Lilly's King (Nederlands)
Auteur
Natalie Le Roux
Lezers
8,0M
Hoofdstukken
143
Proloog
Boek Een:Lilly's King
Mijn toekomst leek voorbij toen de buitenaardse monsters de Aarde binnenvielen.
Ik dacht dat ik nooit meer liefde of geluk zou kennen.
Het enige wat me te wachten stond was een pijnlijke dood als de wezens me te pakken zouden krijgen.
Ik kon alleen maar proberen in leven te blijven en hopen dat ik de moed had om er zelf een eind aan te maken voordat ze me vonden.
Ik had alle hoop verloren. Tot ik hem ontmoette.
Hij was de machtigste krijger in het heelal, naar de Aarde gestuurd om ons te redden van de indringers.
Zijn grote, gespierde lichaam straalde gevaar uit.
De scherpe messen in zijn handen maakten me zenuwachtig.
Maar zijn felgroene ogen verrasten me toen ik ze voor het eerst zag.
Het voelde alsof ik ze al eeuwen kende, alsof ze voor mij gemaakt waren.
Ineens besefte ik dat ik toch een doel had.
Want in het oneindige universum had het lot ons samengebracht.
Een god uit de hemel.
Mijn redder.
Mijn koning.
***
DRIE WEKEN NA HET EERSTE CONTACT
***
Lilly lag doodstil onder de grote vrachtwagen die bij het veld geparkeerd stond. Ze probeerde zo zacht mogelijk te ademen om geen enkel geluid te maken.
Een kleine groep buitenaardse wezens kwam haar kant op. Ze zagen eruit als een kruising tussen een hagedis en een spin, als iets uit een nachtmerrie.
Maar Lilly had de afgelopen weken ontdekt dat ze één zwakke plek hadden. Ze waren stekeblind. Als ze geen geluid maakte, zouden ze haar voorbij moeten lopen.
Tenminste, dat hoopte ze. Als ze terug wilde naar haar zussen, moest ze dit veld zien te ontvluchten en naar het kleine stadje Sikes, Louisiana gaan, waar ze hoopte de medicijnen te vinden die ze nodig had.
Ze hield haar adem in toen ze het geluid van klauwen dichterbij hoorde komen.
Lilly draaide haar hoofd en zag hoe de groep haar passeerde, in de richting waar ze vandaan was gekomen.
Ze snapte niet waarom er hier zoveel van hen waren. Voor zover zij wist, aten ze alles wat bewoog of een hartslag had.
Er was niet veel van dat alles op het platteland van Louisiana, dus het grote aantal wezens verbaasde haar.
Honderden poten scheurden de weg open terwijl ze langs de vrachtwagen liepen, waardoor het zware voertuig schudde en kraakte toen hun harde lichamen er tegenaan botsten.
Lilly kneep haar ogen dicht, haalde langzaam en stil adem, en dacht aan haar zussen die wachtten in de oude boerderij die ze de avond ervoor hadden gevonden.
Haar hart kromp ineen bij de gedachte aan hoe ziek haar zus Violet was.
Nadat de groep voorbij was, wachtte Lilly nog even, haar rugzak stevig vasthoudend. Ze had hem nodig om de medicijnen te verzamelen.
Als bijna afgestudeerd arts zou ze moeten weten wat ze moest halen om Violet te helpen, maar haar specialisatie lag niet bij medicijnen. Ze was in opleiding tot chirurg met nog maar één jaar te gaan.
Of dat was ze geweest voordat de wereld instortte en zij en haar zussen moesten vluchten.
Na een laatste blik om zich heen, bewoog Lilly zo stil mogelijk over de harde, vochtige grond.
Ze kroop onder de vrachtwagen vandaan, speurend naar beweging, voordat ze opstond.
In de verte zag ze de donkere groep wezens terug naar het bos rennen waar ze net vandaan was gekomen. Ergens aan de andere kant van het bos wachtten haar zussen. Lilly hoopte dat de wezens niet hun kant op gingen.
