Geheimen Boek 2
Auteur
S. Fern
Lezers
50,8K
Hoofdstukken
28
Het leven van Shay Haze neemt een dramatische wending na een fataal auto-ongeluk. Terwijl ze haar weg vindt in de nasleep hiervan, verwerft ze roem als sportkledingmodel en influencer. Te midden van haar professionele succes wordt Shay's persoonlijke leven een wervelwind van romantiek, familiedrama en duistere geheimen. Wanneer ze Ethan Ramsay ontmoet, slaan de vonken over, maar hun relatie wordt op de proef gesteld door verraad uit het verleden en verborgen agenda's. Terwijl Shay de waarheid ontdekt, moet ze beslissen wie ze kan vertrouwen en hoe ze haar toekomst kan beschermen.
1: Proloog
SHAY
Boek 2: Unfolded
Shays leven was de afgelopen twee jaar erg chaotisch geweest. Na een ernstig ongeluk verliet ze de drukke Upper East Side. Ze verhuisde naar het rustige Mountain Lakes, een klein stadje net buiten New York City.
Het ongeluk veranderde haar leven compleet. Haar tweelingzus Sky was erbij betrokken, net als Shay zelf en Maddison, de andere bestuurder. Shay wilde altijd in de voetsporen van haar vader en broer treden. Ze wilde levens redden. Maar het leven had andere plannen.
Ze nam de schuld op zich voor Sky. Ze zei dat zij de bestuurder was, terwijl Sky was weggerend. Shay werd gearresteerd en haar politiefoto werd gelekt.
Plotseling was Shays leven een grote chaos. Haar droom om dokter te worden viel in duigen. Ze dacht erover om in het familiebedrijf, Haze Industries, te gaan werken. Haar oom en broer werkten daar ook. Maar het was niet haar ware passie.
In plaats daarvan maakte ze slim gebruik van de gelekte politiefoto. Ze veranderde zichzelf in een Instagram-model en influencer.
Shay werkte heel hard om haar imago te verbeteren en de gelekte foto te vergeten. Ze probeerde haar verleden opnieuw te schrijven. Maar uiteindelijk kwam de waarheid over het ongeluk aan het licht. Er was bewijs dat Sky achter het stuur zat en onder invloed reed.
Ze waren allebei een beetje dronken.
De waarheid kwam twee jaar later uit. Toch geloofden niet veel mensen haar. Veel mensen dachten dat haar familie de rechters en de politie had omgekocht. Maar dat was absoluut niet waar. Het kon Shay niets meer schelen.
Ze had er alles aan gedaan om door te gaan met haar leven.
Maddison was de bestuurder van de andere auto. Ze overleed niet door het ongeluk, maar nam een overdosis. Dat veroorzaakte de crash. Wat Shay niet wist, was dat Maddison een vriend had.
Om een lang verhaal kort te maken: Shay werd verliefd op een man genaamd Ethan. Hij was een miljardair en een vriend van de familie. Hun ontmoeting leek puur toeval, althans, dat dacht ze. In het begin hield Shay Ethan op afstand. Maar uiteindelijk liet ze hem toe in haar hart.
Verliefd op hem worden was erg makkelijk. Hij was er altijd voor haar. Ze waren van plan om binnen een paar weken te gaan samenwonen.
Shay was nog maagd voordat ze Ethan ontmoette. Ze wilde eigenlijk wachten tot het huwelijk. Ze voelde zich goed over haar seksualiteit en haar lichaam, ook al was ze nog maagd. Ethan zette haar nooit onder druk om meer te doen dan waar ze zich prettig bij voelde. Maar uiteindelijk had ze seks met hem.
Kort daarna vroeg hij haar ten huwelijk. Alles leek perfect te zijn.
Toen werd er een sekstape gelekt, wat haar totaal verraste. Haar reputatie was verwoest en ze verloor de controle over haar leven. Shay ontdekte dat Ethan een weddenschap over haar had afgesloten. Het was een weddenschap om haar maagdelijkheid en twintig procent van de aandelen in het bedrijf van zijn beste vriend, A&C.
