Rebel Souls MC (Nederlands) Book 3
Auteur
Violet Bloom
Lezers
131K
Hoofdstukken
22
Bender, een getroubleerd lid van motorclub Rebel Souls, wordt achtervolgd door zijn gewelddadige verleden en de recente moord op een vrouw. Terwijl hij zich staande houdt in de chaos van het clubleven en een geheime ontmoeting met de burgemeester, raakt hij geboeid door Carrie, een verpleegster die worstelt met haar eigen onzekerheden en trauma's uit het verleden. Hun werelden botsen in een wervelwind van passie, gevaar en verlossing, terwijl Bender probeert Carrie's hart te winnen en haar tegelijkertijd te beschermen tegen de schaduwen van zijn verleden.
Hoofdstuk 1.
BOEK 3:GEBOUWD VOOR ZONDE
BENDER
Ik was ver van huis, minstens twee uur rijden. Eigenlijk was ik niet van plan in mijn eentje zo ver te gaan. Hopelijk bevond ik me nog in veilig gebied.
Mijn gedachten waren meestal een wirwar - ik had te vaak klappen tegen mijn hoofd gekregen tijdens het boksen. Maar het was erger geworden sinds ik had gedaan wat ik had gedaan.
Ik had een vrouw gedood.
Nathan had me opgedragen het te doen. En het moest gebeuren. Die gestoorde vrouwen zouden Rachel, de vrouw van de clubleider, hebben vermoord.
Ik wist niet eens meer of ik Stacy of Rain had omgebracht. Ik had nog nooit iemand zo gedood, met een schot door het hoofd. Laat staan een vrouw.
Toen Striker me gevangen hield in de ondergrondse boksring, had ik een paar mannen om zeep geholpen. Maar dat was anders. Het was doden of gedood worden.
Maar nu voelde ik me vreselijk schuldig.
Ik had mijn belangrijkste regel gebroken - nooit een vrouw kwaad doen.
Geen van mijn broeders wist hoe erg dit me dwars zat. Seal had de andere vrouw neergeschoten.
Hij leek er beter mee om te kunnen gaan dan ik, maar hij was altijd al emotieloos, als een robot. Hij was getraind door de overheid om te doden. Als een vrouw een bedreiging vormde, zou hij haar zonder pardon neerschieten.
Maar ik niet.
En de club ook niet.
Maar blijkbaar maakten we nu uitzonderingen als de vrouwen erg gevaarlijk waren en een van onze vrouwen bedreigden.
Dat was logisch.
Waarschijnlijk.
Maar dat maakte het niet makkelijker.
Seal en ik hadden ze neergeschoten terwijl Bear en Tank de lichamen hadden laten verdwijnen.
Het was bijna drie maanden geleden. De clubpresident en Rachel waren getrouwd en op huwelijksreis.
Ze hadden Hawk de leiding over de club gegeven en hem te zien worstelen was de laatste tijd mijn enige lichtpuntje geweest.
Ik parkeerde mijn motor aan de kant van de snelweg. Ik pakte mijn geheime telefoon. Gelukkig had niemand gebeld. Hawk zou door het lint zijn gegaan als hij me nodig had gehad en ik zo ver weg was.
Uitkijkend over het uitzichtpunt kon ik mijlenver bergen en valleien zien. Het was een prachtig uitzicht. Maar het was te stil hier in mijn eentje.
De stilte liet mijn gedachten afdwalen, bracht me terug naar vele jaren geleden.
Hoe ver en snel ik ook ging, ik kon er niet aan ontsnappen. Ik was nu vrij. Mijn lichaam in ieder geval. Maar mijn geest... Mijn geest zou nooit vrij zijn van de dingen die me achtervolgden.
De jongens wisten maar weinig over mijn verleden. Ik vertelde ze alleen wat nodig was.
Mijn vechtersverleden was de reden dat Hawks vader me een kans gaf om bij de club te komen. Ik vertelde hem de basisfeiten. Hij was toen geen president meer, maar hij steunde me nog steeds.
Maar niemand wist van mijn nachtmerries. Dat ik wiet rookte niet alleen voor de lol, maar om de dromen weg te houden.
Al mijn broeders kwamen uit slechte gezinnen. Dat was normaal voor ons.
