Shadows & Spells (Nederlands)
Auteur
Rowan Hill
Lezers
1,5M
Hoofdstukken
93
Proloog
KELLY
Ik haalde diep adem en voelde een steek van pijn toen Clementine een gevoelige plek op mijn been behandelde. Ze hield mijn been stevig vast en keek geconcentreerd naar haar werk.
Achter haar liep Diana heen en weer door de kamer, zachtjes in zichzelf mompelend. Af en toe wierp ze een blik over Clementine's schouder om de voortgang te zien.
'Dat... rotjoch!' zei ze dan, voordat ze weer verder ijsbeerde.
Halverwege vroeg Clementine: 'Je hebt haar de toverspreuk niet horen uitspreken?'
Ik schudde mijn hoofd. 'Nee, iedereen lachte te hard toen ze het deed.'
'Ik ga... ik ga... ach!' riep Diana gefrustreerd uit, met gebalde vuisten bij het raam staand, terwijl buiten de wind opstak.
Clementine en ik wisselden een droevige glimlach.
Diana stond machteloos. Haar eigen test was pas over twee maanden op haar twaalfde verjaardag, en het zou tijd kosten voor ze iets zou leren om mij te helpen.
Nee, Diana was net zo hulpeloos als ik als het ging om pestkoppen. Maar nu was ik degene die gepest werd.
Clementine klikte met haar tong. 'Maak je geen zorgen, Deedee. Ik zal ze wel een lesje leren.'
Ze keek me aan. 'Maar waarom heb je me dit niet eerder verteld? Waarom hoor ik dit nu pas?'
Ik haalde mijn schouders op en telde de overgebleven pijnlijke plekken.
Sarah Goode had misschien geen goed werk geleverd, maar ze had wel flink wat pijnlijke plekken op mijn enkel achtergelaten met haar toverkunsten. De pijnlijke plekken hadden zich over bijna de helft ervan verspreid.
'Nadat ze me hadden laten vallen en niemand probeerde het te veranderen, dacht ik eigenlijk dat het normaal was, snap je? Elke groep heeft wel iemand nodig om te pesten, en het enige wat ik kan is af en toe iets kleins laten gebeuren.'
Clementine maakte een begrijpend geluidje over wie ik het had, en concentreerde zich meer op haar werk dan op mijn woorden.
Emily kwam de kamer binnen met een natte handdoek en een kom water.
'Is ze weg?' vroeg ik aan de oudste zus.
'Ja, ongeveer twintig minuten geleden.' Ze gaf me een vriendelijke glimlach.
'Maak je geen zorgen; ze hebben niets in de gaten gehad. Ze waren te druk bezig met praten over hun aanstaande reis en het volwassen-wordingsfeest van de toekomstige leider aan de overkant van de rivier.'
Ik knikte. Typisch mama, altijd de kleine dingen over het hoofd zien die ertoe deden. Waarom zou haar dochter raar lopen?
'Het maakt niet uit. Ze zouden er toch mee wegkomen. Het is niet alsof ik nog naar een van de bijeenkomsten kan gaan.'
Emily knielde naast me op de vloer. 'Kel, dit zal niet nog eens gebeuren. Dat beloof ik.
'Kleine Kelly Jones zal hier niet meer het pispaaltje zijn. Als ze het proberen, krijgen ze met alle Wardwells te maken.'
Diana stapte naar voren en ging over ons heen staan.
'En wij spelen niet aardig.'
We hielden allemaal even onze adem in en keken op naar Diana's boze gezicht op haar mooie elfachtige gezichtje, en barstten toen in lachen uit.
De wind blies een tak tegen het raam, en we keken allemaal om.
Mijn jongste nicht ging de plotselinge weersverandering controleren, terwijl Clementine de laatste pijnlijke plek verzorgde en Emily het schoonveegde.
'Wat... wat is dat?' vroeg Diana, zich omdraaiend naar Emily.
We hoorden de voordeur hard dichtslaan, daarna startte de gezinsauto en reed snel weg.
Emily en Clementine keken bezorgd en gingen naar het raam. Na een moment draaide Emily zich met grote ogen en open mond naar mij.
Niet-begrijpend schudde ik mijn hoofd en stond op, mijn enkel nog steeds pijnlijk, en strompelde langzaam naar het raam met de anderen.
In de lucht voorbij het nabijgelegen bosje was een fel oranje licht te zien, en ik keek ook bezorgd.
'Dat lijkt op een brand, toch?' Mijn ogen werden plotseling groot. Het wás een brand, een enorme brand. In de richting van mijn huis.
Mijn been en de pijn vergetend, rende ik naar de deur en het huis uit, zonder schoenen of jas aan te trekken, en stormde het donkere bos in.
De weg goed kennend van de vele keren dat ik er was geweest, rende ik over het pad dat de huizen van de families verbond. Mijn nichten renden achter me aan, hun voetstappen net zo luid als het bonzen van mijn hart.
Normaal duurde het twintig minuten om te lopen of tien minuten om te rennen tussen de huizen.
Het pad had veel kleine takjes en andere dingen op de grond, en twee keer struikelde ik over een uitstekende wortel.
Elke keer dat ik op de grond viel, schoot er pijn als een bliksemschicht door mijn lichaam, maar ik krabbelde overeind en bleef rennen.
Het oranje licht werd met elke stap feller, het bos met elke seconde meer verlicht. Mijn huis stond in lichterlaaie.
Clementine riep mijn naam, me smeekend langzamer te gaan. Maar ze begreep het duidelijk niet. Mijn ouders waren waarschijnlijk thuis, in dat huis.
De bomen eindigden en ik kwam eruit, abrupt stoppend. Ik was doodsbang.
Ik had nog nooit zoiets angstaanjagends gezien. Het stond niet alleen in brand; het was een ware vuurzee. Vlammen reikten hoog de lucht in. Niets zou ooit die enorme brand kunnen stoppen, behalve een wolkbreuk.
Clem botste van achteren tegen me aan en greep mijn schouders. Ik keek naast het huis en zag anderen op honderd meter afstand.
De groep natuurmagiërs sprak toverspreuken uit, en nieuwe wolken bewogen aan de hemel, wat de plotselinge wind verklaarde, maar het zou hen minstens nog vijf minuten kosten om regen uit die wolken te laten vallen.
Ik kon niets doen om te helpen.
Een glimmend stuk metaal schitterde in het vuurlicht, en ik zag papa's fiets en mama's auto aan de zijkant van het huis. Ze waren allebei in de enorme vuurzee.
Ik probeerde naar het huis te bewegen, maar Clems armen hielden me stevig vast, me dicht tegen zich aan drukkend, haar gewicht tegen het mijne gebruikend.
Emily's en Diana's armen voegden zich bij de hare in een grote omhelzing, en samen zaten we allemaal op het gras, kijkend hoe mijn leven letterlijk in vlammen opging.
