Ridder-serie Boek 1: Ridder slaat bisschop
Auteur
Laila Callaway
Lezers
210K
Hoofdstukken
27
Lana is klaar met het kussen van kikkers – en met de slechte imitaties van haar droomroofdier. Ze hunkert naar een man die haar echt kan opjagen, iemand die dezelfde oerdrift voelt die zij zich altijd heeft voorgesteld. Erick heeft ondertussen een heel ander probleem: als CEO van een matchmaking-imperium krijgt hij de opdracht om snel een vrouw te vinden. Het probleem is dat de enige vrouw die zijn instincten aanwakkert, zich niet zomaar laat vangen.
Wanneer hun werelden botsen, vliegen de vonken ervan af, brullen hun instincten en begint het spel. Maar wie jaagt er in deze achtervolging nu eigenlijk op wie?
Hoofdstuk 1: De perfecte man
LANA
„Waarom lach je zo?“ vraag ik, terwijl ik mijn ogen tot spleetjes knijp naar Chris. „Heb je een scheet gelaten?“
Hij snuift en gooit zijn hoofd naar achteren. Hij schudt zijn hoofd naar me. „Nee, ik heb geen scheet gelaten. Ik lach omdat ik, geloof het of niet, gelukkig ben.“
„Ah, ik heb jou ook gemist,“ neurie ik plagerig naar hem.
Hij rolt met zijn ogen en slaat zijn arm om mijn schouders. Ik adem zijn parfum in, kruidige sinaasappel. Chris is mijn beste homo-vriend en ik heb hem al een maand niet gezien.
Hij was twee weken met zijn familie naar Griekenland en daarna ben ik twee weken met mijn zus naar Spanje geweest. De timing was klote; ik heb hem echt gemist.
„Natuurlijk heb ik je gemist. Maar eigenlijk is er een andere reden waarom ik lach. Hij heet Paul.“
„Paul?“ Ik draai me naar hem toe en grijns. „Paul? Vertel me alsjeblieft dat het iemand is met wie je date en geen nieuwe dildo.“
„Oh, hij is beter dan een dildo,“ grijnst Chris. „Hij is mijn vriendje.“
„Hou op! Echt waar? Oh, Chris, dat is geweldig!“
„Hij is best wel geweldig,“ stemt Chris in. Zijn ogen glinsteren als hij aan zijn vent denkt.
„Vertel me dan over hem.“
„Hij is eenendertig en makelaar. Hij is heel succesvol, heeft zelfs zijn eigen bedrijf en zo. Ik ontmoette hem toen ik terugkwam uit Griekenland, omdat ik afspraken had gemaakt om naar wat appartementen te kijken. We raakten aan de praat en nou ja, de rest is geschiedenis.“
„Hoe lang zijn jullie dan al aan het daten?“
„Sinds die eerste bezichtiging twee weken geleden. Hij vertelde me op de eerste date al dat hij exclusief wilde zijn en niet wilde dat ik met anderen zou daten. Het was echt opwindend. Helemaal niet controlerend of bezitterig; het was gewoon… sexy hoe hij wist wat hij wilde,“ zegt hij met een tevreden zucht.
„Ik ben zo blij voor je,“ zeg ik hem en ik knijp in zijn hand.
„En, hoe gaat het met jouw liefdesleven?“ vraagt hij, terwijl ik een fles wijn en twee gekoelde glazen uit de koelkast pak.
„Ugh, kunnen we dit overslaan?“ kreun ik. „Het is al beschamend genoeg om het te moeten meemaken, laat staan erover te praten.“
„Ssst, ik ben je beste vriend; hier ben ik voor. Vertel het me.“
„Het bestaat niet,“ vertel ik hem en ik zucht diep.
Ik schenk voor ons allebei een glas wijn in en zet de fles terug. Ik plof neer op mijn bank met een groot glas wijn in mijn hand. Chris gaat naast me zitten en neemt een slokje van zijn eigen wijn.
„Ik dacht dat je je had aangemeld voor die nieuwe dating-app?“
„Het is dezelfde situatie als bij de anderen,“ geef ik toe. „Ze weten niet wat ik wil.“
Chris kijkt me verwachtingsvol aan en wacht tot ik verderga.