En ik weet zeker dat de mijne niet erger was dan sommige van hen, maar dat zou ik nooit weten.
We zaten niet bij elkaar om over onze gevoelens te praten.
Hoe hard ik ook reed, de rit hield mijn gedachten niet helder zoals gewoonlijk.
In plaats daarvan werd ik twaalf jaar terug in de tijd getrokken, toen ik veertien was. Ik was toen al net zo groot als nu. Ik heb nooit die onhandige magere jaren doorgemaakt.
Ik ging van een mollig kind naar een volwassen man in een mum van tijd.
Mijn moeder was verslaafd aan drugs. En ik had haar in meer dan tien jaar niet gezien. Mijn vader was er nooit. Mijn moeder wist waarschijnlijk niet eens wie hij was.
We stonden op het punt dakloos te worden, haar drugsverslaving had eindelijk al ons geld opgeslokt, zelfs wat ze verdiende met het verkopen van haar lichaam.
Dat was toen Striker kwam om me te helpen. Of dat dacht ik toen tenminste.
Hij was de pooier, drugsdealer en soms vriend van mijn moeder. Hij was de reden dat ze altijd blauwe plekken had. Als het niet haar armen waren van de naaldprikken, waren het haar ogen van zijn vuisten.
Op een keer kwam ik thuis van school en vond hem haar ernstig mishandelen in ons kleine appartement. Eindelijk groot genoeg om haar te beschermen, werd ik woedend.
Ik stormde vanaf de deuropening op hem af, trok hem van haar af en smeet hem op de grond. Ik sprong bovenop hem en sloeg hem keer op keer, brak zijn neus, kloofde zijn lip en gaf hem twee blauwe ogen.
Het was nog steeds niet genoeg. Niet na alles wat hij mijn moeder had aangedaan. Ze was dan wel verslaafd aan drugs, maar ze was nog steeds mijn moeder. En de enige ouder die ik had.
Toen hij me eindelijk van zich af duwde, trok hij een pistool uit zijn broek, laadde het door en drukte het tegen mijn voorhoofd.
Zoals ik had gedaan bij Rain of Stacy.
Ik dacht dat dit het einde van mijn jonge leven zou zijn. Niemand zou mijn moord oplossen, net als elke andere moord waar ik opgroeide.
In plaats daarvan glimlachte hij naar me, haalde het pistool weg van mijn hoofd en spuugde bloed op de keukenvloer.
„Dat is een behoorlijke vuistslag, jochie. Wil je wat geld verdienen?“
„Ja.“
Ik antwoordde zonder na te denken over wat er zou kunnen gebeuren. Wat wist een veertienjarige jongen nou over gevolgen?
Helemaal niets.
Striker gaf me een visitekaartje met een adres op de achterkant geschreven. „Morgen. Negen uur 's avonds. Kom niet te laat.“
Ik knikte, keek naar het kaartje voordat ik het in mijn zak stopte.
Hij liet me achter in de bloederige keuken, mijn moeder nog steeds bloedend uit haar hoofd terwijl ze bewusteloos was van de drugs of knock-out geslagen door de mishandeling. Ik wist niet zeker welke.
Het witte poeder op het aanrecht was normaal, maar ik deed voor het eerst iets wat ik nooit eerder had gedurfd. Ik veegde het in de gootsteen en spoelde het weg en waste mijn handen.
Toen moeder eindelijk wakker werd, was ze zo van de wereld dat ze dacht dat ze alle drugs al had gebruikt voordat ze bewusteloos raakte.
Gelukkig voor mij, want als ze het had geweten, zou ze me geslagen hebben. En hoewel ik bijna een kop groter was dan zij en veertig kilo zwaarder, zou ik mezelf niet tegen haar verdedigen.
Ze had genoeg mannen die haar sloegen. Ik zou haar eigen zoon er niet een van laten zijn.
De volgende avond, de eerste avond dat ik in de kooi vocht, dat was de avond dat mijn leven veranderde.
Ik wist nog steeds niet of het ten goede of ten kwade was.
Als Striker me niet in de vechtersring had gezet, was ik waarschijnlijk in de gevangenis beland.