Deze weddenschap veranderde haar leven voor altijd. Het uitmaken met Ethan was het moeilijkste wat ze ooit had gedaan, maar ze kon hem niet meer vertrouwen. Ze had het gevoel dat ze maar een pion in hun spelletje was.
Shay confronteerde Asher, de beste vriend van Ethan. Ze wilde weten waarom Asher de weddenschap was begonnen. Ze kwam erachter dat Maddison zijn vriendin was. Door zijn verdriet en een verkeerd begrip van de waarheid, wilde Asher wraak nemen.
Hij wilde haar en haar opgebouwde leven verwoesten. De opname was zijn idee, en het lukte hem om haar diep te vernederen.
Na dit alles verhuisde Shay uit haar appartement. Ze woonde tijdelijk bij haar stiefmoeder. Ondertussen zocht ze naar een nieuwe plek in de stad. Ze moest haar leven weer op de rit krijgen.
Shay was zwanger van Ethans tweeling. Maar ze loog tegen hem en zei dat ze een abortus had gehad. Ze was van plan om de tweeling alleen op te voeden. Ze wilde ver weg zijn van de wereld en de man die haar hart had gebroken.
Ethan Ramsay.
***
Onverwacht Bezoek
SHAY
Spoel zeven jaar vooruit, naar donderdag 9 februari.
„Kunnen jullie alsjeblieft stoppen met rennen?“ riep Shay boven het lawaai van haar drukke keuken uit. Ze roerde in een pan met zelfgemaakte saus. Ze zuchtte en voelde de bekende nattigheid van lekkende melk. Het was een constante herinnering aan haar nieuwe rol als moeder.
Met een theedoek depte ze de melk weg die uit haar linkerborst lekte. Ze keek naar beneden naar haar kleding. Ze droeg een losse joggingbroek die afzakte bij haar middel. Haar overhemd was losgeknoopt, waardoor haar sportbeha te zien was.
Wat is het leven veranderd in de afgelopen tien jaar, dacht ze na. Ze was van een geneeskundestudent veranderd in een social media-model. En nu was ze de moeder van tweelingjongens. Tweelingen kwamen vaak voor in haar familie. Ze was zelf een helft van een tweeling, haar oudere broers waren een tweeling en zelfs haar vader was een helft van een tweeling.
Haar familie was de trotse eigenaar van Haze Industries, de grootste leverancier van medische artikelen ter wereld. Ze maakten veel verschillende medische apparaten voor ziekenhuizen en klinieken. Daarmee hadden ze een fortuin verdiend. Haar vader was van beroep dokter, terwijl haar oom de directeur van Haze Industries was.
Shay had, net als haar broers en zus, aandelen in het bedrijf. Dit gaf haar een vast inkomen. Naast haar aandelen was ze eigenaar van Shy Wear, haar eigen sportkledinglijn. Ook had ze een samenwerking met Nature voor duurzame lingerie. Door de jaren heen was Shay gestopt met publieke optredens voor merken. Ze had al haar andere merkdeals beëindigd.
Ze schaamde zich diep voor het schandaal met de sekstape. Ze dacht dat haar reputatie niet meer te redden was. Ze dacht er zelfs over na om haar naam te veranderen. Maar uiteindelijk besloot ze op de achtergrond te blijven en zich op haar kinderen te concentreren.
Shay zette het vuur op het fornuis lager om het vlees zacht te laten worden. Toen hoorde ze het bekende gehuil van haar baby. Haar borsten voelden zwaar van de melk en deden pijn. Toen ze in de woonkamer keek, zag ze Elijah en Liam met hun gebruikelijke streken.
Ze zuchtte, schudde haar hoofd en liep terug naar haar kantoor. Ze pakte baby Nate op, die net was begonnen met huilen. Ze stelde hem gerust. Ze gooide de theedoek opzij en ritste haar sportbeha een beetje open. Zo legde ze Nate aan haar borst.
