Eén nacht
Auteur
Sapir Englard
Lezers
1,2M
Hoofdstukken
23
Op het dieptepunt van haar leven ontmoet Blair een knappe vreemdeling. Ze delen slechts één wilde nacht samen voordat ze ieder hun eigen weg gaan. Maar wat zal er gebeuren als ze elkaar onder heel andere omstandigheden weer tegenkomen? Zal de vonk er nog steeds zijn?
Leeftijdsclassificatie: 18+.
Hoofdstuk 1.
De bar was rustig terwijl ik op een kruk zat en mijn dure handtas op de houten toonbank legde.
Ik was te chic gekleed voor deze plek, met een mooie jurk, zwarte schoenen en mijn haar in een lange, gladde paardenstaart.
Het enige dat niet bij mijn elegante look paste, was mijn gezicht.
Mijn ogen waren een puinhoop van uitgelopen make-up. Maar dat was niet het ergste; mijn rode lippenstift was uitgeveegd en vermengd met opgedroogd bloed van een nieuwe blauwe plek op mijn bovenlip.
Mijn wang deed nog steeds pijn van de klap en was nu felroze.
Ik zag er niet uit. Ik wist dat ik er niet uitzag. Toen de barman naar me toe kwam en mijn gezicht zag, keek hij bezorgd. 'Gaat het wel, mevrouw?' vroeg hij met grote ogen.
'Prima,' zei ik schor. 'Doe mij maar een whisky.'
De barman, die er nog groen achter de oren uitzag, werd een beetje bleek toen hij knikte en probeerde te glimlachen. 'Komt eraan.'
Jongens, dacht ik terwijl hij zich haastte om mijn drankje te halen, hoeven niet op te groeien tot mannen.
Want als ze nog jongens zijn, zijn ze onschuldig genoeg om vergeven te worden. Maar als ze mannen worden, veranderen ze in slechteriken.
Vanavond werd ik herinnerd aan dit feit, dat ik was vergeten. Nooit meer.
Mijn whisky kwam en ik negeerde de barman terwijl ik hem snel opdronk en om nog een vroeg.
De jongeman vroeg of ik een rekening wilde openen, ik zei ja - ik had een zware avond gehad en verdiende het om een paar uur te ontspannen met mijn favoriete ding: alcohol - en zo bracht ik het volgende uur door met het drinken van whisky.
Ik begon me een beetje licht in mijn hoofd te voelen. Maar ik was nog lang niet aangeschoten, en stoppen was geen optie.
Ik merkte dat iemand op de kruk naast me ging zitten toen ik mijn vijftiende glas of zo bestelde (ik was de tel kwijtgeraakt na zes).
Man of vrouw, het kon me niet schelen. Ik was hier niet om te kletsen of vrienden te maken. Ik was hier omdat naar huis gaan me een slecht gevoel gaf.
De barman kwam eraan, en zijn ogen werden groot, niet van tranen. De jongeman keek naar de persoon naast me met zo'n opgewonden uitdrukking, dat ik wel nieuwsgierig moest zijn.
Terwijl de barman probeerde normaal te doen (en daar slecht in slaagde), vroeg hij met een lichte stotter: 'Wat kan ik voor u inschenken, m-meneer Knight?'
Een diepe mannenstem antwoordde: 'Het gebruikelijke, Tyler. Alsjeblieft.'
De barman, Tyler, werd rood van wat alleen maar trots kon zijn. Waar was hij trots op? Dat wie er ook naast me zat zijn naam had onthouden?
Ik fronste naar mijn whiskyglas. Correctie: Alle mannen, ongeacht hun leeftijd, waren altijd, absoluut dom.
Terwijl Tyler zich haastte om 'het gebruikelijke' voor mijn buurman te halen, zei diezelfde buurman: 'Hallo daar.'
Dat was het verkeerde om tegen me te zeggen op dat moment, in mijn gemoedstoestand. Mijn frons werd groter en ik was klaar om tegen hem te schreeuwen toen ik me omdraaide om te kijken en hem duidelijk zag.
