De Extase-serie, boek 2: Nepdaten met de filmster
Auteur
Idah Zangata
Lezers
151K
Hoofdstukken
28
Je weet dat je echt van iemand houdt als je diegene niet kunt haten voor het breken van je hart.
Emily Bennet is hoofd design bij Dachie en het bedrijf heeft een zomercampagne in Californië. Californië is altijd verboden terrein geweest voor Emily, maar het salaris is de vliegticket meer dan waard. Dat is dan ook precies wat ze doet, maar waar ze zo bang voor was in de stad wordt op haar eerste werkdag werkelijkheid. Ze loopt iemand tegen het lijf die ze gezworen had nooit meer te ontmoeten en kort na hun botsing wordt ze gevraagd om met hem te nep-daten om zijn acteercarrière te redden.
Hoofdstuk 1: Zwak bij de Gedachte
EMILY
Het is een maand geleden dat ik naar LA ben verhuisd. Ik mis mijn vriend Josh en onze hond Wheezy. Ik wou dat ze hier bij me waren. Maar Josh houdt van zijn werk en we hebben afgesproken om elkaar elke twee weken op te zoeken.
Mijn baas Danielle en haar nieuwe zakenpartner Christian gaan een fotoshoot doen. Dit is voor hun gezamenlijke collectie Dachie, voordat ze hun werk op een modeshow laten zien.
Danielle gaf mij de eer om het meest gevraagde mannelijke en vrouwelijke topmodel van het land te kiezen. Als een dwaas liet ik me door Collin en Gabby overhalen om Drew Anderson te kiezen.
Daarna zocht ik hem op. Ik kwam erachter dat hij de beste vriend is van mijn beroemde ex-vriend Adrian. Ik was dom om te denken dat ik Danielle op het laatste moment nog van gedachten kon laten veranderen over Drew.
De man is enorm gewild, iedereen wil hem hebben. Het feit dat Drew al had ingestemd met de fotoshoot maakte haar zo blij dat ze me een bonus gaf. Omdat ik hem had gekozen.
Soms heb ik het gevoel dat ze me verwent met onnodige shit. Maar ze is steenrijk, dus ik klaag niet te veel.
Ik twijfel bij mezelf of ik morgen naar de fotoshoot wil gaan of niet. Niemand weet zeker of Drew ineens met Adrian zal opduiken. Hij heeft niet eens iets op zijn Instagram geplaatst, die ik speciaal daarvoor ben gaan volgen.
De gedachte om Adrian weer te zien, maakt me... zwak. Ik dacht dat ik er wel oké mee zou zijn. Maar nu het echt gebeurt, kan ik niet stoppen met bidden dat hij er niet is. Ik weet namelijk dat ik toch ga, wat ik mezelf ook wijsmaak.
Adrian weer in het echt zien is gewoon zelfmoord.
Ik heb nu een vriend. Adrian en Serena Ryan lijken op zo'n Hollywood-koppel waarbij je „aww“ wilt zeggen elke keer als je ze samen op een foto ziet. Toch weet ik nog steeds niet hoe ik me daarbij voel.
„Ik kwam vanochtend de postbode tegen en ik dacht even dat hij Channing Tatum was,“ zegt Collin vanaf de vloer.
Ons appartement met drie slaapkamers is best luxe, maar het heeft geen airconditioning of plafondventilator. Het is letterlijk zo heet dat het voelt alsof ik in soep word gekookt.
„Je zou de pizzabezorger eens moeten zien,“ reageert Gabby vanaf mijn bed. Ze ligt naast me met een boek in haar hand. Ik leun achterover tegen het hoofdeinde en Collin ligt languit op de vloer.
Collin steunt op zijn ellebogen en kijkt ons aan. „Denken jullie dat we Angelina Jolie gaan tegenkomen?“ vraagt hij.
Ik giechel om zijn vraag en draai mijn blik naar Gabby, die verdiept is in haar boek. „Die vraag was voor jou bedoeld,“ zeg ik terwijl ik haar aanstoot met mijn been.
„Collin, mijn liefste, we gaan ze allemaal ontmoeten, te beginnen met Drew Anderson, dat lekkere ding.“ Het laatste deel fluistert ze.
Collin en ik wisselen een blik uit. Als ik Gabby een beetje ken, gaat ze dat waarschijnlijk precies zo in Drews gezicht zeggen zonder te stotteren.