„Het is gewoon zo moeilijk om een man te vinden die het niet gebruikt als een machtsspelletje, weet je?“ Tijdens het praten rol ik de steel van mijn glas tussen mijn handpalmen. „Als ik bijvoorbeeld tegen een van die gasten op een dating-app zeg dat ik een Primal-kink heb, denken ze ofwel dat ik een freak in bed ben die voor alles in is, en proberen ze zonder toestemming iets in mijn reet te stoppen of me vast te binden. Of ze denken dat het een excuus is om me te slaan en dat ik een masochist ben die het heerlijk vindt om in elkaar geslagen te worden. Ze snappen het gewoon niet.“
Een Primal zijn heeft zo veel lagen, en deze onwetende gasten snappen er helemaal niets van. Ze hebben geen idee waarom ik leuk vind wat ik leuk vind. Ze nemen niet de tijd om te vragen waarom of wat of hoe ik het wil. Ze horen alleen dat ik een kink heb en worden helemaal gek van kinderlijk enthousiasme.
Arme Chris heeft nu de sluizen geopend; de woorden stromen gewoon uit me. Dit is niet bepaald iets waarover ik bij mijn ouders kan klagen.
„Ik ben zo bang om het überhaupt te noemen dat ik het maar laat. Dus sluit ik een compromis met vanilleseks en speel ik de hele tijd mijn fantasie af met mijn ogen dicht.“
Chris trekt een grimas en klopt op mijn hand. „Ah, schat, dat is klote.“
Hij weet alles van het in je eentje afspelen van een fantasie in je hoofd. Chris kwam pas uit de kast toen hij twintig was. Hij heeft twee jaar lang seks gehad met vrouwen, waarbij hij zijn ogen sloot en deed alsof het mannen waren.
„Waarom ga je niet naar een seksclub? Er zijn vast wel groepen of plekken voor mensen met dezelfde kink, toch? God weet dat je er genoeg boeken over hebt,“ zegt hij, terwijl hij naar alle boeken over Primal-kink op mijn boekenplank gebaart.
Ze hebben hun eigen plank, een ereplaats. Het zijn de verhalen die ervoor zorgen dat ik de hoop niet opgeef. Ze zijn ook de belangrijkste bron van inspiratie voor mijn fantasieën.
„Omdat de mensen daar ofwel al een speelpartner hebben, ofwel fucking eng zijn. Ik ben één keer naar zo'n club geweest en ik ben nog steeds getraumatiseerd; het was zo pervers. Ze hebben hun gasten duidelijk niet goed genoeg gescreend,“ leg ik uit, terwijl ik huiver bij de herinnering.
De gasten daar hangen in donkere hoekjes, staan te kwijlen en staren ongegeneerd naar vrouwen die langslopen, bezet of niet. Het hele gebeuren voelt ranzig, vies en verschrikkelijk, totaal niet hoe ik me mijn eigen Primal-relatie voorstel.
„Heb je dat artikel gezien over dat vriendje dat per ongeluk zijn vriendin wurgde tijdens de seks omdat ze breath play uitprobeerden?“ flap ik eruit tegen Chris. „Dat is wat me bang maakt. Er lopen zo veel verdomde amateurs rond. Ik weet niet hoe ik iemand moet vinden die weet wat ik wil en seksueel afwijkend is, in plaats van een doorgedraaide pervert.“
Chris slaat zijn arm weer om me heen en knijpt even in mijn schouder. „Het spijt me, Lana. Als ik hetero was, zou ik jouw man zijn. Maar ik hou toevallig heel erg van lul.“
„Ja,“ snuif ik. „Ik ook.“ Ik neem nog een flinke slok van mijn wijn. „Ik zal het maar met normale seks moeten doen totdat ik een man vind om verliefd op te worden. Daarna kan ik hem over Primal vertellen en het hem leren.“
Chris gromt zachtjes. „Maar het is niet erg sexy om je predator te moeten leren hoe hij op jou moet jagen, of wel?“
Ik draai met mijn vinger over de rand van mijn wijnglas en schud moedeloos mijn hoofd. „Nee, dat is het niet.“
We zijn allebei even stil en ik voel me een beetje schuldig. Ik heb Chris al meer dan een maand niet gezien en op deze manier heet ik hem welkom?