Toen hij begon te drinken, voelde ze een golf van opluchting. Haar schouders ontspanden zich. Ze keek naar beneden naar haar prachtige zoontje van vier maanden oud. Ze bewonderde zijn grote, nieuwsgierige ogen. Hij was zo'n lieve baby. Ze was dankbaar dat al haar kinderen zich goed gedroegen. Ze maakten weinig problemen en sliepen bijna de hele nacht door.
„Ik ben thuis,“ kondigde Adam aan toen hij door de deur liep.
Er verscheen een glimlach op haar gezicht. Ze was blij dat hij vandaag vroeg thuis was.
„Hier binnen,“ riep Shay.
Haar glimlach werd breder toen hij haar kantoor binnenkwam.
„Hé knapperd,“ groette ze hem, terwijl ze hem een kus op zijn lippen gaf. Ze was dankbaar voor hem. Ze was dankbaar voor zijn liefde en dat hij haar verleden accepteerde.
„Hoe is het met de tweeling vandaag?“ vroeg Adam, terwijl hij zijn tas neerzette en zijn jas uittrok.
Ze zuchtte en schudde haar hoofd. Er verscheen een vermoeide glimlach op haar gezicht.
„Ik hou van ze, maar ik zweer dat ze mijn dood nog eens worden,“ gaf Shay toe.
Adam grinnikte en kneep zachtjes in haar zij. Hij keek over haar schouder naar hun zoon die borstvoeding kreeg. Ze aaide met haar duim over Nates bolle wang. Ze was helemaal verliefd op het mollige gezichtje van haar baby.
„Hoe gaat het met deze kleine man?“ vroeg Adam, terwijl hij zachtjes over Nates wang aaide.
„Het gaat goed met hem. Maar kun jij hem overnemen als hij klaar is? Ik moet verder met het eten,“ vroeg Shay, terwijl ze Nate zachtjes wiegde.
„Laat me even douchen, dan zal ik voor de kinderen zorgen,“ stelde hij voor.
Ze knikte instemmend en keek hoe Adam uit het zicht verdween. Ze was enorm dankbaar dat de kinderen goed met elkaar konden opschieten. Ondanks hun streken, hield ze meer dan wat dan ook van haar kinderen.
Shay had Adam jaren geleden ontmoet toen hij politieagent was. Hij was degene die haar had gearresteerd op de nacht van het ongeluk. Hun wegen scheidden daarna. Maar vier jaar geleden vonden ze elkaar weer, tijdens zijn vervelende scheiding.
Haar ontmoeten was het hoogtepunt van zijn jaar geweest. Toen had Shay de tweeling al. Hen opvoeden was een enorme taak, maar ze gaf alles wat ze had voor hen.
Shy Wear was nog steeds heel succesvol. Het schandaal van haar sekstape was vervaagd. Haar bedrijf draaide gewoon door. Maar ze werd wel terughoudender. Ze beperkte haar berichten op social media tot haar kledinglijn en haar samenwerking.
Ze breidde haar team uit. Ze maakte Dario haar rechterhand en gaf hem een deel van de aandelen van haar bedrijf. Haar bedrijf liep soepel en succesvol, zonder enige problemen.
Verhuizen uit de Upper East Side was een van haar beste beslissingen. Ze verhuisde naar Mountain Lakes in New Jersey. Daar leidde ze een rustiger leven. Niet veel mensen herkenden haar. En de mensen die dat wel deden, steunden haar enorm.
Adam ontmoeten was puur toeval en een groot geluk. Hij was na de dood van zijn vader terugverhuisd naar Mountain Lakes. Hij nam het familiebedrijf over, een keten van supermarkten in New Jersey. Shay had daar een huis gekocht. Ze had de omgeving een paar maanden verkend voordat ze hun huidige huis koos.