Hij was knap. Heel knap. Extreem knap. Kort donker haar, grijze ogen en een gespierd lichaam dat, voor zover ik kon zien, lang, fit en sterk was.
Hij had ook brede schouders en een mooie gebruinde huid die mijn huid er erg bleek deed uitzien - en niet op een goede manier. Hij had ook een mannelijk gezicht dat nu een kleine glimlach en een speelse blik in zijn ogen had.
Mannen die er zo uitzagen waren het ergste soort. Ze waren meestal arrogant, dachten dat ze alles wisten, wisten dat ze er goed uitzagen en gebruikten dat om te krijgen wat ze wilden.
Zoals gemeen zijn tegen vrouwen die naar hen keken, of doen alsof ze niet geïnteresseerd waren zodat vrouwen hen meer zouden willen.
Mannen zoals deze speelden de hele tijd dit soort spelletjes. Ik wist het omdat ik niet alleen opgroeide met iemand zoals dat, maar er ook mee datete. Tot vanavond.
De vent keek naar mijn gezicht, nu ik hem aanstaarde, of liever gezegd, boos aankeek. Ik zag zijn speelse ogen kijken naar mijn gescheurde lip, rommelige ogen en rode wang, maar hij zei er niets over.
In plaats daarvan keek hij terug naar mijn nog steeds boze ogen en wachtte tot ik iets zou doen.
Helaas voor hem had hij de verkeerde persoon uitgekozen. Want ik was klaar met gepest worden. 'Niet geïnteresseerd,' zei ik met op elkaar geklemde tanden, mezelf net op tijd inhoudend voordat ik begon te schreeuwen.
Ook al was deze vent een man, en een knappe ook nog, wat waarschijnlijk betekende dat hij het ergste soort man was, ik kende hem niet, dus al mijn woede op hem afreageren, hoe verleidelijk ook, zou verkeerd zijn.
Maar als hij het niet begreep...
Terwijl ik me weer naar de whisky draaide en een lange slok nam, sprak de man opnieuw, en mijn geduld raakte op.
'Ik moet zeggen,' zei hij, zijn stem zacht op een manier die sexy zou zijn geweest als ik niet zo boos was, 'sinds ik mijn nieuwe baan heb, zeggen vrouwen van alle soorten en leeftijden geen nee tegen me. Tenminste niet zo duidelijk als jij net deed.'
Ik kon niet anders dan met mijn ogen rollen. Waarom voelden knappe mannen - en ze wisten dat ze er goed uitzagen - de behoefte om dat soort dingen te zeggen tegen vrouwen die nee tegen hen zeiden?
Dat zou me niet van gedachten doen veranderen. Het zou hen alleen maar nog meer als klootzakken doen overkomen. Want elke goede klootzak hield van een uitdaging, omdat ze 'geïnteresseerd' waren.
Vergeet mannen en vergeet deze in het bijzonder omdat hij me boos maakte.
Dus, om een einde te maken aan dit zinloze gesprek, draaide ik me volledig naar hem toe en gaf hem mijn boosste blik. Hij deinsde niet terug, maar zijn ogen werden wel iets groter.
'Ik wil niet met je praten. Dus hou op met tegen me te praten, en we zullen allebei gelukkiger zijn.'
De kleine glimlach die hij op zijn gezicht had verdween en werd vervangen door een verrassend serieuze blik. Ik werd gespannen, niet wetend wat er zou gebeuren.
'Je lijkt niet erg gelukkig,' zei hij. We keken elkaar aan, zijn ogen staarden in de mijne. 'Ik dacht dat ik misschien een meisje kon helpen die een slechte avond heeft gehad.'
Ik keek hem onderzoekend aan, me verdedigend voelend. 'Dus je bent gewoon een aardige vent? Is dat het?'
Hij haalde zijn schouders op, en ik merkte plotseling hoe groot zijn armen waren. Hij was erg gespierd. 'Misschien ben ik dat. Is dat zo moeilijk te geloven?'
