti unisci a noi?»
Ci penso un momento. Anche se Ethan è molto bello, c'è qualcosa dietro il suo sorriso che chiede più delle avventure di una notte che sono disposta a fare in questi giorni.
«Non mi interessa uscire con altri americani. Sono qui per scoprire un posto nuovo e vivere la cultura» rispondo. So di sembrare scortese, ma non mi importa. È meglio così.
Lui sorride, come se si aspettasse questa risposta.
«Beh, nel caso cambiassi idea, che ne dici se ti do il mio numero di telefono?»
Esito prima di mettere il telefono nella sua mano aperta.
Con un sorriso, inserisce il suo numero e nome e poi me lo restituisce.
«È sotto Ethan Harrison, Autista Americano in Irlanda. Sentiti libera di cambiarlo in Ethan-Ragazzo-Che-Non-Riesco-A-Smettere-Di-Fissare quando me ne vado».
Scuoto la testa, alzando gli occhi al cielo anche mentre un sorriso tira l'angolo delle mie labbra.
«Ok. Arrivederci, Ethan. Grazie per il passaggio. Ti darò cinque stelle per la guida... ma una per la conversazione».
Scoppia a ridere e mi sembra di sentire la sua risata nel petto.
Non risponde, fa un altro sorriso prima di tornare verso la sua auto.