Het huis was afgelegen, genesteld naast een prachtig meer op een perceel van ruim een hectare. Adam was in de supermarkt op haar afgestapt omdat hij haar herkende van de arrestatie en de beruchte sekstapes. Ze praatten een paar minuten met elkaar voordat hij de moed verzamelde om haar nummer te vragen en haar mee uit te vragen.
Ze gingen op hun eerste date en daarna volgden er nog veel meer. Verliefd worden ging vanzelf, en op hun zevende date vroeg hij haar ten huwelijk. Ze zei zonder aarzeling ja, maar ze namen wel de tijd voordat ze gingen trouwen.
„Mama... Mama...“ riep Liam, terwijl hij naar haar toe rende.
„Ja, lieverd?“ antwoordde ze, terwijl ze een klein stapje achteruit deed.
Ze ging met haar vingers door Liams haar.
„Wat is er, schatje?“ vroeg ze. Ze keek in zijn grote, onschuldige ogen.
„Mag ik een brownie?“ vroeg Liam, terwijl hij pruilde.
„Maaaaam,“ zeurde Elijah, terwijl hij op haar af kwam rennen.
„Een brownie?“ vroeg ze aan Eli.
Ze knikten tegelijkertijd, en Shay grinnikte. Ze kende haar kinderen maar al te goed.
„Er liggen twee kleine stukjes brownie op de theedoek. Eén voor ieder van jullie. Als jullie straks je avondeten opeten, krijgen jullie allebei een heel stuk, oké?“ onderhandelde Shay met haar kinderen.
Ze wist dat ze haar zelfgemaakte brownies niet konden weerstaan. Ze vroegen er al om sinds ze de kookwekker hadden gehoord.
„Dank je wel, maaaam!“ gilde Eli, waarna hij snel de andere kant op rende.
„Dank je wel, mama!“ riep Liam hem na. Hij rende achter Eli aan.
Shays hart maakte een sprongetje toen ze haar kinderen naar de keuken zag rennen. Elijah en Liam, haar tweelingjongens, leken sprekend op Ethan. Ze hadden net hun zesde verjaardag gevierd. Het was nu zeven jaar geleden dat ze Ethan voor het laatst had gezien.
Zijn herinnering was altijd aanwezig in haar leven. Het was als een spook dat ze niet van zich af kon schudden. Ze verlangde naar hem, maar ze wist dat hun wegen gescheiden waren.
Ethan wist helemaal niets van het bestaan van hun kinderen af. De laatste keer dat ze met elkaar spraken, had ze hem verteld dat ze de zwangerschap had beëindigd.
Haar familie wist wel van de tweeling. Maar ze had hen laten zweren om Ethan er niets over te vertellen. Ze waren hiermee met tegenzin akkoord gegaan.
Ze miste hem. Dat was een geheim dat ze diep vanbinnen verstopte. Het laatste gesprek dat ze met Ethan had, werd verpest door haar leugen over de abortus.
Zoiets zou ze nooit hebben gedaan. Ze had altijd al kinderen gewild, zelfs als de timing niet ideaal was.
Als Ethan haar echt had gekend en naar haar had geluisterd, had hij het geweten. Maar dat deed hij niet.
Een deel van haar voelde zich gekwetst door zijn onwetendheid. Maar een groter deel van haar was opgelucht. Ze was blij dat hij haar nooit was komen zoeken. Ze was blij dat ze haar kinderen niet met hem hoefde te delen.
Ze was blij dat ze hem niet hoefde te zien, terwijl ze nog zoveel liefdesverdriet had. Ze was nog steeds aan het genezen. Ze wist niet zeker of ze ooit helemaal zou herstellen van zijn verraad.
Maar dat was een zorg voor later. Haar relatie met haar familie was erg moeizaam na het schandaal met de sekstape.
Het kostte tijd, maar uiteindelijk vertelde ze hun over haar zwangerschap. Het was een van de moeilijkste dingen die ze ooit had gedaan.