„Ik ga even pissen,“ kondigt Collin aan. Hij staat op van de vloer en loopt mijn slaapkamer uit.
„Vrouwen in hete romantische boeken zijn echt zo frustrerend,“ zegt ze, terwijl ze een bladzijde omslaat.
„Hoe frustrerend?“ vraag ik.
„Hij zegt doe je ogen dicht, zij gehoorzaamt. Hij zegt ga op je knieën, ze gaat op haar knieën. Hij zegt trek het uit, en ze doet het. Echt bitch, hoe geil ben je?“ Ze zwaait met het boek in haar handen.
„Het heet niet voor niets dark romance, Gabby,“ lach ik. Ik zou willen dat ik kon lezen wat zij leest, maar ik ben zeven jaar geleden gestopt met het lezen van romantische boeken. Waarom? Dat is een verhaal voor een andere keer.
Gabby's telefoon trilt met een ping. Ze pakt hem van het bed en kijkt naar het scherm. „Holy shit.“ Ze laat een kort lachje horen. Ze gaat rechtop zitten en kijkt naar het scherm. Ze heeft vast wat roddels over beroemdheden te delen. Dat is echt haar ding.
„Heeft Zoë Kravitz je reactie weer geliket?“ vraag ik lachend.
„Nee.“ Ze draait haar scherm naar mij toe.
Ik zie de namen Serena Ryan en Adrian Mackey. Ik wend meteen mijn blik af van het scherm.
Weet je wat het moeilijkste is aan zijn ex zijn? Dat ik tegen mijn zin in hoor over alles wat hij doet. Hij weet geen reet over mij of mijn nieuwe leven. Maar ik zie hem wel op mijn telefoon en op mijn tv. En laten we dat enorme reclamebord van hem niet vergeten dat ik een paar dagen geleden zag.
Kan ik niet gewoon in vrede verdergaan met mijn leven? „Wat maakt het uit,“ kreun ik gefrustreerd.
„Mij wel.“ Ze draait haar hoofd om naar me te kijken. „Het kan me wel schelen,“ voegt ze eraan toe.
„Fijn voor je, Gabby,“ zeg ik droog.
„Mensen worden helemaal gek om die kus die ze deelden nadat ze alle drie de prijzen wonnen waarvoor ze genomineerd waren.“ Ze blijft me onzin vertellen die ik niet hoef te weten.
„Ze deden wát?“ Mijn stem klinkt hoger dan ik van plan was.
„Ze deelden een kus,“ herhaalt ze, terwijl ze haar rode haar achter haar oor stopt. „Het was wel alleen voor de show. Ze zijn gewoon vrienden.“ Ze wuift het weg met haar hand, maar het is al te laat.
Mijn hart rent al rondjes, alleen al bij de gedachte dat hij iemand kust. The fuck? Ik leg mijn hand op mijn borst en voel de pijn, de steek. Rustig maar, mijn hart. We hebben geen pijn meer om hem. We kloppen niet meer zo snel voor hem.
„Vrienden kussen niet.“ Ik doe mijn best om niet wanhopig of geïnteresseerd te klinken. Ik pak mijn telefoon van het nachtkastje en doe alsof er niets aan de hand is.
„Je moet echt niet jaloers worden, joh. Jij bent als eerste verder gegaan.“ Ze rolt met haar groene ogen naar me.
Ik weet dat ik als eerste verder ben gegaan, maar wie kan het me kwalijk nemen? Hij wilde geen afstandsrelatie doen toen hij net naar LA verhuisde. En ik was niet van plan om te wachten tot hij zou stoppen met rondneuken.
Toen Adrian een beroemde acteur werd, besloot ik om aan niemand te vertellen dat hij mijn ex was. Collin en Gabby waren de enigen aan wie ik het heb verteld.
Collin was de eerste die me geloofde. Maar dat kwam alleen omdat ik hem een foto liet zien van Adrian en mij op ons schoolfeest. Ter info, hij stond een uur lang perplex. Ik maak geen grapje.
„Ik ben niet jaloers.“ Ik zeg het meer tegen mezelf, om mezelf te overtuigen.
Ze komt dichter bij me zitten en legt beide handen op mijn schouders. „Het is oké, Emily. Het zijn Adrian en Serena. We zijn allemaal jaloers.“ Ze klopt meelevend op mijn schouder.
Ik zit hier niet mee. Ik ben verdergegaan en hij ook. We leven nu letterlijk in twee verschillende werelden. Maar ik wil graag denken dat we nog steeds iets hebben dat ons aan elkaar verbindt.