Ze overwoog terug te gaan om te kijken hoe het met hen ging.
Maar toen herinnerde ze zich dat haar kleine zusje dringend medicijnen nodig had, en geen van hen had in meer dan twee dagen gegeten.
Als Lilly niet snel de medicijnen zou halen, maakte het niet uit of de wezens hen zouden vinden.
Woedend stak Lilly haar middelvinger op naar de vertrekkende groep, hield hem een paar tellen omhoog en liet toen haar hand zakken.
Het was de schuld van de wezens dat Violet zo ziek was. Ze had een appel geplukt van een boom toen ze New Orleans verlieten, maar het fruit zat onder het slijm van de wezens.
Het was opgedroogd in de hete augustuszon, maar dat weerhield haar er niet van om ernstig ziek en zwak te worden.
Lilly haalde diep adem om tot rust te komen, draaide zich om en liep snel richting het stadje, slechts anderhalve kilometer verderop.
***
Het stadje was uitgestorven.
De wezens waren er duidelijk al doorheen getrokken, en de meeste gebouwen vertoonden sporen van hun bezoek.
Deuren waren ingeslagen. Een verwoeste bus lag verwrongen op de kapotte weg.
Lilly volgde de borden naar de lokale kliniek, terwijl ze om zich heen speurde naar beweging of geluid.
De kliniek, als je het zo kon noemen, was een klein, eenlaags, rood bakstenen gebouw. Het enige dat aangaf wat het was, was het bordje op de deur.
Lilly liep de wachtkamer binnen en bleef staan om naar het opgedroogde bloed op de muren, vloer en stoelen te kijken.
Ze werd misselijk bij het zien van ingewanden die nog in de hoek lagen, een onafgemaakte maaltijd voor de wezens, en wat er over was van een persoon.
Ze had de afgelopen weken gemerkt dat hoewel de wezens bijna alles wat leefde opaten, ze de lever leken te vermijden.
Het was gebruikelijk om het orgaan te zien liggen in de straten, huizen en gebouwen waar ze doorheen kwamen.
Lilly probeerde niet na te denken over hoe het moest zijn om zo levend opgegeten te worden, en volgde het kleine bordje aan de muur naast de receptie dat naar de gang wees.
Haar hart ging tekeer terwijl ze door de donkere gang naar de apotheek liep, maar ze zette door.
Toen ze bij de deur kwam met het opschrift 'apotheek', sprongen de tranen in haar ogen en voelde haar hart alsof het in duizend stukjes zou breken toen ze de lege kamer zag.
Er was geen enkel doosje of flesje medicijnen meer over op de schappen.
Lilly voelde zich nog verdrietiger terwijl ze moeite had met ademhalen en haar lichaam ineen zakte van verslagenheid, vermoeidheid en honger.
Ze wendde zich af van de lege kamer, veegde haar gezicht af terwijl de tranen over haar wangen stroomden.
Ze moest zichzelf bij elkaar rapen, maar de pijn van het besef dat ze haar kleine zusje had gefaald was zo diep, dat een snik over haar lippen ontsnapte, echoënd door de lege kliniek.
Met haar hand voor haar mond gedrukt, luisterde Lilly naar de geluiden om haar heen terwijl haar hart tekeer ging.
Stomme fout! Berispte ze zichzelf in gedachten, terwijl de angst haar vooruit dreef naar de deuren waar ze net doorheen was gekomen.
Eenmaal terug op straat, kneep Lilly haar ogen samen in de felle zomerzon. Ze liep langs de muur van de kliniek, haar hoofd tolde bij de gedachte dat er geen hoop meer was voor Violet.
Ze zou snel sterven als Lilly niet zou bedenken hoe ze haar kon helpen.
Lilly stopte om op adem te komen en haar groeiende verdriet te kalmeren, leunde met haar rug tegen de muur van de kliniek en keek naar de grond.