Toen de grootste schrik voorbij was, steunden haar ouders haar beslissing. Ze steunden haar keuze om de tweeling te houden en alleen op te voeden. Haar broers kwamen om het weekend op bezoek. Om de beurt brachten ze tijd door met haar en hun neefjes.
Ze had Sky sinds het ongeluk niet meer gezien. Ze was ook niet van plan om dat te doen. Hun band was verstoord, maar daar had ze vrede mee.
Asher Price had haar na hun confrontatie opgezocht en smeekte om vergiffenis. Het kostte tijd, maar uiteindelijk vergaf ze hem.
Hij deed het juiste, meldde wat hij had gedaan en bood openlijk zijn excuses aan, ondanks de negatieve reacties. Hij bood zijn excuses aan voor het feit dat hij haar in een opwelling had gewurgd, en voor alles wat hij haar verder had aangedaan.
Ze had de ingesproken boodschap aan Dario gegeven. Hij zette deze op een USB-stick. Ze stuurde de USB-stick naar Ethans kantoor. Ze vond dat hij de waarheid verdiende te weten.
Als hij het al wist, dan was dat een grote schande voor hem. Shay was sinds haar laatste video niet meer in de publiciteit geweest.
Af en toe deed ze nog een fotoshoot. Dario bracht haar daar dan persoonlijk naartoe. Ze vermeed sociale evenementen en hield zich verborgen. Dit deed ze deels uit schaamte voor de video met Ethan.
Naarmate de tijd verstreek, merkte ze dat ze de eenvoud van haar leven in Mountain Lakes juist fijn vond. Het geluid van banden op het grind trok haar aandacht.
Ze keek door het raam en zag een auto haar oprit oprijden. Ze wist niet wie het was. Ze keek even om naar de keuken. Daar zaten haar tweelingjongens vrolijk van hun brownies te smullen.
Ze liep met Nate in haar armen naar de voordeur. Ze maakte zich geen zorgen over haar ontblote borst. Als er iets zou gebeuren, was haar man immers boven met een pistool.
Ze wachtte achter de deur op de klop. Terwijl ze keek hoe Nate rustig dronk, verscheen er een glimlach op haar gezicht.
Ze hield meer dan wat dan ook van haar kinderen. Ze aaide zachtjes over zijn donzige wangetjes.
Nate leek precies op Adam, met zijn doordringende ogen. Ze was trots op de prachtige kinderen die ze op de wereld had gezet.
Klop klop.
Ze zwaaide de deur direct open. Ze keek even achterom toen ze voetstappen achter zich hoorde. „Ja?“ begroette ze de persoon voor de deur.
Haar hart bonkte toen hun blikken elkaar kruisten. Er waren zeven jaren verstreken. Maar hem voor haar deur zien staan, maakte haar sprakeloos.
„Wat doe jij hier?“ wist ze uit te brengen. Zijn blik gleed over haar heen. Het bracht een vloedgolf aan herinneringen naar boven.
Ze zag de kleine veranderingen in zijn gezicht. Hij was een beetje ouder geworden. Hij had lichte rimpels bij zijn ogen. Hij zag er volwassener uit, en dat stond hem goed.
„Shay,“ zei hij. Zijn stem was gevuld met een opluchting die ze niet begreep.
„Mama!“ riep Liam. Hij rende naar haar toe en sloeg zijn armen om haar middel. Ze wendde snel haar blik af van Ethan.
„Ga naar binnen en speel met je broertje,“ zei ze tegen Liam. Ze klopte hem op zijn rug en stuurde hem weg.
„Zijn ze van mij?“ vroeg Ethan voorzichtig.
Ze zuchtte en trok een gefrustreerd gezicht. „Wat doe jij hier, Ethan?“ herhaalde ze. Het was voor het eerst in jaren dat zijn naam over haar lippen kwam.
„Wie staat er aan de deur?“ klonk Adams stem vanaf de trap. Ze verstijfde toen hij een hand op haar rug legde.
„Ik ben Ethan,“ stelde hij zichzelf voor, terwijl hij een hand uitstak.