Ik was niet dom, maar ook niet slim genoeg om een studiebeurs voor de universiteit te krijgen, wat mijn enige andere uitweg uit het leven dat ik leidde zou zijn geweest.
Als hij er niet was geweest, was ik misschien wel net als mijn moeder geëindigd. Verslaafd aan drugs en wachtend op de dood.
In plaats daarvan werd ik in een kooigevecht gezet met een man die twee keer zo oud was als ik, maar niet groter.
De kooi was geen gevecht tot de dood, maar je mocht pas stoppen als iemand opgaf. En als hun trots in de weg zat, lieten mannen zich liever doodslaan dan op te geven.
Twee jaar later, toen ik amper zestien was, had ik mijn eerste tegenstander gedood.
Toen ik voor het eerst naar de ring ging, gaf mijn tegenstander op in de eerste ronde. Hij dacht niet dat ik sterk was vanwege mijn leeftijd. Hij raakte me niet eens één keer.
Ik was zo trots geweest. Ik liep rond alsof ik de koning te rijk was op het feest erna. Ik werd ook behandeld alsof ik de beste was.
Striker liet een van zijn meisjes me mee naar een slaapkamer in zijn huis nemen en seks met me hebben. Ze ontmaagde me. Ze was vierentwintig en ik was veertien.
Ik besefte toen niet hoe gestoord het allemaal was.
Nu wel.
Maar ook al was het moeilijk, ik kan er geen spijt van hebben. Want zonder al die ervaringen, goed en slecht, had ik de Rebel Souls nooit gevonden. Mijn broeders.
Ik had geen echte familie toen ik opgroeide. En ook al hadden we problemen - drinken en roken en seks hebben - zij waren mijn familie. We leefden samen en stierven samen.
Ook al heb ik geen spijt van de jaren dat ik voor Striker vocht, het betekent niet dat het mijn hoofd niet in de war heeft gebracht.
Ik had meer hoofdletsel opgelopen dan ik kon tellen. Nachtmerries maakten slapen erg moeilijk. En sommige dagen wonnen de slechte gedachten gewoon, waardoor het te moeilijk voor me was om ertegen te vechten.
Die dagen bracht ik stoned door, zittend in het clubhuis, waarbij ik het meisje met wie ik die maand was liet doen wat ze maar wilde onder de tafel.
Ik was er niet trots op, maar het was hoe ik met dingen omging.
Terwijl ik de gedachten aan mijn verleden uit mijn hoofd dwong, concentreerde ik me op de open weg voor me.
Sinds Rachel er was, was Hawk duidelijk op zoek naar een vriendin.
Het was me gelukt de mijne verborgen te houden, maar ik zou liegen als ik zei dat ik dat ook niet wilde.
Ik had nooit een gezonde relatie gezien toen ik opgroeide. Eerlijk gezegd was ik niet zeker of wat Nathan en Rachel hadden gezond of normaal genoemd kon worden. Maar ik gok dat dat toch relatief was.
Ze hielden veel van elkaar. Hawk vond het walgelijk, wat hem jaloers maakte. Ik vond het inspirerend, waardoor ik hetzelfde wilde.
Hoe je het ook bekeek, het was waar we allebei naar op zoek waren.
Ik denk wat iedereen echt zocht.
Maar hoe zouden we ooit iemand ontmoeten in dit werk? De enige meisjes in het clubhuis waren degenen die er altijd rondhingen.
Was ik een hypocriet omdat ik geen vrouw wilde die met de helft van mijn broeders was geweest terwijl ik ook met de helft van hen had geslapen? Ja. Maar dat weerhield me er niet van dat het waar was.
Bovendien waren ze allemaal te mager naar mijn smaak.
Ze aten nooit. Tenminste niet dat ik zag.
Begrijp me niet verkeerd, ik vond alle lichamen mooi. Ik had gewoon liever dat degene onder me iets had om vast te pakken.
Heel veel iets.
Ongeacht wat ik leuk vond, waar zou ik iemand moeten ontmoeten?
De meisjes die in de weekenden kwamen wilden meestal alleen maar zeggen dat ze met een broeder hadden geslapen. Ze wilden opscheppen tegen hun vrienden omdat we bekend waren in de stad. Verdomme, de hele county en staat.