Mijn vinger tikte op de bar. Ik deed dit als ik me onzeker voelde, voorzichtig een situatie instappend die ik niet kende.
'Mannen die er uitzien zoals jij zijn meestal niet erg aardig in mijn ervaring. Mannen die er uitzien zoals jij zijn players, die proberen elk mooi meisje dat ze zien te versieren, seks met ze hebben en ze dan verdrietig achterlaten.
'Natuurlijk zou je een van die heel eerlijke types kunnen zijn die de meisjes van tevoren vertellen dat ze alleen seks willen, waardoor je denkt dat je een goede, eerlijke vent bent, maar uiteindelijk ga je nog steeds weg en zijn zij nog steeds verdrietig.'
Hij kantelde zijn hoofd. 'Je oordeelt over me omdat ik knap ben? Dat kunnen we ook omdraaien.'
Hij keek me langzaam van top tot teen aan, zijn lichte ogen bewogen langzaam over mijn lichaam, gekleed in die chique jurk, en weer terug omhoog, stoppend bij mijn nek.
'Jij bent een mooie vrouw met vertrouwensproblemen, en je speelt waarschijnlijk met de gevoelens van mannen terwijl je denkt dat zij degenen zijn die zich niet voor jou openstellen.
'Dan kom je erachter dat ze vreemd zijn gegaan, en niet omdat je niet genoeg voor ze was, maar omdat je nooit een van hen dichtbij liet komen en ze iemand anders moesten vinden die zich wel voor hen zou openstellen terwijl ze jou dichtbij hielden, omdat ze niet genoeg van je kunnen krijgen en nooit alles zullen krijgen.'
Ik staarde deze vreemdeling geschokt aan. 'Dus je zegt dat mannen vreemdgaan omdat ik me niet openstel?' vroeg ik, mijn stem steeds luider wordend van woede. Dat kwam te dicht bij wat er eerder vanavond was gebeurd.
Hij zuchtte en nam een slok van zijn glas, dat eerder door de behulpzame barman was gebracht.
'Typisch vrouw,' zei hij zachtjes, 'ik noem je mooi, zeg dat je het soort meisje bent waar mannen alles voor zouden doen, en het enige wat je hoort is het vreemdgaan-gedeelte.'
'Dat is omdat je dat niet had moeten zeggen!' schreeuwde ik, en werd toen rood toen ik me realiseerde dat iedereen in de bar naar me keek.
Ik perste mijn lippen op elkaar, pakte mijn handtas, haalde mijn portemonnee tevoorschijn en begon naar geld te zoeken. 'Ik heb genoeg van deze onzin,' zei ik terwijl ik wat biljetten tevoorschijn haalde.
De man pakte mijn pols vast en hield me tegen. 'Wacht,' zei hij, en toen ik opkeek, mijn ogen nu een beetje nat van de gebeurtenissen van de avond die alleen maar erger werden, verzachtte zijn gezicht.
'Laat me helpen. Ik beloof dat ik geen slecht persoon ben. Ik wil echt alleen je avond beter maken. Geen geflirt of seks bij betrokken,' voegde hij er snel aan toe toen ik hem een boze blik gaf.
Alles in me wilde terug naar mijn appartement, in bed kruipen en heel hard huilen. In plaats daarvan betrapte ik mezelf erop dat ik hem aandachtig aankeek.
Hij leek oprecht, maar na de avond die ik had gehad, begon ik mijn oordeel in twijfel te trekken. Misschien was hij gevaarlijk, of gek? Of gewoon een normale enge stalker?
Ik kon het niet zeker weten. Hij kon deze avond nog erger maken en ik zou er recht in lopen.
'Geef me één goede reden waarom ik een vreemdeling in een bar zou moeten vertrouwen,' daagde ik hem uit, en aan het lichte vernauwen van zijn ogen kon ik zien dat hij wist dat ik hem testte. Het was een belangrijk moment. Als hij zo graag wilde helpen, zou hij het moeten verdienen.