Dat iets zijn de tatoeages van elkaars namen op onze borst. En de liefde die we deelden. Dat is alles wat hij me ooit echt heeft gegeven.
Mijn deur gaat open en Collin komt binnen. Hij kijkt argwanend van haar naar mij en zucht dan. „Gabby, zeg me alsjeblieft niet dat je Emily die fucking kus hebt laten zien.“ Hij kijkt haar aan.
„Ze vroeg ernaar.“ Ze haalt haar schouders op.
Ik frons mijn wenkbrauwen naar haar. „Dat deed ik letterlijk niet.“ Ik schud mijn hoofd naar haar.
„Nou, ik wilde het gewoon met iemand delen, dus deelde ik het. Klaag me maar aan,“ zegt ze. Ze staat op van mijn bed en sjokt de kamer uit, waarbij ze de deur met een klap dichttrekt.
Collin kijkt me aan met die bezorgde blik.
Ik zucht.
„Is dat een droevige blik op je gezicht?“ vraagt hij.
„Nee,“ lieg ik.
„Je liegt. Dat is het wel.“ Hij loopt naar me toe. „Jij bent als eerste verdergegaan, weet je nog?“ Hij knijpt speels in mijn teen.
„Ja, maar de herinneringen zijn er nog steeds. Ik herinner me nog de eerste keer dat ik met hem sprak, de eerste keer dat hij naar me glimlachte, de eerste keer dat hij me kuste, en“ — Ik adem uit. — „de eerste keer dat hij zei dat hij van me hield.“ Ik kijk hem aan.
Ik voel ze. De achtbaan van emoties die ik had begraven, komt weer omhoog naar de oppervlakte.
„Ja, maar je bent nu samen met Josh. En Adrian is gewoon je ex, toch?“ Hij test me.
Nu voel ik me boos. „De dingen met Josh zijn zo simpel, oké? Ik herinner me letterlijk niet eens meer wanneer hij en ik voor het laatst ruzie hadden. Maar met Adrian was het alleen maar schreeuwen, tranen, liefdesverdriet, goede seks, liefde en nog meer ruzies. En dat steeds weer opnieuw.“
„Wat letterlijk de definitie is van ware liefde?“ Hij zegt het meer als een vraag.
„Nee, Collin, het was fucking toxic en het heeft ons uiteindelijk allebei kapotgemaakt,“ leg ik uit.
„Oké, ik begrijp je. Maar als het zo toxic was en jullie allebei verder zijn gegaan, waarom heb je dan nog steeds het dagboek dat hij je gaf? En waarom staat zijn naam nog steeds op je borst? En waarom staat jouw naam nog steeds op zijn borst?“
„Ik bedoel, jullie kunnen allebei prima afkomen van al die dingen die jullie nog met elkaar verbinden.“ Hij ploft neer op mijn bed en kijkt me aan.
Dingen die ons nog met elkaar verbinden. Hij heeft gelijk. Ik haat het als hij de betweter uithangt bij mij.
„Ik denk dat ik gewoon de herinnering aan hem wil bewaren. Ik bedoel, ik hield van hem en hij van mij. Maar we zijn toch niet bij elkaar gebleven en dat hebben we geaccepteerd, weet je.“ Ik frons.
„Dat zal wel. Maar Emily, ik weet dat je denkt dat jij en Adrian elkaar nooit meer zullen zien en al die onzin. Stop er alleen mee om Josh als excuus te gebruiken om te zeggen dat je verder bent gegaan. Ik zeg niet dat ik Josh leuk vind. Nou ja, hij is eigenlijk veel te mooi om waar te zijn. Ik ben een man, dus ik weet waar ik het over heb. Probeer die gast gewoon lief te hebben op de manier die hij verdient,“ vertelt hij me.
„Ik weet het.“ Ik ga met een hand door mijn haar. „Maar wat als Adrian morgen ineens bij de fotoshoot opduikt? Wat moet ik dan doen?“ vraag ik hem.
„Kom op, Emily, Adrian Mackey is drukbezet. Ik denk niet dat hij tijd heeft om te kijken hoe zijn vriend poseert en sexy in de camera kijkt,“ zegt hij. Hij gromt dramatisch. „Het brandt letterlijk in mijn ziel.“
Ik glimlach. „Drew is best wel sexy.“ Ik knik instemmend. Dan barst ik in lachen uit.