De countygrens kwam eindelijk in zicht, wat betekende dat ik bijna thuis was. Het clubhuis was al drie jaar mijn thuis, sinds ik bijna vierentwintig was en eindelijk aan Striker was ontsnapt.
Drie jaar bij de club en ik was sneller opgeklommen dan wie dan ook ooit had gedaan, en had mijn weg verdiend naar de derde in bevel.
Nathan en Hawk waren voorbestemd voor hun posities, maar de mijne was verdiend door loyaliteit, hard werk en bloed.
De zon begon onder te gaan tegen de tijd dat ik de oprit van het clubhuis opreed. Ik parkeerde mijn motor in lijn met de rest, stapte af en ging naar binnen.
Barbara werkte achter de bar met Brenda. Ze was een tijdje niet geweest. Tank was nergens te bekennen, wat waarschijnlijk de reden was dat zij er was.
Hawk zat op zijn gebruikelijke plek, Bubbles en Hands bij hem.
Terwijl ik langs de bar liep nam ik de drie vingers whisky aan die Brenda me aanbood. „Bedankt, schatje.“ Ik glimlachte dankbaar naar haar.
Ze was te goed voor ons en we verdienden haar niet. Egoïstisch hoopte ik dat ze dat nooit zou beseffen.
„Waar ben je geweest?“ vroeg Hawk toen ik ging zitten.
„Nergens.“ Ik haalde mijn schouders op. „Gewoon rondgereden.“
„Alleen.“
„Geen gevaar op dit moment,“ zei ik.
Dat was waar. Wie weet hoe lang het waar zou blijven, maar het was zo. We hadden op dit moment geen vijanden die achter ons aan zaten.
Voor zover we wisten tenminste.
Hawk gromde terwijl ik terug gromde.
Bubbles en Hands waren over iets aan het roddelen. Het kon me niet genoeg schelen om te luisteren. Het had waarschijnlijk te maken met Bubbles die iets heel doms deed, zoals gewoonlijk.
Hawk wreef over zijn hoofd en nam diepe ademhalingen alsof hij pijn had.
„Wat is er met jou aan de hand?“ vroeg ik, terwijl ik een slok van mijn whisky nam.
„Wanneer komt Prez terug?“
„Volgende week,“ zei ik. Dat zou hij moeten weten.
„Ik weet het!“ snauwde hij.
„Wie heeft er in je whisky gepist? Wat is er mis met je?“
„Deze idioten maken me gek.“ Hij wees de kamer rond.
Het clubhuis zat altijd vol met gekke dingen. Openbare seks. Groepsseks. Wiet. Alcohol. Maar zonder Prez om iedereen in het gareel te houden, was er nog meer gekte dan normaal.
„Vergelding?“ vroeg ik, terwijl ik een wenkbrauw optrok. Toen Nathan de leiding had, veroorzaakte hij meestal problemen, maar nu hij de leiding had, haatte hij het. „Karma?“
Hij stak zijn middelvinger op en nam een lange slok van zijn whisky terwijl ik om hem lachte.
Het clubhuis was bedekt met een dunne laag rook, waardoor het moeilijk was om alles te zien wat er gaande was.
„Kom op,“ zei Hawk. „We moeten gaan.“
„Waarheen?“
„Burgemeester.“
Shit. Onze wekelijkse vergadering. Prez ging meestal met ons mee, maar nu waren het ik en Hawk met hem uit de stad.
Waarom hadden ze überhaupt een huwelijksreis nodig? Rachel was al zwanger.
„Houd iedereen in leven,“ zei Hawk tegen Hands voordat hij opstond. We liepen door de menigte dansende mensen en gingen naar de uitgang.
De koele, late herfstavondlucht sloeg me in het gezicht. Overdag met de zon was het warm, maar zodra de zon onderging, werd het erg koud.
Sommige dagen miste ik de hitte van Florida.
Maar dat was het enige wat ik miste van die plek.
Hawk vertrok als eerste en ik volgde hem, koplampen schijnend op de tweebaansweg.
De rit naar de burgemeester duurde niet lang, maar we moesten via de achterkant binnenkomen. Hij had geen directe buren, maar als we gezien werden terwijl we vanaf de hoofdweg kwamen rijden, zou dat vragen oproepen.
