De Vogel en de Wolf
Auteur
Raven Flanagan
Lezers
1,7M
Hoofdstukken
40
Freya leeft in een verdeelde wereld en wordt gedwongen tot een gearrangeerd huwelijk als onderdeel van een vredesverdrag tussen families. Haar nieuwe echtgenoot is Cain, een erfgenaam van de rivaliserende Vargar-familie. Ondanks de spanningen groeit er een diepere band tussen hen…
Dit is echter pas het begin van hun reis. Wat gebeurt er wanneer de pasgevonden vrede opnieuw wordt bedreigd?
Raga's Nieuws
FREYA
Freya haalde een pijl uit de koker op haar rug en legde hem op de pees. Ze zou haar doel zeker raken.
Nog een paar seconden en het dikke konijn zou binnen het bereik van de scherpe pijlpunt zijn. Het eenvoudige dier knabbelde aan het lekkere gras.
Freya zat op een lage tak van de boom. Haar witte haar waaide los uit een vlecht. Er stak snel een stevige wind op. De wind floot door de takken en blies bruine bladeren weg.
Maar ze was gefocust. Het zou goed zijn om iets op tafel te kunnen zetten voor haar familie.
Het konijn dook onder een pol gras om bij de groenere stukjes te komen. Zijn witte vacht viel op tussen de dode bladeren op de grond.
De haas schrok. Haar pijl raakte de vochtige aarde, en haar prooi schoot snel weg.
Freya sprong naar de volgende boom, en toen naar de volgende om haar doelwit te volgen. Haar handen grepen de schors vast. Haar sterke armen trokken haar lichaam omhoog naar een veilige plek op een tak. Ze wist hoe ze zich stil moest bewegen.
Een nieuwe windvlaag stuurde meer bladeren in een werveling naar de grond. Ze gleed halverwege de volgende boom naar beneden totdat haar prooi weer in zicht was. Ondanks de koude wind stonden er zweetdruppels op haar voorhoofd. Ze trok de boogpees opnieuw naar achteren om te schieten.
Deze keer zou ze hem raken.
Toen liet luid gelach uit de lucht het konijn schrikken. Het diertje schoot weg. Het bewoog nu te snel om er nog achteraan te gaan.
De blik van de jager tuurde omhoog door de boomtoppen. „Verdomme,“ zei ze. Nu had het geen zin meer om stil te zijn.
Een groep soldaten vloog over. Het waren er maar vijf, maar ze maakten genoeg lawaai om elke prooi weg te jagen.
Tot zover het jagen.
Freya kreeg rode wangen. De veertjes in haar nek kwamen overeind toen ze boos keek naar de soldaten die naar de kolonie vlogen. Een konijn zou het verschil niet maken voor haar familie. Maar ze had het graag mee willen nemen voor de stoofpot van haar moeder.
Freya sprong van tak naar tak tot ze de grond bereikte. Ze moest de verloren pijl van haar eerste schot terugvinden. Pijlen groeiden niet aan de bomen. Haar laarzen liepen zachtjes over de zachte bosgrond terwijl ze haar pad terug volgde.
Ze herinnerde zichzelf eraan dat het erger kon. Er was nog genoeg tijd om voor het donker thuis te zijn. Jagen ging nu eenmaal soms zo, en Freya genoot van haar tijd alleen.
Je bent minder een buitenstaander als je in je eentje bent.
Ze vond de pijl in het struikgewas van het bos. De opkomende wind leek een wedstrijdje met haar te doen naar huis terwijl de middagkou begon in te vallen.
Tegen de tijd dat ze haar huis kon zien, scheen er nog maar een beetje middaglicht door de bomen. Toen Freya dichterbij kwam, hoorde ze de Adaryn-families. Ze maakten zich klaar voor een gezellige middag in hun huizen hoog in de bomen. Freya glimlachte zachtjes om de mooie huizen. Ze waren gebouwd in de bovenste takken van de grootste sequoia's. Een paar huizen hadden houten bruggen die ze met elkaar verbonden. Toch vlogen de meeste Adaryn liever van de ene naar de andere plek.
Een Adaryn-soldaat landde op de veranda die helemaal rond de stam van de boom liep. Enorme goudbruine vleugels vouwden zich op zijn rug zodra hij stevig op de houten planken stond. Hij ging zijn huis naar binnen.
Boven haar vlogen andere soldaten door het bladerdak. Ze zochten hun eigen huizen op om te gaan slapen voor de nacht.
Freya was jaloers op de vele gekleurde vleugels die naar de boomhutten zweefden. Het gemak waarmee ze door de takken van de bomen bewogen, was indrukwekkend. Er ontsnapte een zucht aan Freya's lippen.