„Ugh, moet je mij horen, wat een sfeerverpester!“ zeur ik. „Vertel me meer over Paul.“
***
Ik sta erop dat Chris en Paul komen eten, zodat ik de man kan ontmoeten die mijn beste vriend heeft veroverd. Een week later zijn ze in mijn appartement, eten we kipfettuccine en drinken we witte wijn.
„En, wat doe jij voor werk, Lana?“
„Ik werk op de marketingafdeling van een cosmeticabedrijf. Ik ontwerp vooral advertenties en maak content voor social media. Het is niet slecht.“
Chris snuift spottend. „Ze is overwerkt en ondergewaardeerd. Ik blijf haar zeggen dat ze ontslag moet nemen.“
„En ik blijf jou zeggen dat ik mijn baan leuk vind,“ antwoord ik bits.
„Natuurlijk vind je het werk leuk; mijn probleem is het bedrijf.“ Chris draait zich naar Paul. „Ken jij nog iemand die een marketingmedewerker nodig heeft?“
Paul grijnst. „Eigenlijk wel. Mijn broer is de eigenaar van Eros — heb je daarvan gehoord?“
„Het relatiebemiddelingsbureau?“ flap ik eruit, waarbij ik me bijna verslik in mijn wijn.
„Ja, dat klopt,“ zegt Paul. „Eros is het overkoepelende merk, maar hij heeft veel verschillende producten en bedrijven onder die organisatie vallen. Er zijn meerdere marketingmedewerkers voor elke afdeling. Ik kan vast wel een sollicitatiegesprek voor je regelen.“
Ik staar met open mond naar Paul en daarna naar Chris, die naar me terug grijnst. Hij slaat zijn arm om zijn vriend en kust hem op zijn wang.
„Ik zei toch dat hij geweldig was?“ Chris staat op en pakt de waterkan om die bij te vullen. „Dus, we hebben een nieuwe baan voor je gevonden, en nu hoeven we alleen nog maar een nieuwe predator voor je te vinden.“
Deze keer verslik ik me echt in mijn wijn. Ik hoest en klop met mijn vuist op mijn borst. Paul fronst verward.
„Jezus, Chris!“ hap ik naar adem.
„Sorry,“ zegt hij, terwijl hij terugkomt met een volle kan. „Het was bedoeld als grapje. Het klonk grappiger in mijn hoofd.“
„Waar hebben jullie het over? Een predator?“
Mijn gezicht wordt met de seconde warmer. Ik werp Chris een boze blik toe en hij glimlacht schaapachtig.
„Het is niets,“ zegt Chris weinig overtuigend.
Paul kijkt weer naar mij en ik kreun. Wat kan het voor kwaad? Het is niet alsof een van hen ook maar enigszins in mij geïnteresseerd is.
„Ik heb een Primal-kink, oké?“ zeg ik snel. „Predator en prey zijn de relatiedynamieken in die wereld. Het is echt moeilijk om een predator te vinden.“
„Ik ben bekend met de termen,“ zegt Paul, wat ons allebei verrast. „Mijn broer is een predator.“
Mijn mond valt open. Eén blik op Chris leert me dat hij er net zo geshockeerd uitziet.
Paul gaat verder: „Ik wist niet zeker of je dat bedoelde, sorry. Voel je alsjeblieft niet opgelaten.“ Hij gebaart naar mijn rode gezicht. „Mijn broer komt er al, nou ja, shit, een jaar of vijftien openlijk voor uit dat hij een Primal is.“
„Jouw broer is een Primal?“ herhaal ik zachtjes en dan vloek ik. „Fuck. Zeg, hij is zeker ook homo, of niet?“
Paul lacht en schudt zijn hoofd. „Nee hoor, hij is hetero. En vrijgezel, eigenlijk.“
Ik schrik op als Chris in zijn handen klapt. Hij roept enthousiast: „Oh, dit is gewoon perfect! We kunnen ze aan elkaar koppelen!“
Paul trekt een grimas en kijkt me verontschuldigend aan. „Het enige probleem is dat hij niet op zoek is naar een partner; hij is op zoek naar een echtgenote.“