Niet dat niet iedereen in de stad al wist dat hij met ons samenwerkte. De sheriff ook. En de districtsvertegenwoordiger. En een van onze senatoren. En de gouverneur.
We hadden genoeg wetshandhavers aan onze kant om ons uit de gevangenis te houden.
Niet dat we illegale dingen deden.
Niets dat bewezen kon worden in ieder geval.
Toen we bij het grote huis aankwamen, stapten we van onze motoren. Ik keek naar het slaapkamerraam boven toen ik het gordijn zag bewegen.
We liepen de trappen op, Hawk belde aan voordat hij zijn handen in zijn zakken stak, ontspannen staand terwijl we wachtten tot de burgemeester de voordeur opende.
„Davis,“ begroette Hawk hem alleen met zijn achternaam.
„Jongens,“ zei hij, terwijl hij de deur opende en ons binnenliet.
We hoefden niet rondgeleid te worden terwijl we door het bekende huis liepen en naar de keuken gingen. De fles dure bourbon stond al op het aanrecht.
Dit was de enige keer dat we zulke dure alcohol mochten drinken. Niet omdat we het ons niet konden veroorloven, maar omdat de rest van de club het zou drinken alsof het water was.
En ik had geleerd geen goede alcohol in mijn kamer in de club te bewaren. Zodra iemand ervan wist, wist iedereen ervan. En dan wilde iedereen het plotseling drinken.
Klootzakken.
Burgemeester Davis schonk ons elk een glas bourbon in voordat we op de barkrukken aan de toonbank gingen zitten. Hij bleef aan de andere kant staan.
„Hier,“ zei Hawk, terwijl hij hem een envelop vol grote biljetten gaf.
Burgemeester Davis keek erin voordat hij het in zijn jaszak stopte.
„Komt er problemen aan waar ik van moet weten?“ vroeg hij.
„Nee. We zijn allemaal goed,“ antwoordde Hawk.
„Dat hoor ik graag.“ Hij knikte, terwijl hij zijn glas licht naar ons ophief. „Wanneer is Prez terug?“
„Volgende week,“ zei ik.
„Ben je al moe van zaken doen met mij?“ vroeg Hawk, terwijl hij deed alsof hij beledigd was.
Burgemeester Davis lachte. „Natuurlijk niet. Gewoon een praatje maken. Dat is wat we doen. Wat ons onderscheidt van dieren. We drinken en praten terwijl we zaken doen.“
Zei elke gangster en outlaw en corrupte wetshandhaver in de geschiedenis. Ik lachte om mijn eigen gedachten voordat ik mijn keel schraapte om het te verbergen.
Toen we een trap hoorden kraken, keken we alle drie naar de trap.
„Wat was dat?“ vroeg Hawk.
„Mijn dochter is boven met een vriendin,“ antwoordde hij snel.
„Vrouwen,“ zei Hawk.
„Te nieuwsgierig voor hun eigen bestwil,“ zei de burgemeester. „Maak je geen zorgen. Ik zal met haar praten.“
Daarna dronken Hawk en ik onze bourbon op voordat we opstonden om te vertrekken.
Geen van ons was het eens met de woorden van de burgemeester. Maar Prez had ons gezegd ons te gedragen. En dat betekende als robots instemmen. Dus dat deden we.
De burgemeester liep met ons mee naar de voordeur en nam afscheid.
Terwijl ik naar de motoren liep, keek ik weer naar het raam.
Ik zou de dochter van de burgemeester niet uit een groep mensen kunnen pikken. Of de vriendin die bij haar in huis was.
Maar toen ik omhoog keek, zag ik twee schaduwen door de gordijnen. Een kort en klein, de ander lang en groot. Heel groot.
Ik kon niet anders dan naar haar lichaam kijken als een schaduw. Ze praatte snel met haar handen, totdat haar hoofd de andere kant op draaide en ze uit mijn zicht verdween.
„Kom je nog?“ vroeg Hawk, die al op zijn motor zat.
„Ja,“ zei ik.
De hele rit terug naar het clubhuis bleef ik me afvragen of het meisje dat ik zag de dochter van de burgemeester was. Of dat het haar vriendin was.
En wie ze ook was, hoe zou ik haar weer vinden?