Kon ze maar vliegen zoals zij.
Ze schoof de riem van de pijlkoker op haar rug, op de plek waar haar vleugels hadden moeten zitten. De meesten die zoals zij werden geboren, leefden niet lang. Dat was expres zo gedaan. Freya was de enige levende Adaryn die niet kon vliegen. Elke dag werd ze eraan herinnerd hoe anders ze was.
Er was een flits van wit en rood boven haar. Ze hoorde de laarzen van een soldaat landen op het balkon van haar huis. Was het vandaag de dag dat haar zus thuis zou komen?
Freya pakte het geknoopte touw aan de voet van de boom vast en klom omhoog. Ze had dan misschien geen vleugels, maar ze kon beter klimmen dan wie dan ook. Hun huizen waren expres hoog gebouwd, om ze zo veilig mogelijk te houden voor hun vijanden. Freya's huis was het enige huis met een ladder.
Freya bereikte de veranda en trok zichzelf op de stevige planken. Ze trok de ladder omhoog, zoals haar ouders haar hadden geleerd. Daarna rende ze naar de deur om te zien wie er was.
De bekende geuren van thuis bereikten haar neus. Hun moeder had vers brood gebakken en er was warme stoofpot.
Haar zus, Raga, had een stuk van het dampende brood gepakt terwijl ze met haar rug naar hun moeder stond.
„Raga, leg dat neer! Het brood is voor het avondeten,“ zei moeder.
Raga knipoogde naar Freya.
„Je bent thuis!“ Freya was zo blij om haar zus te zien. „Je ziet er goed uit.“
Raga was al een paar seizoenen een Walkure-strijder. Freya was nog steeds niet gewend aan hoe geweldig ze eruitzag. Haar witte haar en vleugels waren vers rood geverfd aan de punten. Alle Walkuren deden dit om op te vallen tussen de andere Adaryn-soldaten. Walkuren waren speciaal.
„Leg dat brood terug op tafel,“ zei vader.
Raga negeerde hun ouders. „Ik ben thuis, zusje.“ Haar felblauwe ogen lichtten op in een glimlach terwijl ze naar Freya's kleine lichaam sprong.
Raga sloot haar jongere zusje in een stevige knuffel. Ze hield het half opgegeten stuk brood weg van hun ouders.
„Precies op tijd om te eten, zus! Ik vloog naar huis zodra we mochten gaan. De volgende groep kwam ons aflossen. Ik wist dat moeders stoofpot klaar zou staan voor me. Nou ja, voor ons. Natuurlijk zal ik delen. De honger van een strijder is nooit gestild, als je het de kapitein vraagt.“ Raga glimlachte naar Freya voordat ze zich weer omdraaide om naar hun ouders te kijken. Ze stopte het laatste stukje van haar brood in haar mond en glimlachte.
Moeders blauwe ogen weerspiegelden het licht in de ogen van Raga en Freya. Ze straalde van vreugde nu haar twee nestjongen thuis waren. Freya wist dat ze het heerlijk vond om haar familie bij elkaar te hebben. Tegelijkertijd was ze ook heel erg trots op het werk van Raga.
Freya kon de trots in de ogen van hun vader zien toen hij keek naar de pracht van zijn oudste kind. Raga bracht de familie veel eer. Ze was een van de weinige Adaryn die zich bij de speciale groep soldaten mocht aansluiten, de Walkuren. Ze was dapper, goed in de strijd en sterk. Bovendien was ze prachtig. En ze kwam overal mee weg.
Freya keek weg van haar familie en in de richting van de dampende stoofpot. Vergeleken met haar zus stelde ze helemaal niets voor. Ze kostte de familie alleen maar moeite. Ook al accepteerde haar familie haar, ze voelde zich niet goed genoeg. Ze werd wel heel blij van het zien van haar zus. Ze beloofde zichzelf dat ze haar eigen schaamte niet de tijd met haar familie zou laten verpesten.
„Alsjeblieft, Raga, ga zitten en vertel ons wat er aan de grens gebeurt. De andere dames op de markt zeggen—“ begon moeder.
Raga's lach onderbrak haar.
„Maak je je weer zorgen om mij? Denk je dat een paar van die zwerfhonden aan de grens mij bang maken? Helemaal niet. Ik zou weleens willen zien dat een van die mormels Adaryn-land probeert binnen te komen. De Walkuren verslaan die wilde beesten met gemak.“ De oudere zus hief haar vuist in de lucht.
Raga's zelfvertrouwen hielp goed om moeder gerust te stellen. Toch was er een sprankje twijfel in vaders ogen te zien.
Freya wist dat hun vader weleens gelijk kon hebben om zich zorgen te maken.