Na lang nadenken liet hij eindelijk mijn pols los en riep de barman, Tyler. Hij legde een biljet van vijftig euro neer en glimlachte naar hem. 'Voor ons beiden. Hou de rest.'
De jongeman glimlachte breed naar hem en zei: 'H-Heel erg bedankt!'
Toen de barman weg was, draaide ik me naar hem toe. 'Ik had dat zelf kunnen betalen, weet je.'
Hij keek me aan en ik zag hem opmerken dat ik ergens over nadacht. Ik had dat niet gezegd omdat ik een 'typische vrouw' was zoals hij me had genoemd.
Ik had er eigenlijk geen probleem mee als mensen dingen betaalden die ik zelf had moeten betalen. Maar ik wilde horen wat hij zou zeggen. De test was nog steeds bezig.
Hij keek me weer serieus aan en zei: 'De enige manier waarop ik kan bewijzen wat je wilt dat ik bewijs, is als je me toestaat je ergens mee naartoe te nemen. Wil je me dat laten doen?' Hij stak zijn hand naar me uit nadat hij van de kruk was afgestapt.
Terwijl ik van zijn hand naar zijn gezicht keek en weer terug naar zijn hand, realiseerde ik me dat ik al had besloten. Ik was met hem blijven praten, ook al had ik hem gezegd dat niet te doen.
Ik was niet meer zo boos of verdrietig als voordat hij verscheen. Op de een of andere manier was deze typisch lijkende man erin geslaagd me beter te laten voelen.
Ik was een koppige vrouw, moeilijk om mee om te gaan. Dat wist ik van mezelf, en accepteerde het ook; ik was tenslotte wie ik was. Het kostte veel moeite voor iemand om voorbij mijn achterdocht en muren te komen, en niet iedereen slaagde daarin.
Ik was moeilijk te begrijpen, en nog moeilijker als ik in een slechte bui was. Niemand was er ooit in geslaagd door mijn koude barrière heen te breken als ik in die toestand was.
De stemming van vanavond was erger dan normaal. En deze vent, wie hij ook was, was erin geslaagd voorbij die barrière te komen. Want als ik iemand vertelde dat ik niet met ze wilde praten, hield ik me daar meestal heel sterk aan.
Maar toen hij tegen me sprak, antwoordde ik. Ik negeerde hem niet zoals ik normaal deed.
Ik keek hem aan terwijl ik over dit alles nadacht, en bestudeerde zijn gezicht opnieuw. Hij hield een open, accepterende, uitnodigende uitdrukking en ondanks mezelf voelde ik me ertoe aangetrokken.
Mannen hielden hun verdediging meestal op rond mij, voorzichtig. Deze niet. Of hij nu moedig of dwaas was, ik wist het niet.
Niet langer boos kijkend, keek ik terug naar zijn hand. Na vanavond wist ik dat ik een verandering nodig had.
Daarom bevond ik me in een bar in plaats van rechtstreeks naar huis te gaan. Ik wist dat ik tussen mensen moest zijn, welke mensen dan ook, want als ik dat niet was, zou ik in elkaar zijn gestort. En ik was niet het soort vrouw dat in elkaar stortte.
Niemand had me ooit zo slecht laten voelen dat ik om hen huilde. Niemand. Maar vanavond was gevaarlijk dicht bij het veranderen daarvan gekomen.
Vanavond had ik me compleet vernederd gevoeld. Al mijn prestaties, alles waar ik voor gewerkt had, het leek allemaal te verdwijnen toen die vrouw me verraste met waarheden die ik niet wilde horen.
Ik had een verandering nodig, om terug te gaan naar de zelfverzekerde vrouw die ik ooit was. En deze hand, deze hand die naar me werd uitgestoken door een man die er op de een of andere manier in was geslaagd me beter te laten voelen... Misschien was hij het ding dat die verandering teweeg kon brengen.
Nog een laatste keer opkijkend, dit keer vastberaden, pakte ik zijn hand.