Nog een zachte snik ontsnapte aan haar lippen. 'O, Vi, het spijt me zo,' fluisterde ze tegen de lege straat.
Met een laatste diepe zucht duwde Lilly zich van de muur af en keek op.
Ze moest de neiging onderdrukken om te gillen.
Er stond een enorme man op nog geen drie meter afstand van haar.
Zijn grote, sterke lichaam zag er gevaarlijk uit, en de twee lange, scherpe messen in zijn handen deden haar lichaam beven.
Er was iets heel anders aan hem. Niet alleen zijn massieve lichaam, minstens dertig centimeter langer dan zij, maar zijn ogen hadden een diepe, gloeiende groene kleur.
Zijn oren liepen spits toe aan de uiteinden en bewogen terwijl hij haar aanstaarde. Zijn mond was opgetrokken in een boze grimas, waardoor de scherpe, lange tanden in zijn mond zichtbaar werden.
Zijn licht platte neus had vage lijnen die bewogen terwijl hij ademhaalde.
Lilly deinsde terug tegen de muur, haar lichaam gevuld met koude angst bij het zien van de duidelijk niet-menselijke man voor haar.
In een fractie van een seconde hief de man de messen aan zijn zijden op en rende op haar af, zo snel bewegend dat Lilly alleen haar ogen kon sluiten en een smekende hand voor haar gezicht kon houden.
Een geluid als metaal dat op baksteen slaat vulde haar oren, en Lilly opende haar ogen om de enorme man vlak voor haar te zien staan.
Zijn sterke, gespierde armen waren aan weerszijden van haar, en zijn even gespierde lichaam was slechts centimeters van het hare verwijderd. Hun ogen ontmoetten elkaar opnieuw, zijn brandende groene blik keek recht in haar ziel.
Ze voelde alle lucht uit haar longen ontsnappen toen ze in die ogen keek. Elk oog was als zijn eigen groene melkwegstelsel, en ze voelde zich erdoor gehypnotiseerd.
Lilly haalde beverig adem, het nauwelijks bedwongen geweld dat in hete golven van hem afkwam voelend.
Haar geest keerde terug naar wat er gebeurde, en ze probeerde de pijn in haar lichaam te vinden waar zijn messen haar huid hadden gesneden, maar ze voelde geen pijn. Langzaam besefte ze... Hij had haar niet verwond.
Haar ogen dwaalden eindelijk weg van zijn intense blik om opzij te kijken.
Haar hart zonk en haar ogen werden groot toen ze een van de wezens op slechts centimeters van haar gezicht zag, zijn kop gespietst op het mes van de man, levenloze ogen die naar niets staarden.
Ze keek snel naar de andere kant en zag hetzelfde.
Ze slikte, beseffend hoe dicht ze bij de dood was geweest, en richtte haar grote ogen weer op de man.
Hij kantelde zijn hoofd opzij, fronsend terwijl hij haar bestudeerde, en keek toen neer op haar kleine, één meter zeventig lange gestalte.
'Je hebt mijn leven gered... Dank je,' zei Lilly zachtjes, niet zeker of hij haar kon verstaan of niet, maar voelde de behoefte om dankbaarheid te tonen voor het doden van wezens waarvan ze dacht dat ze niet gedood konden worden.
Ze merkte op hoeveel kracht het moest hebben gekost om een mes in het hardste deel van hun gepantserde huid te duwen.
De man lachte een beetje, zijn lip krullend in een grijns. Toen greep hij haar schouders vast, zijn greep zeer sterk, en ze voelde een rilling over haar ruggengraat lopen bij de aanraking.
Hij bracht zijn gezicht dichter bij het hare, en er was een nieuwsgierige blik in zijn ogen.
En toen sprak hij, en zijn diepe stem deed haar trillen waar ze stond.
'Jij gaat met mij mee, mens.'
